Khương Tiểu Ninh ủ rũ rời đi. Từ đây về nhà còn mấy chục dặm đường, giữa tiết đông giá rét thế này nghĩ thôi cũng đã thấy khổ.
Lý Dã bật cười nói: “Cái uy phong của cô chị cả như cậu cũng ghê gớm đấy chứ! Trước giờ tôi không nhận ra cậu lợi hại như vậy.”
Khương Tiểu Yến bĩu môi: “Không lợi hại hơn chút nữa thì bị người ta bắt nạt chết mất.”
Nói xong, cô nhìn thấy đồ trong tay Lý Quyên, ngượng ngùng nói: “Anh không cần phải tới đâu, đúng dịp Tết mà còn làm phiền anh.”
Lý Dã xua tay: “Cậu nói thế là khách sáo rồi. Nếu không phải tôi nghe cô tôi nói thì còn không biết mẹ cậu vào viện. Bác gái không sao chứ?”
Sắc mặt Khương Tiểu Yến lập tức tối xuống, lo lắng nói: “Viêm phổi. Bác sĩ nói ít nhất phải truyền dịch một tuần.”
Những năm tám mươi, người bình thường nếu bệnh lâu ngày thì uống thuốc là cùng. Một khi phải treo bình truyền, trong mắt mọi người đó đã là bệnh rất nặng rồi. Vì vậy mấy ngày nay Khương Tiểu Yến đến ngủ cũng không yên lòng.
Lý Dã và Lý Quyên bước vào phòng bệnh, đúng lúc Trần Kim Hoa vừa ngủ thiếp đi. Khương Tiểu Yến định gọi bà dậy, nhưng bị Lý Dã ngăn lại.
“Mẹ cậu giờ yếu lắm, để bà ngủ thêm đi. Bà nội tôi nói rồi, mấy ngày tới sẽ nấu cháo kê gì đó mang sang. Đừng khách sáo với tôi.”
“Tôi vốn cũng không định khách sáo,” Khương Tiểu Yến thẳng thắn nói, “Đợi mẹ tôi khỏi bệnh, tôi muốn đưa bà lên Bắc Kinh. Anh xem có thể nói với anh Bằng giúp tôi không, xin cho mẹ tôi một giấy giới thiệu để thuê phòng.”
Lý Dã ngạc nhiên nhìn cô: “Cậu nghiêm túc à? Cậu thật sự muốn để mẹ cậu mở quán mì ở Bắc Kinh? Đi xa làm ăn khổ lắm đấy.”
Khương Tiểu Yến cười: “Ở nhà cũng khổ, lên Bắc Kinh cũng khổ. Tôi thà để mẹ khổ ngay trước mắt mình còn hơn nằm trên giường đất mà chẳng ai chăm.”
“Chỉ cần cậu nghĩ thông là được,” Lý Dã không do dự gật đầu, “Dù sao chúng ta cũng có sân ở Bắc Kinh. Đến lúc đó để mẹ cậu xem muốn ở đâu. Còn có Tịnh Bằng, chú Hồng, lão Tống… mọi người cũng tiện trông nom.”
Khương Tiểu Yến liên tục gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy. Lại nợ anh một lần nữa rồi, nhưng nợ anh nhiều rồi, nợ nhiều cũng chẳng lo.”
Lý Dã cười trêu: “Cậu không nợ tôi đâu. Tiền thuê nhà mỗi tháng một đồng rưỡi, cuối tháng nhớ nộp.”
Sự “keo kiệt” của Lý Dã lại khiến Khương Tiểu Yến dễ chịu hơn nhiều. Cô gật mạnh coi như đồng ý.
Thực ra cô tìm Lý Dã cũng là để tìm chỗ dựa cho mẹ mình.
Dù sao một người phụ nữ lạ nước lạ cái lên Bắc Kinh mưu sinh thì cực kỳ gian nan. Nhưng nếu có một nhóm đồng hương huyện Thanh Thủy chăm sóc lẫn nhau thì cô yên tâm hơn nhiều.
Món nợ này cô nhất định phải mang, sau này cùng lắm trả gấp đôi là được.
Xong chuyện lớn trong lòng, Khương Tiểu Yến nhẹ nhõm hơn.
Cô nhìn mẹ mình trong phòng bệnh vẫn chưa tỉnh, liền nói với Lý Dã: “Anh giúp tôi trông mẹ hai tiếng được không? Tôi đi bán chiếc xe đạp, lát nữa quay lại ngay.”
Lý Dã bật cười: “Cậu định cắt đứt hoàn toàn với gia đình à? Cậu không hỏi xem mẹ cậu có đồng ý không sao?”
Khương Tiểu Yến lắc đầu: “Nếu mẹ con tôi sống sung túc thì đánh chết họ cũng không cắt đứt. Còn nếu sống không tốt, dù quỳ xuống cầu xin cũng chẳng nhờ được gì.”
Lý Dã nhìn ánh mắt bướng bỉnh của cô, gật đầu khẽ nói: “Cậu đúng là càng sống càng hiểu chuyện.”
…
Khương Tiểu Yến dắt xe đến khu chợ phía tây huyện.
Bây giờ đã là hai mươi mấy tháng Chạp, trong huyện Thanh Thủy ngày nào cũng có chợ tự phát. Hôm nay cô định bán chiếc xe đạp này để đổi chút vốn cho hai mẹ con lên Bắc Kinh sinh sống.
Trong chợ cũng có vài người bán xe đạp, nhưng hoặc rỉ sét loang lổ, hoặc thiếu linh kiện tróc sơn, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với chiếc gần như mới của Khương Tiểu Yến.
Sau một thời gian làm khuyến mãi ở Bắc Kinh, cô cũng học được cách bán hàng đơn giản trực tiếp. Cô lấy tấm bìa viết “Xe mới 190 tệ” rồi cắm thẳng lên tay lái.
Lập tức thu hút rất nhiều người đến hỏi.
“Cô gái, xe này bán à?”
“Ừ, một trăm chín mươi, không mặc cả.”
“Xe này đâu phải mới, đã đóng dấu và đăng ký rồi.”
“Chưa tới hai tháng, chẳng khác gì xe mới.”
“Xe mới còn chưa tới một trăm sáu, cô bán một trăm chín mươi, đắt quá.”
“Rẻ thì không bán.”
…
Khương Tiểu Yến hiểu rất rõ, người khác càng chê đồ của bạn thì càng muốn mua. Trả lời càng ngắn gọn thì càng có lực.
Nếu người bán cứ lải nhải với người mua thì chắc chắn bán không được giá tốt.
Vì vậy cô cứ cúi đầu, tỏ vẻ thờ ơ. Xe đã khóa rồi, người khác cũng không cướp được, thích mua thì mua.
Rất nhiều người thích chiếc xe Phượng Hoàng của cô, chỉ là giá hơi cao. Nhưng nếu có phiếu mua xe thì ai còn ra chợ mua làm gì?
“Khương Tiểu Yến, chiếc xe này là của cậu à?”
Một cặp chị em bỗng đứng trước mặt cô, cô chị kinh ngạc hỏi.
Khương Tiểu Yến ngẩng đầu lên, hóa ra là Lục Cảnh Dao và em trai cô ta Lục Tự Học.
“Ừ, của tôi.”
Khương Tiểu Yến liếc cô ta một cái, gần như dùng mũi đáp lại.
Lục Cảnh Dao lập tức cảm nhận được sự khó chịu của cô, xấu hổ định rời đi, nhưng bị em trai kéo lại.
Cả khu chợ chỉ có chiếc Phượng Hoàng này gần như mới. Sau khi thấy chiếc này, những chiếc khác nhìn thế nào cũng không vừa mắt.
Lục Cảnh Dao bất đắc dĩ quay lại hỏi: “Tiểu Yến, chiếc xe này bán cho tôi được không?”
Khương Tiểu Yến thản nhiên nói: “Đây đâu phải bán con gái mà còn phải chọn nhà tốt. Ai trả tiền thì tôi bán.”
Lục Cảnh Dao lập tức không giữ nổi thể diện, quay đầu bỏ đi.
Cô cảm thấy Khương Tiểu Yến đang ám chỉ mình, ám chỉ chuyện trước kia vì chữa bệnh cho mẹ mà “bán mình” cho Lý Dã.
Lục Tự Học thấy chị bỏ chạy liền đuổi theo, nằng nặc đòi mua chiếc xe này.
Xe đạp Phượng Hoàng chính là cái gai trong lòng cậu ta. Bỏ lỡ chiếc này thì chẳng biết bao giờ mới gặp chiếc khác.
Lục Cảnh Dao cuối cùng phát bực, lạnh giọng mắng: “Không có xe đạp thì không đi học được à? Không có xe thì sống không nổi à? Nhà chỉ có từng ấy tiền, cậu định tiêu sạch hết sao?”
Nhưng Lục Tự Học lại hét lên: “Chị sắp đi du học Anh rồi, tùy tiện làm thêm kiếm vài bảng Anh, nhà mình mua bao nhiêu xe chẳng được?”
…
Cả khu chợ ồn ào bỗng lặng đi một thoáng, rồi lập tức xôn xao.
“Trời ơi, con bé này sắp đi du học à? Lại còn đến cái nước Anh gì đó…”
“Nó ra nước ngoài học chẳng phải giống bố của Hứa Linh Quân trong ‘Mục mã nhân’ sao? Sau này thành tỷ phú à?”
“Không biết, nhưng tôi nghe cháu gái tôi nói tiền nước ngoài dễ kiếm lắm, rửa bát cũng lái ô tô con.”
Khương Tiểu Yến nghe hiểu rồi.
Lục Tự Học đang khoe khoang.
Thằng nhóc này đang cố tình khoe với mình.
Du học quả thật vẻ vang, nhưng liên quan gì đến mình?
“Bán xe đạp đây! Xe Phượng Hoàng gần như mới, một trăm chín mươi, không mặc cả! Ai tới trước thì được!”
Khương Tiểu Yến ngồi xổm im lặng cả buổi, bỗng lớn tiếng rao bán.
“Cô gái, tôi chỉ mang một trăm! Cô theo tôi về nhà, tôi gom thêm ba mươi cho cô được không?”
“Tôi có một trăm tám, bán cho tôi đi cô bé.”
Mấy người đã nhắm trúng chiếc xe không nhịn được nữa, đồng loạt chen lên tranh.
Lục Tự Học vội nói: “Chị, mua đi! Sau khi chị đi rồi, lỡ mẹ bị đau ốm gì thì em còn có xe chạy đi chăm.”
Lục Cảnh Dao nhắm mắt, hít thở mấy lần mới ổn định lại.
Sau khi rời huyện Thanh Thủy vào mùa hè, cô vốn định ít khi quay về. Nhưng sau khi được chọn đi du học, phải vượt biển xa xôi, chưa biết ngày nào trở lại, hơn nữa nhiều thủ tục cần về quê làm.
Vì vậy cô mới quay về thăm cha mẹ.
Không ngờ lại gặp người cũ, khơi dậy bao tâm sự khiến cô bực bội không thôi.
“Ôi… món nợ nghiệt không dứt, sao cứ như oan hồn không tan?”
Lục Cảnh Dao móc hết tiền trong túi đưa cho Lục Tự Học, rồi bước thấp bước cao, mơ hồ đi ra khỏi chợ.
Lục Tự Học đâu quan tâm chị mình ra sao. Cầm tiền liền chạy tới trước mặt Khương Tiểu Yến, đếm tiền đưa ngay.
“Một trăm chín mươi tệ, đủ một xu.”
Khương Tiểu Yến lạnh lùng nhận tiền, ném chìa khóa cho cậu ta.
Sau đó nhìn bóng lưng chao đảo ở xa xa, cô khẽ hừ một tiếng: “Sớm muộn cũng mệt chết cô!”
…
Khi Khương Tiểu Yến trở lại bệnh viện huyện, Trần Kim Hoa đã tỉnh, đang cười nói vui vẻ với Lý Dã và Lý Quyên.
Khương Tiểu Yến có chút khó hiểu.
Hai người chênh nhau hơn hai mươi tuổi, thân phận địa vị cũng khác xa, sao lại nói chuyện hợp đến thế?
Có lẽ… đây chính là điểm khiến Lý Dã được lòng người.
Khương Tiểu Yến do dự một chút, cuối cùng vẫn gọi Lý Dã ra ngoài, kể cho anh nghe chuyện Lục Cảnh Dao sắp đi du học Anh.
“Lý Dã, thật ra tiếng Anh của anh còn tốt hơn. Năm sau anh cũng có thể thi TOEFL. Tôi nghe nói bây giờ thi TOEFL không cần sang Hồng Kông nữa, Bắc Kinh cũng thi được.”
“Tôi thi TOEFL làm gì? Tôi đâu định đi du học.”
Khương Tiểu Yến sững người, rồi mới nói: “Tôi cứ tưởng anh giỏi hơn Lục Cảnh Dao… Tôi nghĩ anh và Văn Nhạc Du sẽ cân nhắc chuyện ra nước ngoài.”
Lý Dã thản nhiên nói: “Ai hơn ai không nằm ở việc có du học hay không. Hơn nữa Tiểu Yến, đừng để ảo ảnh làm mờ mắt.
Cái tốt của nước ngoài, cuối cùng vẫn là của người nước ngoài.
Còn trong nước mình, mới là nơi bén rễ sinh trưởng.”
Mãi đến khi Lý Dã và Lý Quyên rời đi, Khương Tiểu Yến vẫn còn suy nghĩ về lời anh.
Bây giờ đang là thời kỳ “sốt du học”. Sinh viên nào mà không muốn ra nước ngoài?
Bạn học trong trường cô đều chen nhau tranh một suất.
Thế mà Lý Dã – người vừa có bản lĩnh vừa có quan hệ, gần như “muốn là được” – lại muốn ở lại trong nước.
Thật sự khiến người ta không hiểu nổi.
Đặc biệt khi cô cẩn thận nhắc đến “Lục Cảnh Dao”, vẻ bình thản của Lý Dã càng khiến cô khâm phục.
Cầm lên được, buông xuống được – mới là đàn ông thật sự.
Nhưng ngay sau đó cô lại nghĩ tới Văn Nhạc Du rạng rỡ, rồi đến Lục Cảnh Dao mệt mỏi.
So sánh lập tức rõ ràng.
“Tá ông mất ngựa, biết đâu lại là phúc.”
“Yến à, con nói gì vậy? Ngựa gì? Phúc gì?”
“Tá ông mất ngựa, chưa chắc đã không phải phúc. Ý là tuy trước mắt chịu thiệt, nhưng sau này chưa chắc không được hưởng phúc. Cho nên đợi mẹ khỏi bệnh rồi thì theo con lên Bắc Kinh hưởng phúc.”
“Nhưng em trai con và cha con thì sao?”
“Mẹ có thể gửi tiền cho họ mà! Chỉ cần mẹ gửi tiền, họ còn mong mẹ ở Bắc Kinh mãi ấy chứ.”
“Ừ, con nói cũng đúng. Cha con đúng là loại người như vậy, nhưng mà…”
Đợi lên Bắc Kinh rồi sẽ quản lý tiền bạc nghiêm ngặt, giành quyền tài chính của mẹ.
Muốn gửi tiền về nhà… phải xem sắc mặt Khương Tiểu Yến đã.
…
Sáng sớm ba mươi Tết, một chiếc xe 130 từ Bắc Kinh dừng trước cửa nhà Lý Dã.
Tịnh Bằng, Vương Kiên Cường và Giang Hồng xuống xe, bắt đầu chuyển từng món đồ từ trên xe xuống.
Nghe tiếng động, Hàn Xuân Mai mở cửa. Thấy đống quà Tết chất đầy trước cửa, bà suýt giật mình.
“Các cậu làm gì thế?”
“Thím ơi, chúng cháu mang quà Tết cho sư gia. Thím xem để phòng nào, bọn cháu bê vào.”
“Ôi, nhà tôi không nhận quà đâu. Các cậu đợi chút.”
Hàn Xuân Mai vội vào gọi Lý Khai Kiến, kết quả làm kinh động cả cục trưởng Lý.
Lý Trung Phát thấy là Tịnh Bằng và Vương Kiên Cường, liền nghiêm mặt nói: “Ngày gì rồi mà còn mang quà Tết tới? Người ngoài không biết còn tưởng tôi nhận hối lộ đấy!”
Tịnh Bằng cười hì hì: “Sư gia, bọn cháu về muộn mà! Ai dám nói ngài nhận hối lộ, cháu lập tức đến xem mắt hắn bị bệnh bên nào.”
Ngoài miệng cười cợt nhưng trong lòng anh ta tủi thân vô cùng.
Chúng tôi vì kiếm tiền cho cháu trai ngài mà bận tới chiều hôm qua mới đóng cửa, còn lái xe suốt đêm từ Bắc Kinh về mười mấy tiếng.
Vậy mà ngài còn chê.
Bà nội Ngô Cúc Anh bên cạnh cũng nhìn không nổi, nói với Tịnh Bằng: “Đừng nghe ông ấy lải nhải. Ông ấy thích làm bộ thôi. Tịnh Bằng à, nhìn cậu ăn mặc thế này, năm nay làm ăn bên ngoài khá lắm nhỉ?
Hôm trước tôi gặp cô vợ chưa cưới của cậu, ăn mặc thời thượng lắm, ai cũng bảo cô ấy là bà chủ.”
“Cũng tạm, cũng tạm.”
Tịnh Bằng vừa gãi đầu trả lời vừa thầm than.
Cháu trai bà mới là ông chủ lớn đấy.
Còn cô cháu dâu tương lai của bà, còn ghê gớm hơn cả bà chủ.
Nhưng khi Ngô Cúc Anh nhìn Vương Kiên Cường thì lại nhíu mày: “Cường à, cháu ở ngoài bị ức hiếp à?”
Vương Kiên Cường cười ngây ngô: “Bà ơi, cháu không bị ức hiếp. Cháu làm lái xe cho người ta nên ăn mặc vậy thôi.”
Ngô Cúc Anh nhìn bộ quần áo cũ của cậu, không khỏi trách Tịnh Bằng: “Cường nó thật thà, có lợi gì phải nghĩ cho nó. Chờ nó tự tranh giành thì sao giành lại mấy đứa lanh lẹ được?”
“Khụ khụ khụ… bà biết gì đâu, mau đi nấu cơm đi.”
Lý Trung Phát ho khan mấy tiếng, đẩy Ngô Cúc Anh vào bếp nấu bữa sáng, coi như giải vây cho hai người.
Ông già từng trải, sao lại không nhìn ra Vương Kiên Cường cố tình ăn mặc nghèo nàn?
Làm vậy để cho ai xem?
Còn phải hỏi sao?
“Tiểu Dã, Tiểu Dã! Hai sư huynh của con đến lâu rồi mà còn ngủ nướng à?”
Tiếng quát của cục trưởng Lý cuối cùng cũng kéo Lý Dã ra khỏi chăn ấm.
Khi thấy Vương Kiên Cường, anh cũng bật cười.
Áo bông cũ vá một miếng, quần vải ngắn một đoạn, chỉ có đôi ủng da lộn là còn tạm được. Bộ dạng này nhìn khá buồn cười.
“Cường à, bộ này là anh Bằng chuẩn bị cho cậu à?”
“Không phải, em tự làm đó. Hì hì… anh đừng cười em.”
Lý Dã lắc đầu cười, nhưng trong lòng lại không cười.
Cậu chàng ngốc nghếch Vương Kiên Cường cũng biết đạo lý “của cải không nên lộ ra ngoài” rồi.
“Cường à, cậu phải nói cho tôi biết năm nay định nói với nhà kiếm được bao nhiêu tiền. Đừng để lúc đó mẹ cậu hỏi lòi ra.”
Vương Kiên Cường giơ một ngón tay: “Mỗi tháng lương một trăm. Trừ ăn uống, tiết kiệm được một nghìn.”
Lý Dã gật đầu: “Vậy cậu nghĩ mẹ cậu sẽ để lại cho cậu bao nhiêu?”
Vương Kiên Cường cúi đầu cười ngượng, giơ ba ngón tay.
“Ba trăm? Hay ba mươi?”
“Anh ơi, anh đừng biết rõ còn hỏi nữa được không?”
