Lúc ấy đêm sâu tĩnh lặng, tĩnh đến mức ngay cả tiếng cánh mỏng của muỗi mòng phất động cũng nghe rõ mồn một.
Hạ Sơn Nguyệt đưa tay thu lại từng chút phần váy tán loạn vì quỳ lâu, chống vào chiếc bàn nhỏ bên cạnh bồ đoàn đứng dậy, rồi xoay người dùng chiếc quạt lụa khẽ khàng xua con thiêu thân đang đuổi theo ánh nến ra ngoài cửa sổ.
Thiêu thân vì sợ hãi cơn gió lạ mà dẹp bỏ lòng khát lửa vốn có, chẳng mấy chốc đã tan biến vào màn đêm.
Nàng đứng nơi cửa sổ, dáng vóc gầy guộc, dường như sắp hòa tan vào làn sương đen của bóng chiều, lại tựa như một con thuyền giấy gấp lại, cô quạnh tàn úa mà lay lắt trôi trên mặt nước sâu tối.
“Phủ Quan Bắc hầu vừa gửi thiệp đến.”
Âm thanh phất cánh của thiêu thân đã tan, thay vào đó là tiếng nam nhân trầm thấp, trong trẻo nhưng nặng nề truyền đến.
Sơn Nguyệt ngoảnh lại.
Tiết Tiêu nét mặt bình hòa, trước tiên bước đến linh cữu dâng ba nén hương cho Trình Hành Úc, rồi kẹp tờ thiệp đỏ in vàng giữa ngón trỏ và ngón giữa, đưa đến trước mặt Sơn Nguyệt:
“Người đưa là một ma ma xa lạ, nghe nói mới được Tĩnh An ban cho Chu thị, hẹn nàng giờ Ngọ mai đến Quan Án Trai bàn việc. Ma ma ấy hẳn chưa biết nhiều nội tình, không chịu giao thiệp cho môn phòng, nhất định đợi đến khi Hoàng Chi trở về mới chịu đưa ra.”
Sơn Nguyệt cúi mắt nhận lấy, lật ra xem lướt hai hàng, khẽ gật đầu tỏ ý đã rõ.
Tiết Tiêu hơi cúi đầu, ánh mắt âm thầm dò xét nàng: thân thể gầy đi nhiều, gương mặt vốn đã thon, nay như bị gọt đẽo, da thịt dán chặt vào xương, gò má hơi nhô, mang theo nét cứng cỏi lởm chởm của núi non trùng điệp.
Từ khi Trình Hành Úc qua đời đến nay, trừ hai lần khóc hỏi “Vì sao? Vì sao?”, nàng chưa từng rơi thêm giọt lệ nào. Giống như một nữ quản sự gọn ghẽ khéo léo, nàng thu xếp tang sự đâu ra đó: ngoài mọi việc lễ tang, nàng còn tự tay viết thư gửi Bách Ngọc Tư ở phủ Tùng Giang, trong thư viết:
“Làm phiền Bách đại nhân tại thiện đường chọn lấy một tiểu đồng bái Hành Úc làm sư, tuổi chừng không quá ba, có thể gửi đến Bình Ninh sơn cho cữu công của Hành Úc dạy dỗ, cũng có thể đưa về kinh thành cho ta đích thân nuôi nấng. Nếu đứa trẻ ấy có sở thành, toàn bộ sản nghiệp Trình gia sẽ giao vào danh nghĩa của nó.”
Lại rất cứng rắn đề cập người Trình gia:
“Đối với an bài này, nếu Trình gia có bất cứ dị nghị nào, đều có thể đến kinh tìm ta Hạ Sơn Nguyệt, đặc biệt là tam thúc Trình gia.”
Những vật dụng Trình Hành Úc để lại ở kinh, nàng tự mình chỉnh lý suốt bảy ngày, không giao qua tay bất kỳ ai.
Từ đầu đến cuối, Sơn Nguyệt đều tỏ ra mạnh mẽ, ổn định, tự chế, điềm đạm, lặng im.
Vương Nhị Nương mang cơm đến rồi trở về, khẽ than:
“Trình đại phu vốn bệnh đã nhiều năm, trong lòng ai cũng biết người hiền chẳng thọ, Tam nguyệt càng rõ, vẫn luôn chuẩn bị sẵn. Nay người thực sự mất rồi, ngẫm cũng phải thông suốt.”
Tiết Tiêu chỉ thầm lắc đầu: nàng chưa thông, nàng không hề thông. Nếu thông suốt, khi Trình Hành Úc trút hơi thở cuối cùng, nàng đã không hỏi ra ba chữ “Vì sao?”.
Linh cữu nặng nề đặt ngay giữa sảnh, bốn phía nến đỏ lập lòe.
Trình Hành Úc an tĩnh, tái nhợt nằm trong đó, khóe môi mỉm cười như chìm vào giấc ngủ.
Tiết Tiêu hỏi:
“Hôm nay là thất đầu, mai hạ táng?”
Sơn Nguyệt gật đầu:
“Ngày mai hạ táng. Ta đã thuê một con thuyền lớn, mai trở về phủ Tùng Giang, băng đá, người giữ linh, phu thuyền đều đã sắp xếp ổn thỏa, còn đặc biệt chọn giờ lành.”
Nói rồi, nàng chợt nhớ ra điều gì, liền cao giọng gọi Hoàng Chi:
“Lại đi tìm hai người thổi kèn đám tang, người hôm trước không được, lười biếng ăn bớt, lên thuyền là trốn việc. Tiền không tiếc, phải tìm cho ta hạng tốt nhất.”
Hoàng Chi lau mặt, chân chạy như bay.
Tiết Tiêu trầm giọng, ngưng một lát mới hỏi:
“Như vậy chẳng phải quá rình rang?”
Chỉ sáu chữ ngắn ngủi, lại chạm đến nghịch lân của Sơn Nguyệt.
Sống lưng nàng lập tức thẳng tắp, tựa như vảy sau lưng dựng thành hàng khi phòng bị, giọng bén nhọn phản vấn:
“Ngài nói gì?”
Tiết Tiêu vẫn bình hòa, ngẩng đầu nhìn thẳng nàng, giọng chậm rãi:
“Trình lang trung vốn ẩn cư tĩnh mịch, xưa nay chẳng thích xa hoa khoa trương — ý của hắn thì sao? Hắn có muốn nàng hao tốn bao nhiêu tâm lực, làm bao nhiêu thế trận lớn để an trí hậu sự không?”
“Không phải ai làm hay không làm,” Tiết Tiêu khẽ lắc đầu, “chúng ta cần nghĩ đến điều Trình lang trung mong muốn, để hắn yên lòng mà nhập thổ.”
“Ta không cần.” Sơn Nguyệt lạnh giọng cắt ngang, vẫn cúi mắt, cố chấp lặp lại: “Ta không cần!”
Nắm tay nàng siết chặt đến mức móng tay vốn được cắt tỉa gọn gàng đã ấn vào thịt, lòng bàn tay đau buốt, nhưng trong đầu chỉ còn một ý niệm:
“Hành Úc là người thiện lương giữa thế tục, thì hắn phải được hưởng cái thiện chung của thế tục!”
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Thế tục thiện chung là gì?
Áo gấm về làng!
Lá rụng về cội!
Hương hỏa trăm năm!
Lưu danh sử sách!
Hắn đã cứu cả một thành, sao có thể âm thầm, lặng lẽ mà chôn xuống đất cho yên được!
Sắc mặt Sơn Nguyệt cứng cỏi, Tiết Tiêu nhìn nàng hồi lâu, rồi mới cụp mắt, không nói thêm, coi như đã nhượng bộ và thỏa hiệp.
Sơn Nguyệt thở dốc mấy hơi, phải qua một lúc lâu, lồng ngực mới dần bình ổn trở lại:
“Ngày mai nếu muốn gặp Chu thị, ta cần về phủ thay một bộ y phục.”
Nàng trước tiên dâng ba nén hương, rồi né tránh ánh nhìn về phía linh cữu, thẳng bước ra ngoài.
Tiết Tiêu lặng lẽ theo sau.
Bước đi của Sơn Nguyệt không nhanh, nhưng luôn nhanh hơn hắn nửa nhịp, tựa hồ cố tình tránh song hành cùng hắn — từ khi Trình Hành Úc qua đời, chẳng rõ là do hắn đa đoan hay quá mẫn cảm, nhưng hắn cảm thấy mọi thứ lại trở về như những ngày nàng vừa đến kinh thành: đối đãi khách khí, xa cách, giữa hai người như lại có một hố sâu khó vượt.
Ra khỏi linh đường, dưới bóng đêm, cây hoè già nơi ngoài cổng hẻm Đông Thập Nhị khẽ lay, lá vàng lấp loáng.
Bên dưới mái ngói xanh tường đen đặc trưng của kinh thành, Tiết Tiêu vẫn chậm rãi theo sau nàng.
Tận chân trời, có tiếng chim hót vang.
Tựa hồ là ưng diều.
Xé rách trời cao và bóng tối.
Sơn Nguyệt thoáng thất thần, dừng bước, để lại cho Tiết Tiêu một bóng lưng mờ tối khó đoán.
“Bức họa ấy, ta đã vẽ xong.”
Nàng quay lưng về phía hắn, từ trong ngực lấy ra một cuộn tranh đã được trang hoàng, siết chặt trong tay.
“Ta vốn là kẻ không mệnh, không vận, không tiền đồ, nhỏ tuổi mất phụ mẫu, suốt đời phiêu dạt. Ngài là người học đạo, hẳn biết mệnh ‘Thiên sát cô tinh’ là không thể phá, không thể trốn.”
protected text
Tìm được muội muội.
Gặp được Tiết Tiêu.
Bên cạnh còn có một nhóm tri kỷ, thân tình vui vẻ.
Màu nền đen tối dần bị niềm vui mù quáng xóa nhòa, khiến nàng tạm quên rằng vốn dĩ bản thân không nên như thế — đã từng ở trước Phật mà thề, nếu có thể báo được đại thù, sẽ đem thân mình nhập đạo, phụng Phật, không còn lưu luyến chốn hồng trần.
Nàng không nên như thế.
Không nên giữa đường mà vui vẻ, an nhiên hưởng lạc, thậm chí mơ tưởng đến tình cảm.
Chính nàng đã phản bội lời thề trước, nên mới không oán khi vào lúc vui sướng nhất, bị giáng một đòn trí mạng.
Nếu không vì nàng, Trình Hành Úc sao phải đoản mệnh như vậy? Tiêu đại phu từng chẩn mạch nói, nếu không phải ngày ngày tiếp xúc với dược liệu kịch độc trong “Kiên Kỵ Dẫn”, e rằng hắn chưa đến mức vội vã lìa đời.
Nàng có tư cách gì mà lại vứt bỏ thù hận và mục tiêu, buông lỏng bản thân, để đi nói cái gì gọi là “ái tình”? — nàng thấy chính mình hổ thẹn.
Như chiếc thuyền con trôi nổi ngoài biển, sắp chạm vào bến cạn, lại bị một đợt sóng lớn hung hăng quật trở lại biển sâu.
Sơn Nguyệt quay người, đem cuộn tranh trao cho Tiết Tiêu:
“Ngài muốn ‘Sơn Nguyệt’ của ngài, ta đã vẽ xong. Khoản nợ giữa chúng ta, cũng đã trả hết.”
Tiết Tiêu cúi đầu, một tay mở cuộn tranh.
Bức “Sơn Nguyệt” này, không phải bức chưa hoàn thành mà hôm đó hắn thấy ở tây sương phòng.
Núi non trùng điệp, nơi chân trời, vầng trăng cong như lưỡi đao.
Con chim trong ký ức đã bị một mảng mây đen bất ngờ che khuất, chỉ còn lại bóng hình đang giãy giụa vỗ cánh.
Trong tranh, chỉ có Sơn Nguyệt.
Không còn chim bay nữa.
Tiết Tiêu siết chặt cuộn tranh, môi khẽ mím, nhưng không thốt lời nào.
