Chương 4

 

Cuộc hôn nhân chưa thành này lập tức trở thành đề tài cho mọi người bàn ra tán vào sau bữa cơm.

 

“Ngọc Phân chắc là điên rồi hả? Ai lại chịu nuôi con người khác ăn học đến đại học chứ!”

 

“Ngay cả em gái ruột cũng chưa chắc được cho học cấp ba, thi đại học nữa là.”

 

“Phải đó, nhìn Bối Bối chẳng giống đứa có số học hành gì cho cam.”

 

Bà nội thì hả hê: “Được bà mai tâng bốc vài câu mà tưởng mình đắt giá lắm. Đợi thêm vài năm nữa già rồi không đẻ được, coi ai còn thèm ngó tới.”

 

Nực cười thật.

 

Hồi đó ở quê, giá trị lớn nhất của phụ nữ chính là khả năng sinh đẻ.

 

Sau đó vẫn có người muốn cưới mẹ tôi, nhưng hễ nghe tới chuyện bà muốn cho tôi học đại học là ai nấy đều rút lui.

 

Thời gian trôi qua, lời đàm tiếu trong làng cũng đổi thành:

 

“Chắc tại tính khí chua ngoa quá nên chẳng ai thèm cưới, đành lấy con gái ra làm cái cớ thôi.”

 

Bà nội thì đắc ý ra mặt: “Cô ta chắc là còn nhớ thương Thanh Sơn. Trên đời này, kiếm đâu ra người đàn ông tốt hơn thằng Thanh Sơn nhà tôi chứ!”

 

Mẹ tôi chẳng buồn để tâm đến những lời đàm tiếu kia, bà chỉ chuyên tâm kèm tôi học.

 

Tết sắp đến, bên ngoài tiếng pháo tép nổ vang liên hồi.

 

Tôi không còn tâm trí học hành, làm sai bài liên tục.

 

Mẹ tức giận, lấy nhánh tre quất mạnh vào mu bàn tay tôi.

 

Những năm ấy, tôi sống trong sự “quản chế” nghiêm khắc của mẹ.

 

Bà cực kỳ bận rộn.

 

Đi đào măng, trồng khoai, trồng lạc, trồng bắp, hái chè, nuôi heo nuôi gà, trồng lúa gặt lúa, lên núi hái t.h.u.ố.c mang đi bán…

 

Nhà không có đàn ông, việc gì mẹ cũng tự làm hết.

 

Dậy còn sớm hơn gà, ngủ thì muộn hơn chó.

 

Bạn bè tôi đều ghen tị vì tôi không phải làm nhiều việc nhà.

 

Còn tôi thì lại ghen tị với họ—sau giờ tan học có thể tung tăng chạy nhảy khắp nơi. Còn tôi thì sao? Bài tập chẳng bao giờ làm hết.

 

Mà làm sai thì còn bị đánh.

 

Hồi nhỏ, đại học đối với tôi là một thứ mơ hồ xa vời, giống như tòa lâu đài trôi lơ lửng giữa trời. Nó là giấc mộng mà mẹ ép tôi phải theo đuổi.

 

Tôi vốn không thông minh, thành tích đứng trong top 3 của lớp hoàn toàn là do bị mẹ ép học.

 

Vì muốn tôi học giỏi, bà từng làm nhiều chuyện khiến tôi không thoải mái.

 

Những đứa học dở tìm tôi chơi, bà luôn lạnh mặt hoặc viện cớ nói tôi không có nhà.

 

Nếu tôi chơi với bạn trước khi làm xong bài, bà sẽ lần từng nhà đi tìm, lôi tôi về tận nơi.

 

Bà còn mắng lớn: “Bối Bối nhà tôi sau này phải thi đại học, mấy đứa đừng làm hư con bé!”

 

Lâu dần, mọi người đều xa lánh tôi.

 

“Kim Bối Bối là sinh viên đại học tương lai, khác hẳn đám bùn nhão như tụi mình.”

 

“Đi đi đi, tụi mình không xứng chơi với nó đâu.”

 

Tôi dần trở thành đứa không có bạn bè.

 

Mẹ lại nói: “Thế thì càng tốt, con chỉ cần tập trung học.”

 

“Nếu muốn kết bạn thì cũng phải chọn đứa học giỏi hơn con mà chơi.”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Mẹ lặp đi lặp lại rằng nếu tôi không chịu học hành tử tế thì sau này sẽ bị kẹt lại nơi quê nghèo này cả đời.

 

Nhưng tôi chẳng hề giác ngộ gì, chỉ thấy ngột ngạt, ngột ngạt đến mức không thở nổi.

 

So ra, ba tôi dễ chịu hơn nhiều.

 

Ba và “dì” chưa bao giờ ép tôi làm bài tập.

 

Trong thị trấn cũng có nhiều chỗ vui chơi.

 

Công viên ven hồ Đông có cầu trượt, xích đu và trò nhảy ô miễn phí, đủ để tôi chơi cả ngày không chán.

 

Ba còn bảo: “Mẹ mày bị ám rồi. Con gái mà—học xong cấp hai, đi làm hai năm rồi kiếm chồng là xong, còn mơ với chả mộng học đại học gì.”

 

Dì cũng nói: “Con nít là phải được chơi chứ!”

 

Vì thế, tôi rất thích đến ở với ba.

 

Nhưng bước ngoặt đến vào năm lớp sáu.

 

Hồi đó huyện tổ chức liên hoan văn nghệ chào đón thiên niên kỷ mới.

 

Trường tôi dựng vài tiết mục, tôi được chọn làm vũ công chính.

 

Biểu diễn cần đồng phục giống nhau, tôi năn nỉ mãi mẹ mới đồng ý.

 

Nhưng đến lúc phải nộp tiền mua đồ diễn, mẹ lại đổi ý: “Năm mươi tệ à? Quần áo biểu diễn làm bằng vàng chắc? Sao mà đắt dữ vậy!”

 

“Loại đồ diễn này chỉ mặc được đúng một lần, không đáng chút nào. Con nói với cô là con không tham gia nữa.”

 

Tôi sốt ruột đến mức gần bật khóc.

 

“Chỉ còn một tuần nữa là biểu diễn rồi, giờ đổi người cũng không kịp…”

 

“Mẹ đã hứa với con rồi mà. Con biết mẹ còn tiền, mấy hôm trước vừa mới bán hai mươi con gà…”

 

“Số tiền đó là để dành cho con thi đại học, một xu cũng không được động vào. Không nhảy múa gì nữa! Học sinh thì việc quan trọng nhất là học!”

 

…

 

Dù tôi có năn nỉ thế nào, mẹ vẫn không chịu bỏ tiền ra.

 

Thậm chí còn mắng tôi:

 

“Biểu diễn cái đầu mày! Định làm ngôi sao chắc?”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

 

“Ngó vô gương nhìn lại mình đi, rồi mở to mắt mà nhìn cái nhà này—mày xứng đáng mơ mộng mấy thứ đó à?”

 

Mẹ thẳng tay bóp nát giấc mơ mong manh của tôi.

 

Tôi cũng chẳng chịu thua, đáp trả bằng lời lẽ sắc bén: “Là mẹ kéo con theo mẹ chịu khổ, nếu con theo ba thì chắc chắn ba sẽ chịu bỏ tiền!”

 

Khoảnh khắc đó, sắc mặt mẹ tôi thay đổi dữ dội.

 

Cả người bà căng cứng lại, tức giận hét lên: “Cút! Muốn vậy thì đi tìm nó đi!”

 

Bà đẩy mạnh tôi ra ngoài, “rầm” một tiếng đóng sầm cửa lại.

 

“Đồ vô ơn! Cút đi cho khuất mắt tao!”

 

Tiếc là lúc đó tôi cũng đang tức giận, nên chẳng nhận ra giọng mẹ sau cánh cửa mỏng manh ấy đang run lên từng chút.

 

Tôi chạy đến nhà chú Chu ở đầu làng—mỗi tối chú đều lái xe ba gác chở khách lên huyện.

 

Tôi nói dối rằng mẹ bảo chú cho tôi đi nhờ lên thị trấn để tìm ba.

 

Tôi gồng mình suốt dọc đường, cuối cùng cũng đến được nhà ba.

 

Lúc đó họ đang chuẩn bị ăn tối, mâm cơm đầy ắp, giữa bàn còn có một chiếc bánh sinh nhật chưa mở hộp.