Cơn mưa tuyết đầu mùa bắt đầu rơi lất phất trên những mái ngói màu lưu ly của Trường Thành, nhưng cái lạnh từ bầu trời không thể sánh bằng bầu không khí u ám, ngưng trệ bên trong Ngưng Pháp Điện. Sau ba ngày thẩm tra gắt gao, hôm nay là thời khắc tuyên cáo phán quyết cuối cùng. Cả hậu cung nín thở, triều chính rúng động; đây là lần đầu tiên trong lịch sử, một vị Quý phi và một vị phi cùng bị đưa ra xét xử công khai.
Lý Thanh Vân bước vào điện, trang phục của nàng hôm nay không còn là màu tím nhạt thanh nhã, mà là sắc tím đậm uy nghiêm của bậc Hiền dung, thêu hình chim hỉ tước vươn cánh giữa ngàn mây. Nàng bước đi vững chãi, mỗi bước chân chạm trên nền đá lạnh như một nhát b.úa đóng vào số phận của kẻ thù.
Hoàng đế ngự trên cao, sắc mặt ngài sắt lại, bàn tay nắm c.h.ặ.t lấy thành ghế rồng. Bên cạnh, Hoàng hậu vận phượng bào đỏ thẫm, khuôn mặt vô cảm nhưng đôi mắt phượng lại chứa đựng sự sắc sảo lạ thường. Ở phía dưới, Tống Đức phi và Tuệ Quý phi bị áp giải đến, không còn trang sức rực rỡ, mái tóc có phần rối loạn, vẻ kiêu ngạo thường ngày đã bị thay thế bằng sự tuyệt vọng và căm hờn.
"Truyền lệnh đọc chiếu chỉ định tội!" - Tiếng hô của Đại tổng quản thái giám vang vọng khắp sảnh điện rộng lớn.
Vị phán quan của Ngưng pháp điện bước ra, mở cuộn sớ dài, giọng nói sang sảng:
"Tống Đức phi, cậy vào binh quyền của phụ thân là Tống tướng quân, cấu kết với ngoại thích thao túng lương thảo biên thùy, tráo gạo mục lấy tiền riêng, làm suy yếu quân lực quốc gia. Lại có hành vi mưu hại Hoàng t.ử bằng độc d.ư.ợ.c, vi phạm nghiêm trọng Luật lệ triều cương. Tội danh mưu nghịch và mưu sát, chứng cứ xác thực qua lời khai của binh sĩ biên cương và cung nhân cung Nội vụ."
"Tuệ Quý phi, dùng tiền bạc hối lộ quan lại, che đậy hành vi phạm pháp cho Tống gia, lại trực tiếp cung cấp cấm d.ư.ợ.c vào cung. Hành vi kết bè kết đảng, làm loạn cương kỷ hậu cung."
Đức phi Tống thị nghe xong bỗng bật cười điên dại, nàng ta ngước mắt nhìn Hoàng đế, giọng nói khản đặc: "Hoàng thượng! Người thực sự tin vào những chứng cứ lí lẽ của một đứa con gái Ngũ phẩm sao? Nhà họ Tống chúng thần chinh chiến sa trường, m.á.u chảy thành sông để giữ vững cái Trường Thành này, nay lại bị một kẻ miệng còn hôi sữa dùng vài tờ giấy lộn để định tội? Nếu người g.i.ế.c thần thiếp, phụ thân thần thiếp ở biên giới chắc chắn sẽ không để yên!"
Hoàng đế đập mạnh tay xuống bàn, tiếng nổ vang như sấm dậy: "To gan! Ngươi dám dùng binh quyền để uy h.i.ế.p trẫm ngay tại Ngưng Pháp Điện? Tống gia trung thành hay phản nghịch, trẫm đã có bản báo cáo từ Phó tướng quân. Những bằng chứng của Tĩnh Hiền dung không phải giấy lộn, đó là công lý mà các ngươi đã dẫm đạp bấy lâu nay!"
Lý Thanh Vân bước lên phía trước một bước, đối diện trực tiếp với Đức phi. Ánh mắt nàng bình thản đến mức đáng sợ:
"Tống nương nương, người nói Tống gia có công. Nhưng công lao không phải là kim bài miễn c.h.ế.t cho những kẻ ăn xương m.á.u của binh sĩ. Người nói ta vu khống? Vậy xin mời người nhìn xem kẻ đang đứng ngoài cửa điện là ai."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cánh cửa Ngưng Pháp Điện một lần nữa mở ra. Một vị tướng quân mình đầy thương tích, vận giáp trụ rách nát bước vào, quỳ sụp xuống: "Thần là tiền phong dưới trướng Tống tướng quân. Thần làm chứng, Tống gia đã bí mật mở kho lương bán cho quân địch ngay giữa trận chiến. Huynh đệ chúng ta phải ăn rễ cây để giữ thành, trong khi Tống nương nương ở đây dùng tiền đó để mua độc d.ư.ợ.c hại người!"
Lần này, Đức phi hoàn toàn câm lặng. Sự xuất hiện của một nhân chứng sống từ chiến trường đã c.h.ặ.t đứt sợi dây hy vọng cuối cùng của nàng ta. Tuệ Quý phi thấy vậy liền vội vã bò đến chân Hoàng hậu, khóc lóc t.h.ả.m thiết: "Hoàng hậu nương nương cứu thần thiếp! Thần thiếp bị Đức phi ép buộc, thần thiếp không hề có ý mưu phản!"
Hoàng hậu nhìn xuống, ánh mắt lạnh lẽo: "Tuệ thị, ngươi dùng sự thông minh của mình để dung túng cho cái ác, đó chính là tội ác lớn nhất. Luật công bằng của lục cung không có chỗ cho những kẻ hai mặt như ngươi."
Hoàng đế đứng dậy, trực tiếp hạ lệnh:
"Truyền lệnh của trẫm: Tống Đức phi và Tuệ Quý phi bị tước bỏ mọi phong hiệu, giáng xuống làm thứ dân. Tống thị ban rượu độc ngay tại chỗ để giữ thể diện cuối cùng cho tướng lĩnh biên thùy. Tuệ thị đày vào lãnh cung, vĩnh viễn không được thả ra. Gia tộc họ Tống và họ Tuệ, nam đinh từ mười lăm tuổi trở lên đều xử trảm, nữ quyến sung làm nô tỳ."
Tiếng gào thét của hai vị đại phi tần vang lên t.h.ả.m thiết rồi lịm dần khi thị vệ lôi đi. Cả cung đình im phăng phắc. Lý Thanh Vân đứng đó, giữa trung tâm của quyền lực, nàng cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo nhưng đầy quyền uy đang bao trùm lấy mình.
Hoàng hậu tiến lại gần Lý Thanh Vân, đặt tay lên vai nàng, giọng nói chỉ đủ hai người nghe: "Ngươi đã làm rất tốt. Ngưng Pháp Điện hôm nay thuộc về ngươi. Nhưng hãy nhớ, vị trí càng cao, vực thẳm dưới chân càng sâu."
"Thần thiếp xin ghi tạc." - Thanh Vân cúi đầu.
Hoàng đế bước xuống, nắm lấy tay nàng trước mặt trăm quan và cung phi: "Lý Hiền dung có công lớn trong việc dẹp loạn, bảo vệ hoàng tự. Ban sắc lệnh: Phong Lý thị làm Tĩnh Hiền phi, ban quyền quản lý toàn bộ Nội vụ và phụ tá Hoàng hậu trông nom lục cung. Thưởng thêm mười vạn lượng bạc, thăng chức phụ thân lên Chính Nhị phẩm bộ Hình."
Tĩnh Hiền phi - cái danh xưng này đã đưa nàng chính thức bước vào hàng ngũ những người quyền lực nhất lục cung. Chỉ còn một bước nữa, nàng sẽ chạm tay vào ngôi vị Hoàng quý phi và xa hơn nữa là ngôi vị chủ nhân của Khôn Ninh cung.
Khi bước ra khỏi Ngưng Pháp Điện, tuyết đã rơi trắng xóa cả sân rồng. Lý Thanh Vân nhìn về phía chân trời, nơi những cánh chim nhạn đã bay mất tăm. Nàng biết, từ hôm nay, tên của nàng sẽ là một huyền thoại đáng sợ tại Trường Thành. Nàng đã thắng, nhưng cuộc chơi quyền lực này sẽ không bao giờ dừng lại cho đến khi nàng ngồi trên đỉnh cao tuyệt đối.
