Sáng sớm hôm sau, khi tiếng gà còn chưa gáy, một hồi chuông dồn dập đã khiến chúng tôi giật mình tỉnh giấc.
Tôi vừa định càu nhàu thì lão Giang đã “vụt” một cái bật dậy khỏi giường, ánh mắt lóe lên:
“Không ổn rồi, có chuyện xảy ra!”
“Xảy ra chuyện gì chứ? Đây chẳng phải là chuông sáng của chùa sao?” — tôi ngáp dài hỏi.
“Không, đây là chuông tang. Chỉ khi có người c.h.ế.t, chuông mới ngân không dứt như thế…”
Khi tôi và lão Giang bước ra khỏi thiền phòng, quả nhiên thấy không khí xung quanh căng thẳng khác thường. Cổng chùa Hàn Đàm đã bị đóng kín, quanh khu thiền phòng có bảy tám võ tăng cầm gậy đứng canh giữ, không cho ai rời đi.
Lão Giang nhìn tôi, rồi vội bước lên hỏi. Võ tăng dẫn đầu đáp:
“Các vị thí chủ, đêm qua trong chùa đã xảy ra án mạng. Để bảo đảm an toàn, xin chớ rời khỏi thiền phòng nửa bước.”
Nghe vậy, chúng tôi liền lấy danh nghĩa là người của Trương Bạch Cư ra. Đến lúc ấy, vị võ tăng mới nhỏ giọng kể:
“Hồi ba, bốn giờ sáng nay, khi đổi ca gác ở tàng kinh các, người ta phát hiện tiểu sư trực đêm đã bị g.i.ế.c. Cả tòa tàng kinh các bị lục tung — kinh Phật vung vãi khắp nơi, tủ kệ đổ ngổn ngang. Rõ ràng là có kẻ đột nhập, đang tìm kiếm thứ gì đó.”
Chùa Hàn Đàm vốn yên bình, trăm năm nay chưa từng có chuyện như thế. Phương trượng đoán rằng hung thủ ẩn trong đám khách hành hương, nên đã lập tức cho đ.á.n.h chuông tang, phong tỏa toàn bộ cổng chùa…
Tôi lập tức nghĩ đến “Ba con quỷ Lĩnh Nam”, nhưng khi quay đầu lại thì thấy bọn chúng cũng đang đứng chen trong đám đông xem náo nhiệt, vẻ mặt thản nhiên như chẳng hề liên quan.
Khuôn mặt lão Giang sầm lại, tối đến mức gần như nhỏ ra mực. Không ai ngờ đối phương lại ra tay nhanh như vậy mà còn g.i.ế.c người ngay trong chùa!
“Chúng tôi có thể vào xem hiện trường không? Biết đâu giúp được chút gì.” — lão Giang nói.
Võ tăng lắc đầu:
“Không cần đâu, thí chủ Nick đã nhận lời giúp điều tra. Hắn là thám tử ở tô giới Mỹ, chắc chắn sẽ sớm tìm ra hung thủ.”
Nick? Vừa nghe tên đã biết là người nước ngoài. Trong lòng tôi dấy lên dự cảm không lành, ánh mắt vội nhìn sang lão Giang. Ông lại một lần nữa viện tới danh Trương Bạch Cư, còn nói thêm rằng chúng tôi vốn cũng xuất thân từ giới cảnh sát.
Sau khi suy nghĩ một lát, vị võ tăng đi xin ý kiến phương trượng. Mãi lâu sau, ông ta mới trở lại, dẫn chúng tôi đến tàng kinh các.
Tòa tàng kinh các là một ngọn tháp cao sừng sững phía sau chính điện. Trời tuy mới tờ mờ sáng, nhưng bên trong đã sáng đèn rực rỡ. Từ xa còn vọng ra tiếng tụng kinh trầm bổng — thì ra phương trượng đang tụng siêu độ cho tiểu sa di xấu số.
Phương trượng đã ngoài sáu mươi, khoác cà sa đỏ, râu dài đến ngực, khuôn mặt hiền từ phúc hậu.
Nghe nói chúng tôi là bằng hữu của Trương Bạch Cư, ông vô cùng vui mừng:
“Năm xưa gặp đại hạn, nếu không nhờ Trương công tử ra tay cứu tế, e biết bao dân lành đã lưu lạc khắp nơi…”
Ngay cả tòa Tàng Kinh Các nguy nga tráng lệ này, cũng là được xây dựng bằng tiền công đức do Trương công tử quyên tặng.
Lão Giang mỉm cười đáp:
“Trương công tử vẫn thường nói với tôi rằng chùa Hàn Đàm này rất linh thiêng! Vì vậy tôi đặc biệt từ Thượng Hải đến, mang theo vợ và hai con đến lễ Phật. Không ngờ lại có kẻ dám xuống tay g.i.ế.c người ngay trong cửa Phật thật là tội không thể tha!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Chỉ cần phương trượng tin tưởng, chúng tôi có thể giúp đỡ. Nói thật, tôi từng làm cảnh sát nhiều năm, phá không ít vụ án oan.”
Lão Giang chỉ vài câu đã khéo léo lôi cả tôi, Hạ Lan Tuyết và Ngân Linh vào “phe mình”, khiến chúng tôi chỉ biết giả vờ phụ họa theo để che giấu thân phận.
Phương trượng lập tức ra hiệu mời chúng tôi vào trong.
Vừa bước vào, chúng tôi liền thấy người đàn ông tóc vàng mắt xanh hôm qua, lúc này đang nói thứ tiếng Trung ngọng nghịu để thẩm vấn một tiểu hòa thượng — người đầu tiên phát hiện ra xác c.h.ế.t.
Người nước ngoài đó tên là Nick, mang theo giấy chứng nhận thám tử của khu Mỹ thuê, khó trách chùa Hàn Đàm lại để ông ta điều tra vụ án.
Nhưng vấn đề là — kẻ đáng nghi nhất chính là hắn và ba con quỷ Lĩnh Nam kia! Hung thủ mà lại tự đi điều tra mình? Sao có thể tìm ra sự thật chứ!
Nick chủ động bước đến bắt chuyện với chúng tôi, càng tỏ ra niềm nở, tôi càng cảm thấy nghi ngờ. Ở Thượng Hải mấy ngày nay, tôi chưa từng thấy người Tây nào sốt sắng như vậy.
Lão Giang chẳng buồn để ý tới hắn, kéo tôi đến cạnh thi thể, còn Ngân Linh thì lè lưỡi trêu:
“Mắt xanh tóc vàng à, hứ, không thèm nói chuyện với ông đâu!”
Khi lão Giang giật tấm vải trắng đẫm m.á.u phủ lên t.h.i t.h.ể ra, mọi người đều hít mạnh một hơi lạnh.
Người c.h.ế.t là một tiểu hòa thượng, tuổi chừng mười lăm, mười sáu, khuôn mặt non nớt, hiền lành. Nhưng cậu ta c.h.ế.t trong tình trạng cực kỳ t.h.ả.m khốc hai mắt trợn trừng, mang theo oán khí chưa tan.
Mười ngón tay bị chặt mất ba, hai cánh tay bị bẻ ngược một góc chín mươi độ, xương chắc chắn đã trật khớp; thậm chí răng trong miệng cũng bị nhổ sạch, toàn thân bê bết m.á.u — sự tàn bạo của hung thủ khiến ai nấy đều rùng mình kinh hãi.
Khoảnh khắc ấy, tôi bất giác nhớ tới cái c.h.ế.t của Bạch Băng, người từng bị tra tấn đến cụt ngón tay. Cách thức quá giống nhau như thể đều do cùng một nhóm người gây ra.
Ánh mắt lão Giang tràn đầy phẫn nộ nhìn về phía Nick, tôi hiểu ngay: ông và tôi đều có cùng một suy nghĩ — chính Warner đã ra tay với chùa Hàn Đàm.
Nếu trước đây còn là suy đoán, thì giờ có thể khẳng định chắc chắn: Nick và ba con quỷ Lĩnh Nam đều là thuộc hạ của Warner.
Tôi đi quanh hiện trường xem xét. Quả đúng như vị võ tăng nói Tàng Kinh Các bị lục tung, kinh thư rách nát vương vãi khắp nơi, tủ kệ bị cạy mở. Rõ ràng chúng đến đây để tìm pho tượng đất sét.
Vì không tìm được, chúng liền tra tấn tiểu hòa thượng để ép nói ra tung tích báu vật trấn chùa, chỉ tiếc là cậu bé hoàn toàn không biết gì.
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha. Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
“Cậu tiểu hòa thượng này c.h.ế.t t.h.ả.m quá…” Ngân Linh thở dài: “Trông cậu ấy còn nhỏ hơn cả tôi.”
“G.i.ế.c người vô tội là tội không thể dung thứ; g.i.ế.c kẻ tu hành lại càng tội chồng tội. Sư phụ nhất định sẽ bắt kẻ thủ ác trả nợ m.á.u bằng máu.”
Hạ Lan Tuyết lạnh lùng nói, ánh mắt liếc về phía Nick, trong đó đã ánh lên sát khí băng giá.
Nhưng hung thủ quá lão luyện chúng tôi lục soát khắp nơi mà không tìm thấy dấu chân hay manh mối nào, hiện trường rõ ràng đã được xóa sạch dấu vết.
Khi chúng tôi quay lại nhìn thi thể, Nick vẫn giả vờ nghiêm túc hỏi các nhà sư khác: “Gần đây người c.h.ế.t có hiềm khích với ai không? Có thể bị trả thù chăng?”
Ý hắn rõ ràng là muốn ám chỉ vụ g.i.ế.c người này chỉ là một cuộc trả thù cá nhân trong chùa. Lão Giang lập tức vạch trần lời nói dối đó, quay sang phương trượng, nghiêm giọng nói:
“Tàng Kinh Các là trọng địa của chùa Hàn Đàm, nơi đây bị lục tung, tiểu hòa thượng lại bị tra tấn đến c.h.ế.t — rõ ràng hung thủ không nhằm vào cậu ấy, mà là muốn cướp một báu vật trong chùa.”
“Phương trượng, xin thứ cho kẻ hèn này nói thẳng —trong vài ngày tới, chùa còn có thể tiếp tục có người c.h.ế.t.”
Khi nói tới đây, ánh mắt lão Giang lạnh lẽo như lưỡi d.a.o bén.
