Tĩnh An cụp mắt, vươn tay ra, Trần phu nhân liền đúng lúc đỡ lấy, dìu bà ta từ từ đứng dậy.
“Dám ra khỏi phủ, ngươi cũng tính là gan dạ.”
So với lần trước gặp mặt, hôm nay Tĩnh An đã như ngọn nến cháy tàn ánh sáng, lồng ngực như chiếc bễ gió trống rỗng, thở ra từng nhịp rời rạc, thều thào vang vọng.
“Không, Hạ Sơn Nguyệt, từ trước đến nay ngươi luôn gan dạ.”
Tĩnh An đưa tay ra mời Sơn Nguyệt an tọa, nhưng bà ta đã hư nhược đến mức không thở nổi, chỉ có thể nửa ngả người lên lưng ghế, khí như tơ nhện, nói từng câu đứt đoạn:
“Ngươi toan tính bao nhiêu năm rồi? Ba năm? Năm năm?”
“Chín năm. Cho tới hôm nay, chín năm một tháng ba ngày.” Sơn Nguyệt bình thản ngồi xuống bên trái Tĩnh An.
Tĩnh An kéo môi cười yếu ớt: “Từ lúc ngươi trốn khỏi Phúc Thọ Sơn, đã bắt đầu mưu tính rồi.”
“Không.” Sơn Nguyệt đáp bằng giọng bình ổn, phía sau như có từng đợt sóng biển cuộn trào: “Từ lúc ta bước vào Phúc Thọ Sơn, ta đã rõ, nếu ta không chết, thì đời này quyết không dừng lại.”
“Ẩn mình Sơn Đường phố học nghệ, tra ra hung thủ thật sự, lẻn vào Thanh Phụng, kết minh cùng Tiết Tiêu để mượn thế, lại còn đưa muội muội vào cung, bảo vệ nàng ấy bình yên vô sự nơi hàn môn… Ngươi quả là một nhân vật hiếm thấy.”
Tĩnh An ngậm miếng sâm dưới lưỡi, nhìn Sơn Nguyệt với ánh mắt vừa tán thưởng, vừa tiếc nuối, nhẹ giọng nói:
“Nếu ta sớm phát hiện ra mục đích của ngươi, trợ giúp ngươi hoàn thành – Trình gia, ta thay ngươi diệt; bọn Tiết Thần, Thường Dự Tô, Thôi Ngọc Lang, ta cũng có thể không cần gươm đao mà dọn sạch; Minh Giang, Minh Bá không biết điều, ta sẽ đưa họ về quê cũ, cấm túc mười năm để chuộc tội, tuyệt đối không để họ bước chân ra ngoài. Nếu mọi chuyện đó, ta sớm ra tay giúp ngươi hoàn thành—ngươi có chịu thật tâm làm việc cho ta không?”
Chính trị thủ đoạn của Tĩnh An thoạt nhìn mâu thuẫn, nhưng kỳ thực vô cùng tinh minh: bà ta vừa ủng hộ thế gia nắm quyền, lại vừa đặc biệt lập ra hai cấp “Điện”, “Thanh” trong Thanh Phụng, để thu nhận hàn môn và dân thường. Mục đích chính là dùng tài sĩ hàn môn làm cửa chắn đầu tiên cho thế gia, vừa khiến con cháu hàn môn trở thành chó ngoan nghe lời, lại đảm bảo những kẻ có tài không vượt quá khỏi tầm kiểm soát, bảo vệ quyền lực của thế gia được trường tồn.
Sơn Nguyệt vẫn điềm nhiên nhìn bà ta: “Sự báo thù của ta, không có chuộc tội, chỉ có tử tội.”
“Không chỉ là bọn họ. Những kẻ bao che cho họ, mở đường cho họ, thế lực họ dựa vào, địa vị, nhân mạch, môn đệ – tất cả đều là những lưỡi dao sắc bén đâm vào mẫu thân ta, và hàng vạn dân thường thấp cổ bé họng!”
Giọng của Sơn Nguyệt trở nên trầm nặng: “Cái thế đạo này, nên đổi rồi!”
“Khi xưa, Thái Tổ Hoàng Đế từng muốn đổi, nhưng giữa đường đứt gánh, bị ngươi bẻ ngược lại, ép buộc quay về thời đại cũ nơi thế gia nắm quyền, muôn vật như cỏ rác! Không có ta, cũng sẽ có Tiết Tiêu, có những hàn môn tử sĩ trong Thiên Bảo Quan bị thế gia áp chế, tài trí bị đè nén mà không thể ngẩng đầu!”
“Điện hạ, đạo khác thì không thể cùng mưu!”
“Ta đã đi tới ngày hôm nay, đồng hành bên ngài mới hiểu, cảnh mà thế gia nhìn thấy — quả thật, tuyệt mỹ vô cùng!”
Sơn Nguyệt bỗng dưng ném mạnh lá “quẻ hạ hạ tiềm” trong tay xuống đất!
“Mệnh—? Mệnh là cái gì!?”
Nàng ngẩng cao đầu.
Tĩnh An chăm chú nhìn nàng, đột nhiên rơi vào cơn thở dốc dữ dội, mùi máu tanh ngọt trào lên cổ họng, không thể nuốt, cũng chẳng thể nghẹn lại. Sau cơn thở dốc là cơn ho dữ dội như xé ruột gan, ho đến mặt mày đỏ gay, gân xanh nổi phồng, bà ta chồm người lên, một ngụm máu đen đỏ phụt ra, vấy bẩn cả lớp hoa phục, mùi rỉ sắt nồng nặc lan tỏa trong miệng, như dư vị tro tàn thiêu đốt nội tạng.
“Cuộc tranh đoạt giữa hàn quý, đã kéo dài mấy triều mấy đại!”
Sau khi phun ra bãi máu nghẹn trong ngực, Tĩnh An như trút được gánh nặng, tinh thần phấn chấn trở lại, ánh mắt rực rỡ, lời nói sắc bén:
“Trụ cột quốc gia, phải do những nhà thế gia lâu đời đảm đương! Việc này, không phải xem thường hàn môn! Mà là vì những nhà có nền nếp thi thư, tích lũy trăm năm, con cháu từ nhỏ đã thấm nhuần lễ nghĩa, tầm mắt, cục diện, nhân mạch – đâu phải kẻ phất lên trong chốc lát có thể sánh kịp? Cũng giống như cây cổ thụ cao ngất, phải có gốc rễ sâu mới sinh cành lá xum xuê, mới có thể trở thành trụ cột giữ vững triều đình! Do bọn họ nắm giữ đại quyền, mới có thể vững vàng giữ cơ nghiệp, không để quốc sách trở thành trò hời hợt, bảo đảm sơn hà vững bền, xã tắc trường an!”
“Giống như phò mã! Giống như phò mã!”
“Thái Tổ đả kích thế gia, phò mã xuất thân từ sĩ tộc cũ ở Giang Nam, đường khoa cử bị chặn đứng từng bước một, vậy chẳng lẽ là do hắn đáng tội!? Hắn có năng lực, có trí tuệ, có tầm nhìn rộng lớn, nhưng lại không chỗ để thi thố! Tại sao! Tại sao! Tại sao chứ!?”
Sơn Nguyệt lặng lẽ nhìn bà ta, không nói lời nào.
Tĩnh An thở dốc mấy hơi, đầu óc đột nhiên tỉnh táo lạ thường.
Bà ta biết, đây là hồi quang phản chiếu.
protected text
Cả đời bà ta được ưu ái, chưa từng chịu khổ. Sinh ra đã là con gái đích thân của Nguyên hậu, huynh ruột thuận lợi đăng cơ, mối duyên đầu thành thân lại được kết với người mình tâm ý, sau đó thuận buồm xuôi gió, trở thành công chúa quyền thế bậc nhất trong trăm năm của Đại Ngụy.
Thời kỳ quyền thế lên đến đỉnh cao, trong nội các bảy người thì năm là môn sinh của bà ta, những quyền thần không được Chiêu Đức đế trọng dụng, đều phải dâng lễ đợi ngoài phủ Công chúa mong được vào diện kiến; đến khi Vĩnh Bình đế đăng cơ, ba năm đầu, tất cả tấu chương đều đóng dấu của bà ta.
Chưa kể đến “Thanh Phụng” do bà ta gây dựng từ tay trắng, đã cứu bao nhiêu sĩ tộc gia cảnh sa sút, đang bên bờ diệt vong? Đã đưa bao nhiêu thế gia tử từng bị Thái Tổ đè ép, không có chỗ bước chân vào quan trường, vào được tận Lân Đức Đường?
Cả đời bà ta đủ huy hoàng rồi. Dù có ghi vào sử sách, dù là tiếng tốt hay tiếng xấu, cũng không đến nỗi bị vùi lấp trong dòng chảy lịch sử!
Chẳng có gì phải tiếc nuối.
Chỉ tiếc— Hạ Sơn Nguyệt này là người duy nhất bà ta nhận sai!
Chuyện năm xưa ở Phúc Thọ Sơn, bà ta sớm đã quên mất, luôn cho rằng chỉ là một chuyện nhỏ vô tâm của đứa trẻ, chưa từng tra xét kỹ càng!
Lúc trước bà ta cho người điều tra Hạ Sơn Nguyệt, nhưng điều tra tới phố Sơn Đường phủ Tô Châu thì liền bị chặn đứng…
Nếu không phải cái chết của Hạ Khanh Thư có liên quan tới phủ Tiết Nam, thì bà ta sao phải né tránh phố Sơn Đường, quay ngược về thôn Đầu Hà phủ Tùng Giang để tra lại từ đầu?!
Cũng từ đó, mới tra ra được Hạ Sơn Nguyệt chính là người sống sót duy nhất trong vụ hỏa hoạn năm xưa ở Phúc Thọ Sơn, lại lần theo đầu mối, tìm ra Hạ Thủy Quang được đưa vào cung, cùng mẫu thân ruột là Khâu thị – người đã chết trong trận đại hỏa đó cùng hai tỷ muội!
Giá như bà ta sớm nối được Hạ Sơn Nguyệt xuất thân từ phủ Tùng Giang, với người sống sót trong thảm án Phúc Thọ Sơn, thì bà ta, bọn họ, và cả “Thanh Phụng”, đã không đến bước đường hôm nay!
Người duy nhất nhìn sai, chính là nữ tử trước mắt!
Tĩnh An trừng mắt nhìn, khí thế cao ngạo của kẻ ở ngôi cao bùng phát, như một tiếng chuông đồng ngưng tụ thành thực thể, nặng nề gõ thẳng vào ngực người khác!
“Bổn cung có tranh luận thêm với ngươi cũng vô ích, việc đã đến nước này, chỉ còn nước ngọc đá cùng vỡ—”
Sơn Nguyệt nhẹ giọng: “Ngài vừa rồi đang nghĩ, cả đời này điều duy nhất hối tiếc, chính là nhìn nhầm ta, không bóp chết ta từ trong nôi, phải không?”
Tĩnh An khựng lại—bị nàng đoán trúng.
Sơn Nguyệt nhẹ lắc đầu: “Không phải, không phải.”
“Nhiều năm bên cạnh ngài, Hạ Khanh Thư, vốn là người mà Vũ Định Hầu Thôi Bạch Niên đích thân chọn lựa, đưa đến bên ngài.”
Sơn Nguyệt thong thả nói.
Tĩnh An nhếch môi, lộ ra nụ cười đã thấu rõ:
“Hạ Khanh Thư nhỏ hơn ta mười hai tuổi, dung mạo tuấn tú, văn nhã ôn hòa, nếu ta không phải là Đại Trưởng Công chúa quyền thế ngập trời, hắn không cầu quyền, chẳng mưu lợi, vậy cần gì phải uốn mình đi theo ta?
Đã không xuất phát từ chân tình, thì dù là người của Thôi Bạch Niên, hay do Viên Văn Anh sắp đặt, với bổn cung mà nói, thì có khác gì?”
“Chẳng lẽ phu nhân Hạ thị, còn tưởng rằng ta với phụ thân ngươi là tình đầu ý hợp, lưỡng tình tương duyệt?”
Tĩnh An cười tự nhiên: “Ngươi có thể đi đến bước này, chẳng lẽ là nhờ vào chút ngây thơ hiếm có đó sao?”
Sơn Nguyệt cũng khẽ mỉm cười.
Một già một trẻ, ngồi song song bên nhau, hai chén trà nóng đặt trái phải, không khí dần bình lặng như đôi bà cháu chỉ đang thưởng cảnh biển, nhấm nháp trà xuân.
Trong miếu, trừ nàng, Tĩnh An và Trần phu nhân đi theo, không còn người nào khác.
Nhưng Sơn Nguyệt biết rõ—ngoài miếu, trên đá núi hiểm trở, vách đá lởm chởm, tòa trấn lâu trên đường biển, thậm chí cả núi Mã Hầu phía xa… đều có người mai phục.
Tĩnh An đã là cung nỏ hết lực, nhưng cây cung ấy, mũi tên cuối cùng, vẫn phải thấy máu!
Hoặc là nàng, hoặc là Thủy Quang đang ở trong cung, hoặc là những người “Quá Kiều Cốt” nơi phủ Tô Châu.
Hôm nay nàng đến, một mình nghênh chiến, hai bên đều hiểu rõ—Tĩnh An muốn dùng nàng ép Tiết Tiêu hiện thân.
Kỳ huyện đã cách xa kinh sư, theo thiết luật Đại Ngụy, Đại doanh Tây Sơn phụ trách bảo vệ kinh thành là lá bài cuối cùng giữ an nguy đế đô, tuyệt đối không được rời khỏi kinh!
Cuối thời Hán, Tây Viên quân mất kiểm soát khiến Đổng Trác vào kinh.
Bắc Tống, Cấm quân bị điều động gây ra biến cố Tĩnh Khang.
Nếu không phải hoàng đế đích thân dẫn quân xuất chinh, thì “Kinh doanh bất xuất kinh” là luật sắt không thể phá!
Tình cảnh hôm nay, nếu Vĩnh Bình đế thật sự dẫn Đại doanh Tây Sơn thân chinh đến Kỳ châu Kỳ huyện, chỉ để đón thê tử của thần tử bị Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa “mời uống trà” — chẳng phải thành trò cười thiên hạ?
Nếu Tiết Tiêu không dẫn Đại doanh Tây Sơn, cũng một mình đến hội diện—hắn cũng chẳng địch nổi vây trùng bốn phía, phu thê hai người vùi xác dưới biển, tính ra là Tĩnh An đổi một mạng, trước khi chết gửi tới “Thanh Phụng” món quà cuối cùng.
Còn như Tiết Tiêu nếu ung dung ngồi yên, không tới, kết quả ấy… — Tĩnh An chưa từng tính đến.
Với tính cách của Tiết Tiêu, thê tử bị bắt, hắn tất sẽ đích thân tới!
Tĩnh An, đã rơi vào đường cùng, chỉ còn biết liều một phen!
Bà ta tính tới tính lui, đều cho rằng mình toan tính không hở, nắm chắc phần thắng:
Vì vậy, bà ta không hiểu—tại sao Sơn Nguyệt lại lộ sơ hở, tự mình đến đây?
Sơn Nguyệt nâng chén trà lên, nhấp một ngụm.
Lời nàng sắp nói, hoặc sẽ là thanh kiếm giết chết Tĩnh An, hoặc sẽ là tử phù khiến Tĩnh An phát cuồng, bất chấp tất cả, giết nàng tại chỗ!
“Điện hạ, ngài nhìn người bao năm, đúng là nhìn trúng không ít—ngài dùng ‘Kiên Kỵ Dẫn’ khống chế Viên Văn Anh hai mặt ba lòng, ngài biết Thường Lận có nghĩa khí, sẽ không khai ra bí mật, cũng biết Thôi Bạch Niên tàn độc, nên mới để hắn về Bắc Cương quân, nhưng lại giữ con trai duy nhất của hắn ở lại kinh sư.”
Sơn Nguyệt khẽ nói:
“Ta đây, lại không phải người duy nhất ngài nhìn nhầm đâu—phụ thân ruột của Phó Minh Giang, Phó Ứng Hứa, từ rất rất lâu về trước, đã là con mồi mà Vũ Định Hầu Thôi Bạch Niên đặc biệt bố trí, nhằm nhắm vào ngài.”
“Ngươi nói cái gì?!”
Tĩnh An trừng lớn mắt, quay phắt sang nhìn nàng, giận dữ!
Sơn Nguyệt mỉm cười, chậm rãi tiếp tục:
“Vũ Định Hầu đã dạy Hạ Khanh Thư làm thế nào để hiểu rõ sở thích, tính tình của ngài, thì cũng chính là cách hắn dạy Phó phò mã làm thế nào dụ ngài cắn câu, làm sao khiến ngài toàn tâm toàn ý nâng đỡ hắn — cách thức giống nhau, đường đi giống nhau.”
“Họ, trước khi gặp ngài, thậm chí còn từng sống cùng một viện, học cùng một thầy — Điện hạ, nếu ngài còn cơ hội trở lại kinh, cứ việc điều tra tận gốc, xem thử ta, Hạ Sơn Nguyệt, có nói sai nửa lời không!”
Tĩnh An giơ tay lơ lửng giữa không trung, ánh mắt sắc như dao, găm chặt vào mặt Sơn Nguyệt!
Sơn Nguyệt như không nhìn thấy, tiếp tục nói:
“Ngài cũng hiểu rõ, ta chẳng việc gì phải liều mạng mà nói dối ngài.”
“Huống hồ, điện hạ ngài… đã chẳng còn sống được bao lâu, ta cần gì phải tốn tâm cơ đi lừa một người sắp chết?”
Lời vừa dứt, Tĩnh An như bị sét đánh ngang tim!
“Người ngài yêu, lý tưởng của ngài, mục tiêu vì đó mà ngài đã phấn đấu cả nửa đời người… tất cả, chỉ là một ván cờ do Vũ Định Hầu Thôi Bạch Niên bày ra tỉ mỉ.
Tựa như bọ ngựa rình ve, chim sẻ chực phía sau—mọi nỗ lực của ngài, cuối cùng đều trở thành áo cưới của Thôi Bạch Niên.”
Sơn Nguyệt mỉm cười, dáng vẻ thanh thản:
“Mà đến nước này rồi, ngài vẫn còn cho rằng dốc hết tàn lực, vì ‘Thanh Phụng’ mà trừ bỏ mối họa lớn nhất, là lần đánh cược cuối cùng cho lý tưởng của ngài—”
“Thật nực cười.”
Nàng cười, lắc đầu, ánh mắt chân thành:
“Điện hạ, cả đời này của ngài, thật sự… buồn cười vậy sao?”
Tĩnh An đôi vai run rẩy, cả da thịt lẫn xương cốt đều đang phát run:
“Hôm nay… hôm nay ngươi… đến đây là vì cái gì?”
Sơn Nguyệt nhẹ giọng đáp:
“Phá tan tín niệm của kẻ thù, còn hơn xé nát thân thể của kẻ thù—đó mới là sự an ủi lớn nhất cho vong linh của mẫu thân ta nơi chín suối.”
Bóng đêm đã buông xuống từ lâu.
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Gió biển gào thét qua rặng đá.
Sức mạnh của hồi quang phản chiếu, đến đây đã bị Phật tổ thu hồi.
Tĩnh An hơi ngẩng đầu, lồng ngực như bị siết chặt, da bụng bị kéo căng như bị dây thừng móc vào, co giật từng hồi.
Tim đập như trống loạn, máu huyết như vỡ đê đảo ngược chảy ngược lên não!
Bà ta gắng sức hít sâu một hơi, cố giữ thần trí tỉnh táo, nhưng khóe môi lại rịn ra vệt máu đỏ tươi!
“Điện hạ! Điện hạ!” Trần phu nhân òa khóc, quỳ sụp xuống:
“Con nha đầu kia đang nói năng điên loạn! Xin ngài đừng tin! Đừng tin nó!”
Biển cả và núi rừng, hoàn toàn tĩnh lặng.
Không một ai xuất hiện.
Tĩnh An cố gắng ngẩng đầu, bàn tay phải run rẩy giơ lên, ánh mắt như hóa thành biển lửa cuồng bạo!
Bà ta chỉ thẳng về phía Sơn Nguyệt:
“Giết—giết nó—giết nó đi—giết con tiện nhân họ Hạ, chôn cùng ta!!!”
Sơn Nguyệt ánh mắt vẫn bình thản, từ trong áo rút ra một tấm thẻ đèn gốm vốn được cung phụng trước trường minh đăng của tượng Phật.
Trên đó vẽ cảnh trăm trẻ nô đùa, đồng tử hân hoan, phía dưới còn có dòng chữ khắc ngay ngắn:
“Nguyện nhi tử tên là Thôi Ấn Nhi được bình an khỏe mạnh, trăm tuổi an vui.”
Sơn Nguyệt khẽ cúi người, thấp giọng:
“Phó Minh Giang… chẳng phải sắp sinh rồi sao?”
“Ngươi, ngươi, ngươi——”
Liên quan đến con gái ruột, phản ứng của Tĩnh An càng thêm dữ dội, vượt xa khi biết chuyện trượng phu phản bội, toàn thân bà ta run lẩy bẩy, gào lên:
“Trẻ con—trẻ con—vô tội!!!”
Sơn Nguyệt không đáp, chỉ đưa tay đẩy tấm thẻ đèn kia về phía trước một chút, rồi lật lại mặt sau, để lộ dòng chữ khắc xiêu vẹo méo mó:
“Nguyện nhi tử tên là Lý Ấn Nhi bình an khỏe mạnh.”
Mắt Tĩnh An đã mờ đục, nhưng bà ta vẫn lao tới, giật lấy tấm đèn, cắn mạnh đầu lưỡi, muốn dùng đau đớn ép mình tỉnh táo!
“Lý? Sao lại họ Lý?! Lý nào?!” Bà ta gào lên hoảng loạn.
Sơn Nguyệt đáp, từng chữ rõ ràng:
“Thôi Ngọc Lang đã sớm chán ghét Phó Minh Giang, thậm chí không muốn cùng nàng sinh con đẻ cái, liền sai tên tiểu đồng bên cạnh, gọi là Mộc Sinh, thay mình làm việc đó.”
“Tiểu đồng ấy, mỗi tháng đều lên chùa Hàn Sơn dâng trường minh đăng cho đứa bé chưa ra đời của Phó Minh Giang——Mà tiểu đồng ấy, trùng hợp thay, họ Lý.”
“Rầm!!!”
Tĩnh An như bị một chùy lớn vô hình đập thẳng vào ngực, ngửa mạnh ra sau, sống lưng đập nặng nề vào lưng ghế!
Tiếng ong ong vang vọng trong đầu bà ta như sấm dậy, mọi âm thanh xung quanh đột nhiên trở nên xa vời không chân thật.
Bà ta có thể nghe rõ tiếng tim mình đập loạn nhịp trong lồng ngực, vừa nhanh, vừa loạn, tựa như muốn nổ tung.
Một luồng khí lạnh thấu xương từ xương cụt men dọc theo cột sống dâng lên, đông cứng toàn thân tứ chi, khiến bà ta không thể động đậy.
Bà ta muốn mở miệng, nhưng cổ họng chỉ phát ra tiếng “hớ hớ”, như ống bễ cũ rách, hút gió từng nhịp.
Cả đời gìn giữ uy nghi và khí độ, vào khoảnh khắc này đã hoàn toàn tan nát—chỉ còn lại một thân thể run rẩy vì sợ hãi, bị đè bẹp dưới sự thật lạnh lùng tàn khốc.
“Điện hạ, ngài có muốn để Phó Minh Giang biết chân tướng chuyện này không?”
Sơn Nguyệt nghiêm mặt, giọng trầm xuống.
“Đừng——”
Mẫu tính nơi Tĩnh An khiến âm thanh xuyên qua khí đạo đã bị bó nghẹt, cuối cùng bật thành tiếng!
“Không! Không! Không!!!”
Tĩnh An gần như cuồng loạn.
Bà ta—thiên chi kiêu nữ, cả đời chưa từng rơi lệ—nay lại mang theo nức nở tuyệt vọng, tiếng cầu xin như bò từng tấc một lên khỏi đáy vực suy sụp:
“Nữ nhân sinh nở vô cùng nguy hiểm, nếu bị đả kích dữ dội… chắc chắn là mẫu tử cùng chết!
Không—không được để Lân Nương chết trong nhục nhã!
Ta cầu… ta cầu xin ngươi! Ta van cầu ngươi!!!”
Lão lệ tung hoành.
Từ khóe mắt Tĩnh An, hai hàng huyết lệ chảy xuống!
Bà ta đưa tay ra, ý niệm cầu sinh và tuyệt vọng đang tranh đấu dữ dội, cái chết dần bò lên tận tim óc.
Sơn Nguyệt hơi lùi nửa bước, rồi xoay người—dừng lại một thoáng—giật mạnh mở cánh cửa hông của miếu tự!
Trước mắt hiện ra vực biển vô tận.
Sóng lớn đánh ầm ầm vào vách đá và bãi san hô vỡ vụn dưới chân vách núi.
Bóng đêm hòa cùng tinh quang, từng mảng phản chiếu trên mặt biển như mực trầm trải trên lụa. Cả đại dương, trong khoảnh khắc, hóa thành cự thú đen khổng lồ đang há miệng muốn nuốt trọn nhân gian.
Sơn Nguyệt sắc mặt tĩnh lặng, đưa tay chỉ về phía ngọn sóng cao ba trượng:
“Điện hạ, ngài nhảy xuống đây. Ta sẽ giữ bí mật này… suốt đời.”
Trần phu nhân gào thất thanh:
“Không—không được! Điện hạ—đừng!!!”
Mặt đất dưới chân như rung lên, âm trầm xuyên qua giày, tựa tiếng chiến cổ từ đáy vực dội lên.
Trong bóng tối gần như tuyệt đối, một bức tường nước đen kịt dựng đứng, rồi nổ tung vào vách đá—
Tiếng nổ khiến người ta điếc tai, hơi nước lạnh buốt và mùi mặn tanh của tử vong hất tung lên cao, thấm đẫm cả y phục.
Tĩnh An ngược lại không run nữa.
Huyết lệ nơi khóe mắt đông lạnh như hai giọt mã não thẫm màu.
“Nếu ta… nhảy xuống,” bà ta khẽ hỏi, “có thể dùng một mạng đổi một mạng không?
Ngươi… sẽ để Minh Giang sống?”
Sơn Nguyệt rút từ trong tay áo ra một ngòi thiết tiễn bọc giấy dầu, sực mùi hỏa dược.
Nàng dùng đầu ngón tay khẩy nhẹ—
“Vút!”
Một chùm tia lửa nhỏ bắn thẳng lên bầu trời đêm!
Ngay lập tức, từ rặng núi Mã Hầu phía xa, từng đốm lửa nối nhau loang ra như chuỗi sao bừng sáng!
Tiết Tiêu—đích thân dẫn người phục kích trong rừng!
Hắn đã đoán được Tĩnh An sẽ chọn Kỳ huyện!
“Ngài không có lựa chọn.”
Sơn Nguyệt nói thật khẽ:
“Người trên núi… không phải binh mã Đại doanh Tây Sơn.
Nếu ba khắc nữa ngài vẫn chưa nhảy, bọn họ sẽ lao xuống miếu Hải Thần.”
Không phải Tây Sơn đại doanh?!
Vậy dưới rừng kia là ai?!
Tĩnh An ngửa đầu, khép mắt.
Bà ta đã lật tung mọi quân cờ— nhưng Hạ thị lại có thêm tầng tầng lớp lớp hậu thủ.
Nếu bà ta chết… có thể đổi được nửa khắc sinh cơ cho Minh Giang—
Chỉ nửa khắc thôi!
Cũng đủ!
Tĩnh An không còn do dự.
Bà ta vốn dĩ… đã là kẻ phải chết.
Người ta có muôn lý do để chết—
Nhưng không nên chết dưới tay “sơn phỉ”!
Bộ hoa phục phượng văn uy quý phủ lên thân hình đã gầy gò khô quắt của bà ta, bị gió biển táp vào phần phật, rộng lớn đến mức chua chát nhạo báng.
Bà ta bước từng bước về phía mép vực. Bước chân hư ảo, nhưng sống lưng vẫn cố giữ một phần tôn nghiêm cuối cùng—dẫu chỉ là tôn nghiêm sắp vỡ.
“Điện hạ!!!” Trần phu nhân gào lên, tiếng nức nở xé họng.
“Cũng tốt thôi.”
Tĩnh An khẽ nói.
“Cõi đời này… đã không còn ai đủ tư cách phán xét ta—Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa.”
Đến mép vực, bà ta dừng lại.
Đôi mắt đỏ như máu nhìn lại đoạn đời sau lưng một cái cuối cùng—
Rồi, không chút lưu luyến, lao thẳng xuống!
Bóng dáng cong, khô, nhẹ như chiếc lá úa bị bão cuốn, cũng như một con huyền điểu gãy cánh, rơi thẳng vào biển đêm gào thét.
Nước biển cuộn lên, nuốt mất thân ảnh chỉ trong một hơi thở. Trên ghềnh đá, chỉ còn vang lại một tiếng động nhẹ như tiếng lá khô chạm đất— rồi biến mất dưới âm thanh càng lớn của vạn trùng sóng dữ.
