Vì toàn thân vấy máu, Trình Tấn nhất thời không nhìn ra rốt cuộc là giống loài gì, chỉ thấy bốn vó thon dài, hẳn là loài hươu hoặc nai.
“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Trình Tấn ân cần bước đến. Trước kia chàng từng làm việc tại một hiệu nuôi thú, nên việc xử lý vết thương, băng bó không phải chuyện khó. Chỉ một lúc đã giúp xử lý sơ bộ thương tích cho con vật. Vết thương nằm ở bụng, may thay chưa tổn đến nội tạng, dưỡng dưỡng một thời gian thì hẳn có thể hồi phục.
Chỉ là… đây hẳn là một con nai?
Bộ lông trắng ngắn, mịn màng tuy bị nhuốm máu, nhưng sắc lông xem ra là trắng thuần không tạp. Có điều chưa bàn tới việc trên trán con nai chỉ mọc một chiếc sừng, thì riêng cái đuôi dài quá mức thường thấy kia, e là cũng không bình thường. Một con nai đuôi dài như thế… chẳng lẽ do biến dị di truyền?
“Con nai nhỏ này là do ta khi nãy vào núi săn b.ắ.n vô tình bắt gặp, thấy nó tội nghiệp nên mang về đây.”
Người trẻ tuổi tự xưng họ Trần tên Lịch, sống một mình nơi cuối thôn. Năm xưa cha mẹ mất sớm, lại không có tiền cưới vợ, nên vẫn cô độc đến giờ. Trên mặt y có một nốt ruồi lớn, nếu không có cái ấy che khuất thì thực ra là một thiếu niên khôi ngô, sáng sủa.
Con mèo nhỏ rúc trong lòng Trình Tấn, khẽ liếc mắt nhìn con nai rồi lại kiêu ngạo nhắm mắt, tựa hồ chẳng để tâm điều gì.
Thôi thôi, thư sinh này tuy hơi bạo lực nhưng đầu óc cũng khá linh hoạt. Chuyện động não cứ giao cho hắn, bản thân nó chẳng qua chỉ là một yêu miêu nhỏ bé bị phong ấn linh lực mà thôi.
Trình Tấn xoa đầu con mèo, rất khôn ngoan mà không hỏi gì thêm. Dù sao mê cảnh này nhất thời chưa phá được, về sau thể nào cũng tra ra lai lịch con “nai” kia.
Thế nhưng lần tỉnh lại sau đó, Trình Tấn đã chẳng còn ở trong túp lều tranh, mà là bế mèo đứng nơi đầu thôn, cách đó không xa.
Trình Tấn thoáng trầm mặc:... Sao giống hệt như vào màn phụ bản trong trò chơi thế này?
Chưa kịp thích ứng, từ xa đã vang lên tiếng đá lăn từ sườn núi. Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy thôn trang vốn tĩnh lặng thanh bình giờ đã hóa thành bình địa, núi đá đổ xuống như mưa, dân làng còn sống sót chỉ biết trơ mắt nhìn quê hương bị hủy diệt.
Cạnh đám người, Trình Tấn trông thấy Trần Lịch cô độc ngồi ôm cánh tay bị thương. Bên chân y là con nai nhỏ chỉ cao đến đầu gối người, đang dùng chiếc sừng đơn cọ vào chân y, rõ ràng là đang an ủi.
Không chần chừ, Trình Tấn bế mèo bước tới.
“Trần huynh, xảy ra chuyện gì vậy? Huynh bị thương rồi?”
Trần Lịch phản ứng chậm chạp, một lúc lâu mới ngẩng đầu, trên mặt hiện ra vẻ kinh ngạc: “Trình công tử?”
Thế nhưng Trình công tử lại ngẩn ra vì gương mặt của Trần Lịch. Nốt ruồi trên mặt y đã biến mất, không còn nốt ấy, gương mặt trẻ tuổi càng hiện rõ nét ôn nhu, tuấn nhã, quả thực là dung mạo hiếm thấy.
“Là ta đây. Trần huynh, mặt huynh...”
Chưa kịp nói hết câu, Trần Lịch đã cúi đầu, mái tóc bên tai che đi nửa khuôn mặt, tiếng nói cũng trầm thấp hẳn đi: “Xin lỗi Trình công tử, nơi này không an toàn, người hãy mau rời khỏi.”
Vừa dứt lời liền đưa tay đẩy Trình Tấn một cái, muốn nhân lúc dân làng chưa chú ý mà đưa chàng rời đi. Thế nhưng thật xấu hổ, Trần Lịch là người vùng núi, quanh năm quen dùng sức, ấy vậy mà... lại chẳng đẩy nổi một thư sinh văn nhược tay trói gà không chặt.
Con mèo nhỏ lặng lẽ đưa chân che mặt, nó đã biết mà!
Đúng lúc ấy, tiếng la ó từ dân làng bắt đầu vang lên:
“Trần Tam, ngươi lại đưa người ngoài vào! Đồ sao chổi!”
“Trả cha ta lại đây! Cút khỏi hạ Xã thôn đi!”
“Trần Tam, ngươi là kẻ mệnh xấu, khắc cha khắc mẹ, nay lại nhặt về một vật đại hung, nếu còn chút lương tâm thì mau g.i.ế.c nó đi!”
“Phải đó! Chính là con hươu tật nguyền kia, nó rước họa về! Trần Tam, mau giao nó ra đây!”
…
Dân làng phẫn nộ không thôi. Trần Lịch vốn chậm lời, bị mắng đến nỗi cúi gằm đầu, Trình Tấn muốn đứng ra phân trần thay y, nhưng tình huống lại thay đổi đột ngột, chàng chỉ kịp nhìn thấy Trần Lịch ôm con nai nhỏ lao vào làn sương mù mịt.
Tiếp đó, Trình Tấn mang theo yêu miêu Kim Hoa, buộc phải đứng ngoài quan sát hàng loạt cảnh tượng như trong trò chơi: “thôn làng tái thiết”, “lại bị hủy diệt”, “Trần Lịch lưu lạc, hươu nhỏ báo ân”… Lần này, Trần Lịch vắng mặt hoàn toàn. Cả hạ Xã thôn, từ người đến nhà, bị núi lửa và đá lăn nuốt chửng vào đúng giờ Tý.
Trình Tấn muốn cứu người, nhưng một sức mạnh vô hình cản trở không cho chàng bước vào làng. Cảnh chuyển đổi lần nữa, chàng thấy Trần Lịch quỳ gối nơi đầu thôn, nước mắt tuôn rơi, sau lưng là con hươu nhỏ nghẹn ngào gào thét.
Trần Lịch khi ấy hẳn đã gặp kỳ ngộ. Tấm áo vải thô đã được thay bằng gấm lụa, tóc được vấn bằng trâm ngọc, cả người như viên ngọc được lau sạch bụi trần.
“Xin lỗi… ta đến chậm rồi…”
Con nai nhỏ đạp nhẹ móng, vẻ mặt đầy nôn nóng, nhưng Trần Lịch không hề hay biết, chỉ chìm trong đau thương vì mất đi tất cả người thân. Dù từng bị khinh ghét vì nốt ruồi và bát tự, nhưng nếu không nhờ sự cưu mang của dân làng năm xưa, e rằng y đã không còn sống đến hôm nay.
Dù dân làng từng hà khắc, họ cũng là cốt nhục thân thích, y không thích họ, nhưng không hề mong họ phải chết.
Trần Lịch khóc đến ngất lịm, lập tức có người hầu đưa y lên xe ngựa.
Lần kế, Trình Tấn thấy y nằm trên giường bệnh, tiều tụy gầy gò, cạnh bên là một thiếu nữ nhã nhặn đang rơi lệ. Đại phu lắc đầu than thở, nói rằng: “Lão gia bị tà vật quấn thân, nếu không vượt qua được… e rằng phải chuẩn bị hậu sự.”
Tà vật? Đương nhiên là hai trăm mạng người ở hạ Xã thôn.
Trần gia mời đạo sĩ. Vị đạo nhân bảo rằng mồ mả tổ tiên không yên, vong linh không được siêu sinh, oan khí kết tụ, khiến dương thế chịu vạ lây. Nếu muốn giải, cần đại pháp trận trấn áp, bản thân đạo sĩ pháp lực không đủ, phải nhờ ngoại vật trợ giúp.
Nghe đến đây, Trình Tấn liếc mắt nhìn con hươu nhỏ đang cuộn tròn bên giường.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cảnh vật lại đổi. Trình Tấn thấy hạ Xã thôn giờ đã thành bãi đá hoang, giữa đám núi đá dựng lên một tế đàn tròn lớn.
“Họ đang làm gì vậy?” Trình Tấn hỏi.
Chàng đè đầu mèo xuống: “Ngươi còn không biết, ta sao mà biết được?”
Kim Hoa mèo định giơ vuốt cào chàng, nhưng lập tức bị cuộc đối thoại bên kia thu hút.
Chỉ nghe có người run giọng nói: “Đạo trưởng… thật sự phải lấy con hươu để tế sao? Mấy con vật quý khác không được ư?”
“Không được. Nó gắn bó với ngươi mấy năm, vận khí tương liên, mới có thể dẫn động trận pháp. Gà vịt chó mèo chỉ là súc vật, vô dụng cả. Lão gia, chần chừ sẽ sinh họa. Nó chẳng qua là một con thú, nếu ngươi chết, vợ con ngươi biết trông cậy vào ai? Nếu không phải phu nhân van nài, bần đạo đã chẳng nhận việc này.”
Trần Lịch câm nín. Y nhớ tới ơn nghĩa của hươu nhỏ, nhớ gương mặt, sự nghiệp của mình hôm nay đều nhờ nó. Lại nghĩ tới ái thê cùng con thơ, cuối cùng y vẫn nhắm mắt không nói gì.
Trên tế đàn, tuyệt vọng lan tỏa.
Con mèo tức đến muốn g.i.ế.c người: “Tên phàm nhân này đầu óc có vấn đề sao? Hắn quên ai cứu hắn ra khỏi thôn à? Ai giúp hắn có được hôm nay? Ta nhịn không nổi nữa! Tránh ra! Ta muốn cào c.h.ế.t hắn!”
“Chẳng lẽ… ngươi cũng cho rằng hắn làm vậy là đúng?”
Mèo kinh ngạc ngẩng đầu, móng vuốt bén lóe lên.
Trình Tấn sắc mặt khó coi: “Không đúng… thì sao chứ?”
Mèo khựng lại. Phải rồi, đây… chỉ là một mê cảnh. Theo suy đoán của thư sinh, chuyện này hẳn đã xảy ra hàng trăm năm trước.
“Nhưng mà, tiểu sinh thấy thật khó chịu. Ngươi có thể ngoan ngoãn đợi ta một lát chăng?”
Mèo: “Ngươi định làm gì—”
Kia!!!
Xa xa, Trần Lịch đã đuổi người hầu đi, chỉ giữ lại đạo sĩ cùng mở tế đàn. Trên đàn, con hươu nhỏ bị hồng tuyến trói chặt, phát ra tiếng rên ai oán, Trần Lịch không nỡ nhìn, nước mắt cũng lặng lẽ rơi, nhưng vẫn không ngăn đạo sĩ hành pháp.
Chớp mắt, thiên địa biến sắc.
Ngay khi ấy, Trình Tấn xuất hiện, tay cầm cây gậy to bằng cánh tay trẻ nhỏ.
Nên biết, Trình đại ca khi xưa nổi tiếng nóng tính, một đánh mười không ngán. Giờ vừa gặp liền động thủ. Trần Lịch thân mang bệnh, dễ dàng bị quật ngã chỉ sau vài chiêu.
“Trần huynh, lâu ngày không gặp, khí sắc huynh xem ra kém lắm.”
Vừa nói xong, một gậy nữa giáng xuống. Quả là “miệng cười hỏi han, tay đánh tàn nhẫn.”
Mèo nhỏ lấy móng che mắt: Ừm, đánh hay lắm!
Gậy này Trình Tấn dùng toàn lực, nghĩ rằng mê cảnh cũng không thể c.h.ế.t thật, ai ngờ ngay lúc Trần Lịch ngã xuống, cảnh vật trước mắt chàng lập tức mơ hồ.
Không rõ từ khi nào, con hươu trên tế đàn đã phá trói mà đứng lên. Mắt ánh kim, lông trắng tuyết phút chốc hóa thành xám đen.
Quả nhiên là nó.
Nó nhìn chàng, ánh mắt tuy không còn thanh thuần như lúc đầu, nhưng lại có sức mê hoặc khó tả.
Trình Tấn nhắm mắt, khi mở ra đã bừng tỉnh. Trong tay là con d.a.o găm còn vương hơi ấm.
Chàng… đã trở về?
Trình Tấn ngẩng đầu, thấy ánh mặt trời rọi khắp thung lũng đá vụn – nơi từng là hạ Xã thôn.
Ở trung tâm, tế đàn vẫn còn dấu tích mờ mờ.
Chàng đặt con mèo còn đang ngủ mê sang một bên, chậm rãi bước lên tế đàn. Càng đến gần, ngón tay lại đau dữ dội. Khi chạm tới chính giữa tế đàn, cơn đau như muốn xé nát tâm trí chàng.
“Chúng ta… giao dịch đi. Ta muốn rời khỏi đây, ngươi thì sao?”
Không gió, cũng không âm thanh. Trình Tấn nhẫn đau, đứng giữa đàn chờ đợi. Không rõ bao lâu, mới nghe thấy một giọng nói lạnh lùng, như tuyết đọng nơi đỉnh núi:
“Được.”
Gió bỗng nổi lên, nâng chàng lên không. Máu từ đầu ngón tay nhỏ xuống, tiếng mèo rít thảm truyền đến, Trình Tấn chỉ thấy tay áo nặng trĩu – trong tay đã có một chiếc móc khóa hình mèo.
Gió cuốn chàng lên cao, vượt qua vách đá, tới tận đỉnh núi.
Khi được đặt xuống đất, quay đầu lại, bên cạnh là một bóng người vận huyền y. Tóc không buộc, mày như tuyết phủ, mắt tựa non xa, nét mặt lạnh băng, dường như thế gian không việc gì có thể khiến động dung.
“Đa tạ huynh đài ra tay cứu giúp. Tại hạ Trình Tấn, tự là Diệc An. Lần đầu gặp mặt, xin chỉ giáo.”
“Ngươi có thể… gọi ta là Hắc Sơn.”
Trình Tấn: … Tên này tùy tiện vậy sao? Không định chọn cái tên nào hay hơn à?
