Thân Doãn Bạch nhìn theo bóng lưng của hai người, bỗng nhiên tuyệt vọng cất tiếng: "Đợi đã."
Thẩm An An chậm rãi quay đầu, ánh lửa đỏ rực từ ngọn đuốc phản chiếu lên gương mặt lạnh lùng của nàng.
"Nếu ta nói cho ngươi biết thân phận của người đó, ngươi có thể... để ta gặp Thiên Nhi một lần không?"
"Không thể."
Thẩm An An đáp lại dứt khoát, rồi bổ sung: "Nhưng ta có thể giúp ngươi nhắn lại."
Thân Doãn Bạch cau mày thật chặt, rõ ràng không hài lòng với điều kiện này.
"Ngươi là kẻ giỏi tính toán, muốn ép ngươi vào đường cùng cũng không dễ. Ta sao có thể để ngươi có cơ hội liên lạc với Trần Thiên, rồi lại âm mưu hãm hại chúng ta chứ?"
Nàng cười nhạt, tiếp tục: "Nhưng ta là người giữ chữ tín, chỉ cần ngươi nói ra, ta nhất định sẽ giúp ngươi chuyển lời."
Thân Doãn Bạch im lặng.
Ngay khi Thẩm An An nghĩ rằng hắn sẽ không mở miệng, xoay người định rời đi, hắn mới chậm rãi lên tiếng: "Hãy nói với nó, bảo nó trở về Giang Nam, tránh xa triều đình, đừng tranh giành nữa."
Thẩm An An khẽ sững sờ, trong ánh mắt thoáng qua một tia kinh ngạc.
Nghĩ lại, nàng cũng hiểu ra.
Trần Thiên tuy không hẳn là kẻ ngu dốt, nhưng muốn đứng vững trên triều đình đầy cạm bẫy này vẫn là một chuyện vô cùng khó khăn.
Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ thấy, Thân Doãn Bạch đối với hắn, quả thực có chút chân tình.
Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn, chậm rãi nói: "Kẻ thù của các ngươi là hoàng đế, không phải chúng ta. Nếu không phải ngươi quá tham lam, có lẽ chúng ta đã có thể đạt được thỏa thuận, ngươi cũng không đến nông nỗi này."
Thân Doãn Bạch chậm rãi kéo khóe môi, giọng nói khàn khàn: "Chỉ gi-ết ông ta, làm sao có thể trả được mối hận năm xưa mà ông ta đã làm với phụ mẫu ta? Đã gi-ết người, tất nhiên phải khiến ông ta đau tận tâm can."
"Năm đó Thục phi, cũng chưa chắc đã hoàn toàn vô tội."
Tiêu Uyên, người vẫn luôn im lặng, đột nhiên ánh mắt sắc lạnh, ẩn chứa sự nguy hiểm như d-ao nhọn.
Thẩm An An siết c.h.ặ.t t.a.y hắn, quay đầu nhìn Thân Doãn Bạch, giọng nói bình thản nhưng kiên quyết: "Vậy nên, ngươi mới có kết cục hôm nay."
Thục phi là nỗi đau trong lòng Tiêu Uyên, cũng là giới hạn không thể chạm đến của nàng.
Dù là ai, hoàng đế cũng không ngoại lệ.
"Nói đi, kẻ đó rốt cuộc là ai?"
__
"Ngũ Hoàng Tử, sắp đến giờ rồi."
Một tên gia nhân dè dặt nhắc nhở.
Tiêu Thiên ngẩng đầu nhìn vị trí của mặt trời, ánh mắt hoàn toàn chìm vào tro tàn tuyệt vọng.
Hắn loạng choạng đứng dậy, bước xuống bậc thềm, người quản gia đứng xa xa chỉ hành lễ đơn giản, rồi nhẹ giọng nói: "Ngũ Hoàng Tử đi thong thả."
Ở cuối con đường, bỗng nhiên có tiếng bánh xe ngựa lăn trên mặt đất, từ xa vọng đến.
Chẳng bao lâu sau, một chiếc xe ngựa xuất hiện ở góc rẽ, tiến vào con đường quan đạo.
Đôi mắt vốn trống rỗng của Tiêu Thiên thoáng hiện lên một tia d-ao động, hắn lập tức lao nhanh về phía đó.
Tiêu Uyên khẽ cau mày, nhưng dường như không hề bất ngờ, chỉ xoay người, đỡ Thẩm An An xuống xe.
"Xin hãy cứu mạng đại ca ta, bất cứ điều kiện gì các người đưa ra, ta đều có thể đáp ứng."
Thẩm An An hoàn toàn phớt lờ, nắm c.h.ặ.t t.a.y Tiêu Uyên rồi tiếp tục bước về phía trước.
Tiêu Thiên bám víu vào tia hy vọng cuối cùng, chặn đường bọn họ, trong mắt lộ vẻ cầu xin: "Ta có thể rời khỏi triều đình, vĩnh viễn không quay lại kinh thành, chỉ cầu xin ngươi tha cho đại ca ta."
Thẩm An An khựng lại, ngước mắt nhìn mặt trời, rồi thản nhiên thu lại ánh nhìn, đáp lời Tiêu Thiên: "Giờ đã đến rồi."
Sắc mặt Tiêu Thiên lập tức tái nhợt.
"Không!"
Hắn đưa tay muốn túm lấy cánh tay Thẩm An An, nhưng cổ tay đã bị nắm chặt rồi bẻ ngược về sau. Đôi mắt đỏ hoe, bất chấp đau đớn mà khẩn cầu: "Xin ngươi rộng lòng tha cho đại ca ta, ngươi muốn ta làm gì cũng được."
Thẩm An An đưa tay kéo Tiêu Uyên lại, nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn trong lòng bàn tay mình, giọng nói bình thản mà kiên định: "Hắn nhờ ta nhắn lại với ngươi, rời khỏi kinh thành, đừng tranh giành nữa."
Nói xong, nàng lập tức quay người trở về phủ.
Tiêu Thiên sững sờ đứng yên tại chỗ.
"Ngũ Hoàng Tử!"
Một tên gia nhân hớt hải chạy tới, sắc mặt tái mét: "Thân đại nhân... Thân đại nhân..."
Tiêu Thiên giật mình, chăm chú nhìn gia nhân không chớp mắt.
"Thân đại nhân đã bị xử trảm. Đại Lý Tự vừa báo tin, bệ hạ... cho phép ngài đến nhận th-i th-ể."
Đôi chân Tiêu Thiên bỗng trở nên mềm nhũn, bước đi cũng không nổi. Nếu không có gia nhân đỡ lấy, hắn đã ngã quỵ xuống đất.
Từ phủ Tứ Hoàng Tử đến Đại Lý Tự không xa, vậy mà Tiêu Thiên loạng choạng đi thật lâu mới đến nơi.
Đám binh sĩ thấy hắn tới liền khiêng một chiếc cáng phủ vải trắng ra đặt xuống đất: "Bệ hạ khai ân, cho phép Ngũ Hoàng Tử đưa người về an táng. Hy vọng Ngũ Hoàng Tử khắc cốt ghi tâm, lấy đây làm bài học, sau này đừng đi vào vết xe đổ."
Lời cảnh cáo rõ ràng. Cuối cùng, hoàng đế vẫn nghi ngờ hắn.
Nhưng lúc này, Tiêu Thiên chẳng nghe thấy gì cả. Đôi tay run rẩy vén tấm vải trắng lên. Khi nhìn thấy người nằm bên dưới, đầu óc hắn ù đặc, rồi ngay sau đó, hoàn toàn mất đi ý thức.
__
Lúc chạng vạng, bầu trời u ám nặng trĩu sương mù.
Tiêu Thiên đột ngột mở mắt, sau giây lát bàng hoàng ngắn ngủi, hắn lập tức bật dậy, lao ra ngoài.
"Ngũ Hoàng Tử!"
Gia nhân vội vàng cản hắn lại: "Ngài vẫn còn bệnh, thái y dặn ngài phải tĩnh dưỡng, không thể để nhiễm lạnh."
"Đại ca ta đâu? Đại ca ta đâu rồi?!"
Gia nhân cúi mặt, sắc mặt khó coi: "Thân đại nhân... đang ở trong phòng bên. Quản gia đã mời pháp y đến khâu th-i th-ể."
Bị ché-m đầ-u, đầ-u và thâ-n bị tách rời. Nếu muốn an táng trọn vẹn, cần có pháp y giúp xử lý.
Gia nhân cúi gằm xuống, không dám nhìn vào khuôn mặt Tiêu Thiên.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trước mắt Tiêu Thiên tối sầm, hắn đẩy mạnh gia nhân ra, ngã xuống đất nhưng lập tức bò dậy, loạng choạng chạy về phía phòng bên. Bên trong, pháp y đang khâu những đường chỉ cuối cùng, sắp hoàn tất công việc.
Nhìn thấy Tiêu Thiên, pháp y cúi người hành lễ: "Cảnh tượng má-u me, Ngũ Hoàng Tử có muốn lát nữa hãy vào không?"
Tiêu Thiên đã không còn nghe thấy gì nữa. Mắt hắn chỉ nhìn thấy cảnh tượng đẫm má-u dưới đất, trái tim như bị ai đó nghiền nát thành từng mảnh vụn.
Hắn nuốt nước bọt, toàn thân mềm nhũn quỳ sụp xuống đất, đôi mắt dần trở nên trống rỗng, như một cái xác không hồn.
Nỗi đau tột cùng khiến hắn tê dại, mất hết cảm giác.
Pháp y cầm kim khâu trong tay, chần chừ giây lát. Đúng lúc này, một giọng nói sắc bén vang lên: "Cứ tiếp tục đi. Hoàng Thượng nói rồi, Ngũ Hoàng Tử tuổi còn nhỏ, chưa phân rõ trung gian thiện ác, chưa trải qua hiểm ác nhân gian. Nhìn thấy cảnh này cũng tốt, sau này mới rèn giũa được tâm tính."
Pháp y liếc nhìn Lưu công công, lặng lẽ cúi đầu tiếp tục công việc.
"Ọe—"
Tiêu Thiên đột nhiên quỳ gục trước bậc cửa, ho sặc sụa rồi nôn thốc nôn tháo, như thể muốn nôn cả tim gan phèo phổi ra ngoài.
Cơn co thắt dữ dội nơi lồng ngự-c khiến hắn thở dốc, tay bấu chặt mặt đất, móng tay bật ngược, cào rách cả da thịt.
Lưu công công lạnh lùng quan sát, không có ý định tiến lên. Mãi đến khi pháp y hoàn tất công việc, thu dọn rời đi, ông ta mới bước tới, thản nhiên nói: "Ngũ Hoàng Tử bị kinh động rồi, hãy nghỉ ngơi tĩnh dưỡng đi. Hoàng Thượng đặc biệt cho phép ngài miễn chầu sáng mấy ngày tới."
Nói xong, ông ta rời đi cùng pháp y.
Tiêu Thiên mặt mày trắng bệch, quay đầu nhìn về phía th-i th-ể trên nền đất. Hắn lảo đảo bò tới, vừa khóc vừa gọi: "Đại ca... Đại ca!"
......
Tiếng khóc xé lòng hòa lẫn những tiếng gào phẫn hận vọng ra từ tiểu viện, mãi không dứt.
__
Một góc viện vắng vẻ trong phủ Tứ Hoàng Tử.
Một người bị băng bó kín mít đột nhiên mở mắt, khó nhọc ngồi dậy. Nhưng vừa cử động, hắn đã đau đến thét lên thảm thiết.
Tiếng bước chân vang lên, một tiểu nha hoàn vội vã bước vào phòng: "Đại phu nói vết thương của ngài còn nặng, không thể xuống giường."
Người kia sững lại, ánh mắt trống rỗng hồi lâu mới dần lấy lại thần trí: "Đây... là đâu?"
"Phủ Tứ Hoàng Tử."
Nha hoàn đỡ hắn nằm xuống lại, nhẹ giọng nói: "Ngài cứ nghỉ ngơi đi, nô tỳ đã cho người đi báo với Hoàng Tử phi rồi."
Nghe đến hai chữ "Hoàng Tử phi", An công công đột nhiên run lên, trong mắt lóe lên sự sợ hãi.
Ông ta chưa ch-ết? Còn ở trong phủ Tứ Hoàng Tử?
Ông ta lập tức đẩy nha hoàn ra, gắng sức đứng dậy: "Không được! Ta còn phải vào cung hầu hạ Hoàng Thượng, không thể làm phiền Tứ Hoàng Tử và Hoàng Tử phi được."
Không biết một kẻ trọng thương lấy đâu ra sức lực lớn đến vậy, ông ta thô bạo xô ngã nha hoàn, rồi cà nhắc lao ra ngoài.
Kẹt—
Cửa đột nhiên bị đẩy ra, một luồng gió lạnh ùa vào.
Thẩm An An trong bộ váy xanh nhạt chậm rãi bước vào, nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Công công vội vàng như vậy, định đi đâu thế?"
"..."
An công công cứng đờ người, chân khựng lại, rồi lặng lẽ quay đầu bước vào trong phòng.
Nghĩ lại thấy không đúng, An công công lại quay trở vào, mặt mày ủ rũ, giọng đầy thê lương: "Hoàng Tử phi, nô tài chỉ là một kẻ thái giám, chẳng làm được gì cả. Dù người có bắt nô tài cũng chẳng ích gì mà."
"Bắt ngươi? Bắt ngươi làm gì?"
Thẩm An An ngồi xuống ghế, thần sắc bình thản.
An công công sững người: "Vậy người đây là..."
"Hoàng Thượng bị thích khách tập kích, An công công bị kẻ xấu sát hại, đã ch-ết rồi."
Ch-ết rồi?
An công công trợn to mắt, ông ta vẫn còn đứng đây, sao lại ch-ết được?
Dẫu sao cũng là người lăn lộn trong cung hơn nửa đời người, chỉ suy nghĩ một chút đã hiểu được phần nào. Ông ta nghiêm giọng hỏi: "Nha hoàn kia... là do Hoàng Tử phi sắp xếp?"
Thẩm An An gật đầu: "Theo kế hoạch, ngươi lẽ ra phải ch-ết. Nhưng mẫu phi ta vừa được đón bài vị về phủ, trong phủ mới lập một tiểu Phật đường, không thích hợp để sát sinh. Vì vậy, ngươi coi như nhặt lại một mạng."
An công công muốn cười với Thẩm An An, nhưng môi khẽ nhếch vài lần vẫn không tài nào cười nổi.
Ông ta lẽ ra phải ch-ết?
Ông ta đã làm gì sai, phản nghịch hay trái lương tâm đến mức phải ch-ết?
Lòng bàn tay ông ta rịn một lớp mồ hôi lạnh. Ông ta siết chặt rồi lại buông lỏng, cứ lặp lại như vậy vài lần mới miễn cưỡng ổn định tâm trạng, chống người ngồi xuống mép giường.
"Hoàng Tử phi đã tha mạng cho lão nô, lão nô vô cùng cảm kích. Nếu có gì cần dặn dò, xin cứ nói."
"Chậc."
Thẩm An An khẽ thở dài: "Ta đã nói là muốn tích phúc báo, sao An công công không tin?"
An công công bật cười gượng gạo, tiếng cười nghe thật nực cười và thê lương.
"Trần Thiên... có phải là hoàng nhi của Hoàng Thượng không?"
Một câu hỏi đơn giản, nhưng nụ cười của An công công lập tức đông cứng nơi khóe môi.
"Lão nô... không biết." - Khuôn mặt hắn chùng xuống, lộ vẻ khổ sở.
"Thật sao? An công công thân là thái giám, đã trải qua hình phạt tàn khốc nhất, chắc hẳn cũng chịu được mọi cực hình, đúng không? Ngục thất trong phủ Tứ Hoàng Tử, ngươi từng nghe qua chưa? Chỉ là không biết... ngươi có thể chịu được mấy ngày trước khi mở miệng?"
"Hoàng Tử phi..."
An công công suýt bật khóc, giọng run rẩy: "Lão nô không phải cố ý giấu diếm, mà thực sự không biết. Lão nô đã rơi vào tay người, sống ch-ết đều do người quyết định, nào dám nói dối chứ?"
"Ta không tin."
"..."
An công công câm nín, chỉ còn lại sự bất lực và chán nản.
"Người khác có thể nói không biết, nhưng ngươi thì không. Ngươi nói không biết, ta không tin."
An công công cúi gập người, ôm mặt, trong lòng tràn ngập sự bất lực và bi ai.
