Phụ nhân kia thấy ta và Liễu Minh An không đáp lời, tưởng rằng bọn ta không coi trọng đám già yếu bệnh tật trong phủ, mỉm cười một cái, cũng không để ý.
"Tất nhiên, nếu những người này hai vị không vừa mắt, muốn loại như thế nào cứ việc nêu ra, chờ phu quân ta về ta sẽ nói với lão, nhất định sẽ làm hai vị hài lòng." Phụ nhân kia thề thốt.
"Phu quân nàng là Dương Chột sao?" Ta không chút khách khí hỏi.
Phụ nhân kia nhíu mày, có chút hồ nghi nhìn ta: "Nếu không thì sao? Đây là Dương phủ, ngoài lão ra còn ai nữa? Các ngươi rốt cuộc có phải đến mua người không?"
"Không phải, chúng ta chỉ đến để hỏi thăm vài chuyện." Ta đáp.
"Hừ! Phí thời gian của lão nương! Tự mình cút đi!"
Phụ nhân kia biến sắc, trong mắt xẹt qua vẻ khinh bỉ, vung tay áo định rời đi.
Ta làm sao có thể để ả đi? Vừa vươn tay trực tiếp chặn ả lại, đặt một thỏi bạc trước mặt ả: "Chỉ hỏi nàng vài câu mà thôi, Dương phu nhân hà tất phải nổi giận?"
Thương nhân vốn trọng lợi, Dương phu nhân cũng không ngoại lệ, thấy có tiền lấy, lập tức thay đổi sắc mặt, cười hì hì nhận lấy bạc trong tay ta rồi tung tung, tiếp đó nói: "Hỏi đi, cái gì ta nói được thì sẽ nói."
"Khoảng ba tháng trước, có phải các người từng bán một nữ nhân đến trấn Linh Sơn không?"
Ta nhẩm tính thời gian, ta đến thế giới này vào ngày mùng năm tháng chín, cộng thêm lộ trình từ thành Khúc Thủy đến trấn Linh Sơn mất ít nhất nửa tháng, nghĩa là nàng ta hẳn bị Dương Chột bán cho Triệu Cường vào tháng tám. Mà hôm nay đã là cuối tháng mười, thời gian ba tháng cũng xấp xỉ rồi.
Dương phu nhân vân vê thỏi bạc suy nghĩ, một lát sau lắc đầu nói: "Không nhớ rõ. Ta thường ở trong phủ dạy con, chuyện bán người không trực tiếp tham gia, đa phần là giúp phu quân và người mua bắt lời với nhau thôi."
"Những người bị bán nàng đều đã thấy qua chưa?" Ta lại hỏi.
Dương phu nhân đáp: "Có người thấy rồi, có người chưa thấy."
"Nữ nhân ta muốn hỏi, hai tay hai chân đều bị đ.á.n.h gãy, trên người có vô số vết roi, hai bên má đều bị bàn ủi nung đỏ làm thối nát rồi, nàng có ấn tượng không?" Ta bình tĩnh miêu tả t.h.ả.m trạng lúc đầu của mình, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mắt Dương phu nhân.
Dương phu nhân mắt sáng lên, "ầy" một cái vỗ tay: "Cái này ta có ấn tượng!"
Ta và Liễu Minh An nhìn nhau, chuyện cuối cùng cũng có đầu manh mối rồi.
"Nữ nhân đó cũng không biết phu quân thu từ đâu về, nửa sống nửa c.h.ế.t, ta còn nói lão nữa mà, cái dạng này sao bán đi được, không chừng lại c.h.ế.t dọc đường..."
"Kết quả phu quân ta nói, nữ nhân đó nhất định phải bán đi khi còn sống, lão đã hứa với người ta rồi..."
"Lúc ấy nữ nhân kia bị thương nặng, khí ra thì nhiều khí vào thì ít, bọn ta để đảm bảo nàng ta còn sống, còn đặc biệt nấu canh sâm để treo mạng nàng ta lại, nuôi trong phủ mười mấy ngày, thấy tình hình ổn định mới đem bán..."
Liễu Minh An nghe từng câu từng chữ mà vẻ mặt không nỡ, nhìn về phía ta, trong mắt có sự xót xa không che giấu được.
Ta trái lại bình tĩnh đến lạ kỳ, lúc đó người chịu giày vò là nguyên chủ, xem ra nguyên chủ cuối cùng vẫn không trụ nổi, c.h.ế.t ở trên đường, để ta tiếp quản thân thể này.
"Phu quân nàng nói, đã hứa với người ta là phải bán đi khi còn sống sao?" Ta u u hỏi.
"Phải, lão nói như vậy." Dương phu nhân khẳng định.
"Lão hứa với ai nàng có biết không?"
"Không biết, lão không nói."
"Vậy lão tiếp nhận nữ nhân đó từ đâu?"
"Ta cũng không biết, lão đều không nói. Tuy nhiên thời gian đó lão có đi Kinh thành một chuyến, biết đâu là mang về từ Kinh thành đấy, ta cũng không nói chắc được." Dương phu nhân nhớ lại hành trình của Dương Chột, suy đoán.
"Kinh thành..." Ta khẽ lẩm bẩm hai chữ này, lại nghe Dương phu nhân nói tiếp: "Phu quân ta hiện giờ có việc đi vắng, khoảng một tháng nữa mới về, các người nếu muốn biết thêm gì, lúc đó lại đến hỏi, nhớ mang theo bạc mà hỏi."
Chuyện đã đến nước này, chỉ đành đợi Dương Chột về thôi.
Khương Ngưng quay đầu nhìn Liễu Minh An, nói: "Đi thôi."
Hai người cùng tiến về phía đại môn của Dương phủ, dọc đường nhìn thấy giả sơn lâu các tinh xảo, hoa cỏ cây cối quý giá, lại nhìn những người đang mang xiềng chân kia, chỉ thấy thổn thức không thôi. Từng viên gạch ngói, từng ngọn cỏ cây ở nơi này đều là từ việc bán người mà có, thảy đều nhuốm đầy m.á.u tanh.
Khi sắp đến gần đại môn, tiếng trẻ con non nớt kia lại theo gió truyền đến: "Nhân chi sơ, tính bản thiện, tính tương cận, tập tương viễn..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Liễu Minh An không còn cảm thấy tiếng trẻ con này đáng yêu nữa, huynh chỉ thấy nó giống như một loại ma chú đòi mạng, khiến người ta kinh hãi khôn cùng.
Mãi cho đến khi bà lão mở cửa lúc trước đóng cửa lại, âm thanh kia mới bị ngăn cách hoàn toàn.
Liễu Minh An ngẩng đầu nhìn cánh cửa lớn đỏ rực trước mặt, trong mắt hiện lên vẻ bi mẫn nồng đậm.
"A Ngưng, nếu sau này ta có năng lực, ta nhất định phải phế bỏ luật pháp mua bán người này của Đại Lương! Con người không nên trở thành hàng hóa, người chính là người!"
Khương Ngưng nghe ra được sự kiên định trong lời nói của Liễu Minh An, nàng khẽ nhếch môi.
Liễu Minh An thật sự rất giống những vị thư sinh chỉ biết đến sách vở, chưa từng thấy qua mặt tối của xã hội, chỉ có một bầu nhiệt huyết, là một kẻ lý tưởng hóa.
Vì thế Liễu Minh An không nhìn thấu được, cho dù có phế bỏ pháp lệnh bán người thì đã sao? Những người bình thường không quyền không thế, vĩnh viễn đều tồn tại dưới hình thức vật phẩm, ở thời cổ đại phong kiến là vậy, mà ở xã hội hiện đại tự xưng là văn minh, bao dung, tự do, bình đẳng cũng vẫn thế thôi.
Chẳng qua cũng chỉ là một hạt bụi nhỏ bé nhất trong dòng chảy của thời đại mà thôi.
Dù bản thân Khương Ngưng bi quan, nhưng nàng vĩnh viễn sẽ không bao giờ bài bác ước mơ của Liễu Minh An.
"Ta tin huynh." Khương Ngưng nói như vậy.
Vì còn phải ở lại thành Khúc Thủy đợi Dương Chột quay về, Khương Ngưng và Liễu Minh An bàn bạc, dứt khoát nghe theo đề nghị của Thôi Sơn, đón Tết luôn tại đây.
Thế là, hai người tìm một quán trọ, thỏa thuận với ông chủ sẽ ở lại lâu dài, coi như tạm thời định cư tại thành Khúc Thủy.
Quán trọ lần này tên là Lâm Triều, được xây dựng cách bờ biển không xa, căn phòng Khương Ngưng và Liễu Minh An ở chỉ cần đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy vịnh biển.
Lúc chọn phòng, Khương Ngưng vốn sao cũng được, nhưng thấy đôi mắt sáng rực của Liễu Minh An khi nhìn ra biển lớn, nàng không hề do dự, trực tiếp đặt căn "phòng hướng biển" này.
Ta nghĩ, hãy để Liễu Minh An, người chưa từng thấy biển bao giờ, được ngắm biển cho thỏa thích đi.
Lúc dùng bữa, những món ăn mà tiểu nhị bưng lên cũng mang đậm đặc sắc vùng ven biển: cháo hải sản, tôm luộc, bào ngư hương hành. Ngoài ra còn có một đĩa món khai vị tặng kèm: sứa trộn.
Liễu Minh An trước đây chưa từng ăn những thứ này, nếm thử một ngụm liền thấy vô cùng kinh ngạc.
"Cuối cùng ta cũng hiểu tại sao có nhiều người muốn từ bỏ cuộc sống yên ổn để đi du ngoạn khắp nơi như vậy rồi!"
Sau khi ăn uống no nê, Liễu Minh An mãn nguyện ngồi tán gẫu với Khương Ngưng.
"Ồ? Tại sao? Huynh nói ta nghe xem." Khương Ngưng đứng bên cửa sổ nhìn những con thuyền đ.á.n.h cá, lên tiếng đáp lời.
"Bởi vì thế gian rộng lớn, mỗi nơi một khác, đều có sự đặc sắc riêng. Nếu chỉ đọc sách, e là cả đời cũng không sướng bằng đích thân đi trải nghiệm một phen!" Liễu Minh An thành tâm nói.
Khương Ngưng quay lại nhìn huynh một cái, khen ngợi: "Ngộ tính cũng khá đấy!"
Liễu Minh An mỉm cười, rồi lại nghĩ đến chuyện khác, nụ cười thu lại vài phần: "Món ăn này cái gì cũng tốt, mỗi tội đắt quá, một bữa này đã mất hơn một trăm văn tiền, cứ thế này mãi, ta lo tiền bạc trên người chúng ta không đủ dùng mất."
Khương Ngưng nhướng mày, hỏi: "Còn bao nhiêu?"
Liễu Minh An tính toán kỹ lưỡng rồi đáp: "Hiện tại bạc trên người hai ta cộng lại còn khoảng... hơn tám mươi lạng. Chiếu theo vật giá ở thành Khúc Thủy, đợi chúng ta ăn Tết xong rời đi, chắc còn lại khoảng năm mươi lạng, hình như vẫn còn khá nhiều, là ta lo hão rồi."
"Đến Kinh thành đồ đạc chắc chắn còn đắt hơn, tiền bạc loại này, đương nhiên càng nhiều càng tốt."
Khương Ngưng ngẫm nghĩ rồi nói, nói xong lại bất giác mỉm cười, thật không ngờ có ngày nàng lại phải sầu muộn vì tiền. Nhưng nghĩ lại, đây mới là dáng vẻ mà cuộc sống của người bình thường nên có, suốt ngày lo lắng chuyện củi gạo dầu muối, vẫn tốt hơn là lúc nào cũng phải nghĩ cách để sống sót như kiếp trước.
Đây chính là cuộc đời mà nàng hằng mơ ước!
"Hay là ta đi mua thêm ít giấy vẽ để bán tranh nhé? Tiện thể bây giờ đang rảnh rỗi, kiếm thêm chút tiền để gia sản của chúng ta dày thêm một chút, thấy sao?" Liễu Minh An đề nghị.
"Được thôi."
Gà Mái Leo Núi
Liễu Minh An nói là làm, ngay ngày hôm đó đã dắt Khương Ngưng ra ngoài mua nguyên liệu chuẩn bị vẽ tranh.
Vài ngày sau, Liễu Minh An chuyên tâm sáng tác, còn Khương Ngưng thì rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn đi dạo khắp nơi, một là để tìm hiểu vật giá địa phương để Liễu Minh An định giá tranh, hai là cũng để xem xét địa hình, tìm chỗ nào có thể bày sạp.
