Bầu trời kinh thành ngày hôm đó xám xịt, những dải mây chì nặng nề sà thấp xuống những mái cung cong v.út của Trường Thành. Không gian đặc quánh một vẻ u ám, báo hiệu một sự kiện chấn động sắp sửa diễn ra. Tại Ngưng Pháp Điện, cánh cửa gỗ lim đen bóng, vốn chỉ mở ra cho những vụ án nghiêm trọng nhất, nay đã rộng mở.
Đây không còn là một cuộc tranh sủng nhỏ nhặt nơi vườn hoa hay tiệc trà. Đây là cuộc đối đầu giữa luật pháp kỷ cương và quyền lực binh biến. Một bên là Lý Thanh Vân - vị Hiền dung mới nổi với trí tuệ sắc sảo có sự hậu thuẫn của Thục Phi, bên kia là liên minh Tuệ Quý phi và Đức phi, những đại thụ đã cắm rễ sâu vào huyết mạch của triều đình.
Bên trong điện, không khí lạnh lẽo đến mức người ta có thể nhìn thấy hơi thở của chính mình. Hoàng hậu ngồi trên cao, gương mặt như tạc tượng, đôi mắt phượng nhìn xuống sảnh điện nơi ba vị phi tần đang đứng đối diện nhau. Hoàng đế ngự bên cạnh, tay ngài siết c.h.ặ.t bản trát biên thùy, đôi lông mày nhíu lại đầy vẻ suy tư.
"Truyền lệnh khai phiên!" - Tiếng hô của Đại tổng quản thái giám vang lên, dội vào những bức tường đá của Ngưng Pháp Điện.
Đức phi, dù đang là kẻ bị tình nghi, vẫn giữ phong thái kiêu ngạo của nữ nhi nhà võ. Nàng ta bước lên phía trước, giọng nói vang dội: "Thần thiếp bị vu cáo! Phụ thân thần thiếp ở biên giới xương m.á.u đổ xuống vì giang sơn, vậy mà Tĩnh Hiền dung lại cấu kết với bộ Hình để làm giả bản trát, vu cho Tống gia tội bán lương thảo. Đây là hành vi sỉ nhục quân cương, xin Hoàng hậu nương nương minh xét!"
Tuệ Quý phi cũng phụ họa theo, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy t.h.u.ố.c s.ú.n.g: "Nương nương, Lý gia Hiền dung cậy sủng mà kiêu, dùng quyền hạn của bậc Cửu tần để ép buộc các thái giám phủ Nội vụ cung khai láo. Nếu hôm nay không trừng trị kẻ gieo rắc sự bất ổn này, lục cung sẽ không còn ngày nào yên ả."
Lý Thanh Vân đứng đó, bộ phục bào màu tím đậm của nàng dường như càng thêm uy nghiêm dưới ánh sáng mờ ảo của điện thờ. Nàng không vội vàng bào chữa. Nàng chậm rãi lấy ra ba cuộn giấy từ trong ống tay áo, đặt lên bàn án của các phán quan.
"Thưa Hoàng hậu nương nương, thần thiếp có ba bản sớ." - Giọng Lý Thanh Vân điềm tĩnh, rõ ràng đến từng chữ. "Bản thứ nhất là nhật ký vận chuyển thực tế của trạm trung chuyển biên giới, có dấu triện đỏ của quan giám quân, người vốn không thuộc phe phái nào. Bản thứ hai là lời tự thú của ba thương nhân lớn tại kinh thành, thừa nhận đã thu mua gạo mục từ quân đội Tống gia để tráo đổi lấy lương thảo thượng hạng. Và bản thứ ba... chính là bằng chứng quan trọng nhất."
Nàng dừng lại một nhịp, liếc nhìn gương mặt bắt đầu biến sắc của Đức phi.
"Bản thứ ba là thư tay của quản gia Tống phủ gửi cho Đức phi nương nương, nhắc về việc chuẩn bị một loại độc d.ư.ợ.c để hãm hại Hoàng t.ử của Thục phi nương nương ngay trong yến tiệc sắp tới, nhằm đổ lỗi cho thần thiếp trong lúc hỗn loạn."
Cả đại điện xôn xao. Thục phi, người nãy giờ vẫn im lặng ngồi quan sát, bỗng nhiên đứng bật dậy, gương mặt tái nhợt vì giận dữ: "Đức phi! Ngươi dám động đến nhi t.ử của ta, động đến hoàng tự sao?"
"Ngươi ngậm m.á.u phun người!" - Đức phi gào lên, định lao về phía Lý Thanh Vân nhưng bị thị vệ chặn lại. "Thứ đó là giả! Chắc chắn là do ngươi bắt chước nét chữ!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hoàng hậu đập mạnh thước gỗ xuống bàn: "Im lặng! Ngưng Pháp Điện không phải là nơi để các ngươi la lối. Đại tổng quản, hãy mang bản đó lên đây."
Khi bản thư tay được mở ra trước mặt Hoàng hậu và Hoàng đế, không khí trong điện dường như đóng băng. Hoàng đế xem qua, sắc mặt ngài từ xanh chuyển sang xám xịt. Ngài biết rõ nét chữ của người Tống gia, bởi ngài đã phê duyệt hàng trăm bản tấu chương của họ suốt nhiều năm qua.
"Tống thị," - Hoàng đế lên tiếng, giọng nói chứa đựng một sự thất vọng sâu sắc. "Ngươi không chỉ muốn hại một vị Hiền dung, ngươi còn muốn dùng mạng sống của Hoàng t.ử để làm quân cờ cho dã tâm của mình? Ngươi coi luật pháp của trẫm là cái gì?"
Tuệ Quý phi thấy tình thế bất lợi, lập tức lùi lại một bước, định cắt đứt quan hệ với Đức phi: "Hoàng thượng, thần thiếp thực sự không biết việc này. Thần thiếp chỉ nghe Đức phi nói Lý Hiền dung có hành vi mờ ám nên mới..."
"Tuệ Quý phi nương nương” - Lý Thanh Vân cắt ngang, ánh mắt nàng sắc lẻm như d.a.o cạo. "Nương nương nói không biết, vậy tại sao tên của nương nương lại nằm trong danh sách những người đã cung cấp loại độc d.ư.ợ.c này cho Đức phi? Nội vụ cung đã ghi nhận, ba ngày trước, cung nữ thân cận của người đã nhận một lượng lớn Tuyết Kiến Sầu, loại độc có thể gây co thắt phế quản ngay lập tức. Nương nương định dùng nó để làm gì?"
Đòn phản công của Lý Thanh Vân vô cùng lớp lang. Nàng không đ.á.n.h vào một người, mà nàng kéo cả hai vào vũng bùn. Nàng đã dùng thời gian "mèo vờn chuột" ở trước đó để thu thập từng manh mối nhỏ nhất, từ Nội vụ cung đến các trạm chuyển vận, tạo thành một cái bẫy không có kẽ hở.
Lúc này, các quan phán của Ngưng pháp điện bắt đầu thì thầm. Trưởng quan bước ra, cúi đầu: "Thưa Bệ hạ, Hoàng hậu nương nương. Các chứng cứ của Lý Hiền dung đưa ra vô cùng xác thực...” - Vị phán quan già này ngập ngừng một hồi rồi mới nói tiếp: “Tuy nhiên, Tống tướng quân vẫn nắm binh quyền ở biên giới, nếu chúng ta xử lý Đức phi quá nặng lúc này, sợ rằng binh biến sẽ xảy ra."
Đây chính là con át chủ bài cuối cùng mà phe phản diện bám víu. Đức phi nghe thấy thế, liền lấy lại sự hung hãn, nàng ta cười khẩy nhìn Lý Thanh Vân: "Ngươi thấy chưa? Ngươi có bằng chứng thì sao? Ngươi dám đụng đến ta, phụ thân tướng quân ta sẽ san phẳng cái kinh thành này!"
Lý Thanh Vân không hề nao núng. Nàng quay sang Hoàng đế, thấy sắc mặt ngài sắp nộ khí vì tức giận, nàng khẽ mỉm cười dịu dàng nhưng đầy vẻ bí hiểm: "Hoàng thượng, thần thiếp đã lường trước điều này. Vì vậy, ba ngày trước, thần thiếp đã khuyên phụ thân gửi một bản trát bí mật cho Phó tướng quân - đối thủ của Tống gia tại biên thùy. Hiện tại, binh quyền ở biên giới đã bị phân chia, và các cánh quân trung thành với triều đình đã sẵn sàng trấn áp bất kỳ hành động phản loạn nào."
Gương mặt Đức phi hoàn toàn sụp đổ. Nàng ta không ngờ một nữ t.ử hậu cung lại có thể can thiệp sâu vào việc điều binh khiển tướng của triều đình đến thế.
Hoàng thượng đứng dậy, uy nghiêm tỏa ra khắp điện: "Sự việc đã rõ ràng. Tuy nhiên, vụ án này liên quan đến an nguy quốc gia và mạng sống của Hoàng t.ử, Ngưng Pháp Điện cần thêm thời gian để đối chiếu các bản trát gốc và lấy lời khai từ Tống phủ tại kinh thành. Trẫm lệnh: Giam giữ Đức phi và Tuệ Quý phi tại cung riêng, không ai được ra vào. Lý Hiền dung có công bảo vệ hoàng tự, ban thưởng thêm trăm lượng vàng, tạm thời quản lý Nội vụ cung để thanh lọc toàn bộ cung nhân."
Tiếng chuông của Ngưng Pháp Điện vang lên ba hồi dài, báo hiệu kết thúc phiên xử đầu tiên. Lý Thanh Vân bước ra khỏi điện, nắng chiều yếu ớt hắt lên tà áo tím của nàng. Nàng biết, trận đấu này nàng đã thắng thế, nhưng đòn kết liễu thực sự sẽ nằm ở phía trước, khi nàng trực tiếp bước vào lãnh cung để đối diện với kẻ thù trong hơi thở cuối cùng của chúng.
