Lý Dã không biết rằng Bùi Văn Thông lại tin tưởng mình đến vậy, sẵn sàng đem bốn triệu đô la vừa mới nhận được, còn chưa kịp “ủ ấm”, ném thẳng vào thị trường ngoại hối, bám sát theo bước chân của “quý nhân” là hắn.
Nếu biết chuyện đó, có lẽ Lý Dã cũng sẽ khuyên nhủ Bùi Văn Thông vài câu.
Ta là “đại đế xuyên không”, tiền tài tiêu hết rồi cũng sẽ quay lại; còn ngươi chỉ là kẻ xuất thân cỏ rác, khổ cực đến hơn ba mươi tuổi mới ngóc đầu lên được, lỡ mà cháy tài khoản thì có chịu nổi cú sốc đó không?
Lý Dã ở nhà xuất bản Sóng Lớn xem báo cáo phân tích suốt hai tiếng đồng hồ, đặc biệt chú ý tới các số liệu của những bản dịch bán chạy nhất.
Ví dụ như doanh số theo khu vực, đánh giá của độc giả, còn có cả tốc độ giao bản thảo.
Cuối cùng hắn gọi Bùi Văn Thông đến.
“Lão Bùi, anh thấy bản nào là phù hợp nhất?”
Bùi Văn Thông cười nói:
“Tôi thấy bản nào cũng rất tốt, cho nên vẫn cần ông Lý chọn ra người đoạt giải nhất của cuộc thi sáng tác có thưởng, sau đó chúng tôi sẽ cử người đi ký hợp đồng dịch thuật tiếp theo với họ.”
Bùi Văn Thông rất khiêm tốn, hoàn toàn giao quyền quyết định vào tay Lý Dã.
Trong mắt ông ta, người mang khí vận lớn chỉ cần thở một hơi thôi cũng có thể “nói là thành”, thổi ra cả một ngọn núi vàng. Người phàm tốt nhất đừng quấy nhiễu thiên cơ, cứ ngoan ngoãn bám theo là được.
Lý Dã gật đầu.
“Vậy thì mời sáu người này đến Hồng Kông nhận giải cuối cùng, đồng thời chuẩn bị một bản hợp đồng dịch thuật chặt chẽ.”
Lý Dã chọn ra sáu dịch giả, lần lượt là hai người có doanh số và đánh giá cao nhất ở châu Mỹ, châu Âu và châu Á.
Bùi Văn Thông nhìn qua thì thấy đúng là sáu dịch giả có phản hồi thử nghiệm trên thị trường tốt nhất. Phong cách của họ khác nhau, nhưng năng lực viết lách đều rất mạnh, nhận được vô số lời khen của độc giả.
Nhưng ông ta vẫn nói với Lý Dã:
“Ông Lý, chúng ta có nên chọn luôn giải nhất không? Bởi vì nếu không chắc chắn có thể nhận được tiền thưởng, thì có lẽ ông Wood sẽ không muốn đến Hồng Kông.”
Trước đó Lý Dã treo giải thưởng ba vạn đô la cho cuộc thi dịch thuật này, gồm giải nhất, giải nhì và vài giải khuyến khích.
Trong đó giải nhất cao nhất, gần hai vạn đô la; giải nhì chỉ có một nghìn; còn những giải khác chỉ mang tính an ủi.
Một nghìn đô, nếu chỉ ngồi ở nhà viết lách là có thể kiếm được thì đương nhiên không tệ. Nhưng nếu bắt người ta bay nửa vòng trái đất đến đây, cuối cùng có khi chỉ cầm về một giải khuyến khích, thì những nhà văn nổi tiếng như Wood có thể sẽ không tới.
Dù sao đây chỉ là cuộc thi do một tạp chí tổ chức, đâu phải giải thưởng văn học có tầm ảnh hưởng gì, ai mà chẳng vì tiền.
Một nghìn đô?
Còn chưa đủ tiền xăng.
Lý Dã cười nói:
“Nếu họ thật sự thích câu chuyện này thì họ sẽ tới. Còn nếu chỉ coi đây là một công việc dịch thuật, vậy thì cũng không phải người chúng ta cần.”
Tuy Lý Dã đã hoàn chỉnh toàn bộ bối cảnh, nhân vật và mạch truyện của “Băng và Lửa Chi Ca”, nhưng nếu muốn cuốn sách này bán chạy toàn cầu, thậm chí đạt tới tầm đánh giá của nguyên tác, thì hắn không chỉ cần một người dịch.
Lý Dã đã cho “Băng và Lửa Chi Ca” huyết nhục.
Giờ hắn cần một nhà văn phù hợp để trao cho nó linh hồn.
Vì thế, tên tuổi lớn chưa chắc đã thích hợp.
Ông Wood ở châu Mỹ có thể là một nhà văn xuất sắc, nhưng nếu ông ta không thật sự yêu thích câu chuyện này, không có khát vọng “không thể dừng lại” khi dịch “Băng và Lửa Chi Ca”, thì cũng không phải người Lý Dã cần.
“Được rồi, tôi đi sắp xếp ngay.”
Bùi Văn Thông hiểu ý của Lý Dã, lập tức bảo A Mẫn nhanh chóng liên hệ với các dịch giả, mời họ sớm tới Hồng Kông.
Dù Lý Dã không nói muốn trực tiếp gặp họ, nhưng Bùi Văn Thông đã mặc định rằng quyền quyết định thuộc về Lý Dã, nên phải làm mọi việc thật chu đáo.
Do chênh lệch múi giờ, lúc này ở châu Mỹ đang là bốn, năm giờ sáng, nên trước khi tan làm, A Mẫn chỉ liên hệ được bốn dịch giả khác.
Trong đó có hai người nói rõ chỉ cần cung cấp vé máy bay khứ hồi là họ sẽ đến ngay.
Một người nói gần đây không có thời gian.
Còn một người khác… lại có chút kỳ lạ.
…
Mùa hè ở quần đảo Anh là thời gian dễ chịu nhất trong năm. Nhiệt độ ôn hòa, không nóng không lạnh, cao nhất cũng không vượt quá ba mươi độ, chẳng cần điều hòa hay quạt điện.
Hơn nữa mùa hè ở Anh ngày dài đêm ngắn.
Từ sáu giờ sáng đến chín giờ tối đều không cần bật đèn. Với những người thích tắm nắng, đây quả đúng là ân huệ của trời.
Rất nhiều người sẽ đặt một chiếc giường trong sân nhà, thoải mái tận hưởng ánh nắng ấm áp rực rỡ.
Nhưng trong thế giới của Jonina, ánh nắng đã biến mất từ hai năm trước, chỉ còn lại bóng tối lạnh lẽo bao quanh cô.
“Mẹ ơi, chúng ta có thể ăn trưa sớm không? Dean thật sự rất đói.”
“Louisa, còn bốn tiếng nữa mới đến giờ ăn trưa. Con dẫn em vào đọc lại cuốn truyện hôm qua được không?”
“Nhưng mà mẹ ơi, tụi con đã đọc nó rất nhiều lần rồi… được rồi mẹ, thật ra bây giờ tụi con cũng không đói lắm.”
Jonina nhìn con gái lớn, thấy con bé cúi đầu dẫn em trai về phòng nhỏ của hai đứa, tim cô đau nhói như bị kim đâm.
Chính bụng cô cũng đói cồn cào, sao lại không biết Louisa đang an ủi người mẹ bất lực này?
Jonina mở tủ trong nhà ra.
Nhìn mười một củ khoai tây to nhỏ khác nhau, cô thật sự không dám “mềm lòng”.
Ba ngày nữa tiền trợ cấp thất nghiệp mới được phát.
Mười một củ khoai này phải cầm cự suốt ba ngày.
Nhưng dù tiền trợ cấp có phát rồi thì sao?
Hai năm trước, sau một thời gian dài giằng co, Jonina cuối cùng cũng ly hôn với người chồng có khuynh hướng bạo lực gia đình, rồi dẫn hai đứa con rời đi.
Một đứa năm tuổi, một đứa mới hai tuổi, cần rất nhiều thời gian và công sức chăm sóc, khiến Jonina trong những ngày sau đó kiệt sức đến mức quay cuồng.
Chỉ trong một năm, Jonina đổi bảy công việc.
Công việc dài nhất cũng chưa từng làm quá một tháng.
Ngay cả địa chủ cũng không còn dư lương thực, còn nhà tư bản thì không nuôi người rảnh rỗi.
Không có nhà tư bản tốt bụng nào muốn thuê một nhân viên vừa không đảm bảo thời gian làm việc, lại vừa không đảm bảo trạng thái làm việc.
Cuối cùng, Jonina bắt đầu sợ tìm việc, sợ giao tiếp với người khác.
Mọi người xung quanh đều khuyên cô đi gặp bác sĩ tâm lý.
Nhưng Jonina không dám.
Cô sợ một khi bị chẩn đoán mắc bệnh tâm lý, chồng cũ sẽ giành lại quyền nuôi con.
Dù mình nghèo, ít ra hai đứa trẻ vẫn có thể ăn no mặc ấm.
Nếu giao chúng cho gã say rượu kia, e rằng chị gái năm tuổi sẽ phải nấu cơm cho em trai hai tuổi và cả ông bố ba mươi tuổi.
Jonina rời khỏi London, đến Manchester nơi chi phí sinh hoạt thấp hơn, miễn cưỡng ổn định cuộc sống.
Tiền trợ cấp của cô vừa đủ trả tiền thuê hai căn phòng.
Còn chi phí sinh hoạt thì phải tự kiếm.
Nhờ sự giúp đỡ của vài người bạn và bạn học, Jonina tìm được một công việc viết thuê cho các phóng viên báo chí.
Nếu phóng viên cần tin scandal tình ái, cô phải dùng đủ loại ẩn dụ mập mờ, miêu tả những cảnh sắc ám muội khiến độc giả ngứa ngáy trong lòng.
Nếu phóng viên là chiến sĩ chính nghĩa, cô phải để độc giả thấy một hiệp sĩ công lý đứng sừng sững, cưỡi con ngựa gầy guộc, khoác bộ giáp rách nát, dũng cảm xông lên tấn công kẻ thù.
Nhiều phóng viên còn đưa ra yêu cầu cực kỳ khó nhằn.
Nhiều lúc Jonina cảm thấy mình sắp phát điên.
Nhưng ít nhất công việc này cho phép cô kiếm tiền mà không cần ra ngoài, lại có thời gian tự do ở bên con cái.
Vì vậy cô vẫn cắn răng chịu đựng.
Chỉ là thu nhập từ công việc này rất ít.
Chỉ đủ để ba mẹ con mỗi bữa ăn bánh mì với khoai nghiền, sống cực kỳ chật vật.
Nhưng xui xẻo thường chọn đúng người khổ.
Hai tháng trước, Jonina đi xe đạp đâm phải một bà cụ, phải gánh hóa đơn y tế và tiền phạt hơn bảy trăm bảng.
Jonina không có tiền tiết kiệm, lấy đâu ra để trả?
Bất đắc dĩ cô ra ngoài tìm việc lặt vặt, nhưng phát hiện hơn một năm sống khép kín khiến chứng sợ giao tiếp của cô càng nặng hơn.
Jonina nhốt mình cùng hai đứa trẻ trong phòng, tìm mọi cơ hội viết lách có thể kiếm tiền, đồng thời mỗi ngày chỉ ăn hai bữa, hy vọng bằng cách tăng thu giảm chi, thắt lưng buộc bụng vượt qua khó khăn.
Nhưng dù cố gắng thế nào, thu nhập mỗi tháng của cô cũng chỉ hơn một trăm bảng.
Muốn trả món nợ bảy trăm bảng kia, cô cũng không biết cuộc sống khổ cực này còn kéo dài đến bao giờ.
“Reng reng reng!”
Chuông điện thoại trong nhà vang lên.
Jonina đang lén lau nước mắt, không kịp lau khô đã vội chạy tới nghe máy.
Có điện thoại, nghĩa là có việc làm.
Nếu không phải để giữ liên lạc với các phóng viên kia, Jonina đã sớm cắt điện thoại rồi.
“Hello? Tôi là Jonina.”
“Xin chào cô Jonina, chúc mừng cô đã lọt vào vòng cuối của cuộc thi dịch thuật có thưởng ‘Băng và Lửa Chi Ca’. Ban tổ chức mời cô tới Hồng Kông…”
Jonina sững người một chút, rồi trong lòng bùng lên niềm vui điên cuồng, nước mắt vừa ngừng lại bắt đầu trào ra.
“Tôi đã được giải nhất rồi sao?”
“Xin lỗi cô Jonina, hiện tại cô vẫn chưa đoạt giải. Kết quả cuối cùng sẽ được công bố tại Hồng Kông.”
Jonina thoáng thất vọng.
“Hồng Kông? Ở đâu vậy?”
Người ở đầu dây bên kia cũng khựng lại.
“Hồng Kông ở Đông Á, là viên ngọc phương Đông của Đế quốc Anh… cô Jonina không xem tin tức sao?”
“… Xin lỗi, gần đây tôi không chú ý tin tức.”
Jonina rất xấu hổ.
Trong nhà cô đã không còn tivi, báo cũng không đặt nữa, nên hoàn toàn không biết lúc này Anh quốc đang tranh chấp với Trung Quốc về quyền sở hữu Hồng Kông.
“Cô Jonina, phía Hồng Kông sẽ cung cấp vé máy bay khứ hồi. Nếu cô đồng ý, hãy chuẩn bị hành lý và hộ chiếu. Dự kiến chuyến bay sẽ là chiều hoặc tối ngày mai.”
“Có thể không đi không?”
“Cái gì? Cô Jonina, cô nói không đi?”
“… Vâng. Tôi có thể không tới Hồng Kông không? Chỉ cần gửi cho tôi kết quả cuối cùng… và tiền thưởng là được.”
Jonina bỗng thấy hoảng sợ, giọng nói nhỏ đi hẳn.
Chỉ nghĩ đến việc phải dẫn theo hai đứa con bay nửa vòng trái đất, từ Đại Tây Dương sang tận bên kia Thái Bình Dương, tới một nơi xa lạ để tham gia cái gọi là vòng chung kết…
Trong khoảng thời gian đó phải giao tiếp với bao nhiêu người? Phải nói bao nhiêu lời xã giao?
Quan trọng hơn là hai đứa trẻ của cô bây giờ không có nổi vài bộ quần áo tử tế.
Hai năm qua chúng đã lớn lên.
Quần áo cũ đều lộ cả ống quần.
Mang bộ dạng đó sang tận Thái Bình Dương thì chẳng phải mất mặt chết sao?
“Cô Jonina, cô định từ bỏ vòng chung kết cuộc thi này sao? Phải biết rằng tác phẩm của cô rất được yêu thích, rất có khả năng giành giải nhất…”
“Ha…”
Jonina cười không thành tiếng.
Khi mới bắt đầu dịch “Băng và Lửa Chi Ca”, cô cũng từng nghĩ bản dịch của mình thật tuyệt vời.
Cô cảm thấy nhân vật Daenerys Targaryen trong truyện giống như một hình bóng khác của mình.
Nhưng sau khi bản dịch sơ bộ được công bố, cô lại bị rất nhiều người chỉ trích.
Bởi vì Jonina đã biến “Băng và Lửa Chi Ca” thành một câu chuyện “nữ chính trung tâm”.
Hơn bảy mươi phần trăm nội dung đều xoay quanh nữ chính.
Những nhân vật khác chỉ được lướt qua, thậm chí còn lệch khỏi cốt truyện gốc.
Jonina bị đả kích nặng nề.
Cô từng nghĩ sẽ không dịch tiếp nữa.
Nhưng vì quá yêu thích câu chuyện này, cuối cùng vẫn hoàn thành toàn bộ chương của cuộc thi.
Chỉ là trong quá trình dịch sau đó, Jonina không dám đọc những bài phê bình trên báo, cũng không xem thư độc giả do ban tổ chức gửi.
Cô sợ mình sẽ không còn đủ dũng khí để tiếp tục dịch tác phẩm mà mình yêu đến tận đáy lòng.
Vì vậy khi ban tổ chức nói phải đến Hồng Kông mới công bố kết quả, Jonina cảm thấy mình lại nghe thêm một lời nói dối buồn cười.
Trong vài năm qua, cô đã nghe quá nhiều lời nói dối.
Cô cảm thấy cuộc đời mình bị hủy hoại chính vì quá dễ tin vào chúng.
“Alô? Cô Jonina, cô còn nghe không?”
“Tôi đang nghe.”
Jonina trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
“Xin hỏi khả năng tôi giành giải nhất là bao nhiêu?”
“Tôi không thể xác định. Chỉ có thể nói là khá có hy vọng.”
“Vậy giải nhì thì sao?”
Jonina nói gấp gáp:
“Tôi có bao nhiêu khả năng giành giải nhì?”
“… Cô Jonina, tôi không thể trả lời chính xác. Nhưng giải nhì thì rất có hy vọng. Tuy nhiên tôi vẫn khuyên cô nên đến Hồng Kông.”
Jonina lại im lặng rất lâu.
Cuối cùng, với chút bất an và khiêm nhường, cô nói:
“Nếu vậy… tôi chỉ cần tiền thưởng giải nhì. Nếu tôi không tới Hồng Kông, có thể chuyển tiền cho tôi sớm được không?”
Giải nhì là một nghìn đô la.
Số tiền đó đủ để trả hết món nợ của Jonina, giúp cô thoát khỏi khó khăn trước mắt.
“Cô Jonina, tại sao cô không muốn tới Hồng Kông? Rất nhiều người tranh giành cơ hội này…”
“Giải ba… anh có thể chắc chắn tôi sẽ được giải ba không? Tôi có hai đứa con. Nếu chúng tôi bay mười nghìn dặm mà không nhận được gì, bọn trẻ sẽ thất vọng.”
“… Tôi sẽ hỏi giúp cô. Xin chờ điện thoại của tôi.”
Điện thoại cúp máy.
Jonina bỗng thấy đầu óc choáng váng, phải vịn bàn rồi ngồi xổm xuống.
Sau đó cô bắt đầu hối hận.
Hối hận vì không biết những lời mình nói trong điện thoại có hợp lý không.
Nếu mình đã không tới Hồng Kông, thì tại sao người ta phải trao giải nhất hay giải nhì cho mình?
Cái gì mà đánh giá của độc giả?
Cô tưởng đây là bầu cử thủ tướng sao?
Nhưng nếu mình tới Hồng Kông mà vẫn không nhận được tiền thưởng thì sao?
Chuyện như vậy những năm qua cô thấy còn ít sao?
Có những bài viết tệ như phân, nhưng tác giả lại là phóng viên vàng.
Còn mình, từ khi đi học đã được mọi người khen có tài viết lách.
Nhưng bây giờ vẫn phải đếm từng củ khoai tây để sống.
Thế giới này…
Tài năng không đáng tiền.
“Reng reng reng!”
Điện thoại lại vang lên.
Jonina giật mình tỉnh lại, nhưng phát hiện mình không đứng dậy nổi.
Chân tê rồi.
Cô cũng không biết mình đã ngồi xổm bao lâu.
Jonina cố vươn tay, kéo chiếc điện thoại xuống.
“Alô, xin chào, tôi là Jonina.”
“Xin chào cô Jonina, xin hỏi cô có tài khoản ngân hàng không?”
“Tài khoản ngân hàng?”
Jonina giật mình rồi vui mừng nói:
“Tôi có! Họ đồng ý rồi sao? Bao giờ công bố kết quả? Khi nào tiền thưởng có thể chuyển cho tôi nhanh nhất?”
“Không phải vậy. Ban tổ chức sẵn sàng ứng trước cho cô hai nghìn đô la, đồng thời chi trả vé máy bay khứ hồi cho cô và các con. Nhưng cô nhất định phải tới Hồng Kông.
Tin tôi đi, thưa cô.
Đây là một cơ hội. Một cơ hội rất tốt.”
Giọng nói bên kia điện thoại không còn cứng nhắc như trước, mà đầy vẻ ghen tị.
“Thật ra tôi cũng từng thử dịch cuốn này, nhưng không có cơ hội đi Hồng Kông.”
Jonina cuối cùng cũng bắt đầu tin rằng mình thật sự có khả năng giành giải nhất.
Dù sao giải nhì chỉ có một nghìn đô.
“Được rồi… tôi đi!”
Jonina khó khăn đồng ý.
Sự cám dỗ của hai vạn đô la đã áp đảo nỗi sợ giao tiếp trong lòng cô.
“Hai nghìn đô sẽ vào tài khoản của cô ngay chiều nay. Xin chuẩn bị hành lý và hộ chiếu. Chúc cô thuận lợi.”
“Xin chờ một chút, có ai đi cùng tôi không?”
“Không có, nhưng khi tới Hồng Kông sẽ có người ra sân bay đón.”
Điện thoại lại cúp.
Jonina cảm thấy toàn thân như mất hết sức lực.
Nhưng trong lòng cô dường như lại có thứ gì đó đang nảy mầm.
Đó là niềm tin của cô.
Dù lớn lên rất chậm, nhưng cuối cùng cũng quay trở lại.
“Mẹ ơi, đã mười một giờ rồi, chúng ta ăn trưa được chưa?”
Jonina ngẩng đầu lên.
Thấy con gái Louisa và em trai Dean đã đứng trước mặt cô, mắt trông mong chờ mẹ dọn cơm.
Jonina vội đứng dậy.
Nhưng đôi chân tê cứng khiến cô bước đi vô cùng khó khăn.
“Mẹ nghỉ một lát đi, con có thể nấu cơm.”
Louisa ngoan ngoãn quay người kéo một chiếc ghế, đứng lên ghế mở tủ bếp lấy ra hai củ khoai tây to, rồi mang ra vòi nước rửa.
Tay con bé còn rất nhỏ.
Mấy lần khoai tây tuột khỏi tay.
“Louisa, hôm nay chúng ta không ăn khoai tây nữa.”
“Cái gì ạ mẹ? Nhưng đã mười một giờ rồi.”
Louisa ngơ ngác nhìn mẹ, cuối cùng không nhịn được tủi thân.
Sáng nay con bé dậy rất sớm.
Đói mà tỉnh.
Nhưng kim đồng hồ quay quá chậm, mãi không tới giờ ăn trưa.
Cuối cùng nó phải mượn danh em trai để xin ăn sớm.
Nhưng vẫn thất bại trước sự kiên quyết của mẹ.
Bây giờ tưởng sắp được ăn khoai tây luộc thơm phức.
Sao mẹ lại đổi ý?
“Louisa, con mang heo đất của con lại đây được không?”
Louisa: “…”
Thấy con gái ngẩn người, Jonina dịu dàng nói:
“Louisa, chúng ta sắp có tiền rồi. Hôm nay mẹ mượn con một ít, sau này trả gấp đôi được không?”
Jonina rất xấu hổ.
Lúc rời khỏi chồng cũ, cô từng tự tin biết bao.
Vậy mà giờ lại phải dùng đến heo đất của con gái.
Nhưng Louisa bỗng nhảy cẫng lên.
“Mẹ đáng lẽ phải làm vậy từ lâu rồi! Mẹ chờ con.”
“Bịch bịch bịch—”
“Rầm!”
“Mẹ nhìn này, chúng ta có rất nhiều tiền!”
Con heo đất bằng gốm vỡ tung trên sàn.
Những đồng xu bạc lấp lánh rơi đầy đất.
Toàn là tiền xu.
Con gái cong mông nhặt tiền.
Cậu bé Dean ôm lấy chân mẹ, giọng non nớt hỏi:
“Mẹ ơi, hôm nay chúng ta ăn món ngon gì?”
Jonina còn chưa trả lời, Louisa đã nói:
“Con mời mẹ và em ăn đồ Trung Quốc. Ở phố Hoa kiều phía trước hai con đường… mỗi lần đi ngang qua đều thơm lắm.”
Đối với người Anh chỉ cần hai lát bánh mì kẹp mứt là xong một bữa, đồ ăn Trung Quốc nếu không thơm mới là lạ.
…
“Cảnh Dao, em lại gửi tiền về nhà à?”
“Vâng, gửi một ít.”
“Mùa xuân không phải đã gửi một lần rồi sao? Sao mùa hè lại gửi nữa? Em ở bên ngoài cũng phải giữ lại ít tiền chứ.”
“Không nhiều đâu chị Lệ Cần, tổng cộng chỉ có hai trăm bảng.”
“Ôi, Cảnh Dao em thật là…”
Dương Lệ Cần đứng ở góc quán ăn Đông Sơn, vừa làm vừa trò chuyện với Lục Cảnh Dao bên cạnh.
Gần đây vì tình hình giữa Anh và Trung Quốc, khách trong quán ít hơn, nên hai người mới tranh thủ rảnh rỗi nói chuyện được một lúc.
“Tiểu Dương, Tiểu Lục, hai em lại đây một chút.”
Bà chủ lớn của quán bỗng gọi hai người lại.
“Có chuyện gì vậy chị Tôn?”
“Là thế này, dạo này các em cũng thấy rồi, khách trong quán ít đi nhiều, nên không bận như trước nữa.
Sau này hai em hoặc là thay phiên nhau cách ngày đi làm, hoặc chỉ giữ lại một người. Chị cũng không còn cách nào, tiền thuê nhà tháng này lại tăng rồi.”
Dương Lệ Cần và Lục Cảnh Dao lập tức biến sắc.
Vì kỳ nghỉ hè, Dương Lệ Cần đã thương lượng với ông chủ, chuyển giờ làm sang ban ngày. Dù thời gian làm dài hơn một chút nhưng không cần đi đường ban đêm.
Ai ngờ mới ổn định được vài ngày đã bị bà chủ phát hiện “vị trí trùng lặp”.
Hai người tách ra làm một người, trả lương một người, tiết kiệm được đồng nào hay đồng ấy.
“Chị Tôn, chị xem… tụi em vừa mới nói chuyện với anh Triệu rồi, ai cũng không dễ dàng.”
“Anh Triệu của các em da mặt mỏng nên không nỡ nói, nhưng chúng ta cũng phải có lương tâm chứ? Quán buôn bán rõ ràng kém đi rồi. Cứ quyết định vậy đi.”
Dương Lệ Cần mới nói một câu đã bị bà chủ đáp lại tám câu.
Ông chủ Triệu hiền lành, nhưng bà chủ thì tính toán lắm.
“Đừng đứng ngơ ra nữa, có khách vào rồi, mau đi phục vụ.”
Bà chủ liếc hai người một cái rồi quay đi.
Dương Lệ Cần và Lục Cảnh Dao nhìn nhau, đều thấy sự bất lực trong mắt đối phương.
Đặc biệt là Lục Cảnh Dao.
Cô là do Dương Lệ Cần giới thiệu đến làm, lúc này theo tình theo lý đều phải “nhường”.
Dương Lệ Cần vẫy tay.
“Được rồi, chúng ta mỗi người một ngày. Cố gắng vượt qua giai đoạn này, biết đâu sau này sẽ khá hơn. Em đi tiếp khách trước đi, chị đi tìm ông chủ nói chuyện.”
Lục Cảnh Dao thở dài, đi ra đón ba mẹ con Jonina vừa bước vào.
Jonina còn chưa kịp gọi món, con gái Louisa đã nói trước:
“Hôm nay con mời mẹ và em trai ăn cơm. Chúng con muốn gà chua ngọt, thịt thăn chua ngọt và canh hải sản.”
Lục Cảnh Dao quay vào dặn bếp.
Jonina thì trìu mến nhìn con gái.
Hai mẹ con nhìn nhau rồi cùng mỉm cười.
Louisa tuy còn nhỏ nhưng hiểu tính mẹ.
Trong tay họ chỉ có tiền xu.
Nếu nói con gái mời mẹ ăn, thì Jonina sẽ không cảm thấy xấu hổ nữa.
Món ăn nhanh chóng được mang lên.
Ba mẹ con ăn rất ngon lành.
Lúc này trên tivi trong quán xuất hiện bản tin về cuộc đàm phán giữa Anh và Trung Quốc.
Jonina và Lục Cảnh Dao đều chú ý tới bản tin.
Khi thấy người dân Hồng Kông vì mất niềm tin vào đồng đô la Hồng Kông mà điên cuồng mua sắm, Jonina mới chợt nhận ra nơi mình sắp đến có lẽ không yên ổn lắm.
Khi nghe giọng điệu cứng rắn của Trung Quốc, Jonina lại nhận ra mình không biết tiếng Trung.
Nếu xảy ra chuyện gì bất ngờ, lại còn dẫn theo hai đứa con…
Sau khi bản tin kết thúc, Lục Cảnh Dao quay lại, thấy vị khách mới sắc mặt có vẻ không ổn.
Cô đi tới hỏi:
“Thưa bà, có cần tôi giúp gì không?”
Jonina lắc đầu, cúi xuống tiếp tục ăn phần cơm của mình.
Nhưng chỉ ăn được vài miếng, cô bỗng ngẩng đầu nhìn Lục Cảnh Dao hỏi:
“Xin hỏi… các cô là người Trung Quốc phải không?”
Lục Cảnh Dao thở dài:
“Đúng vậy, nhưng chúng tôi chỉ là sinh viên, không phải chính khách.”
Jonina nói:
“Xin đừng hiểu lầm. Tôi muốn hỏi là… trong số các cô có ai sẵn sàng làm phiên dịch cho tôi vài ngày không? Tôi cần tới Hồng Kông một chuyến.”
Lục Cảnh Dao sững người, suy nghĩ một chút rồi nói:
“Bà có thể nói rõ hơn được không?”
Jonina kể lại tình hình của mình.
Cuối cùng hơi ngượng ngùng nói:
“Xin lỗi, tiền thù lao tôi trả… sẽ không cao lắm.”
