Nhưng khi bước vào nhà lao, nhìn thấy Hoài ca nhi rõ ràng tự mình cũng sợ đến run lẩy bẩy, vậy mà vẫn ôm c.h.ặ.t muội muội trong lòng mà che chở, lòng bà liền mềm xuống.
Bà còn nói, thật ra bà cũng có tư tâm.
“Nghe nói nhà mẹ đẻ của vị phu nhân trước cũng là một đại tộc. Ta nghĩ, nếu cứu Hoài ca nhi ra, đến lúc đó bọn họ nể tình chúng ta từng giúp đỡ giữa lúc tuyết rơi đưa than…”
Nói đến đây, bà khựng lại, ánh mắt lặng lẽ nhìn ra màn đêm dày nặng ngoài cửa.
Cháo đã được nấu đến mềm nhừ, sánh mịn.
Ta múc hai bát cháo, bưng vào phòng.
Hai đứa trẻ đã thay quần áo, đang tựa sát vào nhau.
Thấy ta đặt cháo lên bàn, đôi mắt Du tỷ nhi liền chăm chú nhìn chằm chằm vào bát cháo.
Nhưng tay con bé vẫn níu c.h.ặ.t vạt áo ca ca, chẳng dám động đậy.
A nương bưng một bát lên, nhẹ nhàng thổi cho nguội rồi đưa đến trước mặt hai đứa nhỏ.
Bà dỗ: “Ngoan nào, nếm thử đi, đây là cháo tiểu di vừa nấu, thơm lắm.”
Hoài ca nhi rốt cuộc vẫn lớn hơn vài tuổi.
Nó biết chúng ta không có ác ý, bèn chậm rãi bưng bát cháo trên bàn lên.
Có lẽ vì đã hoàn thành được đại sự trong lòng, cả người a nương sau đó liền đổ sụp xuống.
Ban đầu bà chỉ sốt nhẹ, lại ho khan vài tiếng.
Ta vốn tưởng bà vì bôn ba nhiều ngày nên kiệt sức mà thôi.
Đại phu bắt mạch, lại hỏi han kỹ càng.
Cuối cùng, ông chỉ lắc đầu.
Ông nói: “Tâm khí uất kết, lại nhiễm phong hàn, căn cơ vốn đã tổn thương, thêm vào đó nhiều ngày lao lực kinh hãi, tâm thần hao tổn quá nặng…”
Đại phu bảo ta nên sớm chuẩn bị hậu sự.
Ta không tin, lại đổi thêm mấy vị đại phu khác.
Nhưng lời của bọn họ đều chẳng khác nhau là mấy.
A nương ngược lại rất bình tĩnh.
Bà không ra ngoài nữa.
Mỗi ngày, ngoài việc nhìn hai đứa trẻ, thời gian còn lại bà đều dạy ta làm ruốc thịt và kẹo gạo nổ mỡ heo.
Gia tài trong nhà từ lúc đón hai đứa trẻ về đã hao sạch chẳng còn bao nhiêu.
Ta biết a nương sợ sau khi bà đi rồi, ta sẽ không có kế sinh nhai để tự nuôi mình.
Để bà được yên lòng, ta học rất nghiêm túc.
Nhưng thời gian bà còn tỉnh táo càng ngày càng ít, thời gian hôn mê ngủ vùi lại càng lúc càng nhiều.
Đêm hôm ấy, tinh thần bà bỗng tốt lên rất nhiều.
Bà nắm tay ta, đứt quãng nói rất nhiều lời.
Tay bà lạnh như băng tuyết, không còn một tia hơi ấm.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, bàn tay ấy lại khiến ta thấy an tâm đến lạ.
Bà nói: “Ta đã gửi thư đến Tạ gia rồi. Tính theo ngày tháng, hai tháng sau, bên ấy hẳn sẽ có người tới đón hai đứa nhỏ.”
“Chỉ cầu con… cầu con nể tình chúng gọi con một tiếng tiểu di mà chăm nom chúng.”
Bà thở gấp, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng dữ dội.
“Chúng sẽ không liên lụy con quá lâu đâu. Đợi Tạ gia tới, con sẽ được tự do.”
“Hài t.ử, thật xin lỗi, để con vô duyên vô cớ gánh lấy những chuyện này.”
Hơi thở của bà càng lúc càng yếu, mấy chữ cuối cùng gần như không còn nghe rõ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Đôi mắt vẫn luôn nhìn ta ấy, ánh sáng trong đó cũng hoàn toàn tắt lịm.
Nhìn gương mặt a nương an tường mà mỏi mệt.
Ta vô cùng rõ ràng nhận ra.
Ở thời đại hoàn toàn xa lạ này.
Những gì còn có liên hệ với ta, chỉ còn lại hai sinh mệnh yếu ớt không nơi nương tựa bên cạnh.
Ta đem cây trâm bạc đi cầm, mua cho a nương một cỗ quan tài mỏng.
Số tiền còn lại, ta mua thêm mấy bộ y phục cho hai đứa trẻ.
Du tỷ nhi là bé gái thì còn dễ nói.
Nhưng Hoài ca nhi không thể cứ mãi mặc váy áo ngày nhỏ của ta được.
Mấy ngày chung sống, ta đã dần nắm rõ tính tình hai đứa nhỏ.
Hoài ca nhi ít lời, nhưng dặn gì cũng ngoan ngoãn làm theo, hệt như một tiểu nhân máy trầm mặc.
Du tỷ nhi lanh lợi tinh quái, nhưng lá gan lại rất nhỏ, ban đêm thường bị ác mộng làm tỉnh giấc.
Ta ra ngoài từ sáng sớm.
Giờ trở về, chắc hai đứa trẻ cũng vừa tỉnh ngủ.
Vừa khéo có thể ăn bánh rượu nếp ta mới mua.
Một nửa là nhân cỏ ba lá thịt tươi, một nửa là nhân đậu đỏ.
Bánh rượu nếp vừa ra lò, lớp ngoài vàng ruộm giòn thơm, vỏ bánh mềm xốp lại hơi dai.
Ăn vào có vị ngọt nhàn nhạt của nếp và mùi rượu nếp dìu dịu.
Vừa đi đến đầu ngõ, ta liền bị Vương a bà kéo lại.
Bà đưa cho ta một nắm rau tề thái tươi.
Sau khi nhìn quanh bốn phía, bà hạ giọng nói nhỏ.
“Nghênh Hỉ, con định cứ nuôi hai đứa nhỏ này mãi thật sao?”
Thấy ta gật đầu, bà nhíu mày lại.
“Bản thân con vẫn chỉ là một tiểu cô nương thôi, làm sao nuôi nổi hai đứa trẻ?”
“Nghe a bà khuyên một câu, đưa hai đứa trẻ ấy đi đi. Đứa lớn thì đưa vào nhà giàu làm tiểu tư, đứa nhỏ thì bán cho người ta làm con dâu nuôi từ bé, còn đổi được ít bạc.”
“Nhà mẹ đẻ ta có một đứa cháu trai, trước kia từng gặp con một lần, sau khi về cứ khen con mãi…”
Ta không lên tiếng.
Ta đặt lại nắm rau tề thái vào tay bà, rồi nhanh chân đi về nhà.
Đẩy cửa bước vào, ta thấy hai đứa trẻ đều đang đứng trong sân.
Mắt chúng đỏ hoe, giống hệt hai chú thỏ con tội nghiệp.
Du tỷ nhi rụt rè đi tới.
Con bé nói: “Tiểu di, người đừng đưa chúng con đi, được không?”
“Con và ca ca rất ngoan, ăn cũng rất ít, còn có thể giúp người làm việc.”
Nói rồi, con bé lập tức cầm lấy cây chổi ở góc tường.
Hoài ca nhi thấy vậy cũng lập tức làm theo.
Chỉ thấy nó xách chiếc thùng nước dưới mái hiên lên, mà chiếc thùng ấy gần như còn nặng hơn cả người nó.
