Đằng sau Trọng Trường Nghiêu là một đội quân Đường Linh Quốc cuồn cuộn, toàn bộ đều trang bị mũ và áo giáp, tay cầm vũ khí tinh chế, đang nhìn vào nhóm của Vân Nhàn với vẻ mặt thù địch.
Có lẽ bọn hắn đã quyết tâm giết người, bao vây cả bọn không để lọt một kẽ hở.
“Trọng Trường Nghiêu.” Vân Nhàn đứng dậy, phủi bụi trên áo, nói, “Hiện tại ngươi đúng là diễn quá sâu rồi đấy.”
Trọng Trường Nghiêu vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh: “Ta có nỗi khổ tâm riêng.”
“Ngươi có nỗi khổ tâm gì? Hay là nói cho ta nghe xem, ta tốt bụng cỡ này, sẽ cảm thông cho ngươi đấy.”
Vân Nhàn dùng mông cũng biết “phương pháp” của tên này sẽ không tốt lành chi. Trong thoại bản, kết cục của Đường Linh Quốc chính là một nửa người dân trong thành bỏ mạng, linh khí vẫn trống rỗng như cũ, yêu ma hoành hành dân chúng lầm than; còn hắn thì giết chết Ma tu, chiếm được phần thưởng. Cả nước chỉ còn lại mỏ khoáng sản và một vị Quận chúa hoảng loạn. Mất đất nước, không có dân chúng, Đường Vô Khả chỉ là một tiểu thư khuê các từ nhỏ đã bị giam trong khuê phòng. Đêm đại hôm đó nàng ta bị hắn “thay xà đổi cột” mang về tẩm cung, từ dạo ấy coi hắn như cọng cỏ cứu mạng.
Về sau nữa mặc dù Trọng Trường Nghiêu cho rằng Đường Vô Khả không ghen tuông như Tức Mặc Xu, hiểu đạo lý, quan trọng lại có dáng dấp sắc nước hương trời, tuy nhiên lâu dần nàng ta thiếu chút cá tính, ngột ngạt nhàm chán. Thế là sau khi được đưa vào hậu cung, Đường Vô Khả dần dà không xuất hiện nữa. Nàng ta và Đường Linh Quốc từ từ bị lãng quên, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
Trọng Trường Nghiêu cho biết: “Sau này ngươi sẽ hiểu, cần gì nóng lòng trong lúc nhất thời?”
“Muốn nói gì thì nói huỵch toẹt ra đi, thích chơi trò bí hiểm thì đề nghị ngươi tham gia nhạc hội mừng Nguyên Tiêu sôi động thay vì làm điên khùng ở đây.” Vân Nhàn rút kiếm ra, nhạt giọng hỏi, “Tại sao ngươi biết chúng ta ở đây?”
Trọng Trường Nghiêu không trả lời, cứ vậy nhìn về phía Liễu Nhứ đang đứng sau lưng Vân Nhàn.
Cái nhìn của hắn chực như xuyên qua lớp vải trắng, nhìn thấy Đường Vô Khả đang co ro bên trong, rồi hắn chậm rãi quay lại, nhìn vào Thủ Lĩnh trên tay Vân Nhàn.
... Những thứ này vốn thuộc về hắn.
Nếu không tại Vân Nhàn thì giờ hắn tội gì nghèo túng thế này?
“Vân cô nương, đừng làm bản thân khó xử nữa.” Trọng Trường Nghiêu bất đắc dĩ nói, “Trong thành chính lớn cỡ này, thây kệ ngươi mang nàng ta tới đâu đều có kết cục y nhau.”
Nói cách khác, hành động dẫn theo Quận chúa chạy nơi nơi ngay trước mắt bao người đã đủ gây hãi hùng.
“Có kết cục ra sao là chuyện của ta, can hệ gì đến miệng lưỡi của ngươi. Hơn nữa, ngươi biết mình đang làm gì không? Là bán người đấy.” Vân Nhàn nhìn hắn từ trên xuống dưới một lượt, nhíu mày bảo, “Mà sao ngươi còn chưa uống nước rửa chén vậy? Vẫn chỉ ở nửa bước tới Nguyên Anh, ngươi lấy cái gì đánh với ta?”
Trọng Trường Nghiêu giần giật khóe miệng: “Nước rửa chén… Ha ha, Vân cô nương thật hài hước, ta không hiểu ngươi đang nói gì.”
(P1)
--- PHẦN TIẾP THEO ---
Lời không hợp ý không nói hơn nửa câu, Trọng Trường Nghiêu sa sầm nét mặt, bày tỏ: “Ta biết ngươi muốn kéo dài thời gian có điều chiêu này vô dụng với ta. Vân cô nương, ngươi...”
Vân Nhàn bất thình lình nhìn về phía sau Trọng Trường Nghiêu chực thấy người nào đó, và rồi nàng mừng rỡ: “Ma nữ, ngươi đến rồi!”
“?!” Toàn thân rùng mình, Trọng Trường Nghiêu không cưỡng lại được, liếc xéo về đằng sau, sợ rằng sẽ lại có một dải lụa tím nào đó bay tới. Trong chớp mắt này, hắn tỏ tường mình đã bị lừa.
Quả nhiên khi hắn nhìn lại đằng trước, nhóm Vân Nhàn đã cưỡi trên lưng con rắn chạy xa tít tắp, bụi tung mù mịt. Tiết Linh Tú còn hét lên muốn lạc giọng: “Chiêu quèn này?!!”
“Chiêu quèn đi đôi với người quèn!! Vừa khéo!!”
“...” Rốt cuộc sắc mặt của Trọng Trường Nghiêu trở nên ám tối hoàn toàn, hắn kêu, “Đuổi theo.”
Trọng Trường Nghiêu nói thật lòng, một khi nhóm Vân Nhàn đi ra đường lớn ắt sẽ liên tục đi trong gieo neo. Họ ngồi trên lưng con rắn, đám người Đường Linh không những không đối phó con rắn mà còn ném cung tên dao phay dữ dội vào về hướng con rắn có đám người bên trên. Họ không kiêng nể gì cả, không sợ làm người bị thương, trong khi Vân Nhàn chẳng cách chi chạm vào một đầu ngón tay của bọn họ, thậm chí còn phải tiêu hao linh khí chống cự.
Khoảng cách giữa người tu chân và người bình thường quá lớn, giả như nàng dùng linh khí, có khả năng đám người này sẽ chết bất đắc kỳ tử ngay tại chỗ.
Thế là tình cảnh trớ trêu đã xảy ra: Một đám tu sĩ tới Ma tu tầng Phân Thần còn không cản nổi đã bị nhóm người bình thường không có mảy linh khí gì cản ngăn.
Người dân vọt tới như thủy triều, đoàn kết đến lạ.
Có người túm lấy y phục Vân Nhàn, hét lớn: “Ở đây! Bọn chúng ở đây!”
Vân Nhàn đẩy một người ra lại có thêm một người tới, tầng tầng lớp lớp, từ đầu tới cuối vô cùng vô tận. Trên mặt đám người nghìn nghịt tràn đầy hưng phấn đến chết lặng, tựa cảnh tượng nơi địa ngục. Có người túm lấy đuôi tóc của nàng không thương tiếc, Vân Nhàn đau tới mức nhíu mày. Có thứ gì đó rơi xuống, phát ra âm thanh nứt vỡ giòn tan.
Vân Nhàn nhìn xuống.
Hả? Chiếc trâm hoa nhỏ này từ đâu ra?
Trong khoảnh khắc chiếc trâm vỡ vụn, một luồng kiếm bay lên ngút trời, để lại vệt thật lâu giữa không trung.
“Biểu tượng Kiếm Các?” Vân Nhàn thầm nghĩ, “Là đại sư huynh đưa cho? Hồi nào thế nhỉ?”
Nào hay ai ở phía sau la to lên: “Quận chúa! Quận chúa ở ngay bên trong đám này! Chỉ cần giao Quận chúa cho Ma Tôn đại nhân, chúng ta sẽ trở lại bình thường!”
Đám đông trùng điệp khựng lại một thoáng, đoạn múa may cuồng nhiệt lần nữa.
“Ai? Ai là Quận chúa?! Đừng tranh với ta!”
“Đúng là đứa vô ơn chó chết! Từ ăn tới mặc đều do chúng ta cung cấp, tất cả những thứ tốt nhất khắp thiên hạ đều dành cho nàng ta hưởng thụ, còn muốn gì nữa?? Bây giờ còn muốn trốn à?”
“Bắt lấy Quận chúa thì Ma Tôn đại nhân sẽ khen thưởng hả? Hoàng thượng sẽ ban thưởng hả?”
“Ta không cần gì ngoài thêm một mẫu ruộng là đủ.”
“Mang cả bọn tu chân này về cho Ma Tôn đại nhân hết! Đúng là bắt chó đi cày, xen vào việc của người khác! Hừ!”
Trong lúc rối ren, mặt Liễu Nhứ bị cào trầy mấy đường. Nàng ta cau mày, phát hiện Đường Vô Khả ở sau lưng đang run rẩy bần bật, chẳng cách gì kìm nén cơn rung. Nàng ta nghĩ thầm: không xong rồi, quên mất không che thính giác!
(P2)
--- PHẦN TIẾP THEO ---
Con rắn đen to đánh lại với hai phần sức mạnh, bụng no anh ách vì ăn nhiều táo. Là yêu thú, tính tình nó không được lương thiện cho cam, tuy nhiên hiện tại nó vẫn chả buồn xuống tay với nhóm Vân Nhàn. Trước hết nó cảm thấy họ có vẻ còn hữu dụng, thứ hai, nó cũng chẳng cần phải ra tay.
Qua ngần ấy năm, những tu sĩ đến Đường Linh Quốc đã trở về hoặc đã chết. Số người chết khá ít, mà nếu có chết, mười người thì có đến chín người bỏ mạng trong tay đám người này chứ chẳng phải vì Ma tu.
Tình hình đã vượt ngoài tầm kiểm soát, Vân Nhàn đành rút kiếm chuẩn bị phá vòng vây. Kết quả là nhắc tới người nào là có người đó ngay, Tức Mặc Xu đến thật rồi.
Nàng ấy lơ lửng trên không trung, khoanh tay nhìn cảnh họp chợ rầm rộ bên dưới, đối mặt với Vân Nhàn trong thoáng chốc.
Vân Nhàn: “...” Ma nữ này trông sa sút biếng nhác tới lạ, nàng không muốn đánh nhau với Tức Mặc Xu đâu.
Tức Mặc Xu nhúc nhích đôi môi, bảo: “Muốn đi thì đi nhanh lên. Ta lười đánh nhau với ngươi.”
Đâu chỉ có thế, coi bộ thấy được tín hiệu giữa không trung, Túc Trì – người mãi mất liên lạc – đã xuất hiện. Chàng cau mày nhìn cảnh tượng này. Sau lưng chàng, Minh Thư và các tu sĩ khác thở dài, mang vẻ mặt căng thẳng.
Đúng là… dầu có ra sau cũng đều đi đến cục diện tồi tệ nhất.
Ai nấy tỏ tường giết người thì dễ cứu người mới khó. So ra cứu người không chỉ khó hơn giết mà còn phải làm sao để người khác bị thương chứ không chết. Cả bọn phải cân nhắc thể chất của mấy người này, không thể ra tay quá mạnh mà cũng không được quá nhẹ, kẻo dao phay lại găm vút vút vào mặt. Tới đó sẽ chật vật khôn cùng.
Bỗng đâu họ hoài nghi mình nào tới để đối phó Ma tu, thay vào đó chính là bản thân có món nợ máu với dân chúng Đường Linh Quốc.
Đối với con rắn đen to lớn trở thành thú cưỡi một cách khó hiểu, khuôn mặt lạnh đơ của đại sư huynh còn phải run rẩy một thoáng, tiếp đó chàng mau chóng bảo: “Đi về hướng Tây.”
Nếu không thể làm gì khác, họ đành tạm thời rời khỏi thành trì.
Đường Vô Khả bị đụng trúng chân tay vô số lần, hành vi của những kẻ đó đầy ngoan độc đâm khiến nàng ta đau tợn. Tới khi chìm trong biển giọng nói của con người, nàng ta lại không cảm nhận được đau đớn nữa.
Chỉ còn lại cái lạnh, hơi lạnh thấu xương, xâm nhập tứ chi. Nàng ta cắn ngón tay, vẫn không thể ngừng run rẩy.
Dường như Liễu Nhứ đang cõng nàng tiến lên cấp kỳ. Trong một khe hở hẹp, Đường Vô Khả nhìn thấy một luồng ánh sáng kiếm âm u đâm thẳng vào sau ót Liễu Nhứ. Đồng tử đột ngột giãn ra, nàng ta không suy nghĩ đã đưa tay ra chặn lại...
Một luồng sáng trắng dịu dàng nổ tung một lần nữa!
Sức mạnh này lớn tới hãi người, trong nháy mắt hất văng tất cả mọi người xung quanh ra xa mấy thước; tới cả bản thân nàng ta không kiểm soát được đã, bay ngược ra xa hệt con diều đứt dây, ho ra một búm máu lẫn những mảnh vụn nội tạng.
Giữa một tấc vuông chỉ còn Liễu Nhứ vẫn bình an vô sự. Có vẻ như cảm nhận được điều gì đó, nàng ta tức thì hoảng hốt đưa tay sờ ra phía sau.
Đường Vô Khả uể oải cuộn tròn trên chiếc giường nhỏ trong kho thóc, mấy thiếu nữ vận áo bào đen quen thuộc đang lén lút vào ra, nhai nát cho nàng ta một ít dược thảo để đắp.
Chiếc giường nhỏ cứng ngắc, toàn thân nàng ta đau nhức đến mức khó thở nhưng trên gương mặt lại nở một nụ cười nhạt nhòa.
(P3)--- PHẦN TIẾP THEO ---
Nàng ta nhìn vào lòng bàn tay, mừng rỡ khôn xiết.
Có linh khí, có thật! Lần này nàng ta chắc chắn rồi, không phải ảo giác đâu, nàng ta có linh khí thật rồi!!
Nàng ta sẽ không là gánh nặng nữa, nàng ta có thể giúp ích gì đấy!!
“Suỵt, nhỏ tiếng thôi.” Một thiếu nữ cài nhẹ cánh cửa, “Bọn người bên ngoài vẫn đang tìm kia kìa!”
Hôm nay nàng ấy quên chưa bôi tro bếp, để lộ khuôn mặt khá thanh tú, phần bên trên phơi nắng tới đo đỏ, đúng là gương mặt của một thiếu nữ nông thôn chân chất.
Hóa ra là mấy nữ tử đã gặp con ma giặt giũ bên sông ngày đó.
Đường Vô Khả ngã sõng soài xuống đất, sợ bị người ta đuổi bắt, còn tưởng đâu mình sắp bị bắt về, ai ngờ vừa rẽ sang một góc đường đã được cô bé này kéo vào trong kho thóc nhỏ nhà mình, thành công tránh được tai họa.
“Tỷ là Quận chúa thật chăng?” Mấy nữ hài sán tới, lo sợ bất an hỏi, “Ta không biết phải làm sao trước vết thương của tỷ nên mang thảo dược đến đây…”
Cùng lắm các nàng chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi, đâu dám nói với cha mẹ.
Cũng đúng thôi, nếu nói với cha mẹ, chắc chắn cha mẹ sẽ ném Đường Vô Khả ra ngoài ngay lập tức.
“Ta không sao.” Đường Vô Khả lắng nghe tiếng động bên ngoài, tận lực ngồi dậy, “... Ừ. Là ta.”
“Thật ư?”
“Lúc đó ta đã thấy lạ, sao cô nương này lại khác thường thế nhỉ.”
“Khi các tỷ giặt y phục trong cung, chẳng lẽ không dùng tới nước lạnh sao? Thật tuyệt, ta cũng muốn thử xem.”
Đường Vô Khả chưa từng tiếp xúc với nhiều người bạn đồng trang lứa như vậy, nhất thời chẳng biết nói gì cho phải.
“Bọn người bên ngoài vẫn đang đuổi theo tỷ.” Một thiếu nữ dịch người sang, che kín khe hở, “Tỷ cứ ở đây đợi một lát đi.”
Thật chất các nàng nào biết sau khi chờ đợi rồi sẽ làm gì. Chờ một lúc rồi ra ngoài vẫn nguy hiểm lắm, nhưng suy cho cùng vẫn tốt hơn là không nghỉ ngơi.
Đường Vô Khả gật đầu nhẹ.
Mấy thiếu nữ đi tới đi lui bên cạnh tựa muốn nói gì đó, sau một lúc lâu mới có một người tới gần, hỏi trong thận trọng: “Tỷ luôn theo đám người tu chân đó sao?”
Đường Vô Khả gật đầu.
(P4)--- PHẦN TIẾP THEO ---
“Vậy thì, có phải họ tài lắm đúng không?” Một người khác cũng sán lại gần, bảo, “Ta nghe nói người tu chân tài giỏi sẽ đủ sức phá núi chẻ biển, một lần chặt được mười bó củi... Dù còn kém Ma Tôn đại nhân nhưng chắc chắn tài cực!”
Đường Vô Khả vẫn gật đầu mà rằng: “Cũng không đến mức phá núi chẻ biển đâu... Nhưng mười bó củi thì chắc chắn là chuyện nhỏ.”
Gặp câu nào là nàng ta trả lời câu nấy, không hề mang vẻ cao ngạo như những tưởng, rốt cuộc các thiếu nữ không kìm chế được lòng tò mò, ào ào đi tới.
“Gặp loại ma giặt giũ kia thì dễ dàng tiêu diệt.”
“Cũng không lo lắng khi đi đường gặp ma nữa. Tới rằm Trung Nguyên vẫn đủ sức đi chơi khắp nơi.”
“Còn nữa, không phải mặc áo bào đen, không phải bôi tro lên mặt, dù sao thì họ rất cừ khôi. Không sợ gì sất.”
“Phải đấy! Còn nữa, còn nữa!”
Các nàng nói đủ thứ chuyện, nhưng lại vô thức tránh né một câu hỏi. Có lẽ vì sợ hãi vô cớ hoặc là hoàn toàn không ý thức được, mãi cho đến khi Đường Vô Khả từ từ siết chặt tay mình, cúi đầu thốt lên: “... Giá như ta là một người tu chân thì tốt biết bao.”
Lời nói vừa dứt, cái kho thóc tối tăm cũ kỹ bỗng trở nên bặt thinh.
“Cũng không thể nói vậy...” Có người vội vàng bày tỏ, “Tất cả mọi người không có, giả như tỷ có thì lại không sống hòa hợp được đâu. Có Ma Tôn đại nhân bảo vệ chúng ta là đủ rồi.”
“Chỉ cần chúng ta cẩn thận một tí, chú ý một tí là không sao. Thật ra chúng ta đâu cần phải chặt mười bó củi một lần đâu...”
“Nhưng mà,” Đường Vô Khả ngẩng đầu lên, giãi bày, “Nếu một ngày nào đó Ma Tôn đại nhân thôi còn bảo vệ chúng ta nữa thì sao? Nếu như y muốn hại chúng ta thì sao? Lúc ấy chúng ta sẽ không có gì cả, phải làm sao đây?”
Nữ hài nọ hốt hoảng phủ nhận: “Sao có thể chứ? Ma Tôn đại nhân đã nói rồi!”
Đường Vô Khả vặn lại: “Tại sao lại không thể? Chả lẽ so với bản thân mình, ngươi còn tin những người khác hơn à?”
“Tỷ... tỷ...” Nữ hài nọ ủ rũ cắn môi, “Ta nói không lại tỷ. Tỷ là Quận chúa, tỷ đã đọc sách mà còn thông minh nữa.”
Đường Vô Khả không nói gì, vẻ hòa hợp vốn có trong phòng chợt lạnh lẽo trong một chốc. Đột nhiên nàng ta hối hận, có lẽ mình không nên nói vậy, sao mình lại nói những lời này với những người đã cứu mình.
“Thật ra ta từng nghĩ thế, có điều chưa bao giờ dám nói ra thôi.” Trong lúc im lặng, một thiếu nữ còm nhom ở góc phòng lên tiếng, “Giá mà ta mạnh mẽ hơn thì tốt biết bao.”
“Ta cũng vậy.” Lại có người lẩm bẩm, “Giả mà ta có linh căn thì tốt biết bằng nào.”
“Do đâu Đường Linh Quốc lại không có linh khí? Tại sao lại không có... Nếu có thì sẽ không như vậy. Sẽ chẳng ai phải... làm những việc như thế.”
Bất thình lình Đường Vô Khả chợt thấy điều gì nơi khóe mắt, nàng ta khiếp sợ xoa xoa hai mắt.
Dưới những chiếc áo bào đen ảm đạm của các thiếu nữ, có ánh lửa nho nhỏ lập lòe sinh ra!
Không, so với ánh lửa, chúng giống như những đốm sáng trắng nhỏ bé và yếu ớt hơn; với âm thanh bị bóp nghẹt, chúng đang lặng lẽ phát triển như những ngọn lửa…
Ánh sáng này đâu chỉ yếu ớt đến mức dễ bỏ qua, lại còn giống hệt linh khí trong tay nàng ta. Dường như cùng xuất phát từ một nguồn gốc, ôn hòa, thuần khiết, chực bao dung cả thảy.
Những đốm sáng nhỏ bé như những ngọn đèn, chiếu sáng khuôn mặt đầy mê man của các thiếu nữ.
Đúng lúc này cánh cửa kho thóc truyền tới tiếng đạp cửa nặng nề, tiếp sau đó là tiếng kêu thất thanh của một cặp nam nữ trung niên đang luống cuống. Người phụ nữ gọi với vào trong kèm theo tiếng khóc nức nở: “Bé Bình! Con giấu ai trong đó?! Mau ra đây! Con điên rồi hả?!”
“Có người báo thấy có người giống Quận chúa chạy vào đây. Bây giờ mau ra ngoài, Hoàng thượng có lệnh, ai dám chứa chấp Quận chúa và tu sĩ sẽ bị giết hết không tha!”
Ngay chớp mắt tiếp theo, Đường Vô Khả trơ mắt nhìn những đốm sáng yếu ớt kia và sắc mặt của các thiếu nữ cùng lúc vụt tắt lịm.
