Làm kẻ dưới, có một điều quan trọng nhất là phải hết lòng phục vụ người bên trên. Dù sao người bên trên vẫn phải luôn ngẩng đầu nhìn trời, hoặc nhìn về phương xa, cũng có khi là nhắm mắt lại, nhưng thế nào thì vẫn là luôn không ngừng nghỉ. Nên làm kẻ dưới phải tinh ý biết nhìn sắc mặt, biết yêu thích chỗ nào hay tâm tình không vui lúc nào.
Đậu tử thấy trên mặt đại tiểu thư có vẻ mong chờ khó tả, đây là lần đầu tiên sau nhiều năm rồi gã mới thấy tiểu thư có loại biểu cảm này.
"Đại tiểu thư, người đó là bằng hữu của tiểu thư sao?" Đậu tử vừa chạy theo vừa hỏi, vì không biết sao đại tiểu thư lại đi nhanh như vậy.
"Không chắc." Trang Tâm Nghiên đáp nhanh. Nàng thật sự không chắc lắm, nhưng nàng nghĩ đến những người đã từng quen biết, lại là nam giới, tiện đường sẽ ghé đến thăm nàng thì chỉ có một người mà nàng không chắc có thể gọi là bằng hữu hay không.
Người đó là Triệu Phụ Vân, đệ tử núi Thiên Đô mà nàng quen biết lúc đến Vụ Trạch Nam Lăng báo thù cho huynh trưởng.
Có thể hắn chỉ là đi du lịch ngang qua đây, thuận đường ghé thăm nàng, nếu nàng không có ở nhà thì hắn sẽ rời đi. Nếu là những nam tu sĩ mang theo mục đích khác đến đây, nàng cảm thấy đối phương nhất định sẽ làm rõ thân phận, không vì nàng không có ở nhà mà lập tức rời đi cả. Bây giờ Trang gia đang gặp khó khăn, nàng đã thấy quá nhiều kẻ muốn nhân cơ hội này bỏ đá xuống giếng, tính kế sản nghiệp ruộng đồng của Trang gia, thậm chí còn mưu tính muốn chiếm đoạt bản thân nàng.
Trang Tâm Nghiên về đến nhà, vội vàng đi vào phòng khách, rồi nàng nhìn thấy một Triệu Phụ Vân hoàn toàn khác với hình ảnh trong tưởng tượng của nàng.
Trong lòng nàng, Triệu Phụ Vân hẳn là nên mặc đạo bào giản dị, như vậy mới toát lên khí chất u buồn âm nhu trên người hắn. Giờ đây y phục trên người hắn lại che giấu hết những thứ kia, khiến hắn như biến thành khối tử ngọc ôn nhuận.
Trang Tâm Nghiên nghĩ, người tặng bộ bộ quần áo này cho hắn chắc chắn là không muốn thấy hắn chìm đắm trong âm u, nên mới dùng màu sắc tươi sáng, quý khí đến làm dịu đi khí chất u ám có lẽ vì trải qua bất hạnh mà tích tụ trên người hắn đấy.
Quản gia Thận thúc đang ngồi uống trà với Triệu Phụ Vân, bên cạnh còn có một đại hán, mắt lấp lóe ngân quang. Thấy Trang Tâm Nghiên trở về, Thận thúc vội vàng đứng dậy.
"Đại tiểu thư, ngài đã về." Thận thúc nói, liếc nhìn Triệu Phụ Vân, thấy hắn vẫn ngồi im bất động.
Triệu Phụ Vân cũng đang quan sát Trang Tâm Nghiên, bây giờ nàng đã gầy hơn nhiều, cả người nhìn qua cũng trở nên trầm ổn lão luyện hơn rất nhiều.
Thực ra lúc còn ở huyện Vụ Trạch hắn từng nghĩ hẳn sẽ không gặp lại nàng nữa, thậm chí còn cảm thấy nàng khá phiền phức. Nhưng có đôi khi với những người từng tính là có quen biết, lâu ngày không gặp, lúc gặp lại sẽ có một loại cảm giác đặc biệt. Loại cảm giác này khá là khó miêu tả, như thể giữa trời đất mênh mông đầy nguy hiểm này, có thể gặp lại được đã là một loại duyên phận xa xỉ mà hiếm hoi rồi.
"Hoan nghênh Triệu đạo trưởng quang lâm hàn xá." Trang Tâm Nghiên mở miệng nói.
Triệu Phụ Vân đứng dậy, hành đạo lễ nói: "Ta đi ngang qua Thương Châu, nhớ tới cô ở đây nên tiện đường ghé thăm. Vốn là cô không có ở nhà, ta định đi nhưng quản gia gọi lại, bảo chờ một chút."
"Đạo trưởng đến chơi, là vinh hạnh cho Trang phủ." Tuy rằng Trang Tâm Nghiên nói những lời rất khách sáo và khuôn mẫu, thế nhưng vẻ mừng rỡ trong mắt lại rất chân thật.
Tối đó, Trang phủ mở tiệc lớn, chỉ chiêu đãi một người. Trang Tâm Nghiên lấy tất cả những thứ tốt nhất mà trong nhà có thể lấy ra được, có thể làm thành đồ ăn được chiêu đãi Triệu Phụ Vân. Hạ nhân bận rộn dọn rượu, bưng thức ăn, lại không ai biết chủ nhân Trang gia Trang đại tiểu thư đang thết đãi ai cả.
"Ngươi biết không? Thật ra ta không có bạn bè. Khi còn bé ta cực kỳ ngưỡng mộ những chuyện như gửi hạc giấy mời bằng hữu, trong ánh chiều tà bằng hữu ngươi sẽ đạp mây cưỡi hạc mà đến, uống rượu thâu đêm suốt sáng, rồi rời đi trong nắng sớm hôm sau, để lại một bàn cơm canh thừa cùng vò rượu trống đầy đất."
"Nhưng nhiều năm qua, ta chưa từng có bằng hữu nào đến thăm."
Nàng uống rượu, hết chén này đến chén khác.
"Ngươi là người đầu tiên. Ta không biết có được tính là bằng hữu của ngươi hay không, nhưng ngươi đã đến thăm ta, ta sẽ coi ngươi là bằng hữu."
"Nào, uống!"
Triệu Phụ Vân chỉ lẳng lặng lắng nghe. Lúc ở Vụ Trạch hắn cảm thấy nàng này rất nhiều mưu mô, nhưng hiện tại ngẫm nghĩ lại thì cảm thấy là bởi vì một mình nàng đi xa tìm hiểu về nguyên nhân cái chết huynh trưởng mình, lại muốn báo thù cho huynh trưởng, sau đó lại phát hiện bản thân mình không có khả năng, thậm chí thiếu chút nữa đã chết ở đó rồi.
Hắn nhớ tới bản thân lúc ở Triệu Gia cũng vô lực, không khỏi ngửa đầu uống cạn chén rượu.
Hai người, chỉ có nàng nói, còn Triệu Phụ Vân lắng nghe. Hắn vốn không phải là người hay nói, lúc nhỏ hắn từng nói rất nhiều lời mua vui nhưng thật ra sâu trong lòng vẫn luôn chán ghét với bản thân như vậy. Mãi đến khi nàng uống đến đỏ bừng cả mặt, cả người đều ngã soài ra mặt bàn trước mặt, nàng mới dần dần yên ắng.
"Nghe nói cô đang gặp phải phiền toái?" Đột nhiên Triệu Phụ Vân hỏi.
"Phiền toái? Trên đời này còn có phiền toái nào lớn hơn việc chỉ trong một khoảng thời gian ngắn mà cha mẹ, huynh trưởng đều lần lượt qua đời?" Trang Tâm Nghiên nói.
"Đó là chuyện đau lòng, không phải là phiền toái." Triệu Phụ Vân quay sang nhìn quản gia Thận thúc, nói: "Nói xem phiền toái Trang gia các ngươi là gì."
Quản gia liếc nhìn đại tiểu thư mình, thấy đại tiểu thư xua tay: "Chuyện trong nhà ta, là thanh quan khó xử việc nhà, có lý mà không nói rõ được. Dính dáng đến chuyện Trang gia chúng ta không khéo sẽ làm ảnh hưởng đến danh dự núi Thiên Đô ngươi đấy."
"Danh dự núi Thiên Đô không dễ bị ảnh hưởng như vậy." Triệu Phụ Vân đáp.
"Nói đi, ta vốn không phải là người thích xen vào chuyện của người khác. Ngươi không nói, ta sẽ đi đấy." Triệu Phụ Vân nói.
Lúc quản gia nghe đại tiểu thư mình nói đối phương là đệ tử núi Thiên Đô thì hai mắt trợn to, đại hán bên cạnh cũng vậy. Bọn hắn vẫn luôn đoán Triệu Phụ Vân là tu sĩ của tòa tiên sơn nào, không ngờ lại là đệ tử núi Thiên Đô.
Tuy rằng hiện tại Trang gia đang gặp khó khăn, nhưng gần đây núi Thiên Đô rất nổi tiếng, họ cảm thấy danh tiếng của núi Thiên Đô có thể có ích. Quản gia định nói, nhưng Trang Tâm Nghiên tuy đang nằm sấp trên bàn nhưng lại giơ tay lên, khoát tay.
Quản gia thở dài, cuối cùng không nói gì, cúi đầu xuống.
"Đã như vậy thì thôi, ta cũng đã tận hứng, rượu cũng đã hết, cáo từ." Triệu Phụ Vân đứng dậy, hơi loạng choạng, có vẻ cũng đã ngà ngà say.
Cả người Triệu Phụ Vân biến mất trong bóng đêm, như thể chưa từng tới.
"Đại tiểu thư, Triệu đạo trưởng đi rồi." Quản gia nói.
Trang Tâm Nghiên cười nói: "Đi cũng tốt, hắn chỉ đi ngang qua rồi ghé thăm ta, không thể vì một bàn tiệc rượu đãi hắn mà để hắn lâm vào phiền toái của ta được."
Quản gia Thận thúc thấy lời này không giống lời đại tiểu thư nên nói, ông biết đại tiểu thư luôn tính toán mưu đồ rất nhiều, vẫn luôn có thể mượn sức ngoại lực. Ông vừa nghĩ tới đây. Trang Tâm Nghiên lại mở miệng nói: "Thật ra, hắn chán ghét ta đấy. Ta biết thừa. Trước kia ở Vụ Trạch, ánh mắt hắn nhìn ta dù không tới mức chán ghét nhưng cũng không có chút nhiệt tình nào cả."
"Ta biết, rất nhiều người ở Thương Châu này nói xấu sau lưng ta, nhưng ta không quan tâm. Vì sản nghiệp gia tộc, ta có thể mặc kệ người ta chỉ trích, nhưng ta không muốn để hắn nghĩ ta lợi dụng hắn, bởi vì lần trước ở Vụ Trạch ta dẫn những người kia tới chỗ hắn, mượn tay hắn báo thù cho Hiền ca giúp ta, ta đã làm một lần rồi."
Triệu Phụ Vân đến một nơi có thể dò la tin tức.
Mỗi nơi đều có một nơi như vậy, có thể tìm hiểu tin tức, thuê sát thủ giết người.
Hắn đến một tiệm tạp hóa vẫn sáng đèn ngay cả lúc đêm khuya. Cửa đang đóng nhưng vẫn có ánh đèn hắt ra từ khe cửa. Hắn đứng ngay trong ánh đèn hắt qua khe cửa kia, cả người lóe lên như ánh lửa, sau đó như lưu quang chui vào cửa.
Trong tiệm tạp hóa có một người còn trẻ tuổi nằm trên một chiếc ghế dài, đắp một tấm da dê, đầu đội mũ bố bông, trên người mặc quần áo vải dày. Tuy rằng đã đến mùa đông nhưng vẫn chưa lạnh đến mức này, chưa kể bên cạnh y còn có một lò lửa đang cháy nữa.
Y nằm đó, hai gò má hốc hác, sắc mặt tái nhợt như một người bệnh.
Triệu Phụ Vân đứng trước mặt nhìn thẳng vào y. Y chậm rãi mở to mắt, trong ánh mắt không có chút kinh ngạc nào, cũng đang cẩn thận nhìn Triệu Phụ Vân.
"Khách đến lúc đêm khuya, là muốn mua gì?"
"Ngươi là chưởng quầy nơi đây sao?" Triệu Phụ Vân hỏi.
"Tiệm tạp hóa chúng ta mỗi tiệm một chưởng quầy, ta đương nhiên là chưởng quầy nơi đây." Thanh niên mặt mày tái nhợt kia đáp.
"Ta muốn biết rốt cuộc Trang gia gặp phải phiền toái gì." Triệu Phụ Vân hỏi.
"Trang gia nào?" Thanh niên chưởng quầy mặt tái nhợt hỏi.
"Trang phủ ở hẻm Hạnh Hoa." Triệu Phụ Vân đáp.
"Vậy thì phiền phức khá lớn." Chưởng quầy không định đứng dậy mà thò tay qua sưởi ấm, lại nói.
"Lớn cỡ nào?" Triệu Phụ Vân hỏi.
"Tin này người địa phương nào cũng biết, nhưng mà ngươi đã đến cửa hàng hỏi ta thì phải tuân thủ theo quy củ trong cửa hàng, tin này một khối linh thạch." Chưởng quỹ mặt tái nhợt nói.
Triệu Phụ Vân không nói nhiều, mà móc một khối linh thạch đặt trên quầy tủ ở bên cạnh.
Chưởng quầy cũng không nhìn như thể cảm giác được hết tất cả động tác của Triệu Phụ Vân, nói: "Sản nghiệp Trang gia khá lớn, linh điền khá nhiều, nàng ta không thể bảo vệ được của cải tổ tiên, thậm chí mỗi thế gia trong phủ Thương Châu này đều muốn cắn một miếng."
"Chỉ vậy thôi, muốn biết cụ thể hơn thì không chỉ mỗi giá này." Chưởng quầy kia đáp.
"Ngươi có gì cứ nói, không thiếu linh thạch trả ngươi." Triệu Phụ Vân đáp.
"Ngươi đã muốn hỏi, vậy ta đương nhiên sẽ thu linh thạch, nói kỹ càng chi tiết hơn cho ngươi rồi. Mười khối linh thạch." Chưởng quầy ốm yếu nói.
Triệu Phụ Vân lại đặt mười linh thạch lên quầy.
"Ngươi muốn nghe từ đâu?" Chưởng quầy ốm yếu kia hỏi.
"Từ đầu." Triệu Phụ Vân đáp.
"Vậy phải nói từ lúc tổ tiên Trang gia từng theo Vũ Đế chinh chiến, lập chiến công, được ban thưởng một mảnh linh địa ở Thương Châu."
"Ban thưởng này đối với Trang gia cũng đại biểu cho phép Trang gia thay mặt vương thất trấn giữ nơi này. Dù sao Thương Châu cũng từng là nơi xảy ra bạo loạn, cho nên qua nhiều năm như vậy Trang gia vẫn luôn hưng thịnh. Là một thế gia tu hành, chỉ cần xuất hiện tu sĩ đương gia vô năng thì chính là lúc bắt đầu xuống dốc."
"Nhiều năm trôi qua, công lao của Trang gia nào có ai còn nhớ. Nhưng mà một số thế gia bản địa lại không quên, lúc Trang gia hùng mạnh như mặt trời ban trưa đã chèn ép các thế gia khác, thậm chí còn can thiệp vào cả chuyện của nha môn. Có thể nói Trang gia như một nửa chủ nhân của nơi này"
"Nên khi Trang gia xuống dốc, dĩ nhiên là bức tường đổ mọi người cùng đẩy."
"Mười mấy năm trước, hy vọng cuối cùng của Trang gia là Trang Hiền Ca hưởng ứng 'Đạo Tử tân chính', muốn làm chim đầu đàn hung hiểm đánh cược một lần để triều đình nhớ đến Trang gia, nhưng hắn ta lại chết ở bên ngoài."
"Trang gia trong mắt mọi người chỉ là còn miếng mồi béo bở."
"Nhưng không ngờ, Trang Tâm Nghiên lại giãy giụa chống đỡ được đến bây giờ. Chuyện đã khiến rất nhiều người không nghĩ tới. Chỉ là nàng ta cũng sắp đến đường cùng rồi, vì mẹ nuôi của nàng ta mấy hôm trước đã độ kiếp thất bại."
"Mẹ nuôi?" Triệu Phụ Vân ngắt lời.
"Đúng vậy, nàng đã nhận mẹ nuôi, chính là Bạch nương nương trong núi Bàn Xà." Chưởng quầy ốm yếu nói.
Câu trả lời này khiến Triệu Phụ Vân rất bất ngờ. Hắn chưa từng nghĩ tới con đại xà xám trắng đang độ kiếp trong tòa thành mà hắn nhìn thấy lại có liên quan đến Trang Tâm Nghiên.
"Mấy năm nay, Bạch nương nương luôn che chở linh điền của Trang gia, cũng là Bảo Gia Tiên của Trang gia, ai muốn động đến người của Trang gia đều sẽ bị Bạch nương nương ngăn cản lại."
"Hơn nữa, nhờ có Bạch nương nương mà nạn chuột bọ và các loại thú có hại ngoài thành không gây ra nhiều thiệt hại lớn."
"Nhưng từ khi Bạch nương nương bị ép bức phải độ kiếp, không chỉ Bạch nương nương phải chết mà Trang gia cũng khó mà tồn tại." Chưởng quầy ốm yếu lại nói.
"Vậy Bạch nương nương chết rồi sao?" Triệu Phụ Vân nhớ lại cảnh con rắn trắng khổng lồ bay lên trời giữa mưa gió.
"Có lẽ là chưa, nếu chết thì đã tìm thấy xác rồi. Hiện tại vẫn chưa tìm thấy tức là chưa chết, hẳn là đang ẩn trốn ở đâu đó nhưng chắc chắn là bị thương, mà tìm được nó chẳng qua là chuyện sớm hay muộn."
"Bên trong phủ nha đã mời Thiết Khẩu Trực Đoạn Vương để bói quẻ về con rắn trong núi Bàn Xà. Có lẽ tung tích Bạch nương nương sẽ bị lần ra trong vài ngày nữa." Chưởng quầy ốm yếu nói.
"Nói cách khác muốn cứu Trang gia, tốt nhất chính là cứu Bạch nương nương kia ra?" Triệu Phụ Vân hỏi.
"Chỉ là một phần, còn một người nữa mới là mấu chốt." Chưởng quầy kia lại nói.
"Ai?"
"Tên của người này, tốt nhất ngươi không nên biết." Cuối cùng chưởng quầy cũng thu tay từ bên lò lửa vào trong chăn, nhìn Triệu Phụ Vân, nghiêm túc nói.
"Người này là ai?" Triệu Phụ Vân lại hỏi
"Mười linh thạch." Chưởng quầy đáp.
Triệu Phụ Vân không nói gì, lại lấy mười linh thạch từ trong dây lưng đặt lên quầy.
"Các thế gia ở Thương Châu chỉ muốn chia chác sản nghiệp của Trang gia, nhưng có người coi trọng huyết mạch của Trang Tâm Nghiên. Chỉ là hiện giờ người đó đã vào núi Bàn Xà tìm Bạch nương nương, cũng là vì huyết mạch linh xà trong người Bạch nương nương."
Chưởng quầy rụt tay vào trong chăn, hai mắt nhìn Triệu Phụ Vân như muốn nhìn thấu tâm can của hắn.
