Khi Hứa Lăng Thiên đi được một đoạn, ánh mắt hắn bỗng khựng lại. Phía trước, giữa khu vườn rợp bóng tùng già, một bóng người gầy gò, khoác trên mình y phục giản dị nhưng toát lên vẻ sang trọng, thanh tao đang đứng lặng lẽ vẽ tranh.
Bức tranh trước mặt không nằm trên giá, mà lơ lửng giữa không trung, từng nét bút di chuyển nhẹ nhàng như đang múa, mực theo đó mà hóa thành linh khí lượn lờ, tạo nên khung cảnh vừa hư vừa thực.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Hứa Lăng Thiên bất giác mở to mắt, trong lòng dâng lên một cảm giác tò mò. Hắn vội vàng hét lớn:
“Gia gia!”
Âm thanh trong trẻo vang lên giữa khu vườn tĩnh lặng.
Hứa Mặc Huyền giật mình, theo phản xạ dừng bút, quay người lại, ánh mắt sắc bén lóe lên một tia cảnh giác rồi nhanh chóng dịu xuống. Khi nhìn rõ khuôn mặt của Hứa Lăng Thiên, ông khẽ mỉm cười, giọng trầm ấm mà mang chút ngạc nhiên:
“Lăng Thiên? Con tỉnh rồi sao?”
Hứa Lăng Thiên không chần chừ, chạy nhanh về phía gia gia của hắn. Thấy đứa cháu nhỏ lao đến, Hứa Mặc Huyền cười phá lên, ánh mắt đầy trìu mến:
“Ha ha, Lăng Thiên! Con đến tìm ta có chuyện gì sao?”
Hứa Lăng Thiên thở dốc một chút, rồi nghiêm túc gật đầu. Giọng hắn vang lên, mang theo sự tò mò lẫn khao khát mà chính hắn cũng chưa hiểu rõ:
“Gia gia, con muốn hỏi… tu tiên là gì? Và làm sao để tu luyện được?”
Câu hỏi vừa dứt, nụ cười trên khuôn mặt Hứa Mặc Huyền khựng lại. Ánh mắt ông dần trở nên sâu thẳm, như gió lặng trước cơn bão. Trong thoáng chốc, không gian xung quanh bỗng tĩnh lặng lạ thường, chỉ còn tiếng lá tùng khẽ lay động.
“Tu tiên sao…” – ông khẽ lặp lại, giọng chậm rãi mà nặng nề, trong ánh mắt hiện lên một tia ngạc nhiên pha lẫn cảm xúc khó tả.
Ông nhẹ nhàng bế hắn lên, đặt ngồi trên chiếc ghế gỗ trầm hương bên cạnh bàn vẽ. Nói với vẻ mặt trầm ngâm:
“Lăng Thiên à… Ta sẽ kể cho con một câu truyện….!”
Ánh chiều tà hắt qua lá cây, soi lên gương mặt già nua nhưng vẫn sáng rực thần quang của Hứa Mặc Huyền.
Ông khẽ vuốt chòm râu bạc, giọng chậm rãi như nhìn thấy điều gì đó rất xa xăm:
“Từ thuở hồng hoang….., khi trời đất mới khai thiên lập địa, giữa hỗn độn sinh ra hai luồng khí — linh khí và trọc khí. Linh khí kết tụ thành linh căn, là nền tảng của người tu đạo; còn trọc khí thì khiến thân phàm yếu đuối, sinh lão bệnh tử không ngừng.”
Ông dừng lại một chút, ánh mắt xa xăm nhìn ra ngoài sân, nơi cánh chim đang lượn giữa trời.
“Người tu tiên… chính là kẻ nghịch thiên mà đi. Họ hấp thụ linh khí trời đất, rèn thân thể, luyện linh căn, để thoát khỏi vòng sinh tử, đạt tới cảnh giới trường sinh bất diệt. Nhưng con đường ấy… gian nan khôn cùng. Không có linh căn thì cả đời cũng chỉ là phàm nhân.”
Nghe đến đây, Hứa Lăng Thiên tròn xoe mắt, trong lòng dấy lên cảm giác khó tả, vừa ngưỡng mộ vừa khao khát.
“Vậy… làm sao biết được mình có linh căn không, gia gia?”
Hứa Mặc Huyền bật cười, đôi mắt lóe lên ánh sáng kỳ dị:
“Ha ha… nếu con đã muốn biết, vậy để gia gia kiểm tra cho con một phen.”
Thần thức của Hứa Mặc Huyền khẽ quét qua toàn thân hắn. Trong khoảnh khắc ấy, nét mặt ông hơi biến đổi — dường như đã biết trước điều này từ rất lâu rồi, nên cũng không quá ngạc nhiên. Một thoáng trầm mặc trôi qua, rồi đột nhiên ông bật cười, tiếng cười vang vọng khắp không gian.
Hứa Lăng Thiên có chút mơ hồ, chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn ông, hỏi:
“Linh căn của con… là sao vậy gia gia?”
Hứa Mặc Huyền mỉm cười, đôi mắt ông ánh lên niềm vui xen lẫn chút lo lắng.
“Phải, con có linh căn — cũng có thể coi đó là một loại thiên phú ấy chứ….!”
Ông khẽ dừng lại, giọng trầm xuống:
“Nhưng con đường tu tiên vốn là nghịch thiên hành đạo, một bước sai lầm là hồn phi phách tán, thân xác hóa bụi. Con có dám đi con đường này không, Lăng Thiên?
Gió nhẹ thổi qua, từng hạt bụi lơ lửng trong ánh hoàng hôn. Hứa Lăng Thiên khẽ nắm chặt tay, ánh mắt kiên định lạ thường với một đứa trẻ như hắn:
“Dù có khó khăn thế nào… con cũng muốn thử, gia gia!”
Hứa Mặc Huyền nhìn hắn một lúc lâu, rồi bật cười thành tiếng:
“Ha ha…….. Tốt! Đã là người nhà họ Hứa, phải có chí như vậy!”
Nói dứt lời, Hứa Mặc Huyền khẽ đưa tay vào trong túi áo, lấy ra một cuốn sách cũ kỹ, bìa đã ngả màu theo năm tháng. Ông nhẹ nhàng đặt cuốn sách vào tay Hứa Lăng Thiên, ánh mắt đầy hiền từ mà sâu thẳm.
“Đây là quyển Cảnh Giới Đạo, ghi chép lại những cảnh giới cùng phương pháp tu luyện cơ bản, do một người bạn già của ta viết lên và đã để lại cho ta. Con cứ cầm lấy... coi như là món quà mà ta tặng cho con.”
Nói xong, Hứa Mặc Huyền mỉm cười đầy ẩn ý, trong ánh mắt ông lóe lên một tia sáng khác thường — như thể đang kỳ vọng điều gì đó ở đứa cháu nhỏ trước mặt.
“Ha ha... đúng thế! Đã rất lâu rồi... ta vẫn chưa có dịp gặp lại hắn.”
Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt của Hứa Mặc Huyền như lạc về quá khứ xa xăm, chất chứa nỗi hoài niệm pha lẫn chút tiếc nuối. Còn Hứa Lăng Thiên thì lặng lẽ nhìn ông…
Nói xong, Hứa Mặc Huyền khẽ ngẩng đầu nhìn bầu trời, ánh hoàng hôn đã phủ lên vạt mây cuối cùng. Ông mỉm cười hiền hậu nói:
“Trời cũng không còn sớm nữa, con nên quay về phòng nghỉ ngơi đi. Gia gia còn chút việc cần phải làm….”
Hắn quay người chạy nhanh về hướng tiểu viện, để lại phía sau là Hứa Mặc Huyền đang đứng lặng nhìn theo bóng dáng hắn khuất dần. Gió nhẹ thổi qua, mái tóc bạc khẽ lay động, ông khẽ lắc đầu mà thở dài, lẩm bẩm một mình:
