Tối hôm đó, trong gian phòng tĩnh mịch, ánh trăng len qua song cửa, chiếu xuống thân ảnh nhỏ bé đang ngồi nơi bàn gỗ. Hứa Lăng Thiên khẽ mở quyển sách cũ mà gia gia đã trao cho mình. Trang giấy đã ngả vàng theo năm tháng.
Hắn đặt nhẹ tay lên bìa sách, thì thầm:
“Cảnh Giới Đạo.…!”
Một cơn gió nhẹ lướt qua, khiến trang sách tự mình mở ra. Trong không gian tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng lật sách khe khẽ và ánh mắt tập trung cao độ của hắn — tất cả sự chú ý, đều dồn vào từng dòng chữ, như sợ bỏ sót bất kỳ điều gì trong đó.
Khi Hứa Lăng Thiên đang chăm chú đọc từng hàng chữ, thì trong đầu hắn bỗng vang lên một giọng nói non nớt quen thuộc:
“Chủ nhân, ngài đang đọc gì vậy?”
Là Nhóc Quản Gia, âm thanh ấy vang vọng giữa thức hải, mang theo chút tò mò và hứng thú như một đứa trẻ lần đầu phát hiện điều mới lạ.
Hứa Lăng Thiên khẽ nhíu mày, nhưng vẫn không trả lời, ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào trang sách.
Đọc được một lúc lâu, hắn dừng lại, trầm ngâm. Trong lòng dấy lên hàng loạt nghi hoặc — Cuối cùng, hắn khẽ lên tiếng hỏi:
“Nhóc quản gia…cảnh giới tu tiên rốt cuộc là gì?”
Trong đầu hắn truyền đến một tràng im lặng ngắn ngủi, dường như đối phương đang suy ngẫm rất kỹ. Một lúc sau, giọng nói non nớt nhưng chứa đựng sự uy nghiêm lạ thường vang lên:
“Cảnh giới tu tiên… là con đường vượt thoát khỏi phàm tục, nghịch thiên cải mệnh. Người tu tiên lấy linh khí làm gốc, đạo tâm làm nền, từng bước phá tan giới hạn của thân xác và linh hồn. Kẻ phàm trần sống gần trăm năm, nhưng người tu tiên — nếu đủ duyên, đủ nghị lực — có thể nhìn thấu thiên địa, sống cùng nhật nguyệt.”
Sau khi nói dứt lời, Nhóc Quản Gia khẽ cười, giọng vang vọng trong thức hải của Hứa Lăng Thiên:
“Chủ nhân, con đường tu tiên dài đằng đẵng, tựa như ngước nhìn lên trời cao — tưởng chừng gần, nhưng lại xa vạn trượng. Mỗi bước đi lên đều là nghịch thiên hành đạo, chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể tan xương nát thịt, hồn phi phách tán.”
Nhóc Quản Gia ngừng lại đôi chút rồi bắt đầu giảng giải, giọng nói nghiêm nghị hơn:
“Cảnh giới tu tiên chia làm chín tầng chính, mỗi tầng lại là một bước vượt qua giới hạn của nhân loại. Mỗi cảnh được chia làm ba kỳ đó là: Sơ kỳ – Trung kỳ – Hậu kỳ (Viên mãn)”
“Luyện Khí cảnh – hấp thu linh khí thiên địa, tôi luyện thân thể, mở ra kinh mạch. Người ở cảnh này mới chỉ chạm ngưỡng cửa tu tiên, hô hấp cùng thiên địa, khí tức hòa với linh khí.
Trúc Cơ cảnh – tụ linh vào đan điền, ngưng kết Linh Đài làm cơ sở cho Đạo. Một khi “cơ” đã thành, căn cơ vững chắc, bước vào con đường tu hành chân chính, khai mở thần thức.
Kim Đan cảnh – ngưng luyện chân nguyên thành kim đan trong cơ thể. Đan thành, đạo tồn. Đan hủy, thân vong. Đây là cột mốc phân chia giữa phàm nhân và chân tiên.
Nguyên Anh cảnh – tinh thần, linh hồn và chân nguyên hợp nhất sinh ra “Nguyên Anh”. Nguyên Anh chính là bản mệnh chi hồn, dù đã chết vẫn giữ lại một tia nguyên hồn lưu lạc khắp thế gian có lẽ có thể luân hồi, nhưng vẫn bị năm tháng của trời đất hóa thành hư vô.
Hóa Thần cảnh – thần thức hóa hình, tâm niệm khởi động, có thể di sơn đảo hải. Từ đây trở lên, mỗi bước đều là nghịch thiên chi hành, ngự không phi hành qua mọi không thời gian, được xếp vào hàng ngũ [Đại Năng]
Luyện Hư cảnh – thân thể hư hóa, hòa cùng thiên địa, một niệm có thể ẩn hiện vạn dặm.
Hợp Đạo cảnh – dung hợp bản thân với quy tắc của thiên đạo, thân tâm hòa nhất với đại đạo.
Chân Tiên cảnh – đã vượt qua sinh tử, không còn thuộc về nhân gian, sống cùng nhật nguyệt.
Đại Đạo cảnh – cực hạn của tu tiên, siêu thoát khỏi luân hồi, nắm giữ quy tắc sinh diệt, là tồn tại mà cả thiên địa đều phải cúi đầu, còn được gọi là [Đại Đế]”
Giọng của Nhóc Quản Gia khẽ vang lên như gió nhẹ giữa hư không:
“Từ hàng ngàn năm nay, nếu chưa nhắc đến cảnh giới cao hơn, thì người đạt đến cảnh giới Hóa thần chỉ đếm trên đầu ngón tay... Con đường ấy, huy hoàng thì ít, mà xương trắng thì nhiều... khiến cho mọi chủng tộc đều phải suy ngậm lại”
Nghe Nhóc Quản Gia giảng giải xong, Hứa Lăng Thiên rơi vào trầm tư. Ánh mắt hắn ánh lên vẻ suy nghĩ sâu xa, rồi khẽ hỏi trong tâm thức:
“Vậy ngoài việc hấp thụ linh khí thiên địa để tăng tu vi... còn có cách nào khác nữa không?”
Trong đầu hắn vang lên một tràng im lặng ngắn ngủi, tựa như Nhóc Quản Gia đang tìm lại ký ức đã quên. Một lúc lâu sau, giọng nói trong trẻo ấy mới vang lên chậm rãi:
“Có hai cách.”
“Thứ nhất, là dùng linh đan — được luyện chế từ các loại linh thảo hiếm có. Linh đan có thể giúp người tu hành tăng tốc độ hấp thu linh khí, thậm chí tạm thời đột phá cảnh giới... Nhưng muốn luyện được một viên linh đan, không chỉ cần dược liệu quý, mà còn phải có luyện đan sư giỏi để luyện chế. Mà cảnh giới càng cao, hiệu quả của linh đan càng giảm — đến cuối cùng, chỉ là vật ngoài thân.”
Giọng Nhóc Quản Gia chậm lại, lời nói trở nên nặng nề hơn:
“Cách thứ hai... là dùng yêu đan — kết tinh linh lực của yêu thú. Yêu thú càng mạnh thì yêu đan càng tinh thuần, nhưng cũng đồng nghĩa với việc người tu luyện phải giết chết nó để đoạt lấy. Đó là con đường của máu và mạng sống, vô cùng nguy hiểm, giống như một canh bạc vậy mà phần thua… thường là những kẻ tham lam.”
Nhóc Quản Gia bỗng im bặt, như đang khơi lại một ký ức vừa chợt hiện về. Một lúc sau, giọng bỗng trầm xuống khác thường:
“Chủ nhân… vẫn còn một cách ngoài lề nữa.”
Hứa Lăng Thiên thể hiện ánh mắt tò mò.
“Còn cách khác sao?” — hắn hỏi.
Nhóc Quản Gia thở nhẹ, như thể muốn cảnh tỉnh:
“Là ma đạo cấm pháp. Loại pháp truyền này có thể khuếch tán năng lực rất nhanh — chỉ cần thi triển, người tu luyện có thể tăng một bậc tu vi trong thời gian ngắn, đây là một công pháp vô cùng nghịch thiên, uy lực cường đại. Đối với kẻ cần tiến gấp, đó như là một con dao hai lưỡi.”
“Nhưng vì là tà, nên hậu quả cũng rất khôn lường. Nếu dùng lâu dài, nhẹ thì thể lực và tinh thần sẽ hao mòn, tu vi giảm sút; nặng thì tâm tính sẽ bị tha hóa, ý chí suy mòn, thậm chí còn mất đi lí trí. Có kẻ dùng rồi chỉ trong chốc lát trở thành người vô hồn, thân mang ma khí, không còn là người như trước.”
Không gian chợt lặng hẳn. Ánh trăng xuyên qua song cửa, hắt lên mặt sách trên bàn. Hứa Lăng Thiên cau mày, cảm nhận nỗi nặng nề trong lời nói của Nhóc Quản Gia.
“Vậy… tại sao vẫn có người dùng?” — giọng hắn nhẹ, nhưng trong đó là một câu hỏi lớn, vừa thực tế vừa triết lý.
Nhóc Quản Gia đáp, không chút do dự:
“Vì đó là con đường của kẻ tuyệt vọng hoặc kẻ tham vọng. Khi quyền lực và sinh mệnh được đặt lên bàn cân, rơi vào bước đường cùng thì nhiều người sẽ chọn mạo hiểm”
Nhóc Quản Gia ngừng lại một chút, sau đó nói tiếp:
“Và có rất nhiều loại công pháp giống vậy, nhưng bản hoàn chỉnh của chúng hầu như đã thất truyền hoặc biến mất từ rất lâu về trước, người biết đến lại rất ít, kẻ thực sự sở hữu trọn vẹn một bộ công pháp ấy thì càng hiếm — và nguy cơ khi sử dụng luôn đứng trước mạng sống.”
Nghe xong những lời của Nhóc Quản Gia, Hứa Lăng Thiên khẽ thở ra một hơi dài. Hắn khép lại quyển sách, đứng dậy vươn vai, ánh mắt nhìn ra cửa sổ nơi ánh trăng rọi xuống nền đất mờ ảo. Khóe môi khẽ cong lên, hắn ngã bật xuống giường, dang rộng hai tay, lẩm bẩm nói nhỏ:
“Thôi bỏ đi vậy... có lẽ ta vẫn còn phải học hỏi thêm nhiều thứ.”
Một cơn gió nhẹ thoảng qua, thổi lay ngọn đèn trong phòng, để lại bóng dáng hắn đổ dài trên vách tường — yên lặng mà kiên định.
