Đến nay, đông sương vẫn chưa dọn dẹp, sách vở và tạp vật chất đống lộn xộn. Nhưng khi hai người trở về phủ Tiết Nam, Tiết Tiêu đưa Sơn Nguyệt đến cửa tây sương, không nói một lời, liền xoay người định quay về đông sương. Vừa đi được ba bước, hắn bỗng ngoảnh lại, sải dài trở về phía tây sương.
Cửa tây sương khép hờ, ngoài hiên đặt tấm bình phong sơn thủy bằng giấy chế tác từ đình Tịnh Tâm.
Qua cửa là chiếc giường quen thuộc và hương tùng thanh mát.
Thế nhưng bước chân Tiết Tiêu dừng lại ở bậc cửa cao hơn mặt đất chừng một tấc.
Hắn mím chặt môi, trong hiên đi đi lại lại như bị nung nấu, cuối cùng dừng hẳn, tay trái tùy ý đặt lên khung cửa gỗ trắc đỏ sẫm, tay phải năm ngón siết chặt cuộn tranh “Sơn Nguyệt” trong lòng bàn tay. Tiết Tiêu hơi cúi đầu, hàng mi dài và rậm che khuất toàn bộ ánh mắt.
“Sơn Nguyệt—”
Hắn gọi.
Trong phòng không ai đáp.
Bình phong sơn thủy giấy đậm khí vận, nét nước chấm mực như giao long ẩn hiện.
Một lúc sau, từ sau bình phong mới thò ra một cái đầu.
Vương Nhị Nương mặt nhăn như quả cà già, lúng túng liếc vào rồi lại nhìn ra, hướng Tiết Tiêu lắc đầu, miệng cường điệu mấp máy:
“Ngủ—rồi—đó—”
Tay trái Tiết Tiêu vô thức trượt xuống nửa tấc, ánh mắt vẫn khóa chặt cánh cửa tây sương khép hờ. Cánh cửa lay động theo làn gió đầu thu, khe cửa khi rộng khi hẹp — hắn biết một khi cửa đóng hẳn, trừ phi phá khóa, bằng không sẽ không còn cơ hội. Mà hắn không dám đánh cược xem ngọn gió tiếp theo sẽ thổi từ hướng nào.
“Ta chỉ có một câu.”
Tiết Tiêu hạ giọng, rồi lại cao giọng, kiên quyết lặp lại:
“Ta chỉ có một câu — cho ta vào.”
Vương Nhị Nương nheo mắt như muốn kéo da mặt, vạt áo bị Hoàng Chi giật mấy lượt.
“Ngươi không hiểu! Ngươi chưa thấy dáng vẻ nửa sống nửa chết của Sơn Nguyệt đâu!”
Bà lại liếc Tiết Tiêu, thấp giọng giải thích:
“Ngươi cứ coi hắn như con cá chép nhảy đông nhảy tây, chỉ cần quấy cho con cá rô ngoài ruộng sống lại, cho dù không bắt về ăn, cũng đáng giá rồi!”
Lời tuy thô mà lý rất giản dị.
Hoàng Chi thoáng khựng tay đang nắm vạt áo.
Vương Nhị Nương liền cao giọng gọi vào trong:
“Tiết đại nhân vào lấy chăn gối, chắc được chứ? — Trời nóng thế này, ngươi chẳng lẽ bảo người khác không đắp gì mà ngủ sao!”
Nói đoạn, bà thừa cơ đưa chân khẽ đẩy cửa tây sương rộng thêm, rồi kéo Hoàng Chi tránh sang một bên.
Tiết Tiêu lập tức đẩy cửa, sải bước đi vào, đầu hơi nghiêng để tránh rèm châu nơi vòm cửa. Cả thân người mang theo khí oi ả của giữa hè ùa vào, chạm trán với hơi lạnh u buồn trong gian phòng.
Sơn Nguyệt nghiêng người tựa cửa sổ, tay trái ôm cánh tay, tay phải kẹp chiếc tẩu thuốc bạc đã lâu không chạm tới, ngón tay khẽ gảy, theo nhịp tâm tư lên xuống mà lay động.
Tiết Tiêu liếc qua là biết:
“Nàng định thử xem mình có còn sợ lửa nữa không?”
Sơn Nguyệt khẽ cứng lưng, một lát sau liền xoay người, ánh mắt điềm tĩnh:
“Đó là ‘một câu’ của ngài sao?”
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
Tiết Tiêu không đáp, mà tiến lên, thân hình cao hơn nàng một cái đầu, cúi xuống, ánh mắt sâu và tĩnh:
“Nàng là kẻ nhát gan.”
Ngón tay Sơn Nguyệt khẽ run, tẩu thuốc khẽ gõ vào khung cửa sổ, phát ra tiếng “cạch” nhẹ.
“Nàng là kẻ nhát gan, việc gì cũng không dám trách người khác, chỉ biết trách mình. Nàng giả vờ mạnh mẽ, nhưng thực ra luôn run rẩy trốn trong lớp vỏ cứng cỏi ấy. Nàng sợ hãi — sợ thất bại, sợ ly biệt, sợ phản bội, sợ tất cả chỉ là hư ảo, cuối cùng như hoa quỳnh chớp nở rồi tàn, rời bỏ nàng! Cho nên nàng bản năng tránh né, tránh né Quá Kiều Cốt, tránh nhận mặt Thủy Quang, thậm chí không dám đối diện thi thể Trình Hành Úc!”
Vì sao Sơn Nguyệt quen ở cùng Vương Nhị Nương và Hoàng Chi?
Bởi vì họ chưa từng nói thẳng rằng “họ để tâm đến nàng”! Sự “quan tâm” của Vương Nhị Nương ẩn trong những câu mắng lớn tiếng! Sự “quan tâm” của Hoàng Chi ẩn trong tính toán so đo!
Mỗi khi Tiết Tiêu nói một câu, hắn lại tiến lên một bước, cho đến khi mũi giày chạm mũi giày của nàng, không còn đường lùi.
Sơn Nguyệt mím chặt môi thành một đường thẳng, ép mình giữ thẳng sống lưng, tuyệt không ngả về sau.
Nàng trừng mắt nhìn Tiết Tiêu, hồi lâu mới từ kẽ môi bật ra một tiếng cười nhẹ:
“Ngài không cần khích tướng ta, cho dù ta là kẻ nhát gan, thì đã sao? Chẳng thay đổi được gì cả. Ta chính là sợ hãi, ta sợ lửa, ta sợ ly biệt, nên ta sợ sống, sợ đã từng có lại mất đi. Ta không có gan lớn đến thế—”
Lời chưa dứt.
Chỉ thấy Tiết Tiêu bất ngờ giật phăng cuộn tranh trong tay, lấy lớp lụa gấm bọc bức họa, vo lại thành một cuộn thô ráp, rồi một tay mở chụp đèn, đem cuộn vải đưa sát ngọn lửa.
“Xèo—” một tiếng.
Ngọn lửa nuốt trọn tác phẩm mới mang tên “Sơn Nguyệt”, bùng lên đỏ rực không thể kìm, từng chùm từng chùm như đóa hoa cháy, men theo cuộn vải thiêu rực cả đường dài.
Con chim bất hiếu Tiết Tiêu khi nãy còn khí thế ngạo nghễ cúi nhìn thiên hạ, giờ đây lại chậm rãi khom lưng, lấy tư thái tựa như thần phục, đem ngọn lửa ấy châm vào chiếc tẩu bạc trong tay Sơn Nguyệt.
Nhúm thuốc cong queo, bị vò nát, lập tức vang lên tiếng lách tách như vỏ cây bong tróc, tiếp theo là ánh đỏ chập chờn xoắn vặn, bập bùng trong đêm thẫm.
Tiết Tiêu vẫn cúi, nhưng ngẩng đầu lên, lấy tư thế của kẻ đứng dưới, thẳng thắn ngước nhìn nàng:
“Nàng xem — lửa đã châm vào điếu, nàng không run, cũng chẳng né tránh.”
Ánh mắt Sơn Nguyệt phức tạp, hàng mi run dữ dội, nhưng tầm nhìn vẫn bất động dừng ở cán tẩu.
Tiết Tiêu liếc qua là hiểu.
Nàng quả thực muốn thử — sau cái chết đột ngột của Trình Hành Úc, liệu nỗi sợ lửa trong nàng có sống lại, cuộn về hay không.
Nhưng ngay cả dũng khí để thử, nàng cũng chưa gom đủ.
Tiết Tiêu đã giúp nàng thử.
Tẩu thuốc đã bén lửa tựa hạt bụi phát sáng giữa ngân hà, hương thuốc cay nồng theo làn khói trắng cuộn lên, lách qua cửa sổ, bay về phía gương hồ, như một đóa sen chưa tàn nhưng lại nở trái mùa.
“Nàng đã không còn sợ lửa, thì tất nhiên cũng có thể bình thản đối diện những thứ đáng sợ khác.” — Tiết Tiêu khẽ nói.
Hắn đứng thẳng, vung tay dập tắt những tia lửa ngoan cường còn sót lại trên mảnh vải.
“Ta có thể chờ. Nàng có thể đi. Nhưng nàng không thể lùi.”
Tiết Tiêu quỳ thấp gối, hai tay nhẹ nắm lấy cánh tay nàng, cúi đầu đến sát khoảng giữa lông mày, hai người gần nhau đến mức mũi chạm mũi. Hắn thì thầm, nhưng giọng vẫn kiên định:
“Nàng là Sơn Nguyệt, ta là cánh chim bay lượn; nàng là kẻ nhát gan, ta chính là chó điên.”
“Chó điên giỏi nhất, là cắn rồi không buông.”
“Đó mới là ‘một câu’ ta muốn nói.”
Sơn Nguyệt khẽ khép mắt, hai hàng lệ cuối cùng cũng trượt xuống má, nàng vô thức lắc đầu, như bị rút hết sức lực, tiếng khóc và nỗi bi thương trào dâng, như thủy triều vỡ bờ tràn vào lòng.
Hãy đợi nàng.
Kẻ nhát gan không thể chỉ ba ngày năm bữa là đã đủ dũng khí.
