Khi Cảnh Đại đã đi khuất, Cảnh Phùng thị cố gắng bình tĩnh lại. Ả vừa loay hoay lau dọn vết m.á.u trên mặt, vừa suy tính. Trầy trật vài ngày, nếu Cảnh Đại vắt kiệt sức ngày đêm thì may ra làm được tầm năm, sáu ngàn tấm giấy bùa. Còn số lượng còn lại... Trước đây, để duy trì thế độc tôn kinh doanh giấy bùa cấp thấp trên phong thượng, Cảnh gia đã không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn ti tiện để chèn ép, khiến chẳng một ai dám lén lút sản xuất loại giấy này nữa. Hơn nữa, vì cuộc sống ở Tiên Duyên Trấn luôn yên bình, sẽ chẳng có gia đình nào lại đi dự trữ một lượng lớn giấy bùa trắng vô cớ...
Cảnh Phùng thị vò đầu bứt tai hồi lâu, rốt cuộc cũng c.ắ.n răng hạ quyết tâm. Trong trường hợp xấu nhất, chỉ còn cách lên núi cầu cứu Lệ Nhi và Hoa Nhi. Nhưng khi nhớ lại diễn biến cuộc gặp gỡ với Hoàng Uyển Đình, ả lại rùng mình. Ả đoán chắc khi Hoàng Uyển Đình trở về báo cáo với Hổ đại nhân, những lời nói truyền đạt sẽ chẳng có gì tốt đẹp, và bọn họ sẽ cho rằng ả tự cao tự đại vì có Kim Đan chân nhân chống lưng. Muốn vá víu lại mối quan hệ với Hổ đại nhân, e rằng phải nhờ đích thân Lệ Nhi và Hoa Nhi nhúng tay can thiệp.
Càng hồi tưởng, Cảnh Phùng thị càng nuối tiếc vì đã đ.á.n.h cắp Chiếu Sáng Phù của Giản gia và lao vào cuộc chiến giá cả ngu ngốc. Suốt ngày quay cuồng trong những tranh giành vô bổ, ả đã lỡ mất kỳ hạn giao giấy bùa lên phong thượng, lại còn ứng xử vụng về với Hoàng Uyển Đình để rước họa vào thân!
Vốn là người quyết đoán, Cảnh Phùng thị lập tức dùng Truyền Tấn Phù gửi thông điệp khẩn cấp cho con gái Cảnh Lệ. Ngay sau đó, ả như lửa đốt trong lòng, hộc tốc khởi hành lên phong thượng.
Khi Cảnh Phùng thị lếch thếch quay về đến nhà, đêm đã khuya khoắt. May thay, công sức của ả không uổng phí. Nể mặt Lệ Nhi và Hoa Nhi, Hổ đại nhân đồng ý gia hạn thêm ba ngày. Tỷ đệ Lệ Nhi cũng đã tính toán sơ bộ, xoay xở trên núi kiểu gì cũng gom đủ ba đến bốn ngàn tấm giấy bùa. Dù sao thì giấy bùa cấp thấp cũng chẳng có giá trị là bao trên phong thượng, và với vị thế đệ t.ử nội môn hiện tại của hai tỷ đệ, việc này không hề khó khăn. Nhưng nếu vượt quá con số đó, e rằng trên phong cũng bó tay.
Nghĩ đến Hổ đại nhân, Cảnh Phùng thị vẫn còn bủn rủn chân tay. Tuy chưa trực tiếp nổi trận lôi đình, nhưng cái nụ cười giấu d.a.o của y lại càng khiến ả thêm phần sợ hãi. Dẫu được thư thả ba ngày, Cảnh Phùng thị hiểu rõ, nếu không giao nộp đủ số lượng giấy bùa đúng hạn, dù có mượn danh đôi nhi nữ để cản lại cơn thịnh nộ của Hổ đại nhân, thì cái nghề hái ra tiền này của gia đình cũng coi như chấm dứt.
Với tư chất của Cảnh Lệ và Cảnh Hoa, nếu không có sự hậu thuẫn tài nguyên tu hành vô tận từ vợ chồng Cảnh thị, chắc chắn tu vi của chúng không thể thăng tiến thần tốc đến vậy. Mặc dù giờ đây có Kim Đan tu sĩ che chở, nhưng việc kinh doanh giấy bùa vẫn là nguồn thu nhập cốt yếu của gia đình. Bất luận thế nào, mối dây liên kết với Hổ đại nhân tuyệt đối không được đứt đoạn!
Thêm vào đó... Nhìn thái độ cung kính nhưng đầy miễn cưỡng của Hổ đại nhân lúc trò chuyện với Lệ Nhi và Hoa Nhi ngày hôm nay, Cảnh Phùng thị thực sự rùng mình lo sợ sự trả thù từ phía y.
Chưa kể, sắc mặt của nhi t.ử Cảnh Hoa sau sự việc càng khiến Cảnh Phùng thị lạnh gáy. Cảnh Hoa vốn chuẩn bị bế quan, lại vì rắc rối của ả mà phải hoãn lại. Khác với người chị Cảnh Lệ miệng cứng lòng mềm, Cảnh Hoa có bản tính thông minh nhưng tàn nhẫn, dứt khoát. Nếu ả còn dám lên phong thượng quấy rầy chúng thêm lần nào nữa, Cảnh Hoa đã nói thẳng thừng rằng cả hai đang dốc toàn lực bế quan hòng phá vỡ bình cảnh Trúc Cơ, ngụ ý sẽ không can dự vào bất kỳ chuyện gì nữa.
Cân nhắc trước sau, nỗi sợ hãi bám riết Cảnh Phùng thị suốt dọc đường về. Ả hạ quyết tâm bằng mọi giá phải chế tạo đủ số lượng giấy bùa trong ba ngày, càng sớm càng tốt!
Thế nhưng, khi vừa bước chân vào khoảnh sân nhà, đập vào mắt ả là gian sài phòng tối om mịt mùng. Bằng chứng rõ rành rành công việc chế giấy vẫn chưa hề bắt đầu! Cảnh Phùng thị điên tiết xông thẳng vào hậu viện, bắt gặp Cảnh Đại cũng đang mang bộ mặt ủ dột, sầu t.h.ả.m. Ký ức về quãng đường đằng đẵng nơm nớp lo sợ khi lên phong thượng ùa về, cộng thêm cái dáng ngồi thản nhiên như thái sơn của Cảnh Đại, khiến cơn thịnh nộ trong lòng ả bùng phát, hận không thể lao tới bóp c.h.ế.t ngay cái thứ vô tích sự này!
Nhưng ả chưa kịp hé răng trách mắng, Cảnh Đại đã phủ đầu bằng một cú đập bàn chát chúa: "Cả ngày đi biệt tăm, bà còn biết vác mặt về cái nhà này sao?!"
Lửa giận bùng lên dữ dội trong Cảnh Phùng thị: "Cảnh Đại! Lão nương đây vất vả cực nhọc là vì ai?! Nếu ta không lên phong thượng cầu xin Hổ đại nhân và Lệ Nhi xoay xở giúp, ông tưởng mình còn được ngồi yên ổn ở đây chắc?! Tên khốn kiếp nhà ông! Lão nương phải chạy vạy lo liệu trên núi, còn ông thì dám lười biếng trốn việc! Ta nói cho ông biết, nếu trong vòng ba ngày không gom đủ giấy bùa, hôm nay Lệ Nhi đã nói rõ rồi, ngay cả Hổ đại nhân cũng không thoát tội, ông nghĩ ông chạy trốn được hả?!"
Cảnh Đại nghe vậy, sắc mặt xám ngoét, cúi gằm mặt xuống.
Cảnh Phùng thị uất hận nốc cạn một ngụm nước, lấy lại nhịp thở rồi hạch sách: "Hôm nay ông làm được bao nhiêu tờ rồi, nếu thiếu nhiều quá, ta đành nhờ Lệ Nhi cố gom thêm chút đỉnh vậy."
Cảnh Đại rụt cổ, lí nhí: "Chẳng có tờ nào."
Động tác cất dọn bình ngọc của Cảnh Phùng thị khựng lại: "Ông nói gì cơ?"
Cảnh Đại ấp úng lặp lại: "Chẳng... chẳng có tờ nào cả."
Cảnh Phùng thị tung cước đá tung cái bàn: "Nhắc lại lần nữa xem! Lão nương chạy đôn chạy đáo bên ngoài không phút nào ngơi nghỉ, còn ông ở nhà thì không làm nổi lấy một tờ giấy bùa?!"
Cảnh Đại oan ức cào cấu thành ghế: "Không có cỏ Hòa Hòa, đào đâu ra mà làm giấy bùa?"
Cảnh Phùng thị nghẹn ứ ở cổ họng, tức điên muốn đem Cảnh Đại ra treo lên đ.á.n.h: "Cỏ Hòa Hòa mọc đầy trên núi, chỗ nào mà chẳng có?!"
Cảnh Đại càng uất ức tợn: "Nhưng mà tìm không thấy. Đừng nói là trên sườn núi, ngay cả ven đường cũng bặt tăm bóng dáng một ngọn cỏ, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào nữa..."
Cơn giận bốc lên tận não, Cảnh Phùng thị quát: "Lão nương ếch tin! Bây giờ đi cùng ta ra ngoài tìm ngay!"
Mặc dù đang sùng sục sôi m.á.u, Cảnh Đại vẫn thấy cực kỳ uất ức phải theo Cảnh Phùng thị ra ngoài tìm cỏ. Y đã lục lọi rã rời cả một ngày trời, đi khắp hang cùng ngõ hẻm trong phạm vi vài chục dặm, thật sự chẳng hề dễ dàng gì. Thế mà về nhà còn bị con mụ này xỉa xói như mắng một con gà con. Ban ngày ban mặt tìm không thấy, giờ tối thui thế này thì mụ định mò kiểu gì?
Cảnh Phùng thị tuy đang giận mất khôn, nhưng cũng thừa hiểu không thể tìm kiếm trong vô vọng. May mắn là ả còn dư dả Chiếu Sáng Phù, chẳng đắn đo, ả thắp sáng một loạt bùa, càn quét tìm kiếm tứ phía. Dù biết ban đêm mịt mùng không phải thời khắc lý tưởng để hái cỏ Hòa Hòa, nhưng trong cơn tuyệt vọng, Cảnh Phùng thị bạ đâu đ.á.n.h đó, sục sạo quanh rìa trấn hệt như con ruồi mất đầu.
Hồng trần cuồn cuộn Sóng gió bủa vây Tâm như chỉ thủy Tự tại chốn này.
Đến khi ánh mặt trời rạng rỡ hừng đông, Cảnh Phùng thị rốt cuộc cũng gom được một nắm cỏ Hòa Hòa bự chảng. Vừa thở hổn hển, ả vừa ném phịch nắm cỏ xuống đất, đoạn ngồi phịch xuống ngay cổng trấn. Ả đ.ấ.m thùm thụp xuống nền đất, gào lên: "Cái lũ cỏ Hòa Hòa c.h.ế.t tiệt này trốn biệt đi đâu hết rồi!"
Một nắm cỏ kia chính là thành quả ròng rã suốt mấy canh giờ của ả.
Cảnh Đại lếch thếch theo sau, mặt ủ mày chau.
Bỗng, một tràng giọng trẻ con lanh lảnh, ríu rít vang lên: "Này, tỷ xem, còn thiếu một chút nữa mới đầy túi, không được tính linh châu đâu nhé!"
Một giọng non nớt khác đáp lại đầy não nề: "Dạo này cỏ khó tìm thật đấy..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Chứ còn gì nữa! Đêm qua muội xin nương Chiếu Sáng Phù để đi tìm cỏ, còn bị đ.á.n.h cho một trận nhừ t.ử. Đã thế muội lại chỉ còn thiếu đúng một viên linh châu nữa là đổi được túi trữ vật rồi!"
Dưới ánh mắt trố lồi của Cảnh Đại và Cảnh Phùng thị, nắm cỏ Hòa Hòa mà bọn họ mướt mồ hôi tìm cả đêm mới thấy, nay lại chất thành đống cao ngất ngưởng trong cái nia to tướng, được lũ trẻ tí hon chuyền tay nhau, rồi nhét gọn lỏn vào một chiếc túi trữ vật. Đáng nói hơn, trên người một tiểu nha đầu nọ còn lủng lẳng treo bảy, tám cái túi trữ vật y hệt!
Cảnh Đại cố nặn ra một nụ cười mà y cho là hiền từ nhất trần đời, tiến lại gần: "Mấy cháu ngoan ơi, lại đây, nói cho Cảnh thúc nghe, vừa rồi các cháu..."
Cảnh Đại chưa kịp dứt câu, lũ trẻ đã quay ngoắt lại nhìn y bằng ánh mắt cảnh giác, như thể bắt gặp yêu quái. Bọn chúng chẳng cần giao tiếp với nhau bằng mắt, lập tức tản ra tứ phía như ong vỡ tổ, để lại cho Cảnh Đại một đám bụi mù và một tiểu nha đầu đang tủm tỉm cười.
Vừa nhận ra đó là tiểu nha đầu nhà họ Giản, Cảnh Đại bất chấp cả thâm thù đại hận giữa hai nhà, khom lưng cố tươi cười: "À ừm, nha đầu Giản gia à, cháu..."
Câu nói của y lại một lần nữa bị Giản Linh Nhi chặn họng bằng nụ cười tươi rói: "Cháu biết rồi, Cảnh thúc muốn hỏi bọn cháu lấy cỏ Hòa Hòa từ đâu, rồi muốn bọn cháu chia cho thúc chứ gì?"
Trong lòng tiểu nha đầu thì đang cười thầm: Tên ngốc này quả nhiên giống hệt lời Tiểu Đỗ ca dự đoán, vừa thả thính là c.ắ.n câu ngay. Hừ, người khác đã lập "lời thề thần hồn vĩ đại" rồi, đương nhiên sẽ không đời nào tiết lộ cho ông biết đâu!
Cảnh Đại rạng rỡ hớn hở: "Đúng đúng đúng, tiểu nha đầu nhà cháu quả là lanh lợi!"
Giản Linh Nhi toe toét cười: "Số cỏ này dĩ nhiên là do mấy bạn ấy hái nhọc nhằn lắm mới có. Hơn nữa, cháu phải dùng tiền riêng của mình để mua lại đấy nhé!"
Cảnh Đại nghe đến chữ "tiền riêng" có chút ngập ngừng, nhưng khi nghĩ đến hậu quả của việc không giao đủ giấy bùa, y c.ắ.n răng: "Cháu bỏ ra bao nhiêu tiền riêng, Cảnh thúc sẽ trả lại cháu bấy nhiêu!"
Giản Linh Nhi chưa kịp báo giá, Cảnh Phùng thị đã vọt tới giáng cho Cảnh Đại một cú chọc đầu điếng người, nghiến răng rít lên: "Đồ ngu! Bị người ta xoay như chong ch.óng mà còn định đếm tiền dâng cho chúng nó à?!"
Cảnh Đại ngơ ngác, chưa kịp hiểu mô tê gì.
Cảnh Phùng thị quay sang lạnh giọng với Giản Linh Nhi: "Nói cho mi biết! Đừng mơ tưởng Giản gia có thể moi thêm một viên linh thạch nào từ nhà họ Cảnh ta! Về bảo với cái lão bất t.ử nhà mi, Cảnh gia đây không phải là cái thứ để các ngươi tùy tiện đùa giỡn! Cỏ Hòa Hòa các ngươi nắm trong tay, nhưng liệu hồn mà xem, cái giá này các ngươi có gan rao bán hay không!"
Giản Linh Nhi xụ mặt, ái chà, mụ đàn bà nhà họ Cảnh này không dễ lừa gạt chút nào!
Một giọng nói đối chọi gay gắt cất lên: "Cảnh gia thì là cái thá gì, chẳng qua chỉ là phường ỷ lớn h.i.ế.p bé, đạo nhái đê hèn, đâu cần đến tổ phụ ta phải bận tâm. Giản mỗ xin tuyên bố thẳng với các người tại đây, cỏ Hòa Hòa của Giản gia ta, một linh thạch một túi!"
Giản Linh Nhi dĩ nhiên không đi một mình. Thân hình nhỏ bé sức yếu, đối diện với độ vô sỉ của Cảnh gia, Giản Trạch chắc chắn sẽ túc trực bảo vệ một bên. Quả đúng như vậy, khi Cảnh Phùng thị giở thói cậy mạnh, Giản Trạch lập tức xuất hiện, ra giá tống tiền.
Giản Trạch vừa dứt lời, từ phía sau lập tức vang lên một tràng ho sặc sụa. Phản ứng của những người chứng kiến cảnh Đỗ T.ử Đằng ho sù sụ thật khác nhau một trời một vực.
Cảnh Đại chỉ thẳng mặt Giản Trạch: "Tên ranh con nhà ngươi nói khoác không ngượng mồm à! Cỏ Hòa Hòa mọc đầy rẫy trên núi, sao có thể bán cái giá một linh thạch một túi. Cái túi của ngươi chỉ là loại túi trữ vật cấp thấp, nhét được bao nhiêu cỏ! Tính ăn cướp à? Nhìn xem, cái giá c.ắ.t c.ổ của ngươi dọa luôn cả tên tiểu t.ử họ Đỗ kia rồi kìa!"
Mặt Giản Trạch co giật liên hồi, dọa Đỗ T.ử Đằng ư? Tên Cảnh Đại này... thật sự ngây thơ đến mức đáng thương. Kế hoạch thu mua toàn bộ cỏ Hòa Hòa này từ đầu chí cuối đều do một tay Đỗ T.ử Đằng giật dây. Rõ ràng chuỗi ngày bị vắt kiệt sức lực chế tác giấy bùa tại Cảnh gia đã tiếp tay cho kế hoạch này. Một kẻ bày mưu tính kế khôn ngoan đến mức ngay cả minh hữu như Giản Trạch cũng phải ngả mũ bái phục, vậy mà Cảnh Đại lại coi hắn vô tội đến thế, quả thực Giản Trạch không biết nên dùng từ gì để hình dung.
Một khi Đỗ T.ử Đằng đã bật đèn xanh, Giản Trạch tất nhiên sẽ không dễ dàng tha cho Cảnh gia. Hắn chậm rãi nói: "Nếu các người thấy đắt, không phải không thể thương lượng giá cả."
Cảnh Đại đắc ý vênh váo: "Ngươi coi như còn chút hiểu chuyện."
Thế nhưng, sự "hiểu chuyện" theo định nghĩa của Cảnh Đại lại được Giản Trạch chuyển tải bằng khuôn mặt lạnh tanh: "Một linh thạch một túi. Nếu thấy đắt, vậy cứ mỗi canh giờ lại tăng thêm một linh thạch. Giờ đã là giờ Thìn, phu thê các người tự cân nhắc xem có muốn mua hay không."
Nụ cười trên môi Cảnh Đại lập tức đóng băng.
Cảnh Phùng thị lại càng thêm cười gằn, nhìn Giản Trạch bằng ánh mắt độc địa. Vụ Chiếu Sáng Phù của nhà họ Giản đã khiến ả lỡ mất kỳ hạn nộp giấy bùa hôm nọ, giờ chúng lại chơi trò gom cỏ tống tiền. Ả vỗ tay đôm đốp: "Được! Rất được! Ta chống mắt lên xem Cảnh gia các ngươi tích trữ ngần ấy cỏ Hòa Hòa để làm cái gì! Ta cũng chẳng tin các ngươi có thể vơ vét sạch sành sanh số cỏ trong vòng trăm dặm này!"
Cảnh Phùng thị đinh ninh Giản gia chỉ già mồm dọa dẫm, cậy vào đám nhãi ranh thì làm sao vơ vét sạch cỏ Hòa Hòa được dễ thế. Dẫu linh thạch không thiếu, nhưng với nỗi căm thù Giản gia sục sôi trong m.á.u, Cảnh Phùng thị đời nào chịu xì tiền ra mua cỏ từ chúng. Cảnh Đại lại càng xót của, hai vợ chồng ăn ý quay lưng bỏ đi, tiếp tục công cuộc săn lùng cỏ Hòa Hòa.
Đỗ T.ử Đằng chép miệng: "Đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, chuỗi cung ứng bị c.h.ặ.t đứt sạch rồi mà còn cố vùng vẫy." Tốc độ phát triển đàn em của tiểu nha đầu khiến Đỗ T.ử Đằng cũng phải thầm líu lưỡi kinh ngạc. Mấy ngày nay, gần như tất cả trẻ con trong trấn đã bị huy động đi nhổ sạch cỏ Hòa Hòa, khiến bọn chúng chẳng còn cọng nào. Cặp vợ chồng này... cứ tự cầu nguyện đi... Nhắc mới nhớ, mỗi canh giờ tăng thêm một linh thạch quả là cái giá hời cho chúng, biết thế bảo Giản Trạch cứ một nén nhang tăng giá một lần.
Đến giờ Tỵ, Giản Trạch và Đỗ T.ử Đằng đang ung dung ngồi trong tiệm thì y như rằng, Cảnh Đại lếch thếch bước tới với bộ dạng ủ rũ như gà mắc mưa. Cảnh Đại c.ắ.n răng, định giở trò đe dọa để ép giá: "Ta nói cho các người biết, dám tống tiền nhà họ Cảnh, Lệ Nhi và Hoa Nhi nhà ta đã bế quan, sắp sửa Trúc Cơ rồi, đến lúc đó..."
Đỗ T.ử Đằng chỉ cười rạng rỡ, dùng ngón tay chỉ lên vầng dương: "Ây da ân nhân ơi~ Bọn ta rất muốn nghe quá trình phấn đấu của lệnh lang và lệnh ái trên phong nha~ Thế nhưng, sắp sang giờ Thìn rồi đó~"
Nhớ tới sức tàn phá khủng khiếp của điều kiện "mỗi canh giờ tăng một viên linh thạch", Cảnh Đại rốt cuộc cũng tắt điện. Y cơ hồ nghẹn ngào nuốt nước mắt dâng lên đống linh thạch. Nhớ lại vụ án đạo nhái và cuộc chiến giá cả dạo trước, Đỗ T.ử Đằng thu tiền chẳng hề nương tay một chút nào: "Chậc, coi như là chi phí độc quyền vậy!"
Sau đó, hắn còn tủm tỉm mỉm cười, ghé vào tai Cảnh Đại đang đau khổ đến tê tâm liệt phế, thì thầm: "Lần sau phải nhớ trân trọng quyền sở hữu trí tuệ nhé~ Nếu không thì dễ tổn thương lắm đó~"
