Sự bùng nổ của tiệm gà rán là điều mà người nhà họ Giang không ngờ tới. Sáng sớm, còn chưa kịp mở cửa tiệm Giang Ký, bên ngoài đã xếp thành hàng dài người chờ đợi.
Qua ba ngày khai trương, lượng gà bán ra mỗi ngày càng không đủ cung ứng, không còn cách nào khác đành phải tăng thêm mười con gà mỗi ngày, nhưng những người đến mua gà rán vẫn cảm thấy chưa đủ.
Thế nhưng, nhà họ Giang muốn làm ăn lâu dài, thực sự không thể tăng thêm nữa, mỗi ngày bán hết là lại vội vàng đóng cửa tiệm.
Hiện tại, việc mua gà được giao cho Giang phụ. Giang phụ ngày ngày lượn lờ quanh mấy thôn lân cận, thấy nhà nào có gà ngon thì hỏi xem có bán không. Người không quen biết còn tưởng lão già này lớn tuổi rồi mà không học được điều hay lẽ phải, chuẩn bị trộm gà cắp chó. Lão phải tốn rất nhiều công sức mới giải thích rõ ràng được.
Thời gian trôi qua, người dân các thôn lân cận đều biết có một lão già ngày nào cũng đi khắp nơi mua gà. Có những nhà nuôi gà đã nghe ngóng được tin về nhà họ Giang, còn chủ động mang gà đến tận nơi, Giang phụ lúc này mới đỡ vất vả hơn một chút.
Giang phụ sai Giang Tùng lần lượt đến nhà ba người Giang Xuân, Giang Hạ, Giang Mai để báo cho các nàng biết rằng gia đình đã mở tiệm gà rán và cần rất nhiều gà. Nếu các nàng có khả năng thì hãy nuôi thêm, đến lúc đó gà nuôi một hai năm sẽ được nhà thu mua với giá bảy mươi văn một con.
Ba gia đình, trừ cô út Giang Hạ ở trấn không tiện, còn lại hai nhà kia đều nói sẽ nuôi thêm vài con. Mấy người đều vui mừng vì nương gia đã tìm được một nghề kiếm tiền như vậy. Giang Tùng còn nhờ các nàng giúp quảng bá rằng nhà nào muốn bán gà thì hãy ưu tiên lão Giang gia, giá cả công bằng. Chỉ cần gà phù hợp, không kể số lượng bao nhiêu cũng sẽ thu mua. Hành động này đã khiến các thôn gần huyện Vân dấy lên một phong trào nuôi gà sôi nổi.
Người nhà họ Giang bận rộn công việc buôn bán đến quên cả việc báo tin mở cửa hàng cho ba người ở học đường. Ba người này là từ miệng đồng môn không ở học đường mà biết được trong thành có mở một tiệm gà rán tên Giang Ký vào ngày thứ ba khai trương. Sau khi nghe đồng môn miêu tả, ba người liền cảm thấy có khả năng đó là nhà mình. Dù sao thì các nàng cũng chưa từng ăn ở nơi nào khác.
Ba người biết tin vào thời điểm khác nhau, nhưng ai biết rồi cũng đều nghĩ đến việc báo cho đối phương, thế rồi họ gặp nhau ở cổng sân học xá. Ba người nhìn thấy đối phương, liền ngay lập tức hiểu rằng đối phương chắc chắn cũng nghĩ như mình. Mấy người hẹn nhau đợi sau khi hoàn thành bài vở buổi sáng, sẽ tranh thủ giờ nghỉ trưa đến phố Nam xem sao.
Mấy người thậm chí còn không kịp ăn trưa, cùng nhau chạy thẳng đến phố Nam. Không nhanh thì không được, giờ nghỉ trưa chỉ có một canh giờ, nếu chậm trễ sẽ lỡ mất bài vở buổi chiều.
Thế nhưng họ có chạy nhanh đến mấy cũng vô ích, đợi đến khi giờ nghỉ trưa của họ kết thúc, gà rán Giang Ký đã bán hết từ lâu rồi. Khi họ đến phố Nam xem, tiệm gà rán Giang Ký đã đóng cửa. Nhưng họ cũng đã xác nhận đây chính là cửa hàng do gia đình mình mở.
Ba người mua mấy cái bánh bao ở ven đường để giải quyết bữa trưa, rồi mang theo chút thất vọng trở về học đường. Chuyện này nói ra cũng không quan trọng đến thế, hiện tại họ vẫn lấy việc học làm trọng. Chủ yếu là muốn gặp người nhà, không khí gia đình họ Giang rất tốt, lũ trẻ đều hơi quyến luyến gia đình. Đành phải đợi đến khi nghỉ học về nhà rồi mới hỏi.
Vào ngày đầu tiên tiệm gà rán khai trương, Giang Lập Căn đã biết tin, nhưng hiện giờ y đang lúc đắc ý nên căn bản không quan tâm nhà họ Giang đã làm gì. Y dựa vào Giang Lan để lộ mặt trước mặt Tiền Thiếu Đông gia, Tiền Thiếu Đông gia đã giao tất cả mọi việc ở tửu lầu huyện Vân cho y toàn quyền quyết định. Y bây giờ chỉ một lòng nghĩ cách làm sao để bớt xén thêm bạc từ tửu lầu vào túi tiền của mình. Lại còn phải cẩn thận làm tốt sổ sách, không để người khác phát hiện, nào có thời gian mà quan tâm đến lão Giang gia.
Lần trước Giang Hải thi đậu tú tài y cũng về tặng quà, nhưng Giang phụ đã ném hết ra ngoài. Kể từ chuyện đó, y không về vào các dịp lễ tết, tiền hiếu kính sau khi phân gia cũng không thấy một chút nào, Giang phụ trong lòng ngày càng thất vọng về y. Giang Hải đỗ tú tài, y muốn bám víu vào, nhưng Giang phụ sẽ không cho phép, sợ sau này y lại làm ra chuyện hồ đồ gì ảnh hưởng đến tiền đồ của Giang Hải và các cháu trong nhà.
Nếu không phải sợ làm lỡ việc Giang Phúc thi cử, Giang phụ thật sự muốn trục xuất Giang Lập Căn ra khỏi tộc phả. Giang phụ bây giờ hoàn toàn là nể mặt Giang Phúc mà nhẫn nhịn, dù rằng ít khi ở cạnh Giang Phúc, nhưng đó cũng là cháu trai của mình, không thể không tính toán cho nó đôi điều.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Qua ba ngày đầu, tiệm gà rán được giao cho Giang lão tam và Giang lão tứ phụ trách. Những người còn lại bắt đầu thu hoạch khoai lang, tám mẫu ruộng cạn trong nhà, trừ hai mẫu đã chia cho Giang Lập Căn, đều được trồng khoai lang. Ban đầu, dân làng không tin khoai lang lại có năng suất cao đến vậy, cho đến khi những thôn dân tin tưởng gieo trồng và thu hoạch bội thu, những người không trồng mới hối hận không kịp.
Năm sau, khi gieo trồng vụ xuân, cả thôn đều trồng khoai lang. Nhà nào thiếu lương thực thì trồng nhiều, nhà nào không thiếu thì trồng ít. Nhà họ Giang còn truyền lại phương pháp làm khoai lang sấy khô cho mọi người. Có người không cần thầy cũng tự học được cách phơi khô khoai lang sấy thật giòn rồi nấu cùng gạo lứt để ăn. Phần lớn các gia đình trong thôn đều thiếu lương thực, nhờ có cách này mà rất nhiều nhà đã có cơm no.
Sau một thời gian được ăn no, tinh thần của người dân trong thôn đều tốt lên rất nhiều, mọi người đều dành cho lão Giang gia thêm vài phần cảm kích từ tận đáy lòng. Họ đặc biệt dặn dò con cái nhà mình khi chơi đùa bên ngoài phải chiếu cố đến con cái nhà họ Giang nhiều hơn.
Đương nhiên không phải ai cũng sẽ cảm kích, ví dụ như nhà Hoa Nha. Cha của nàng quanh năm nghiện rượu nên đã không thể làm được việc nặng, nương Hoa Nha từ trước đến nay là một người lười biếng. Ruộng cạn trong nhà đã bán hết từ lâu, chỉ còn giữ lại vài mẫu ruộng nước để trồng lương thực mà ăn. Lương thực căn bản không đủ cho cả nhà họ ăn, nên ưu tiên cho cha Hoa Nha trước, sau đó là nương nàng. Đến lượt tỷ muội bốn người Hoa Nha thì chỉ có thể đào rau dại mà sống qua ngày. Ruộng đất trong nhà chủ yếu là do tỷ muội bốn người Hoa Nha chăm sóc, bản thân các nàng quanh năm chẳng được ăn mấy bữa cơm t.ử tế.
Thấy mọi người trồng khoai lang, các nàng cũng trồng đầy trong vườn rau, trước nhà sau nhà. Cây khoai lang giống là do hàng xóm thấy thương mà cho. Các nàng cũng chỉ được ăn vài củ khoai lang nướng khi khoai mới thu hoạch, rất nhanh sau đó đã bị nương các nàng cất đi. Mỗi ngày chỉ cho các nàng hai củ để các nàng nướng cho nương và cha Hoa Nha ăn. Các nàng làm việc vất vả nhưng vẫn không được ăn no, không phải là không oán giận cha nương, chỉ là không thể phản kháng, đành phải giấu đi tất cả sự bất mãn.
Hai chị lớn còn đỡ, đã lớn rồi nên không học thói xấu. Hoa Nha và tam tỷ của nàng ở nhà đói không chịu nổi, các nàng liền đi đào trộm khoai lang nhà khác rồi nướng ăn trên núi.
Hoa Nha cũng vô cùng oán hận nhà họ Giang, tại sao phải trồng khoai lang chứ? Cha các nàng bây giờ bắt các chị em các nàng phải đi khai hoang trồng khoai lang, khai hoang thật sự không phải là công việc mà mấy tiểu cô nương có thể làm được, ngày nào cũng ngâm mình dưới ruộng nhưng cũng chẳng khai phá được mấy phần đất, làm chậm thì về nhà còn bị mắng, bây giờ các nàng ăn vẫn vậy, nhưng công việc thì lại nhiều hơn không ít.
Hạt Dẻ Nhỏ
Năm kia, đại tỷ và nhị tỷ đã gả cho huynh đệ hai người thợ săn cùng một nhà trong núi sâu, nói là gả nhưng thật ra có khác gì bán đi đâu. Tiền sính lễ cha Hoa Nha trực tiếp đòi mười hai lượng bạc, đồ cưới chỉ có hai bộ y phục rách rưới mà các nàng đang mặc. Còn không biết đến phu gia sẽ bị gây khó dễ thế nào nữa.
Hoa Nha không quan tâm cuộc sống của các chị mình sau khi xuất giá có tốt đẹp hay không, nàng chỉ biết bây giờ nàng có công việc làm không dứt, người sắp c.h.ế.t vì mệt. Nàng sống càng thê t.h.ả.m thì càng hận Thập Nhị, Thập Nhị không có nương đáng lẽ phải sống thê t.h.ả.m hơn nàng mới đúng, vậy mà bây giờ nàng ấy có kế nương lại được sống cuộc sống tốt đẹp. Hoa Nha biết bao muốn đổi đời với Thập Nhị, để nàng ấy được sống những ngày tốt đẹp có thịt ăn, có y phục mới mặc, không cần lúc nào cũng bị đ.á.n.h mắng.
Thế nhưng điều này chỉ có thể thành hiện thực trong mơ, vừa mở mắt ra lại là vô vàn công việc, là cái bụng mãi không được ăn no.
Người nhà họ Giang nào biết được suy nghĩ của người khác về gia đình mình, bây giờ cả nhà đang cố gắng thu hoạch khoai lang trên ruộng. Thiếu đi hai sức lao động chính, những người khác phải làm thêm rất nhiều việc, may mà Giang Tùng và Giang Hồ đều đã lớn dần, Giang Hà cũng về nhà làm việc. Tô Hạnh cũng dẫn theo mấy đứa nhỏ phía sau nhổ khoai lang đã đào ra khỏi dây, cho khoai lang vào giỏ, một đoạn dây khoai lang đã được kéo ra được đặc biệt để sang một bên, Tô Hạnh dự định thử ủ phân.
Khi giỏ đầy thì khiêng về nhà, buổi sáng công việc này do Triệu Phương, Triệu Xuân Hoa và Giang Tùng thay phiên làm. Đến buổi chiều thì chất đống ở ruộng, đợi Giang lão tam và Giang lão tứ về khiêng. Năm kia, để trữ khoai lang, gia đình đã đào một địa hầm lớn, lối vào ngay trong nhà bếp.
Nhưng khoai lang thu hoạch năm nay vẫn chưa được đưa vào địa hầm. Từ sau vụ khoai lang bội thu năm kia, nhà họ đã làm rất nhiều khoai lang sấy khô, do Giang Lập Điền mang đi các nơi khác bán khi đi tiêu. Khoai lang sấy khô làm ra mềm dẻo, ngọt thơm, bán rất chạy. Các thương lái ở nơi khác đều yêu cầu tăng số lượng. Giang Lập Điền đều từ chối với lý do đường xa không mang được nhiều, thực tế là để không gây sự chú ý.
Người khác còn hỏi địa chỉ nhà y nói là sẽ tự đến lấy hàng, nhưng Giang Lập Điền làm sao có thể nói ra được, mỗi lần đều lấp l.i.ế.m cho qua. Y thà bán ít đi một chút, cũng không muốn rước họa vào thân. Mãi cho đến năm nay Giang Hải nói muốn đi thi tú tài, Giang Lập Điền mới có ý định mở rộng quy mô kinh doanh một chút.
Những năm này, quy mô trồng khoai lang cũng đã mở rộng rất nhiều, phàm là những thôn có giao lưu với làng Giang gia thì không nhà nào không trồng khoai lang. Mỗi khi đến mùa vụ xuân, làng Giang gia sẽ bán cây khoai lang giống. Người làng Giang gia không ngại việc mọi người trồng khoai lang, nhưng việc ươm giống vẫn luôn nằm trong tay người nhà mình. Do làng Giang gia được quản lý theo tông tộc, việc ươm giống khoai lang thực sự không bị lộ ra ngoài, trong làng đều là người họ Giang, chỉ có ba hộ dân ngoại tộc, nhưng họ rất đoàn kết.
Ban đầu Tô Hạnh không ngại việc công bố toàn bộ phương pháp trồng trọt, nhưng tộc trưởng Giang gia không đồng ý. Không biết ông ấy vì cân nhắc gì mà giữ lại một chiêu. Cây khoai lang giống bán không đắt, năm mươi cây một bó, một bó chỉ bán một văn tiền. So với thu hoạch, khoản đầu tư này chẳng khác gì nhặt được của trời cho. Nhưng thôn dân cũng không thể chỉ trồng khoai lang, nộp thuế lương thực vẫn phải nộp lúa nước. Ruộng cạn chỉ thu hoạch đậu tương, mỗi nhà đều giữ đủ đất để trồng đậu tương nộp thuế. Phần còn lại, chỉ cần có đất trống đều được trồng khoai lang.
