Một nam nhân, quỳ một gối trên đất, nửa ngồi nửa quỳ, từng tờ từng tờ mà đốt giấy tiền.
Giấy tiền hóa thành tro, chất lại như nửa ngọn núi nhỏ, gió vừa lùa qua, liền cuốn bụi xám bay tán loạn lên cao.
Chốt đồng trên cánh cửa đã lâu ngày không được tu sửa, vừa đẩy ra liền “kẽo kẹt” vang động.
Nam nhân nghe tiếng động, ngẩng mày đưa mắt nhìn. Sau lớp tro giấy bay lả tả cùng ánh lửa lấp loáng, khi trông rõ người đến, sát cơ ẩn giấu trong mắt hắn mới dần dần tan biến.
Thủy Quang thoáng sững sờ, nhưng chỉ một khắc sau đã lập tức xoay người, vội vàng đóng sập cửa gỗ lại!
Trong cấm cung, đâu cho phép đốt giấy tiền chứ!
Người trong cung quanh năm chỉ ăn dưa muối, đến cả đánh rắm cũng bị ngăn cấm, đã đủ đáng thương rồi; còn ma quỷ trong cung, so với người trong cung lại càng đáng thương hơn — dẫu là Thanh Minh, Trung Nguyên, Xuân Lễ, hay Tết Nguyên đán, cũng chẳng bao giờ được hưởng một nén hương khói nào!
Vì sao trong cung thường hay có quỷ quấy?
Ngươi bụng đói, thử hỏi có chịu yên không?
“Đại giám——” Thủy Quang hạ thấp giọng, gương mặt tròn trịa, đôi mắt tròn xoe sáng lấp lánh, hai tay chắp vào nhau, lom khom cúi lưng, bàn tay úp ngửa như xúc nia, bộ dáng vừa lanh lợi vừa nịnh bợ:
“Ngài cứ yên tâm mà đốt, ngài cứ đốt cho nhiều vào, càng nhiều càng tốt! Ta sẽ giữ cửa chặt chẽ cho ngài, tuyệt đối không ai nhìn thấy đâu!”
Nam nhân ánh mắt vẫn không lay động, dường như trong chốc lát chưa kịp phản ứng.
Thủy Quang “áy da” một tiếng, liền tiện tay giật khăn đội đầu xuống, để lộ búi tóc buộc cao cùng mấy lọn mai rối tung, cười híp cả mắt, ra sức nhắc nhở vị “công công” có thân phận dường như còn cao hơn cả Ngô đại giám:
“Là ta đây mà! Thu Thủy Độ, Hạnh Lâm đường! Hề—— nhìn ngài quả thật quý nhân hay quên! Sao lại quên cả ân nhân cứu mạng của ngài được chứ! Ngụy Như Xuân! Ấy không, Hạ Thủy Quang!”
Từ Quỳ Diễn khẽ hạ mắt, hồi lâu mới mỉm cười khe khẽ: hóa ra hắn vẫn tưởng cô nương này sớm đã nhìn ra thân phận của mình, không ngờ đến giờ vẫn tin chắc hắn là thái giám.
Mấy tháng trước, Tiết Tiêu tìm đến Ngô Mẫn (Ngô đại giám) để cầu chút che chở, Ngô Mẫn từng đề nghị đem vị Ngụy Ty Bạ này đổi diện mạo, đưa vào ty Y Dược.
Đề nghị ấy, hắn liền phủ quyết.
Lục ty sắp bị thanh tra, nếu còn để người ở trong Ty Y Dược, không biết chừng khi lộ chuyện, thân phận “Ngụy Như Xuân” sẽ lại bị nhắc tới, tất khó giữ được an toàn.
Đã phải đổi diện mạo, chi bằng đổi cả nam thành nữ, nữ thành nam.
Đổi nữ thành nam, chẳng cần qua Ty Y Dược, cứ thẳng tiến Thái Y viện.
Làm việc nửa vời, nhân sinh cũng khó ngẩng đầu.
Nếu đã quyết ý bước chân vào con đường y thuật, thì Thái Y viện mới là nơi tốt nhất.
Lưu viện chính cùng Tôn y bộ đều đã là kẻ sống nhờ trời định, không thể dựa cậy lâu dài.
Thái Y viện vốn có một vị Lâm đại phu, quê ở Gia Định châu Tứ Xuyên, vốn không phải dòng dõi danh gia, chỉ là thầy thuốc thôn quê. Tiên đế Chiêu Đức thường mắc chứng đau đầu, y thuật châm cứu của ông có thể giảm đau phần lớn, nên được tiến cử đến Thái Y viện. Về sau, Chiêu Đức Đế bệnh nặng, dùng Lục An tán kéo dài tính mạng, lúc uống thì tiêu tan ưu phiền, song sau đó lại đau đầu như nứt, Lưu viện chính liền muốn Lâm đại phu châm cứu giảm đau. Lão Lâm đại phu không chịu, chỉ nói:
“Lục An tán đã khai mạch, một khi thông khiếu, nghịch khí đảo hành, tất mất mạng.”
Thế là Lưu viện chính liền đẩy ông xuống chức, sinh ra Hạnh Lâm đường nơi ngoại thành kinh đô.
Mãi đến khi hắn đăng cơ, mới đem Lâm đại phu triệu hồi trở lại Thái Y viện.
Lâm đại phu tuy không phải kỳ y tuyệt thế, nhưng là người thành thật chất phác. Chỉ chờ một khi Lưu viện chính cùng Tôn y bộ ngã xuống, với tư cách lão thần hai triều, ông tất sẽ có chỗ dung thân.
Vị Ngụy Ty Bạ này, làm môn sinh của ông, tự nhiên có thể tiếp bước mà đứng vững trong Thái Y viện.
Sau khi nhận chỉ thị, Ngô đại giám âm thầm đem Ngụy Ty Bạ lấy danh nghĩa cháu đồng hương mà đưa vào Thái Y viện.
Từ Quỳ Diễn vốn tưởng Ngụy Ty Bạ sớm đã đoán được thân phận thật của mình, ít nhất cũng nghĩ Ngô Mẫn đã ngấm ngầm để lộ với Tiết Tiêu.
Nhưng nay nhìn vị tiểu y quan đổi tên thành Hạ Thủy Quang này, vẫn còn gọi hắn là “Đại giám”, thì liền hiểu ngay rằng Ngô Mẫn chưa từng có tư tình cùng Tiết Tiêu.
Nhận thức ấy khiến hắn bất giác thấy an tâm: hắn tin Ngô Mẫn, cũng tin Nội giám ty đứng sau Ngô Mẫn; hắn tin Tiết Tiêu, cũng sẵn lòng tin cả Ngự Sử Đài do Tiết Tiêu nắm giữ. Nhưng nếu hai thế lực này vượt qua khoảng cách an toàn, quấn vào nhau, thì hắn tất sẽ như ngồi trên chông gai.
Một bậc đế vương hợp cách, bất luận khi nào, cũng không thể để người nhìn thấu.
Một người cầm cờ vây giỏi, ắt phải giữ lại lá bài cuối cùng.
Hắn không muốn lá bài của mình bị ba phương cùng lúc biết rõ.
Từ Quỳ Diễn hơi cúi đầu, khẽ thở ra một hơi nhẹ, giọng bình ổn, mang vài phần như vừa bừng tỉnh:
“Hay là, nay nên gọi ngươi một tiếng —— Hạ thái y?”
Một tiếng “Hạ thái y” khiến Thủy Quang vui mừng đến mức miệng cười không khép lại được.
Tiểu nha đầu hai tay run lẩy bẩy:
“Ôi chao! Thái y cái gì chứ! Ta vẫn chỉ là học đồ tạp dịch thôi! Cách thái y còn xa tít tắp, mười tám ngàn dặm cơ!”
Vui quá chừng!
Thái y đó nha!
Thủy Quang “hì hì hì” cười ngốc nghếch:
“Ngài cứ gọi ta là Thủy Quang là được.”
Từ Quỳ Diễn cúi đầu phủi sạch bụi dính nơi đầu gối.
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
Trời đã dần buông tối, Thủy Quang vốn là tiểu y quan trực ban đêm nay, lẽ ra nên ở yên trong cung môn. Nhưng nàng lại tò mò hỏi vị “đại giám” này:
“Ngài hôm nay không cần vào cung hầu hạ sao?”
Động tác phủi bụi của Từ Quỳ Diễn khẽ khựng lại: tuy biết Ngô Mẫn chưa từng cùng Tiết Tiêu ngầm trao đổi, điều ấy khiến hắn nhẹ nhõm, nhưng cứ bị nhận nhầm là thái giám… dường như chẳng phải việc gì đáng để vui mừng.
Nhưng ngoài vỏ bọc thái giám, hắn nào còn lựa chọn che giấu nào khác?
Thị vệ thì tuyệt không thể vào nội cung.
“Không cần.” Giọng Từ Quỳ Diễn có chút cứng: “Trong đó đã có Ngô Mẫn.”
“Ồ——” Thủy Quang như bừng hiểu: “Hóa ra là các ngài thay phiên nhau?” Rồi lại chau mày ngờ vực:
“Chậc? Cớ sao trong cung đều biết danh Ngô đại giám, lại chẳng nghe người ta nhắc đến ngài?”
Khóe môi Từ Quỳ Diễn mím lại.
Thủy Quang lập tức cảnh giác —— chuyện gì cũng có thể hỏi, duy chỉ sự nghiệp của nam nhân thì chớ nên nghi ngờ!
“Ai da, ta không có ý nói ngài kém cỏi đâu! Ngài là công công lợi hại nhất! Công công trong các công công! Thái giám tiên phong, xông pha không ai bằng!”
Nàng nhanh chóng dâng lời nịnh nọt, một đường nâng vị đại giám trẻ tuổi tuấn mỹ này lên tận mây xanh.
Khóe môi Từ Quỳ Diễn giật nhẹ, một hồi lâu sau mới chậm rãi nói:
“Ngô Mẫn theo thánh thượng xuất cung nhiều, còn ta thường lưu thủ Thái Hòa điện, phận sự mỗi người khác nhau, chẳng có gì hơn kém.”
À…
Nói rốt cuộc thì vẫn là Ngô đại giám được sủng tín hơn.
Nam nhân nguyện đem theo bên mình, ấy mới là kẻ được coi trọng.
Thủy Quang nhìn hắn cố gắng giữ chút thể diện, trong lòng chợt dâng lên nỗi chua xót: ở cái chốn nội cung mục nát này, làm việc đã khổ sở, nàng hằng ngày chỉ ăn dưa muối. Vị đại giám này nhìn ngoài thì phong quang vô hạn, gương mặt trời ban mỹ lệ, ai ngờ cũng phải tranh miếng cơm với Ngô đại giám – một lão bí đao nhăn nhúm đầy mặt!
“Ắt-xì ——” Ngoài Vĩnh Hạng, Ngô Mẫn đang tĩnh thủ bỗng hắt hơi một cái, đưa tay xoa mũi, khó hiểu: trời lạnh rồi, thân thể không như xưa nữa, năm xưa giết xong nương nương vẫn còn có thể chạy vài vòng trong cung, nay chỉ một cơn gió cũng khiến ông hắt hơi —— ngày mai phải dặn Thượng thực cục thu thêm củ cải, thông lạc giữ ấm, ăn vào còn dễ qua đông!
“Vậy, quý tính của ngài là chi?” Thủy Quang thăm dò hỏi.
“Họ Phương.” Từ Quỳ Diễn hạ thấp giọng: “Thủy Quang cô nương cứ gọi ta là Việt Minh là được.”
Phương Việt Minh.
Thật êm tai.
Quả không hổ là đại giám của Thái Hòa điện, thử so với đám tiểu thái giám, toàn những cái tên gì đâu —— nào là Tiểu Khâu, nào là Tiểu Hải tử —— nghe ra chẳng có lấy nửa phần văn vẻ.
“Được, Việt Minh.” Thủy Quang thuận miệng cười đáp, cúi đầu nhìn đống giấy tiền trong lửa đã cháy đỏ rực bên trong, ngoài phủ lớp tro dày, lại nói:
“Ở quê ta có câu, giấy tiền đốt đủ mới tốt, gió cũng chẳng thổi bay, bạc gửi xuống âm ty tất sẽ nguyên vẹn, bảo đảm tổ tiên tiêu dùng thỏa thỏa.”
Hai người, đứng không cũng có thể trò chuyện dài lâu.
Từ Quỳ Diễn ngẩng mắt liếc về phía chân trời.
Trong cung, đèn đã lên.
Kỳ lạ là, hắn lại chẳng có ý định hồi cung.
Ngược lại, hắn khẽ vén bào, ngồi xuống bậc thềm bên gian điện nhỏ.
Đã không có ý quay về, thì cứ an tĩnh mà đốt hết số giấy tiền mang theo.
Từ Quỳ Diễn từng tờ, từng tờ xé giấy tiền, bỏ thêm vào lửa.
Thủy Quang nhìn mà thở dài trong lòng: vị Phương công công này nhất định là chưa từng động qua việc nặng! Nhìn đôi tay kia mà xem, thon mảnh yếu ớt thế kia, đốt kiểu này thì đến bao giờ mới xong? Chẳng lẽ thấy nơi này hẻo lánh, tưởng rằng thái giám tuần tra cũng chẳng bắt được họ sao?!
Nàng dậm chân một cái, cúi người bốc một nắm dày giấy tiền, đặt dưới chân giẫm xuống, rồi dùng tay bật mở, tách từng tờ như bật bông, đưa cả chồng cho Từ Quỳ Diễn, lại quay đi lấy chồng thứ hai.
Từ Quỳ Diễn không đón lấy.
Thủy Quang nhíu mày:
“Phương công công, sao vậy?”
Trên giấy tiền có dấu giày.
Đây là giấy hắn muốn đốt cho dưỡng mẫu — Quý Hoàng hậu.
Trong lòng Từ Quỳ Diễn thoáng dâng một tia giận dữ.
Thủy Quang men theo ánh mắt hắn, cũng thấy rõ dấu giày in nhàn nhạt trên giấy, liền cười nói:
“Không sao đâu —— giấy bị dẫm qua cũng vẫn dùng được! Chẳng lẽ trong tay ngài có tờ ngân phiếu dính dấu giày, ngài lại không nhận à?”
Từ Quỳ Diễn thoáng sững sờ.
Hình như… cũng đúng.
Bất luận vật có giá trị nào, dù vương một tầng bụi bẩn, cũng chẳng thể che khuất giá trị vốn có của nó.
Trái lại, kẻ chỉ khư khư bận lòng vì lớp bụi ấy —— mới là kẻ thật sự vô giá trị.
