Đi được một đoạn, Tĩnh Trưởng Lão bất chợt chắp tay sau lưng, giọng khàn nhưng rõ ràng, vang lên giữa lối đi yên tĩnh:
“Các ngươi đều là đệ tử mới nhập môn, vậy ta sẽ nói trước cho rõ… Ngoại môn của Dược Đan Môn tọa lạc phía sau nội môn. Cổng ngoài mà các ngươi đi qua trước kia chỉ là cổng phụ, dùng để tiếp nhận thí sinh và đệ tử mới.”
Ông hơi nghiêng người, ánh mắt quét qua từng người một:
“Ngoại môn được chia thành hai khu…! Một bên nam – một bên nữ giới, do hai vị chấp sự khác nhau giám sát. Tuyệt đối không được tùy tiện bước vào khu của đối phương, nếu vi phạm… tự gánh hậu quả.”
Lời nói bình thản nhưng ẩn chứa uy lực khiến vài thí sinh vô thức rùng mình.
Tĩnh Trưởng Lão tiếp tục nói:
“Muốn tiến vào được nội môn… các ngươi phải đạt cảnh giới Luyện Khí tầng sáu, mới đủ điều kiện tham gia thí luyện. Thí luyện nội môn mỗi lăm năm sẽ tổ chức một lần, vậy nên số lượng đệ tử ngoại môn luôn đông… phần lớn đều tập hợp tại đó."
Ông dừng chân trước một ngã rẽ, xoay người lại nhìn thẳng nhóm tân đệ tử:
“Còn một điều… quan trọng khác nữa!”
Giọng ông hạ thấp, hơi trầm xuống:
“Một khi đã gia nhập ngoại môn… thì tuyệt đối không được tự ý rời khỏi tông môn. Kẻ nào tự tiện chạy ra ngoài — trục xuất khỏi tông môn ngay lập tức.”
Ánh mắt Tĩnh Trưởng Lão sắc bén như dao:
“Các ngươi… đã nghe rõ chứ?”
Cả năm người gần như đồng thanh ôm quyền đáp:
“Đã rõ, thưa… Tĩnh Trưởng Lão!”
Ông gật nhẹ, vẻ mặt lúc này mới hòa hoãn đôi phần:
“Tốt… Tiếp tục đi thôi.”
Khi đi qua một hành lang dài lát bằng đá nhám, năm người được dẫn đến trước một tòa kiến trúc nhỏ. Tường trắng cổ kính, trên treo biển gỗ khắc bốn chữ to như rồng bay phượng múa:
“Ngoại Môn Các!”
Hai đệ tử áo vàng nhạt đứng hai bên cửa, ôm quyền cúi đầu khi thấy trưởng lão ngoại môn…
“Đưa bọn họ vào làm thủ tục nhập môn.”
“Tuân lệnh… Tĩnh Trưởng Lão!”
Bên trong điện các, tấm thảm đỏ trải dài đến một dãy bàn lớn đã bày sẵn giấy, bút, thẻ ngọc... cùng hai bên bức tường là tủ lớn đựng y phục dành cho đệ tử ngoại môn…!
Một lão giả râu bạc, dáng người gầy gò nhưng ánh mắt sáng như đèn dầu, ngồi sau chiếc bàn chính giữa.
Ông không nhìn mọi người, chỉ mở miệng nói:
“Đến lượt ai thì bước lên, báo tên, báo tuổi, báo quê quán. Sau đó nhỏ một giọt máu vào thẻ ngọc chứng nhận thân phận. Không đúng sự thật… sau này sẽ tự chịu hậu quả! Xong xuôi thì đến chỗ bên cạnh lấy trang phục của mình.”
Giọng tuy bình thản nhưng khiến nhiều người có phần lo lắng.
Người đầu tiên tiến lên… Rồi người thứ hai… Thứ ba…
Ánh mắt sắc bén hệt như muốn soi thấu từng ý nghĩ trong lòng người đối diện.
Lăng Thiên mặt không đổi sắc…
Một khắc sau, lão giả thu ánh mắt lại:
“Nhỏ máu…!”
Hắn khẽ cắn ngón tay, một giọt máu rơi lên thẻ ngọc. Lập tức thẻ sáng lên một vòng sáng nhàn nhạt, dòng chữ sáng lên… hiện rõ.
“Dược Đan Môn — Lăng Thiên — đệ tử ngoại môn”
“Ừm… Ngươi xong rồi đó!”
Lăng Thiên nhận lấy thẻ ngọc, cúi đầu nhẹ rồi lui… sau đó đến chỗ tủ lấy y phục dành cho đệ tử ngoại môn…
Sau khi cả năm người đều bước ra, trước mắt bỗng xuất hiện vài đệ tử ngoại môn đứng chờ sẵn. Nhìn thấy năm người từ từ bước ra, đám người kia lập tức tản ra… mỗi người liền tranh nhau lôi kéo một — hai người mới, miệng không ngừng giới thiệu bản thân… trông chẳng khác gì đang giành giật người mới về phe mình.
Bốn người đi cùng Lăng Thiên lập tức bị đám người kia dành dật mà kéo đi, không kịp phản ứng gì…!
Ngay lúc đó, một bóng người nhanh chân bước lại gần hắn. Đó là một thanh niên tầm hai mươi, dáng vẻ thẳng thắn, mặt mũi cởi mở. Hắn ôm quyền thật tự nhiên, miệng nở nụ cười sáng sủa:
“Chào sư đệ! Ta là Tô Giảng. Không biết sư đệ đây… là?”
Giọng người ấy đầy nhiệt tình, không mang chút tâm cơ hay giành giật như những người khác, tựa hồ chỉ đơn giản muốn mời gọi.
Lăng Thiên hơi nhướng mày, thầm đánh giá người trước mặt — tính cách thô trực, linh lực ổn định, khí tức khoảng [Luyện Khí tầng bốn]… không giống loại người đến vì lợi.
Hắn chắp tay đáp lễ:
“Sự đệ… Lăng Thiên. Không biết Tô sư huynh tìm ta có việc gì?”
Nghe vậy, Tô Giảng lập tức cười tươi, giọng sang sảng:
“À, Lăng sư đệ mới đến chắc chưa rõ… Đệ tử ngoại môn của Dược Đan Môn như chúng ta chủ yếu phụ trách canh trồng, chăm sóc linh thảo tại Dược điền. Thường thì năm — sáu người gom thành một nhóm, chia nhau quản lý một mảnh linh điền…
“Khung cảnh đệ thấy lúc nãy… chính là các nhóm đang tranh nhau kiếm người mới. Chỗ ta hiện cũng đang còn thiếu một người, nên muốn hỏi… Lăng sư đệ có muốn gia nhập cùng bọn ta không?”
Lăng Thiên khẽ nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ trầm ngâm.
Hắn bắt đầu suy tính mọi khả năng có thể xảy ra trong đầu:
— Dược điền là nơi linh khí nồng hậu, thường tiếp xúc linh thảo, đối với việc tăng tu vi rất có lợi. — Một nhóm năm — sáu người… nếu vào nhầm nơi phức tạp thì phiền phức cũng chẳng ít. — Tên Tô Giảng này tính tình thẳng thắn, khí tức ổn định, lại không giống dạng tâm cơ…
Lăng Thiên đưa mắt nhìn lại Tô Giảng một lần nữa, thấy vẫn đứng đó chờ đợi, không hối thúc, càng không có ý đồ gì khác.
Cuối cùng, hắn nhẹ gật đầu:
“Nếu Tô sư huynh đã có lòng… vậy sư đệ cũng xin gia nhập!”
Tô Giảng lập tức vỗ tay bốp một cái, cười lớn:
“Ha ha… Lăng sư đệ đã đồng ý như vậy thì từ nay chính là người của bọn ta! Để ta dẫn sư đệ đến đó gặp mọi người!”
Tô Giảng xoay người làm động tác mời, vẻ mặt tràn đầy phấn khởi, như thể nhặt được bảo vật vậy…
