"Bệ hạ, ngài đứng đây đừng động đậy, đợi thần thiếp một lát."
Nói xong, nàng chẳng đợi trẫm trả lời, liền chạy tót vào trong cung. Lúc trở ra, trên tay bưng một khay điểm tâm, như dâng bảo vật mà đưa đến trước mặt trẫm.
"Những thứ này là thần thiếp đặc biệt mang cho Bệ hạ. Trước khi vào cung, cha mẹ bảo thần thiếp đừng mang theo, nói hậu cung có rất nhiều tỷ tỷ, thần thiếp chắc chắn sẽ không gặp được ngài. Nhưng chúng ta đã ước hẹn rồi, thần thiếp phải giữ lời."
Chuyện của hơn nửa năm trước, khó cho nàng vẫn còn để tâm.
Nàng mỉm cười nhón một miếng bánh, đưa đến bên miệng trẫm: "Ngài mau nếm thử xem?"
Trẫm do dự c.ắ.n một miếng, bánh vừa vào miệng đã tan, ngọt mà không ngấy. Hương hoa quế nồng nàn lan tỏa giữa môi răng.
Nàng nhìn trẫm đầy mong đợi, có chút bất an hỏi: "Ngon không ạ?"
Trẫm gật đầu, khẽ cười: "Ừm."
Nàng cũng cười rộ lên, trên mặt hiện ra hai lúm đồng tiền nông sâu. Nàng ấn khay sứ đựng điểm tâm vào tay ta.
"Tất cả chỗ này tặng cho Bệ hạ hết. Ngài đã là đi ngang qua, thần thiếp không làm phiền ngài nữa, Bệ hạ mau về đi."
Sau khi nàng rời đi, cửa cung Dục Xuân cũng đóng lại.
Tốt lắm. Trẫm đường đường là Thiên t.ử, cứ như vậy bị cự tuyệt ngoài cửa.
Còn có thể làm sao nữa? Quay xe về cung thôi.
Trên đường về tẩm cung, Lý Phúc nhìn đĩa điểm tâm: "Hay là để nô tỳ cầm cho?"
"Không cần, trẫm tự cầm."
*
Ngày hôm sau sau khi bãi triều, trẫm dự định sắc phong cho đám phi tần trong hậu cung.
Cách thức sắc phong này, từ xưa đến nay chỉ có một. Để đảm bảo tương đối công bằng, chính trực và công khai, trẫm sai Lý Phúc truyền chỉ tập hợp tất cả mọi người lại một chỗ, dựa theo thân phận mà xếp hàng, lần lượt bốc thăm.
Trên giấy là những vị phần do chính tay trẫm viết.
Lúc bọn họ bốc thăm, trẫm đứng đợi trên lầu các ven hồ. Giang Tú Tú sau khi rút được một nắm giấy, còn chưa kịp xem đã bị một nội thị va phải, nắm giấy trong tay rơi xuống đất. Tên nội thị thừa cơ tráo đổi nắm giấy, sau đó cầm lấy nắm giấy mà Giang Tú Tú đã rút được, chạy đến bẩm báo với trẫm.
Cái đồ xui xẻo này, vậy mà lại rút trúng vị phần thấp nhất, Tuyển thị.
Cũng may trẫm đã sớm chuẩn bị, giữ lại tờ giấy có viết chữ "Hoàng hậu", chỉ đợi lúc này để tráo đổi.
Không ngoài dự liệu của trẫm, thánh chỉ lập Hậu vừa ban ra đã bị Lục khoa Cấp sự trung bác lại. Đám đại thần tiền triều nhao nhao dâng sớ phản đối, chỉ trích trẫm coi rẻ quốc pháp, nói rằng một kẻ ngốc không thể làm Hoàng hậu, phải là người đức tài vẹn toàn mới có thể mẫu nghi thiên hạ.
Chuyện phong Hậu cứ thế mà rơi vào thế giằng co.
Cho đến một đêm nọ, Giang Tú Tú đến ngự thư phòng tìm trẫm. Đây là lần thứ hai nàng gặp ta kể từ khi nhập cung. Vì sau khi nạp phi, trẫm vẫn luôn nghỉ ngơi tại tẩm cung của mình, nàng không có cơ hội gặp lại ta.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trời kinh thành ngày càng lạnh, nàng khoác một chiếc áo choàng lông cáo đỏ rực, khuôn mặt vẫn bị đông lạnh đến đỏ bừng, đôi mắt cũng đỏ hoe. Vào điện xong, nàng chẳng nói chẳng rằng, quy quy củ củ quỳ xuống.
Trong lòng trẫm ngũ vị tạp trần.
"Nàng làm gì thế này? Mau đứng lên đi."
Lý Phúc có mắt nhìn, định tiến tới đỡ nàng. Nàng khước từ nói:
"Xin Bệ hạ hãy nghe thần thiếp nói hết đã. Cầu xin Bệ hạ thu hồi thánh chỉ phong Hậu. Hoàng hậu là quốc mẫu của một nước, nếu do một kẻ ngốc như thần thiếp đảm nhiệm, e rằng Bệ hạ sẽ bị thiên hạ chê cười. Thiếp thân vô tài vô đức, không thông văn mặc, vừa không thể chấp chưởng trung cung, cũng không thể san sẻ ưu phiền quốc sự cùng Bệ hạ, thực sự khó gánh vác trọng trách, mong Bệ hạ chọn người khác."
Nàng nói từng câu từng chữ, lắp ba lắp bắp, giống như đứa trẻ bị phu t.ử kiểm tra bài cũ. Cuối cùng lại bồi thêm một câu: "Thiếp thân không muốn Bệ hạ bị người ta cười nhạo."
Nếu đoán không lầm, chắc chỉ có câu nói này mới là lời từ đáy lòng nàng. Lần trước gặp mặt nàng còn tự xưng là "ta", giờ đây lại xưng "thiếp thân". Nàng cũng từng nói nàng không ngốc, càng không thích người khác gọi mình là kẻ ngốc. Bị người ta sỉ nhục đến mức này, trong lòng nàng chắc chắn vô cùng uất ức.
Cả hậu cung này có quyền lực đó, ngoài trẫm ra, chỉ có Thái hậu.
"Bệ hạ nếu không đáp ứng, thiếp thân sẽ quỳ mãi ở đây."
*
Trẫm bất lực thở dài.
"Được, ta đáp ứng nàng. Mặt đất lạnh, mau đứng lên đi."
Nàng "tưng" một cái đứng bật dậy, giống như lò xo vậy. Đỉnh đầu đập trúng cằm trẫm. Lưỡi và răng đ.á.n.h nhau một trận. Một tia m.á.u tanh lan tỏa trong miệng.
Mấy ngày không gặp, bản lĩnh khắc trẫm của nàng vẫn y như cũ.
Giang Tú Tú cuống quýt đến mức mất cả hồn vía, chân tay luống cuống đỡ lấy trẫm.
"Bệ hạ, xin lỗi, thiếp thân không cố ý. Ngài không sao chứ? Hay là truyền ngự y tới xem?"
"Khô... khô... thao..." (Không sao)
Lưỡi đau đến mức không uốn thẳng được.
Trẫm giơ tay chỉ về phía sập gụ bên cạnh, bảo nàng đỡ ta qua đó ngồi xuống, sau đó uống một chén nước ấm súc miệng.
Nàng ngồi đối diện ta, thấp giọng xin lỗi: "Bệ hạ, xin lỗi ngài. Thiếp thân hình như toàn gây họa."
Trẫm cố ý nghiêm mặt: "Lần này biết lỗi chưa?"
"Dạ, biết rồi ạ."
"Biết lỗi mà sửa, vẫn là đứa trẻ ngoan. Nói thật cho ta biết, những lời đó là ai dạy nàng?"
