Chúng tôi quyết định sẽ khởi hành vào sáng sớm hôm sau.
Chùa Hàn Đàm nằm trên một ngọn núi bên kia sông Hoàng Phố, cách xa phố thị ồn ào. Đến gần trưa, chúng tôi mới đi thuyền sang tới nơi.
Điều lạ là dù ở chốn hẻo lánh như vậy, chùa lại rất đông khách hành hương, người đến kẻ đi tấp nập, khói hương nghi ngút. Hỏi ra mới biết, ba ngày nữa là ngày lễ bái Phật thường niên của chùa Hàn Đàm, nên tín đồ cùng dân quanh vùng đã sớm kéo đến hành lễ.
Đi theo tiểu sư vào trong, chúng tôi phát hiện toàn bộ ngôi chùa được xây theo “Thất đường chế” thời Tống. Dọc theo trục chính từ nam ra bắc lần lượt là: Điện Di Lặc, Thiên Vương điện, Đại Hùng Bảo điện, Tam Thánh điện, rồi tới phương trượng thất, tàng kinh các và thiền phòng.
Bảo vật trấn tự mà chúng tôi đang tìm, tám chín phần là được cất trong phương trượng thất hoặc tàng kinh các!
Sau khi dâng hương trước tượng Di Lặc, chúng tôi nói muốn ở lại tham dự lễ bái Phật sắp tới, đồng thời khẽ tiết lộ rằng mình là bạn của Trương công tử.
Đó là ý của lão Giang — tuy không thể ngang nhiên mượn danh Trương Bạch Cư để đòi tượng đất, nhưng dựa vào danh tiếng của anh ta để ăn ở nhờ thì chẳng có gì khó.
Tiểu sư rõ ràng đã nghe danh Trương Bạch Cư, kinh ngạc reo lên: “Đó chẳng phải là vị đại thiện nhân sao!”
Từ đó, thái độ đối với chúng tôi càng thêm cung kính, đến mức còn sắp xếp cho ở trong những thiền phòng tốt nhất.
Tôi ở cùng phòng với lão Giang, còn Hạ Lan Tuyết ở cùng Ngân Linh. Có vẻ chùa Hàn Đàm cũng từng chịu ân huệ nào đó của Trương Bạch Cư.
Buổi tối, chúng tôi cùng các tăng nhân trong chùa ăn cơm tại trai đường. Hai bên vách trai đường khắc một đôi câu đối:
(Tạm dịch: Hỏi người đời có mấy ai biết cơm từ gạo nấu, nhìn Phật trên tòa cũng chỉ nhận ra ruộng trong lòng mình.)
Tôi không nhịn được liền thắc mắc:
“Sao lại không khắc câu ‘Hạt gạo nào chẳng nhọc nhằn’, khuyên người ta biết quý trọng lương thực ấy?”
Hạ Lan Tuyết điềm đạm đáp:
“Bởi vì trai đường thực ra gọi là Ngũ Quán đường. Đệ tử Phật khi ăn phải vừa ăn vừa quán ngộ năm điều: một là hiểu rằng thức ăn chẳng dễ mà có, hai là tự xét đức hạnh hôm nay có thiếu sót gì không, vân vân. Câu đối kia chính là ý nghĩa ấy.”
Lúc này Hạ Lan Tuyết mặc một bộ hán phục đen, dáng vẻ thanh tĩnh, thường ngày hoặc đốt hương, hoặc uống trà — quả thực có khí vị thiền định.
Nghĩ tới đó, tôi liếc sang lão Giang đầy vẻ trêu chọc, con đường theo đuổi người đẹp của lão đúng là dài dằng dặc, chẳng biết khi nào mới tới đích.
Nhưng vừa đến bữa ăn thì tôi chẳng cười nổi nữa.
Món ăn ở đây toàn là đồ chay, không nói thịt cá, ngay cả trứng cũng không có. Một đĩa rau cải, một đĩa khoai tây xào, một bát canh đậu hũ thanh đạm đến mức khó tin.
Ngân Linh chu môi, than thở: “Ăn kiểu gì được chứ.”
Lão Giang cũng đặt đũa xuống: “Trời đất ạ, ta có phải thỏ đâu.”
Tôi cố tỏ ra bình tĩnh, gắp một đũa rau xanh, nhưng vừa cho vào miệng đã thấy nuốt không trôi — trong rau thậm chí không có nổi một giọt dầu.
Khác hẳn chúng tôi, Hạ Lan Tuyết lại tỏ ra rất thích đồ chay ở đây, ăn rất ngon miệng.
Tôi chỉ biết âm thầm cầu mong nhiệm vụ lần này suôn sẻ. Nếu phải ở chùa thêm vài ngày nữa, tôi với Linh Nhi chắc gầy rộc mất, dù sao cũng đang tuổi ăn tuổi lớn.
Còn lão Giang… chỉ cần không c.h.ế.t đói là may rồi.
Khi tôi đang miễn cưỡng xới cơm, bỗng nhận ra ở bàn cách đó không xa, có ba người trông rất kỳ lạ!
Một người mặc áo trắng, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, trên người toát ra hơi thở lạnh lẽo như đến từ cõi âm.
Người thứ hai mặc áo đen, mặt đen sì như đáy nồi, động tác gắp thức ăn bằng đũa chậm rãi, vững vàng — vừa nhìn đã biết là cao thủ giang hồ ẩn mình.
Người cuối cùng mặc áo đỏ, lại là một phụ nữ, khóe mắt vẽ một đường son đỏ như máu, trông chẳng khác gì một nữ quỷ bước ra từ địa ngục.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dù cách hai ba mét, tôi vẫn có thể ngửi thấy trên người bọn họ mùi đất ngai ngái — không còn nghi ngờ gì, cả ba đều là dân trộm mộ.
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha. Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
“Ba con quỷ Lĩnh Nam? Sao chúng cũng đến đây?”
Câu lẩm bẩm của lão Giang lọt vào tai tôi, tôi vội hỏi: “Ông quen à?”
Lão Giang lắc đầu, ra hiệu là không, nhưng nói thêm rằng cả ba đều nằm trong danh sách truy nã của Kỳ Lân.
“Tóm lại là sao?” — tôi gõ nhẹ lên bàn, ra hiệu ông nói nhanh.
Lão Giang hạ giọng:
“Thằng mặc áo trắng gọi là Quỷ Treo Cổ, thằng mặc áo đen là Quỷ Vô Thường, còn con đàn bà áo đỏ chính là Quỷ Khóc Tang.
Ba kẻ này võ công không quá xuất chúng, nhưng tính tình thất thường, ra tay tàn độc. Ở vùng Lĩnh Nam, không biết đã đào trộm bao nhiêu ngôi mộ cổ, bị dân địa phương coi là tai họa nhân gian.”
“Ba con quỷ đó sao lại đến chùa lễ Phật được? Chắc chắn có điều mờ ám.”
Giọng nói lạnh lẽo của Hạ Lan Tuyết vang lên, nhắc nhở chúng tôi phải đề cao cảnh giác.
Tôi khẽ chỉ về phía cửa trai đường, hạ giọng nói: “Nhìn kìa, có một tên Tây vừa bước vào.”
Gã đàn ông ngoại quốc tóc vàng mắt xanh vừa vào cửa liền quét mắt khắp trai đường, như đang tìm ai đó. Khi ánh mắt hắn dừng lại ở ba con quỷ Lĩnh Nam, sắc mặt mới giãn ra — rõ ràng, hắn chính là người tìm chúng.
Lão Giang cau mày:
“Không sai, cùng một phe. Có vẻ chùa Hàn Đàm này sắp không được yên đâu…”
Hạ Lan Tuyết bổ sung:
“Nếu đoán không lầm, mục đích bọn họ tới đây cũng giống chúng ta là vì bức tượng đất.”
Tôi phải thừa nhận, phán đoán của bà ấy rất có lý. Tôi đề nghị lập tức đi báo cho phương trượng, nhưng lão Giang xua tay:
“Cẩn thận, vách có tai. Về phòng rồi nói tiếp.”
Dù chúng tôi nói rất nhỏ, nhưng vẫn có khả năng bị nghe lén. Quả nhiên, ngay sau đó ba con quỷ Lĩnh Nam đồng loạt quay sang nhìn, ánh mắt cảnh giác. May mà chúng tôi kịp đổi chỗ, giả vờ than phiền món ăn nhạt nhẽo, nhờ thế mới che mắt được chúng.
Khi chưa nắm rõ tình hình, tuyệt đối không thể để đối phương nghi ngờ.
Cơm chay ở đây thật sự không hợp khẩu vị. May là trước khi đi chúng tôi đã mua ít bánh ngọt, định mang về phòng ăn đỡ đói.
Trong thiền phòng, tôi lại hỏi lão Giang: “Có nên báo cho phương trượng không?”
Lão Giang lắc đầu:
“Chưa nói đến việc bọn họ có tội thật hay không, chúng ta chẳng có bằng chứng gì cả. Nếu hấp tấp đi báo, e lại bị vu cho tội ‘kẻ trộm hô bắt trộm’. Hơn nữa, đất Phật vốn trọng chữ ‘bình đẳng’, tin vào chuyện buông d.a.o là có thể thành Phật. Dù chứng minh được họ là trộm mộ, phương trượng vẫn có thể cho rằng họ có tư cách tới đây lễ Phật.”
Hạ Lan Tuyết gật đầu: “Cứ tạm quan sát tình hình thì hơn.”
Tôi cũng thấy họ nói có lý, nhưng trong lòng lại dấy lên một dự cảm chẳng lành. Lão Giang dặn:
“Giờ chưa phải lúc đối đầu ba con quỷ đó, nhưng phải luôn đề phòng. Chỉ cần thấy có điều lạ, lập tức ra tay.”
Nào ngờ, bọn chúng lại hành động nhanh đến vậy. ngay trong đêm hôm đó, chùa Hàn Đàm đã xảy ra một vụ án mạng!
Người bị hại là tiểu sư trông coi tàng kinh các. Cậu ta bị g.i.ế.c bằng một cách cực kỳ rùng rợn trong một căn mật thất, hiện trường không hề có lấy một dấu chân.
