“Chuyện Vinh Vương chấp chính cũng chẳng thể vội vàng. Từ Quỳ Diễn đã tụ tập thế lực, thì việc này tất phải thận trọng, mưu tính lâu dài. Chỉ là về sau, điện hạ cũng nên rộng mở đón nhận lời can gián, chớ để một mình chuyên quyền, kẻo lại dẫm vào vết xe đổ!”
Ngữ khí ông ta mang vài phần khinh nhờn và tùy tiện.
Tĩnh An mâu quang thoáng lạnh, không trực tiếp nhìn vào đối phương.
Thôi Bạch Niên mỉm cười híp mắt, đứng dậy, dắt con trai hành lễ cáo lui.
Tĩnh An gọi Thôi Ngọc Lang, thanh âm khàn đặc:
“Lân nương, mấy hôm nay khả an chăng?”
Thôi Ngọc Lang chắp tay thi lễ:
“Đều tốt cả —— chỉ là mấy ngày trước từ chỗ người trở về phủ, đã chôn đầu vào khóc mấy bận, trong lời nói ẩn ý… dường như không hiểu người. Giờ thì đã thông suốt, nên cũng không còn bao nhiêu sầu não nữa.”
Phó Minh Giang vốn là đứa trẻ bụng dạ khoan hòa, lòng dạ yếu mềm, có thể nghĩ thông được tự nhiên là tốt nhất.
Tĩnh An xem như gỡ bỏ một mối nặng trong tâm, phất tay, gọi Viên Văn Anh và Chu Phương Nương cùng lui.
Viên Văn Anh đi trước.
Chu Phương Nương cúi đầu mân mê mũi giày giữa sảnh một lúc lâu, rụt rè mà chưa cáo lui.
Tĩnh An chau chặt đôi mày:
protected text
Chu Phương Nương nghẹn ngào:
“Có một việc… thiếp vẫn chưa nghĩ thông.”
“Nói.”
“Thường Lận rõ ràng chưa từng dùng Kiên Kỵ Dẫn, cớ sao vào Ngự Sử Đài chưa đầy chín ngày, dược tính Kiên Kỵ Dẫn đã phát tác?”
Tĩnh An mỏi mệt xoa ấn đường, cứ tưởng là chuyện gì lớn, hóa ra lại là một câu hỏi ngốc nghếch.
“Vị lang trung kia đã có thể chẩn ra Kiên Kỵ Dẫn, thì sao lại không biết điều chế? Chủ dược trong phương ấy chính là thứ độc Kiên Kỵ, trong những y thư ít người biết đến hẳn cũng từng có ghi chép. Hắn chỉ cần tùy tiện cho Thường Lận uống ít nhiều, liền có thể dẫn phát phản ứng về sau ——” Tĩnh An nheo mắt, phất tay: “Ngươi lui trước đi, sang Quán Án Trai xem xét, đừng để Từ Quỳ Diễn còn nắm thêm bất cứ nhược điểm nào.”
Nhưng lời đuổi khách vẫn chẳng khiến bà ta rời bước.
Chu Phương Nương rưng rức, vừa khóc vừa ngập ngừng:
“Y thư có lẽ có, nhưng… vị lang trung kia làm sao lấy được vật thật? Thiếp nhớ Kiên Kỵ mọc ở ngoài Ải Ngọc Môn, nơi ấy canh phòng nghiêm mật, lại thêm Thanh Phụng dùng Kiên Kỵ làm dược liệu, tất cả gốc thuốc mọc trên vách núi đều đã bị Bắc Cương quân canh giữ.”
Bàn tay đang xoa trán của Tĩnh An chậm rãi hạ xuống, ánh mắt sâu trầm, nặng nề ngẩng lên:
“Ý ngươi là… kẻ hạ dược Thường Lận, chính là người trong Thanh Phụng, kẻ biết sự tồn tại của Kiên Kỵ Dẫn?”
Bên cạnh, Hạ Khanh Thư đang bưng khay điểm tâm, chân chợt khựng lại, ánh mắt ghim chặt vào khe nối giữa hai viên gạch xanh dưới đất.
Chu Phương Nương vẫn vừa khóc vừa cúi đầu mân mê mũi giày.
“Đừng có cọ nữa!” Tĩnh An tức khí dâng trào, quát một tiếng, rồi liền ho khan kịch liệt do ngực bị ép nghẹn.
Hạ Khanh Thư vội đứng dậy, nhẹ nhàng vỗ lưng cho Tĩnh An.
Tĩnh An dần bình ổn, sắc mặt vì tức giận mà ửng đỏ:
“Có gì thì nói, chớ bày trò thần thần quỷ quỷ.”
Chu Phương Nương bị quát đến run bắn, lập tức rơi hai hàng lệ, tiếng khóc nghẹn ngào, lộn xộn:
“Thường… Thường Lận bị bắt vào Ngự Sử Đài một ngày trước… Phó doanh hữu doanh Tây Sơn đại doanh từng đến phủ! Hắn… hắn cùng hầu gia đuổi hết mọi người ra ngoài, nói chuyện hồi lâu, vừa uống trà vừa uống rượu… Hôm sau hầu gia liền bị bắt vào Ngự Sử Đài! Thiếp… thiếp nghi là hắn!”
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
“Hắn?” Tĩnh An vẫn chưa hình dung ra kẻ ấy là ai: “Hắn sao lại có Kiên Kỵ Dẫn?”
“Hắn không có! Nhưng phía sau hắn là Thôi Bạch Niên thì có!” Chu Phương Nương bật khóc nức nở: “Hắn vốn là phó tướng dưới trướng Thôi Bạch Niên, sau khi hầu gia được thăng làm doanh hữu doanh Tây Sơn đại doanh, thì bị Thôi Bạch Niên cài vào trong doanh! Thôi Bạch Niên từ đầu tới cuối vẫn luôn muốn hầu gia chết! Không phải hắn thì là ai? Là ai!”
Chu Phương Nương nước mắt nước mũi đầm đìa, như đang oán hờn mà tố cáo.
Tĩnh An như đang chìm trong trầm tư.
Chu Phương Nương len lén nhìn sắc mặt Tĩnh An, trong lòng lại dâng lên một tia tán thưởng dành cho Sơn Nguyệt: quả nhiên Sơn Nguyệt khuyên đúng, muốn gột sạch cho bản thân thì cách tốt nhất là kéo người khác xuống nước —— Kiên Kỵ Dẫn của Thường Lận là do bà ta hạ, giờ Thanh Phụng lo thân còn chẳng xong, tự nhiên sẽ không lập tức tới tra. Nhưng một khi Thanh Phụng thoát thân, Tĩnh An tất sẽ điều tra Thường Lận vì sao trúng độc. Khi ấy, chẳng phải bà ta sẽ thành miếng thịt trên thớt sao?
Thà rằng ra tay trước, để Thôi Bạch Niên phải gánh tội từ đầu!
Chu Phương Nương lén hít sâu mấy hơi, trong lòng dâng lên vài phần đắc ý: ai mà đoán được, kẻ bị tất cả xem thường như bà ta, nhỏ bé như bà ta, xuất thân thấp hèn nơi chín hạng cuối cùng, lại có một ngày có thể đem đám đại thần, hoàng thân quốc thích cao cao tại thượng này đùa bỡn trong lòng bàn tay, thậm chí còn hung hăng báo được mối thù với Thường Lận!
Tĩnh An mím chặt môi, song bàn tay siết chặt trong tay áo lại đã tiết lộ tâm tình của bà ta.
Hạ Khanh Thư cụp mắt, ẩn mình nơi góc tối sau chiếc hộp gỗ, đôi mắt đảo qua hai vòng, chẳng rõ đang nghĩ điều gì.
Chu Phương Nương định cáo lui.
Nhưng sau lưng đã vang lên giọng nói trầm thấp của Tĩnh An gọi nàng lại:
“Giờ gió đang căng, việc này… chỉ có ngươi làm được. Hãy tra kỹ những nữ nhân nhập Thanh Phụng trong gần hai năm nay.”
Những ngày này chẳng yên ổn chút nào.
Hết người này tới người khác.
Trước là nhà họ Liễu, rồi tới họ Chúc, sau đó là Tiết Thần, tiếp nữa là nhà họ Thường, giờ thì ngay cả Thôi gia — đồng minh vốn vững như bàn thạch — cũng đã nảy sinh tâm tư riêng…
Bất thường.
Rất bất thường.
Khoan đã…
Tĩnh An khẽ nheo mắt.
Nhà họ Liễu, họ Chúc, Tiết Thần…
Tất cả đều xoay quanh một người.
“Đặc biệt là Liễu thị.”
Giọng Tĩnh An trầm xuống, như buộc một khối đá lớn ném thẳng xuống đáy đầm, chìm sâu nặng nề:
“Tra kỹ Liễu thị, điều tra lai lịch của ả, và mối quan hệ thật sự giữa ả với nhà họ Liễu ——”
Tĩnh An ngừng một nhịp:
“Giờ Liễu Hoàn đã về nhà chịu tang, nhà họ Liễu không còn ai làm quan, ngươi hãy bảo Liễu thị sớm đưa ‘cha’ và ‘nương’ trên danh nghĩa của ả vào kinh. Người bên ngoại đã tới, há lại không ở trong phủ Tiết Nam sao?”
Nghe tới hai chữ “Liễu thị”, tim Chu Phương Nương bỗng thót mạnh.
Nhưng bà ta chẳng thể nói ra điều gì.
Bà ta và Liễu Sơn Nguyệt vốn như châu chấu buộc chung một sợi dây, từ lúc Tô ca nhi mất tích cho đến khi Thường Lận trúng độc, cả hai đã bị cột chặt với nhau. Một khi bà ta tố cáo Sơn Nguyệt, thì những việc bà ta làm cũng chẳng thể giấu được —— sổ sách của Quán Án Trai, vụ hạ độc Thường Lận, chuyện vu hãm Thôi Bạch Niên… đủ để bà ta chết không biết bao nhiêu lần!
