Thái Miếu nằm ở phía đông Trường Nhai, ba dãy chính điện cùng các phối điện, phía trước có một cửa gạch men lưu ly cùng một cửa Kích môn, giữa hai cửa là bảy cây cầu đá.
Một cỗ xe ngựa sắc huyền dừng lại bên ngoài cầu đá, một thân ảnh gầy gò khoác ngoại sam vải thô, bên trong lót đoạn gấm, đội đấu bồng, thong thả bước qua cầu. Các điện vũ của Thái Miếu đều lợp ngói lưu ly vàng, kiến trúc hùng vĩ nguy nga, quanh chính điện có ba tầng đài kê bằng đá Hán bạch ngọc hình Tu-di, bên ngoài khắc lan can đá, mỗi mười bước lại có một tiểu hoàng môn đứng canh.
Tiểu hoàng môn vừa thấy lão đại thái giám – người mà ngày thường chỉ được nghe nhắc đến trong miệng các thái giám khác – là Ngô đại công công đang khom lưng, cầm phất trần từ xa đi tới, rõ ràng dáng người thấp bé, song chỉ một ánh mắt ngang dọc đã toát ra thế uy nghi của đệ nhất nội giám bên cạnh Thiên tử.
Các tiểu hoàng môn lần lượt cúi đầu, còn thấp hơn chim cút.
Đáng tiếc, cúi đầu có thấp thế nào thì tai vẫn mở, nên vẫn nghe được thanh âm nữ tử vang vọng từ trong.
Đó là tiếng khóc của nữ nhân, tuyệt không phải tiếng bi ai ai oán, mà là giọng gào xé, nửa như làm nũng, nửa như oán trách, nửa như trút hết uất hận.
“…Ca ca a! Người đi sớm quá! Người vừa đi, để lại non sông rộng lớn này không ai che chở! Để lại đám người họ Từ chúng ta bơ vơ tự sinh tự diệt! Để lại muội muội cô đơn phải sống nhờ ánh mắt của bọn hậu bối a!”
“Ta Từ Tẩm Uyển vốn là đích nữ Trung Cung, phụ thân, huynh trưởng đều là quốc quân, nay tuổi già, chẳng còn trọng dụng, lại bị người ta tra xét như phạm nhân! Phủ đệ trước cửa có người rình, cửa hàng trong phố cũng có người ẩn, vừa mở mắt ra, liền lại là một ngày run rẩy sợ hãi a!”
Thanh âm nữ nhân bỗng vút cao, gào khóc đến rát cổ:
“Ca ca! Ca ca! Cầu người tỉnh lại! Ca ca!”
Từ Quỳ Diễn bước qua ngạch cửa.
Điện vũ Thái Miếu đèn đuốc sáng choang, tám bài vị đặt nối nhau, bài vị Thái Tông hoàng đế ở vị trí cao nhất, chữ vàng dát kim, nền sơn chu, dày ba tấc, lấy gỗ bách già chế thành, có thể chịu gió sương ngàn năm; gần nhất là Chiêu Đức đế, sơn chu còn tươi, dưới ánh hỏa chập chờn như một khối mộc bị mục rỗng mà ngoài sáng loáng như vàng ngọc.
Hương khói nghi ngút, như muốn cầu chư đế dưới hoàng tuyền vẫn tiếp nối vinh quang.
Ánh mắt Từ Quỳ Diễn ôn hòa, từng bài vị lướt qua: với đế vương mà nói, chuyện sinh tiền tử hậu đều trọng yếu như nhau, công hay tội, cuối cùng cũng chỉ còn vài dòng trong sử sách. Phán xét ấy có khi chẳng chân thực, song chí ít công bằng – đối với mỗi một vị hoàng đế, đều công bằng như vậy.
Thái Tông hoàng đế, khai quốc chi chủ, sử sách riêng mở một thiên, kể công đức rõ ràng.
Mà phụ hoàng hắn, trong sử thư chỉ để lại mấy chữ: “Tính ôn nhã, bất thiện quyền, hiếu thư họa” – chín chữ mà thôi.
Chín chữ như vậy, có ý nghĩa gì? Một đời như thế, có ý nghĩa gì? Sinh làm đế vương, chẳng phá được Yên Vân, chẳng thẳng đến Đạt Đát cùng Oa Tư; cũng chẳng biết chọn hiền tài để hưởng thịnh thế, lại còn bị tiểu nhân che mắt, cam tâm tình nguyện để bọn buộc rễ giăng khắp quan trường Giang Nam chui lên tận trung tâm đế quốc.
Để lại cái danh sau này như thế, chẳng thà không làm hoàng đế, chỉ làm một con rận trốn nơi nếp áo gấm vóc, cũng coi như được hưởng vinh hoa.
Trong lòng Từ Quỳ Diễn châm biếm, song ánh mắt vẫn dịu hòa như trước. Giữa tiếng khóc thê thảm của cô mẫu, hắn một tay tiếp ba nén hương Ngô đại giám đưa đến, châm vào ngọn lửa nến trước bài vị Tĩnh An Đại Trưởng Công chúa, rồi cung kính bái ba bái, vén tay áo rộng, cắm nén hương vào lư hương tro xám.
Cằm Từ Quỳ Diễn khẽ nâng, Ngô đại giám lập tức kẹp phất trần, trở tay khống chế sử quan Tần Bá Ôn, mặc cho y giậm chân giận dữ. Tiểu hoàng môn phía sau lập tức lao đến, chộp lấy quyển Thái Miếu nhật ký mà Tần Bá Ôn vừa ghi, ném thẳng vào hương lô cháy đỏ!
Một xấp giấy, lập tức bùng lên lửa, cháy bừng bừng!
“Ngươi điên rồi! Đó là nhật ký sắp nhập sử sách!” – Tĩnh An chống người đứng dậy, quát lớn!
Từ Quỳ Diễn nhấc tay, hai tiểu hoàng môn kẹp lấy Tần Bá Ôn lôi thẳng sang phối điện.
“…Thái Miếu là Thánh từ, càng là Tổ từ của họ Từ chúng ta. Hắn là ngoại nhân, chẳng cần ở đây vướng víu mắt.”
Giọng Từ Quỳ Diễn vẫn cung kính:
“Huống chi, hắn ở đây, có nhiều lời khó mà nói được – có phải thế chăng… Cô mẫu?”
Hai chữ “cô mẫu” nhẹ nhàng, khiêm nhường, nhưng lại khiến Tĩnh An nghe ra vài phần bất an.
Bà ta khựng lại, đã gào khóc lâu, hơi thở trong lồng ngực vốn đã yếu nhược. Gần đây vận số chẳng lành, thế lực “Thanh Phụng” đang mạnh mẽ liền bị lưỡi dao thời thế chặt đứt, Minh Giang cũng không chịu nhận thư của bà ta, thân thể một ngày chẳng bằng một ngày, chỉ cậy vào dược vật mà kéo mạng.
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
Dù thế nào, bà ta cũng phải chịu trách nhiệm với “Thanh Phụng”. Dù có đem quân bài cuối cùng trong rương ra, cũng phải cứu cho được đám quan viên của “Thanh Phụng” đang bị Từ Quỳ Diễn giam giữ, mới có thể cho mọi người một lời giải thích.
Tĩnh An đè nén bất an, bà ta vẫn quỳ, quỳ trên bồ đoàn thêu kim tuyến, tự nhiên thấp hơn nửa cái thân hình Từ Quỳ Diễn, lâm vào thế yếu.
Bà ta chống một tay xuống đất, chậm rãi đứng lên, hạ mi mắt, ánh nhìn như sói dữ, gắt gao khóa lấy gã cháu trai gầy gò mà ôn nhu kia.
Tĩnh An chống một tay xuống đất, chậm rãi đứng dậy, hạ mi mắt, ánh nhìn như sói dữ, gắt gao khóa chặt lấy gã cháu trai gầy gò mà ôn hòa kia.
Không biết từ khi nào, đứa cháu này đã sớm khác hẳn với ký ức ngày trước—cái dáng vẻ nhút nhát, e dè, mới bảy tám tuổi còn nép sau lưng Quý Hoàng hậu, chỉ lộ ra đôi mắt len lén nhìn người.
Tĩnh An đứng thẳng, ngang hàng đối diện Từ Quỳ Diễn:
“Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng. Ngỡ rằng ngươi sẽ giống Phương Quý tần, mềm yếu hèn nhát, nào ngờ hôm nay lại nhìn thấy trong ngươi mấy phần trầm tĩnh, nhẫn nại của Quý Hoàng hậu.”
Lời bà ta như chuyện phiếm thường ngày, lại buông nhẹ một tiếng:
“Này… ngươi đăng cơ năm đó, là mấy tuổi nhỉ?”
“Phụ hoàng xuân phân hà khí, bảy tháng ta đăng vị, vừa tròn mười bốn.” – Từ Quỳ Diễn cũng thản nhiên đáp lại.
Tĩnh An “chậc” khẽ nơi đầu môi, nhìn về phía bài vị gần nhất:
“Năm mười bốn tuổi, ngươi so với bây giờ còn nghe lời hơn nhiều.”
“Con người mà.” – Từ Quỳ Diễn hơi khom lưng, dáng điệu vẫn cung thuận, song ngữ khí lại ẩn chút trêu chọc: – “Luôn thay đổi cả thôi.”
Tĩnh An nghiêng đầu, trên mặt vẫn dày đặc tầng tầng son phấn, che đi dung mạo vốn không tệ thuở thiếu thời, cũng tỉ mỉ che giấu bệnh sắc chẳng muốn ai thấy:
protected text
Bà ta khựng lại, rồi quay đầu nhìn chằm chằm bài vị:
“Năm ấy, tháng Chạp, ông ta đã chẳng còn chống đỡ được, phải dựa vào Lục An Tán mà gắng kéo thêm ngày tháng. Lục An Tán uống vào thì quên đau, nhưng khi thuốc hết tác dụng, đau đớn như tiền lãi cuộn lên gấp bội. Ông ta sinh ra ngậm thìa vàng, một đời không từng khổ cực, vốn sợ đau sợ khổ—ngươi có biết, vì sao ông ta thà chịu nỗi thống khổ dồn dập sau khi thuốc tan, cũng muốn kéo dài từng ngày tới sinh thần không?”
Hàng mi Từ Quỳ Diễn khẽ run, bàn tay trong tay áo co lại, nơi khóe môi vẫn giữ nụ cười bình thản, không đáp lời.
Tĩnh An tự mình tiếp lời:
“Ông ta là để chờ Vinh Vương ra đời. Chỉ cần hoàng lục tử là nam, liền lập chiếu phong làm Thái tử, để Vinh Vương kế thừa đại thống, danh chính ngôn thuận, không ai dám dị nghị.”
Ánh mắt thâm trầm của Từ Quỳ Diễn khẽ lóe sáng, bàn tay trong tay áo từng chút từng chút co siết chặt hơn.
Khóe môi Tĩnh An kéo ra một nụ cười:
“Đáng tiếc, chung quy cũng không đợi được, chết ngay trước khi Vinh Vương ra đời, để ngươi không công mà nhặt được quả đào rơi.”
“Cô mẫu.”
Từ Quỳ Diễn khẽ cắt lời, đồng thời giãn mày, đáp lại bằng một nụ cười, vẫn là bộ dáng ôn nhu, quy củ của thiếu niên đế vương:
“Ngươi và ta là cốt nhục huyết thân, nên thẳng thắn với nhau, không cần quanh co vòng vèo như thế. Chỉ cần nói cho trẫm nghe—hôm nay ở Thái Miếu này, người khóc… là vì điều gì?”
