Sau gần hơn mười tiếng bay, gia đình Qiao Nina cuối cùng cũng đến bầu trời phía trên Hồng Kông.
Nhìn qua ô cửa sổ máy bay, ngắm cảnh đêm của Hồng Kông bên dưới, cô cuối cùng cũng hiểu vì sao nơi này được gọi là “Hòn ngọc phương Đông”.
Những ánh đèn đủ màu tụ lại thành từng mảng, thật sự giống như những viên ngọc trai lấp lánh được điểm xuyết trên tấm thảm nhung đen.
Nếu chỉ xét riêng cảnh đêm, vào thập niên 80, Hồng Kông có thể đứng trong top ba trên hành tinh này.
“Mẹ ơi, thành phố này đẹp quá, vịnh kia còn đẹp hơn cả London. Ngày mai chúng ta có thể ra đó chơi không?”
Con trai của Qiao Nina là Dean dán mặt vào cửa sổ máy bay, tham lam nhìn cảnh đêm của cảng Victoria, không nhịn được đưa ra yêu cầu nhỏ của mình.
Nhưng chị gái Louisa lại nghiêm khắc nói:
“Dean, lập tức ngồi ngay ngắn vào ghế. Ngoài ra đừng đưa ra những yêu cầu quá đáng. Mẹ đến đây để làm việc, không phải dẫn em đi du lịch.”
Thường ngày luôn bị chị gái “áp chế huyết mạch”, lần này Dean hiếm khi cãi lại:
“Chúng ta có thể nhờ cô Lục dẫn đi chơi mà!
Chị ngày nào cũng kể cho em nghe chuyện phiêu lưu, nhưng em chỉ nhớ hai căn phòng ở nhà, đến bờ biển em còn chưa từng đi.”
“…”
Ngay cả người chị nghiêm khắc cũng không thể áp chế được cậu em.
Sau khi Qiao Nina đưa hai chị em chuyển đến Manchester, ba trăm sáu mươi lăm ngày thì có ba trăm ba mươi ngày cô ở trong nhà. Phạm vi hoạt động của hai chị em cũng chỉ quanh quẩn trong bán kính trăm mét quanh căn nhà thuê.
Cậu em năm nay mới bắt đầu biết nhớ chuyện, hiểu biết của cậu về thế giới này cũng chỉ gói gọn trong trăm mét ấy.
Vì thế khi chị gái Louisa kể cho Dean nghe đủ loại câu chuyện phiêu lưu, dù Dean có đói đến đâu cũng ngoan ngoãn nghe, tưởng tượng rằng một ngày nào đó mình cũng có thể phiêu lưu như nhân vật trong truyện.
Nhưng người kể chuyện là Louisa, chẳng phải cũng giống vậy sao?
Qiao Nina xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu.
Tuổi thơ của trẻ con vốn nên vui vẻ, nghịch ngợm. Nhưng con của cô lại trầm lặng và ngoan ngoãn.
Nhưng Qiao Nina chỉ bị chứng sợ xã hội chứ đâu phải kẻ ngốc. Là một nhà văn có tâm tư tinh tế, sao cô không biết đằng sau sự yên lặng và ngoan ngoãn ấy là nỗi sợ hãi bị dồn nén và khát vọng bị chôn sâu?
“Nếu… sau khi mẹ bàn công việc xong mà còn thời gian, mẹ có thể dẫn các con đi chơi một chút.”
“Thật sao? Tuyệt quá mẹ ơi, cảm ơn mẹ.”
Dean vui đến mức suýt nhảy dựng lên, nhưng nhớ tới sự quản thúc của chị gái nên vội vàng ngồi lại ngay ngắn, chỉ có đôi mắt xanh lam tràn đầy sự phấn khích.
Nhưng khi cậu lén nhìn sang chị gái, lại phát hiện chị dường như cũng hưng phấn chẳng kém mình.
Qiao Nina áy náy nhìn hai đứa trẻ, rồi quay sang Lu Jingyao ngồi bên kia ghế.
“Lu, có thể phiền cô dẫn chúng tôi ra biển xem một chút không? Tôi có thể trả thêm một phần thù lao.”
“Không cần đâu, cô Qiao Nina, cô đã trả tiền rồi.”
“…”
“Cảm ơn cô, Lu.”
Bây giờ Qiao Nina cảm thấy quyết định trong nhà hàng hai ngày trước của mình thật sự sáng suốt vô cùng.
Có thể nói, Lu Jingyao hoàn toàn là “cứu tinh” được đo ni đóng giày cho Qiao Nina.
Lúc đó Qiao Nina muốn tìm một người biết tiếng Hoa để đi cùng cô tới Hồng Kông, nên tiện miệng hỏi Lu Jingyao có ai phù hợp không.
Sau đó cô kinh ngạc phát hiện cô gái này lại là độc giả trung thành của Qiao Nina Walls.
Lúc đầu Qiao Nina còn không tin, nhưng Lu Jingyao lấy ra một bản thử bán của “Bài ca Băng và Lửa” luôn mang theo bên người, mà người dịch chính là Qiao Nina.
Sau đó mọi chuyện trở nên suôn sẻ hơn nhiều.
Lu Jingyao không chút do dự đồng ý với yêu cầu của Qiao Nina, hơn nữa còn chấp nhận mức “giá siêu thấp” chỉ 150 bảng Anh.
Dù vào đầu thập niên 80, thu nhập bình quân tháng của người Anh chỉ khoảng hai ba trăm bảng, nhưng một phiên dịch đi cùng sang tận bên kia thế giới mà chỉ nhận 150 bảng một tuần thì thực sự rất thấp.
Thế nhưng Lu Jingyao dường như hoàn toàn không để tâm đến tiền. Cô nhiệt tình thảo luận với Qiao Nina về cốt truyện của “Bài ca Băng và Lửa”.
Sau đó hai người phát hiện giữa họ có vô số điểm chung.
Nói đơn giản, cả hai đều cho rằng mình rất giống Liss Targaryen trong “Bài ca Băng và Lửa”, đều là những người bị số phận sắp đặt, không thể nắm giữ vận mệnh của mình, chỉ có thể âm thầm và khiêm nhường vùng vẫy.
May mà những nỗ lực của cả hai đều bắt đầu có kết quả, đều nhìn thấy ánh sáng phía trước.
Qiao Nina rất có thể sẽ nhận được một khoản tiền lớn hai mươi nghìn đô la, còn Lu Jingyao thì từ phương Đông xa xôi sang Anh du học.
Sự đồng điệu trong văn học khiến hai người nhanh chóng thân thiết hơn. Trong hai ngày tiếp theo, Qiao Nina thậm chí không phải lo lắng bất cứ chuyện gì.
Mọi việc đều do cô gái Trung Hoa Lu Jingyao lo liệu.
Cô dẫn gia đình ba người của Qiao Nina đi dạo các khu chợ giảm giá, với mức giá khiến Qiao Nina không thể tin nổi đã mua được quần áo mới hoàn toàn, khiến Qiao Nina hiểu rõ thế nào là “một đồng chia làm hai tiêu”, “tiền phải dùng đúng chỗ”.
Ngoài ra, về việc sắp xếp hành trình, làm thủ tục và các kỹ năng sinh hoạt khác, cô gái trẻ hơn Qiao Nina rất nhiều này lại tỏ ra vô cùng lão luyện và chín chắn.
Điều đáng quý hơn là hai đứa trẻ cũng rất thích Lu Jingyao.
Trong suốt chuyến đi, Qiao Nina gần như không cần chăm sóc chúng.
Hoặc nói đúng hơn, Lu Jingyao chăm sóc cả gia đình ba người họ. Một mình cô làm công việc của ba người: bảo mẫu, trợ lý và phiên dịch.
Qiao Nina vô cùng áy náy, nhưng hiện tại cô chỉ mới nhận được hai nghìn đô la. Sau khi trừ thuế còn phải trả khoản nợ hơn bảy trăm bảng, lại mua một số đồ dùng cần thiết, trong nhà thậm chí còn chưa có tivi.
Nếu tôi có thể giành được giải nhất, nhất định phải trả cho cô ấy thù lao xứng đáng, dù cô ấy là “lao động chui”.
…
Biệt thự trên núi Thái Bình.
Bùi Văn Thông gõ cửa phòng Lý Dã.
“Lý tiên sinh, ông Jeff từ châu Mỹ sẽ lên máy bay vào chiều mai, sáng ngày kia sẽ đến Hồng Kông. Nhưng ông ấy yêu cầu cuộc gặp phải diễn ra ngay sáng hôm đó, vì buổi chiều ông ấy còn phải bắt chuyến bay quay về Mỹ.”
“Đã đến rồi sao lại vội vàng thế?”
Lý Dã hơi ngạc nhiên.
“Anh có nói với ông ta rằng chúng ta có thể phải bàn hợp đồng không?”
Bùi Văn Thông đáp:
“Tôi đã nói rồi. Nhưng ông ấy nói mình chỉ là một tác giả nghiệp dư, nếu không kịp quay về thì rất có thể sẽ bị sa thải.”
“Ha, thú vị.”
Lý Dã gật đầu.
“Vậy thì sắp xếp vào sáng ngày kia đi.”
“Vâng, tôi sẽ đi thông báo cho ba người còn lại.”
Bùi Văn Thông quay người ra cửa, nhưng đến cửa lại quay đầu hỏi:
“Lý tiên sinh, chúng ta thật sự không cân nhắc lại ông Wood sao? Có lẽ ông ấy thật sự rất bận.”
Lý Dã thản nhiên nói:
“Vậy thì cứ để ông ta bận đi. Người chúng ta chọn, sau này chỉ cần nằm cũng có thể hưởng thụ cuộc sống, không cần phải bôn ba vất vả.”
Bùi Văn Thông bỗng mở to mắt, dường như hiểu ra điều gì đó.
Lúc trước mình quen Lý tiên sinh như thế nào nhỉ?
Từ khi theo Lý tiên sinh, chẳng phải Bùi Văn Thông hắn cũng bắt đầu… nằm hưởng thụ cuộc sống sao?
Nhưng nếu Lý tiên sinh đã có hắn rồi, vậy tại sao còn cần thêm người khác?
Bùi Văn Thông mang theo tâm trạng rối rắm bước ra ngoài, suýt chút nữa đụng phải em gái vừa bước ra khỏi phòng Lý Đại Dũng.
Hắn nghiêm mặt hỏi:
“Tiểu Tuệ, sao vậy? Hấp tấp thế làm gì?”
Bùi Văn Tuệ liếc anh trai một cái:
“Em hấp tấp chỗ nào? Là anh thất thần thì có.”
Bùi Văn Thông cười:
“Anh đang nghĩ chuyện. Muộn rồi, mau đi ngủ đi.”
Bùi Văn Tuệ bĩu môi bước qua, nhưng ngay sau đó lại bị anh trai gọi lại.
“Tiểu Tuệ, gần đây ở nhà máy em vẫn hay ở cùng với Lý Đại Dũng à?”
“Cũng không hẳn.”
Bùi Văn Tuệ khó hiểu nói:
“Em cũng có việc riêng của mình. Nhưng em chắc chắn chăm sóc anh ta rất tốt, còn kiếm được rất nhiều tài liệu về máy may cho anh ta nữa.
Nhưng vị Lý tiên sinh kia sức lực thật lớn! Mà lại đơn giản đáng yêu nữa. Anh có biết không…”
Bùi Văn Tuệ ghé lại gần, hạ giọng thần bí:
“Hôm nay anh ta thấy trên tivi đang chiếu đua ngựa ở Macau, vậy mà hỏi em ngựa của mấy đại phú hào Hồng Kông chạy có nhanh không. Ha ha ha ha, cười chết em!”
Nhìn em gái trẻ trung rạng rỡ cười sảng khoái, trong lòng Bùi Văn Thông không khỏi thở dài.
Nếu Lý tiên sinh không có bạn gái thì tốt biết bao.
Không được, mình phải đi hỏi lại A Cường.
Bùi Văn Thông quay người đi nhanh đến phòng A Cường. Vừa vào đã thấy hắn cầm một lá thư, ngồi ngây ngốc cười.
“A Cường, cậu lại ngẩn người cái gì đấy? Kỳ truyện tranh này vẽ xong chưa? Ngày nào cũng ăn của tôi ở của tôi, càng ngày càng lười.”
A Cường đang ngây ngốc chậm rãi quay đầu lại, giống như đại boss ẩn thân trong truyện tranh vừa bị quấy rầy, chuẩn bị phóng ra một tia sát khí tiêu diệt tất cả xung quanh.
“Tôi đang yêu, đồ độc thân như anh hiểu cái gì?”
Bùi Văn Thông sững người, rồi nổi giận quát:
“Cậu nói ai là độc thân? Ai dạy cậu nói bậy?”
“Xì.”
A Cường khinh thường nói:
“Lý tiên sinh nói đấy, anh đi mà tìm ông ấy.”
Nói xong hắn quay lại nhìn tờ giấy trong tay, cười ngây ngô, coi như Bùi Văn Thông không tồn tại.
Cơn giận của Bùi Văn Thông bỗng nhiên tan biến.
Hắn đã ba mươi tuổi rồi.
Đúng là nên yêu một lần.
…
Sáng ngày thứ ba, Lu Jingyao với hai quầng thâm mắt đang chỉnh lại tóc và quần áo cho Qiao Nina.
“Cô Qiao Nina, hai ngày qua tôi đã đọc hết thư của độc giả gửi cho cô, đồng thời phân tích bình luận của bảy tờ báo văn học trên thị trường.
Tôi cho rằng bản dịch của cô có khả năng thắng rất cao.
Tiếp theo nếu tác giả nguyên tác trao quyền dịch cho cô, cô nhất định phải cố gắng đàm phán phí bản quyền…”
“Lu, cô giúp tôi đàm phán được không? Tôi không giỏi những chuyện này.”
“Chuyện này… tôi cũng không quá giỏi.”
Lu Jingyao do dự nói.
“Buổi gặp hôm nay quá quan trọng, tôi không chắc mình có thể giúp cô giành được lợi ích lớn nhất.”
Qiao Nina cười:
“Không, tôi tin cô, Lu. Cô là người thông minh nhất tôi từng gặp. Hãy tin vào chính mình, cô nhất định làm được.”
“Vậy… được rồi.”
Lu Jingyao miễn cưỡng đồng ý.
Thực ra trước khi đến Hồng Kông, cô đã hỏi ý kiến vài cựu sinh viên trong trường, tìm hiểu những điểm then chốt liên quan đến quyền dịch, và chuẩn bị sẵn phương án.
Nhưng sau khi đến Hồng Kông, Lu Jingyao lại gặp một vấn đề ngoài dự liệu.
Cô không biết tiếng Quảng Đông.
Trong ngày đi chơi hôm qua, Lu Jingyao không chỉ một lần vì nói tiếng phổ thông mà bị người địa phương khinh thường, thậm chí quát mắng.
Cuối cùng cô đành chọn nói tiếng Anh.
Dù tiếng Anh của cô không phải giọng London, nhưng thái độ của mọi người lập tức thay đổi.
Nhưng nếu đã đều nói tiếng Anh, vậy giá trị của cô với tư cách phiên dịch còn thể hiện ở đâu?
Qiao Nina chẳng lẽ không biết tiếng Anh sao?
Hôm nay phải tham gia buổi gặp mặt quan trọng. Nếu đối phương phát hiện cô là người từ đại lục, liệu có ảnh hưởng đến hợp đồng dịch thuật của Qiao Nina không?
Phải biết rằng, một khi Qiao Nina nhận được quyền dịch, thì bản dịch “Bài ca Băng và Lửa” do cô dịch ra sẽ thuộc quyền tác giả của chính Qiao Nina, không thuộc về tác giả nguyên tác.
