Sáng hôm sau, ánh nắng sớm chiếu nhẹ qua khung cửa sổ, len lỏi vào căn phòng yên tĩnh. Hứa Lăng Thiên ngồi xếp bằng giữa gian phòng, hai mắt khép hờ, thần sắc trầm ổn — bắt đầu bước đầu tiên trên con đường tu luyện của mình.
Trong sự tĩnh lặng, hắn khẽ nhớ lại những gì đã đọc trong quyển Cảnh Giới Đạo:
“Luyện Khí Kỳ — được chia thành mười tầng, là bước khởi đầu của con đường tu tiên. Người đạt đến cảnh giới này có thể hấp thu linh khí của thiên địa, rèn luyện thân thể, ngưng tụ linh lực trong đan điền, tăng tuổi thọ lên đến khoảng một trăm năm mươi năm.”
Bỗng nhiên sau đó, một dòng khí mỏng manh trong không trung bắt đầu chuyển động, như có một sức hút vô hình, từng tia linh khí nhè nhẹ chảy về phía hắn, hòa vào cơ thể còn non nớt nhưng đầy tiềm năng ấy.
Một cảm giác ấm nóng lan tỏa khắp người — vừa lạ lẫm, vừa dễ chịu. Hứa Lăng Thiên khẽ nhíu mày, nỗ lực điều hòa hơi thở….
Cơ thể hắn khẽ run lên, một luồng ánh sáng nhàn nhạt dần bao phủ lấy toàn thân. Từng tia linh khí mỏng manh xoay quanh hắn, tụ lại rồi tan biến vào hư không.
Một khắc sau, ánh sáng ấy vụt tắt. Hứa Lăng Thiên mở mắt, đôi mắt sáng lên một thoáng rồi trở lại bình thường. Hắn có thể cảm nhận linh khí trong không gian vẫn đang lượn lờ quanh mình, nhẹ như làn khói mờ.
Một luồng khí ấm tràn qua đan điền, cảm giác mơ hồ mà sâu sắc — hắn đã là Luyện Khí tầng một, nhưng cảm giác vẫn có thể tăng tiến thêm….
Nhưng điều khiến hắn ngạc nhiên chính là... ngoài chút cảm giác ấm nóng thoáng qua, cơ thể hắn không có biến hóa gì rõ rệt. Mọi thứ dường như vẫn bình thường như trước, khiến hắn không khỏi nghi hoặc:
“Đây.… đây là cảm giác của tu tiên sao?”
Hứa Lăng Thiên đẩy cửa phòng “rầm” một tiếng, rồi lao ra ngoài như cơn gió. Trong lòng hắn tràn đầy hưng phấn — cuối cùng hắn đã cảm nhận được bước đầu tiên trên con đường tu tiên!
Hắn chạy thẳng đến phòng cha để báo tin vui, miệng còn khẽ cười…
Nhưng khi ngó đầu vào trong, căn phòng chỉ còn lại sự yên tĩnh và chiếc bàn gỗ còn vương mùi mực mới khô. Hắn đảo mắt nhìn quanh, không thấy bóng dáng cha mình đâu. Có lẽ ông đã đi lo việc làm ăn từ vài canh giờ trước.
Không nản chí, Hứa Lăng Thiên lại xoay người, chạy thẳng đến nơi ở của gia gia.
Từ xa, hắn đã thấy Hứa Mặc Huyền đang ngồi ung dung bên bàn đá, chén trà tỏa hương, dáng vẻ thảnh thơi nhưng ẩn chứa khí thế bất phàm.
Khi hắn tiến lại gần, một luồng khí tức cường đại vô hình tỏa ra, khiến hắn cảm thấy áp lực đè nặng lên vai, thân thể khẽ run, bản năng khiến hắn phải lùi lại vài bước.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng hắn chấn động —
“Đây là... linh áp của Trúc Cơ (sơ kỳ)?”
Hứa Lăng Thiên vẫn còn chưa hết chấn động, khuôn mặt mang theo vẻ kinh ngạc xen lẫn phấn khích, liền cất tiếng gọi:
“Gia gia!”
Nghe thấy giọng hắn, Hứa Mặc Huyền quay đầu lại, ánh mắt hiền từ thoáng qua một tia kinh ngạc, rồi nhẹ giọng nói:
“Lăng Thiên, lại đây nào.”
Hắn nhanh chóng bước đến, tuy trong lòng vẫn còn hơi run sợ bởi luồng linh áp mạnh mẽ kia, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, giọng nói dõng dạc:
“Gia gia, con... con đã là Luyện Khí tầng một rồi!”
Nghe vậy, Hứa Mặc Huyền khẽ khựng lại, trong mắt thoáng qua một tia trầm tư, như thể điều này đã biết từ rất lâu rồi vậy.
Một lát sau, ông bật cười vang, tiếng cười sang sảng vang khắp sân:
“Ha ha ha… tốt! Tốt lắm! Thế mới đúng là cháu trai của Hứa Mặc Huyền ta chứ!”
Ánh mắt ông ánh lên sự tự hào, xen lẫn một chút vui mừng khó giấu.
Hứa Lăng Thiên lắc đầu, trong ánh mắt hắn lóe lên sự ngưỡng mộ xen lẫn tò mò. Hứa Mặc Huyền nhìn vẻ mặt ấy thì bật cười lớn, giọng nói hòa nhã mà vẫn mang theo uy nghiêm:
“Con vừa rồi cảm nhận được áp lực từ ta mà bất giác lùi lại đúng không?”
Hứa Lăng Thiên gật đầu.
“Đó là phản ứng tự nhiên,” — Hứa Mặc Huyền tiếp lời. “Khi đối mặt với người có cảnh giới cao hơn, linh lực trong cơ thể con sẽ tự động bị áp chế, giống như một con thú nhỏ đứng trước mãnh thú lớn vậy. Đó là quy luật của thiên đạo, không ai tránh được.”
Ông khẽ vuốt râu, ánh mắt hiền hòa nhìn đứa cháu trước mặt:
“Nhưng con yên tâm, chỉ cần tu vi tăng tiến, một ngày nào đó con cũng sẽ có khí thế khiến người khác phải cúi đầu như vậy.”
Một lúc sau, bên ngoài vang lên tiếng gọi dồn dập:
“Lăng Thiên! Lăng Thiên con ở đâu vậy?”
Giọng nói ấy vừa dứt, cửa phòng đã bị đẩy ra, người bước vào chính là bá thúc của hắn — Hứa Dạ Phong. Nhìn thấy phụ thân đang ngồi đó, ông liền khẽ giật mình, nở nụ cười gượng:
“Cha… cha cũng ở đây à.”
Hứa Mặc Huyền khẽ liếc nhìn con trai, trong ánh mắt lộ vẻ ngán ngẩm, giọng trầm xuống như quát:
“Coi con kìa, làm việc gì cũng phải điềm tĩnh, sao cứ phải hấp tấp như vậy. Sao không học như em trai con ấy!”
Hứa Dạ Phong chỉ biết gãi đầu, cười ngượng, không dám cãi lời. Sau đó ông quay sang Hứa Thiên Lăng, nói bằng giọng nhẹ hơn:
“À, thì ra con ở đây. Lúc nãy ta sang phòng tìm không thấy, tưởng con đi đâu mất, nên mới chạy khắp nơi tìm… ha ha.”
Hắn nghi hoặc hỏi:
“Bá thúc, người tìm con có chuyện gì sao?”
Hứa Dạ Phong mỉm cười đáp:
“Đúng vậy, chẳng phải con nói muốn đi chơi sao? Hôm nay ta rảnh, để ta dẫn con đi một chuyến, được không?”
Hứa Thiên Lăng còn chưa kịp hiểu rõ chuyện gì, cũng theo bản năng mà gật đầu. Thấy vậy, Hứa Dạ Phong không nói thêm lời nào, khẽ cúi xuống cõng hắn lên lưng rồi phóng đi thật nhanh. Trước khi rời khỏi viện, ông vẫn không quên quay đầu lại, cười nói vọng:
“Cha, con đưa Lăng Thiên ra ngoài một lát nhé!”
Hứa Lăng Thiên cũng học theo, hướng về phía gia gia vẫy tay chào tạm biệt. Để lại Hứa Mặc Huyền nhìn theo bóng lưng hai người, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ ngán ngẩm, chỉ khẽ thở dài một tiếng:
“Haiz... đúng thật là…”
Chạy được một đoạn, Hứa Dạ Phong khẽ dừng bước, đặt Hứa Lăng Thiên xuống đất. Trước mắt hắn là một sân luyện võ rộng lớn, mặt đất trải bằng đá xanh, những cột gỗ và bia luyện lực xếp ngay ngắn hai bên. Gió nhẹ thổi qua, mang theo mùi hương nhè nhẹ của linh thảo quanh sân.
Hứa Lăng Thiên đứng ngẩn người, đôi mắt ánh lên vẻ ngạc nhiên. Khi ánh mắt hắn dừng lại trên người bá thúc, dao động linh lực nhè nhẹ lan tỏa quanh thân đối phương, khiến không khí xung quanh dường như rung động.
Nhìn kỹ lại, hắn liền nhận ra — Hứa Dạ Phong đã đạt tới Luyện Khí tầng bảy! Hắn kinh ngạc thốt lên:
