Màn sương muối phía Đông Nội Khu đặc quánh như một lớp nhựa đường xám xịt, che khuất tầm mắt quá mười bước chân. Sau khi rời khỏi điểm nút thứ nhất với cơ thể vẫn còn âm ỉ những cơn đau từ việc đồng hóa oán hồn, tu vi hiện tại của Lôi Yên đã đứng vững ở Tầng 4 Sơ kỳ. Nàng cảm nhận rõ rệt một bức tường vô hình của bình cảnh đang ngăn trở. Lôi Yên lầm lũi tiến về phía tọa độ tiếp theo, đôi chân trần bấm sâu vào lớp bùn gỉ sắt, nơi mỗi lỗ chân lông đều cảm nhận được nhịp đập phập phồng của huyết mạch Man Hoang đang rên rỉ dưới lòng đất.
Con đường dẫn đến điểm nút thứ hai là một chuỗi những bãi rác cơ khí khổng lồ. Những thanh dầm thép rỉ sét đâm ngược lên trời như những bộ xương khô khổng lồ của quái thú viễn cổ đang gào thét trong thinh lặng. Mỗi bước chân của Lôi Yên đều nặng nề như đeo chì; uế khí nồng nặc bám chặt lấy da thịt nàng, như một loài ký sinh trùng cố gắng len lỏi qua từng kẽ tóc để gặm nhấm kinh mạch.
Dắt bên hông nàng, Tàn Lôi Đao không ngừng rung động. Càng tiến về phía Đông, một sức mạnh vô hình nào đó như đang réo gọi linh hồn của thanh đao gãy. Một chu kỳ tuần hoàn kỳ dị được thiết lập, uế điện tím sẫm từ người Lôi Yên truyền sang thân đao, gột rửa lớp rỉ sét, rồi lại phản hồi ngược lại cơ thể nàng một luồng linh lực sắc lẹm. Mỗi vòng luân chuyển, lớp vảy gỉ sắt lại bong tróc, để lộ ra những đường vân tím lạnh lẽo, ma mị ẩn giấu vạn năm.
Sau nửa ngày di chuyển, Lôi Yên dừng chân trước một hố sụt khổng lồ. Tại đây, uế khí không còn ở dạng sương khói mà đã cô đặc thành một thứ dịch thể đen ngòm, quánh đặc và sôi sùng sục như nhựa đường. Đây chính là điểm nút thứ hai - một trong những "huyết quản" bị tắc nghẽn nặng nề nhất vạn năm qua do phế liệu linh khí cổ đại tích tụ.
Lôi Yên không vội vàng hành động. Nàng ngồi xuống bên mép hố, mái tóc tím rũ xuống che khuất một phần gương mặt đang rịn mồ hôi. Nàng nhắm mắt, vận hành uế điện tỏa ra xung quanh để đuổi sạch lũ uế hồn nhỏ lẻ đang lảng vảng, tạo ra một vùng trống an toàn trước khi thực hiện bước khai thông chính thức.
Lôi Yên đứng thẳng người bên mép hố nhựa đường, tà áo da khẽ bay trong luồng uế phong lạnh lẽo. Nàng giơ cao chiếc chuông đồng rỉ xanh, cổ tay rung mạnh một nhịp dứt khoát.
Leng keng...
Âm thanh không hề thanh tao mà đục ngầu, tà mị, mang theo một lực xuyên thấu kỳ lạ nhắm thẳng vào tâm chấn của sự tắc nghẽn. Ngay lập tức, mặt đất dưới chân nàng bắt đầu rùng mình đại địa. Dưới đáy hố sâu thăm thẳm, lớp dịch thể đen đặc vốn đang đóng băng vạn năm bỗng nhiên sôi sùng sục. Những bóng ma uế khí bị dồn nén bấy lâu nay tìm được lối thoát, chúng gào thét, va đập vào các vách đá gỉ sét tạo nên những tiếng ầm ì như sấm sét chạy ngầm trong lòng đất.
Lôi Yên cảm nhận được dòng chảy của Man Hoang đang bắt đầu chuyển động. Nàng liên tục rung chuông, mỗi nhịp rung là một lần luồng uế điện tím sẫm từ cơ thể nàng phóng xuống, đóng vai trò như những mũi khoan năng lượng phá tan các khối phế liệu và tử khí kết tinh. Huyết mạch của vùng đất chết bắt đầu nóng lên, một luồng sinh cơ tà dị lan tỏa, đẩy lùi lớp sương muối đặc quánh xung quanh. Khí mạch đã thông suốt được một nửa, dòng chảy uế năng bắt đầu xoáy mạnh, tạo thành một cơn lốc đen khổng lồ ngay giữa lòng hố.
Thế nhưng, không có sự đơn giản như vậy, một sự chấn động khủng khiếp vọt lên từ tận cùng lõi đất.
Rắc... Rắc... Rắc!
Không gian xung quanh hố sụt bất ngờ vặn xoắn lại. Một luồng áp lực vô hình, nặng nề đến mức khiến đôi chân trần của Lôi Yên lún sâu xuống lớp bùn sắt, đột ngột bùng phát. Dòng uế khí đang lưu thông bỗng nhiên bị khựng lại, rồi như bị một thứ gì đó vô cùng uy mãnh cưỡng ép, tất cả đều bị đẩy ngược lên trên.
"Cái gì thế này?" Lôi Yên nheo mắt, tay nàng siết chặt lấy thanh Tàn Lôi Đao bên hông.
Từ tâm điểm của cơn lốc đen dưới đáy hố, một vệt sáng tím bạc rực rỡ đến mức xé toạc màn sương lao thẳng lên không trung. Luồng ánh sáng ấy mang theo sức mạnh phá hoại thuần túy, vừa tà mị lại vừa uy nghiêm. Đó chính là Lôi Tinh Hạch - khối tinh thể kết tinh từ những tia sét nguyên thủy bị uế hóa qua vạn năm. Nó xuất hiện không phải để chào đón sự hồi sinh của huyết mạch, mà giống như một vị vua bị đánh thức sau giấc ngủ dài, sẵn sàng nghiền nát bất cứ kẻ nào dám chạm vào vương quyền của nó.
Lôi Yên đứng đó, nhỏ bé trước luồng uy áp khổng lồ đang cuộn trào từ tâm hố. Ánh sáng tím bạc từ Lôi Tinh Hạch không chỉ làm lóa mắt mà còn mang theo một nhiệt lượng tà mị, trực tiếp thiêu đốt không khí xung quanh. Nàng không biết khối tinh thể lơ lửng kia là gì, nhưng sâu trong huyết mạch của một thực thể tinh hoa uế khí hóa hình, một tiếng gào thét nguyên thủy trỗi dậy: "Ăn được... thứ này chắc chắn ăn được!".
Càng tiến lại gần, sự tàn phá càng trở nên khủng khiếp. Từng luồng điện tà mị phóng ra như những roi sét, trực tiếp nung đốt lớp da thịt trắng sứ của nàng. Mùi cháy sém nồng nặc bắt đầu bốc lên, hòa quyện cùng vị mặn chát của sương muối và mùi tanh của máu tươi đang rịn ra từ những vết nứt trên da. Thế nhưng, thay vì lùi bước trước cơn đau thấu xương, đôi mắt tím của Lôi Yên lại rực lên một sự điên cuồng dã tính.
Giữa cơn bão lôi đình, một hiện tượng kỳ quái xảy ra. Lôi Yên không hề bị đánh văng. Nàng gồng mình chịu đựng, biến cơ thể thành một vật chứa khổng lồ. Những vết cháy đen vừa xuất hiện trên da ngay lập tức bị luồng uế điện bản thể màu tím đậm của nàng quấn chặt lấy, kéo tuột chúng vào bên trong lỗ chân lông thay vì để chúng phát tán ra ngoài.
Nàng không phóng điện để đánh trả hay tự vệ, nàng biến mình thành một vật dẫn. Uế điện từ tinh hạch tràn vào người giống như những sợi xích sắt nung đỏ, mài mòn từng thớ thịt, từng đoạn kinh mạch vốn đã mỏng manh của nàng. Mỗi nhịp thở của Lôi Yên lúc này đều mang theo tàn lửa điện, phổi nàng như bị thiêu rụi bởi luồng năng lượng quá tải, nhưng nàng vẫn tiến lên, từng bước nặng nề và kiên định.
Ngay lúc tưởng chừng kinh mạch sắp vỡ vụn, thanh Tàn Lôi Đao rỉ sét bên hông nàng đột ngột rung động mãnh liệt. Một chu kỳ cộng hưởng kỳ lạ được thiết lập giữa người và đao, luồng uế lôi bạo liệt từ tinh hạch đang tàn phá cơ thể Lôi Yên được nàng chủ động dẫn dắt, truyền thẳng sang thân đao.
Sức nóng kinh hoàng từ lôi năng vạn năm bắt đầu nung chảy lớp rỉ sét bám chặt trên lưỡi đao bấy lâu nay, để lộ ra những đường vân tím lạnh lẽo và sắc lẹm. Sau khi được thanh đao tinh lọc và làm dịu bớt phần oán niệm hung hãn, luồng năng lượng ấy lại truyền ngược từ đao trở lại cơ thể Lôi Yên, trở nên dễ hấp thụ hơn nhưng vẫn đầy đau đớn.
Khi đã áp sát được khối tinh thể đang cuồng bạo tỏa ra những tia sét tím bạc, Lôi Yên không một chút chần chừ. Nàng lao mình tới, hai tay ôm chặt lấy khối Lôi Tinh Hạch rực rỡ như ôm lấy một mặt trời nhỏ đang giận dữ. Bản năng dã tính trỗi dậy mãnh liệt, nàng há miệng cắn mạnh vào góc nhọn nhất của khối tinh thể vạn năm.
"Rắc!"
Tiếng vỡ giòn tan vang lên, nhưng ngay sau đó là một vụ nổ năng lượng kinh hoàng xảy ra ngay trong khoang miệng nàng. Lôi Tinh Hạch không tan ra êm đềm, nó bùng phát thành hàng vạn mũi kim điện li ti, xuyên thấu qua vòm họng, lao thẳng xuống thực quản và tràn vào hệ thống kinh mạch. Lôi Yên trừng lớn mắt, cổ họng nàng như bị đổ vào chì nóng, nỗi đau thấu xương khiến nàng không thể thét lên thành tiếng.
Dòng thác điện tím bạc cuồn cuộn đổ vào đan điền, tạo ra một áp lực khổng lồ chưa từng có.
Những đoạn kinh mạch vốn đã mỏng manh của nàng giờ đây bị luồng lôi năng này nong rộng ra một cách thô bạo. Chúng bị xé rách rồi lại được uế khí bản thể chữa lành trong chớp mắt, tạo nên một quá trình tôi luyện đầy đau đớn nhưng vô cùng bền bỉ.
Luồng uế lôi bạo liệt không dừng lại ở đó mà bắt đầu truyền sang thanh Tàn Lôi Đao. Sức nóng từ tinh hạch nung đỏ lưỡi đao, đánh bật những lớp rỉ sét cuối cùng, khiến thanh đao run lên bần bật vì phấn khích. Sau khi được đao tinh lọc, luồng năng lượng thuần khiết hơn lại truyền ngược về người Lôi Yên, bồi đắp vào những kẽ hở trong linh hồn nàng.
Năng lượng tràn trề đến mức đẩy tu vi của nàng thăng hoa một cách điên cuồng. Từ Tầng thứ tư Sơ kỳ, nàng cảm nhận rõ rệt các rào cản vỡ vụn, Trung kỳ, rồi Hậu kỳ bị quét sạch chỉ trong vài nhịp thở. Cuối cùng, một tiếng nổ trầm đục vang lên sâu trong tâm thức, đánh dấu khoảnh khắc nàng chạm đến Đỉnh phong của Tầng thứ tư.
Một luồng uy áp tím đen rực rỡ từ cơ thể Lôi Yên bùng phát theo hình vòng tròn, mang theo sức mạnh của lôi đình vạn năm. Sóng xung kích này đánh tan toàn bộ điểm tắc nghẽn còn lại của khí mạch tại điểm nút thứ hai. Những phế liệu và tử khí cứng đầu nhất cũng bị nghiền nát thành tro bụi, trả lại sự lưu thông hoàn hảo cho huyết mạch của Man Hoang.
Lôi Yên đứng dậy giữa lòng hố sâu đã thông suốt. Toàn thân nàng bao phủ bởi những tia điện sắc lẹm, làn da trắng sứ giờ đây ẩn hiện những hoa văn sấm sét huyền ảo. Đôi mắt tím rực sáng niềm kiêu hãnh tột cùng-đó là ánh mắt của một thực thể đã đi qua cửa tử, dùng chính nỗi đau để tôi luyện nên sức mạnh, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách sắp tới tại phía Đông Nội Khu này.
Sau khi tu vi đã đứng vững tại Tầng thứ tư Đỉnh phong, Lôi Yên cảm nhận được một nguồn năng lượng bạo liệt chưa từng có đang cuộn trào trong huyết mạch. Nàng khẽ vung tay, thanh Tàn Lôi Đao giờ đây đã bong tróc gần hết lớp rỉ sét, để lộ thân đao màu tím sẫm lạnh lẽo, lưỡi đao rung lên bần bật như đang đòi nếm máu.
Nàng quyết định thử nghiệm sức mạnh mới ngay tại hố sụt vừa được khai thông. Lôi Yên nhắm mắt, vận hành uế lôi theo một lộ trình kinh mạch hoàn toàn mới mà khối Lôi Tinh Hạch vừa cưỡng ép khai mở.
“Tàn Ảnh Lôi Đao”
Ngay lập tức, từ cơ thể nàng, bốn luồng điện tím đen đậm đặc bắn ra bốn phía. Không giống như những tàn ảnh mờ nhạt trước đây, bốn đạo lôi quang này nhanh chóng ngưng tụ, hóa thành bốn phân thân uế lôi hoàn chỉnh. Mỗi phân thân đều mang theo khí thế hung hiểm, tỏa ra sự áp bách của uế khí và sự bạo liệt của sấm sét vạn năm.
Cả bốn bóng ma lôi đình lao đi với vận tốc xé toạc không khí, tạo nên những tiếng rít chói tai như tiếng xé vải khổng lồ. Chúng di chuyển không theo quy luật, để lại những vệt sáng tím đen đan xen chằng chịt giữa những đống phế liệu linh địa cao ngất ngưỡng. Trong tích tắc, cả không gian quanh hố sụt bị bao phủ bởi một mạng nhện điện trường dày đặc, nơi bóng dáng của các phân thân ẩn hiện như những tử thần đang khiêu vũ.
Lôi Yên khẽ cử động ngón tay, bốn phân thân đồng loạt vung đao. Mỗi nhát chém không chỉ đơn thuần là vật lý mà còn mang theo 70% sức mạnh lôi đình của bản thể. Một khối động cơ khổng lồ từ thời cổ đại, đúc bằng kim loại rỉ sét nặng hàng tấn và cứng như kim cương, bị một phân thân chém ngọt làm đôi mà không hề có một tiếng va chạm kim loại. Vết cắt phẳng lì như gương, bốc khói nghi ngút và bị cháy sém, ám đen bởi uế lôi đang không ngừng gặm nhấm vật chất.
Khi Lôi Yên thu hồi ý niệm, một phân thân đột ngột lao vút đi như một mũi tên ánh sáng, nhắm thẳng vào đám uế hồn đang định tụ tập lại dưới đáy hố. Ngay khoảnh khắc va chạm, phân thân đó tự nổ tung. Một quầng sáng tím sẫm bùng lên, kèm theo tiếng nổ trầm đục chấn động cả nội khu. Sóng xung kích mang theo mảnh vụn lôi điện nghiền nát mọi thứ trong bán kính mười trượng thành tro bụi mịn, xóa sổ hoàn toàn mọi sự tồn tại của oán lực chỉ trong chớp mắt.
Lôi Yên hít một hơi sâu, cảm nhận sự liên kết tâm linh chặt chẽ giữa mình và bốn đạo ảnh lôi. Nàng không còn là một cá thể đơn độc chiến đấu nữa, giờ đây, nàng có thể hóa thân thành một đội quân bóng ma thực thụ.
