Tình hình trước mắt cực kỳ khẩn cấp, Lão Giang gần như không chút do dự đã giao toàn bộ quyền chỉ huy cho Điêu gia!
Lạc Đà kéo Nguyệt Nguyệt đi, Hạ Lan Tuyết thì bảo vệ Ngân Linh. Cả đoàn chúng tôi chẳng khác nào đàn ch.ó hoang bị xua đuổi, vội vã bỏ chạy khỏi ngọn tháp.
Tôi không biết hai con ưng kia đã thấy thứ gì, cũng chẳng rõ nó có liên quan gì đến “Gió xuân” được ghi trong mảnh thẻ gỗ, nhưng phải nói thật đây là lần đầu tiên tôi thấy Điêu gia lộ vẻ sợ hãi thật sự.
Tiếng chuông lạc đà rung lắc lẻng kẻng trong gió, chúng tôi gần như chạy hết tốc lực để rút lui.
Phía sau, tiếng A Di Mộc Hãn bất mãn vọng lại theo cơn gió:
“Các người làm gì thế hả? Cực khổ lắm mới tới được đây, sao lại quay về rồi?”
“Ê, ê, này! lão Giang phía trước, chậm chút đi!”
“Tôi già rồi, chịu không nổi mấy trò chạy thế này đâu!”
…
Thực ra, không chỉ A Di Mộc Hãn, mà nhóm thanh niên của Tự Do Công Xã cũng đầy bất mãn. Kẻ thì hỏi Điêu gia rốt cuộc là ai có quyền gì được ra lệnh.
Kẻ thì than vãn rằng chúng tôi yếu bóng vía, sắp chạm đến thắng lợi rồi mà lại quay đầu bỏ chạy.
Lão Giang quay phắt lại, trừng mắt quát một tiếng như sấm:
“Không muốn đi thì ở lại! Xem ai trong các người sống qua nổi đêm nay!”
Sát khí lạnh như băng toát ra từ người ông, lan tỏa như bông tuyết cắt da, khiến đám thanh niên kia im bặt, không dám thốt nửa lời.
Chỉ còn biết dắt lạc đà, lặng lẽ theo sau đại đội.
Khi chúng tôi gấp rút quay lại Thành Ma Quỷ, phía đông đã hiện lên sao Mai, sáng rực như một đĩa ngọc treo lơ lửng trên nền trời.
Bóng đêm hoang vu phủ lên tàn tích kỳ dị kia, còn tiếng khóc rời rạc quanh thành lại vang to hơn trước chói tai như tiếng móng tay cào lên kính, khiến ai nấy nổi da gà, tim gan run rẩy.
Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt, không khỏi thở dài: “Vừa thoát hang cọp, lại rơi vào miệng sói rồi.”
Khi vào đến trung tâm tòa thành cổ tự nhiên ấy mọi người đều kiệt sức, thở dốc không ngừng.
Nhưng Điêu gia không để chúng tôi nghỉ lấy một giây, lập tức ra lệnh đầu tiên: “Tất cả xuống lạc đà, cầm xẻng công binh!”
Lão Giang bắt đầu phát xẻng cho từng người, còn Điêu gia chỉ tay ra lệnh: “Mỗi người đào một hố quanh đồi cát lớn và nhọn nhất kia!”
Tôi toát mồ hôi, thở hổn hển: “Còn phải đào à? Đào sâu bao nhiêu?”
Điêu gia đứng dưới chân đồi, tay chống gậy ngọc bích, dáng vẻ như một vị chỉ huy giữa chiến trường:
“Ít nhất một mét! Sâu đủ để cậu và con lạc đà của cậu chui vào ẩn!”
Nghĩ đến đám xác khô lúc trước, tôi nhăn mặt nói: “Nhỡ đào trúng mấy thứ đó nữa thì sao?”
Điêu gia cau mày, gõ mạnh gậy xuống đất:
“Nói nhảm ít thôi! Xác khô đáng sợ, hay ‘Gió xuân’ đáng sợ? Mau đào đi!”
Thế là mọi người c.ắ.n răng chống chọi gió lạnh, hì hục đào hố. May mà nhóm Tự Do Công Xã cũng mang theo khá nhiều dụng cụ, nên ai nấy tạm thời vẫn lo được cho bản thân mình.
Khi chúng tôi đào xong những cái hố, ai nấy đều đã kiệt sức đến bảy, tám phần.
Suốt cả đêm đi gấp hai lượt, rồi lại hì hục đào hố không ngừng, đến cả lão Giang người được mệnh danh là “Hắc Đao Kỳ Lân” cũng mệt đến mức chịu không nổi.
Chưa kể giáo sư Tưởng Vạn Lý người luôn mang dáng vẻ nho nhã giờ mặt trắng bệch, mồ hôi đầm đìa, gần như thở không ra hơi.
Tôi cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, chỉ có Ban Ban – cái gã quái vật ấy là vẫn không biết mệt, đào hết hố này đến hố khác như một cỗ máy vĩnh cửu khiến ai nấy đều sững sờ.
Nhờ thế mà hố của A Di Mục Hãn, Ngân Linh, Nguyệt Nguyệt đều được hắn lo xong cả, chỉ một mình làm.
“Chàng trai áo trắng này là ai thế? Sức mạnh chẳng khác nào Hạng Vũ thời Tây Sở! Xem cái cách cầm xẻng, cái lực ấy đúng là cao thủ xuống mộ!”
Bọn người Sa Môn khách tấm tắc khen ngợi, còn tôi thì chẳng buồn giải thích, chỉ dựa vào người Ban Ban mà thở hồng hộc.
Thấy mọi người đều đã có chỗ trú, Điêu gia liền ra lệnh thứ hai: “Cùng với lạc đà của các ngươi, tất cả chui hết xuống hố!”
Chúng tôi ngoan ngoãn làm theo — dù sao trong hố cũng tránh gió, còn ấm hơn bên ngoài.
Điêu gia cùng mấy người Tẩu Sa Môn tháo hết chăn lông trên lưng lạc đà, đem phủ lên người chúng tôi.
Sau đó, ông ta bất ngờ vặn mở cây gậy ngọc bích trong tay!
Tôi vốn tưởng cây gậy đó chỉ để làm dáng, nào ngờ bên trong lại ẩn giấu huyền cơ.
Ông ta cẩn thận đi đến trước từng người, nhỏ lên chăn lông của chúng tôi một giọt chất lỏng lạ từ trong gậy.
Tôi không biết thứ đó là gì, chỉ thấy một giọt nhỏ mà tỏa ra mùi hương nồng nặc, còn hơn cả lọ nước hoa đắt tiền của người Tây!
Sa Hồ khẽ giải thích: “Đó là xạ hương tinh luyện một vị t.h.u.ố.c cực quý. Người Tẩu Sa Môn khi vào mộ thường dùng để xua rắn độc, côn trùng, kiến độc.”
“Côn trùng, rắn độc?”
Tôi chau mày. Chẳng lẽ Điêu gia đã biết thứ gọi là ‘gió xuân’ kia thực ra là gì? Khi tôi còn đang nghĩ, Điêu gia cũng nằm xuống hố, giọng nghiêm nghị:
“Tất cả ở nguyên vị trí! Dù lát nữa có xảy ra chuyện gì, có thấy gì đi nữa dù kinh khủng hay quái dị đến mấy không có lệnh của ta, tuyệt đối không được ra khỏi hố!”
“Nhớ kỹ! Mạng của các ngươi giờ không chỉ là của riêng mình, mà còn liên quan đến sống c.h.ế.t của cả đoàn!”
Lời ông ta khiến ai nấy đều cảm thấy lạnh sống lưng, mà cũng dấy lên trong lòng một nỗi hiếu kỳ dữ dội.
Lúc này, tôi thực sự nóng ruột muốn tận mắt xem thử thứ “gió xuân” hằng năm kéo đến bên ngoài Ngọc Môn Quan là gì — thứ đã khiến nhà thám hiểm người Anh kia c.h.ế.t t.h.ả.m nơi toà tháp.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tôi khẽ nhấc góc chăn, nheo mắt nhìn về phía chân trời. Phía đông đã ánh lên một vệt trắng nhạt ánh sáng bình minh đang dần ló rạng. Qua ống nhòm, tôi có thể nhìn rất xa…
Nhưng bên phía toà tháp vẫn yên tĩnh đến lạ, tựa như lời Điêu gia chỉ là trò đùa khủng khiếp.
Đúng lúc tôi đang nín thở nhìn, bỗng từ hố phía sau vang lên giọng ồm ồm quen thuộc của Lạc Đà: “Tổng đầu à, không thể không nói, nằm thế này vừa khít, có khác gì nhập thổ trước đâu!”
Câu đó vừa dứt, ngay cả Nguyệt Nguyệt cũng bật cười.
Chỉ nghe Điêu gia lạnh giọng đáp: “Đợi khi quay về, ta sẽ cắt lưỡi ngươi cho Tiểu Hắc ăn.”
Sa Hồ trầm giọng cảnh cáo: “Lạc Đà, đó là lần thứ ba trăm sáu mươi bảy ngươi chọc giận tổng đầu rồi.”
Tôi thầm nghĩ, Điêu gia đúng là người rộng lượng thật. Bỗng nhiên, lão Giang hét lớn:
“Yên lặng!”
Theo hướng tay ông chỉ, chúng tôi rõ ràng thấy bầu trời phía toà tháp… đổi màu.
Tôi thề suốt đời mình chưa từng thấy cảnh tượng nào như thế — trời… xanh lục!
Trước giờ, tôi chỉ từng thấy hoàng hôn nhuộm đỏ trời, hay gió cát thổi vàng trời, chưa từng thấy bầu trời chuyển sang màu xanh lục rờn rợn thế này.
Một mảng lục quái dị, như thể từng đám cỏ mọc vô tận trên trời, nối dài mãi không có điểm dừng…
Không — không phải mọc trên trời, mà là từ mặt đất lan lên tới tận chân mây!
Trong ống nhòm, tôi thấy rõ mặt đất nơi chân trời đã phủ kín một màu xanh thẫm. Hàng vạn điểm xanh li ti kết lại, dày đặc như sóng tràn, và đang di chuyển về phía chúng tôi với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy!
Trời ơi… đó là cái gì vậy!?
Tưởng Vạn Lý vẫn cố giữ giọng lạc quan: “Có lẽ… có lẽ đây là một hiện tượng tự nhiên kỳ lạ mà chúng ta chưa từng thấy?”
Lão Giang mắng to:
“Tự nhiên cái con khỉ! Đây là tai họa — đại họa của Ngọc Môn Quan!”
Phải biết rằng, lão Giang vốn rất kính trọng giáo sư Tưởng, nếu không vì tình thế nguy cấp, ông tuyệt đối không thốt lời thô tục như vậy.
Sau này tôi mới biết thì ra khi ở toà tháp, ông đã lén giữ lại một tấm thẻ gỗ, sợ gây hoảng loạn nên giấu không nói. Chỉ có ông, Hạ Lan Tuyết và Điêu gia đã xem qua.
Trên thẻ ấy viết:
“Kiền đi sứ Tây Vực ba năm, Ngọc Môn Quan sinh tai trùng. Thân trùng màu biếc, có cánh, hóa vạn vật thành khô héo — danh gió Xuân
Lệnh quận, Đôn Hoàng mỗi năm tăng binh năm trăm, giữ Ngọc Môn Quan.”
Khi màu xanh ấy càng lúc càng gần, mọi người cũng đều nhìn thấy. Lạ thay, đám màu xanh ấy di chuyển kèm theo tiếng “vo… vo… vo…” dày đặc như hàng vạn côn trùng đang đập cánh!
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha. Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
Cả đoàn lập tức náo loạn. Tưởng Vạn Lý lắp bắp:
“Thứ… thứ này… ta… ta chưa từng nghe, chưa từng thấy bao giờ…”
Người khác cũng gào lên: “Cứu mạng! Cứu mạng đi!”
“Mau chạy! Mau chạy về sau nữa!”
“Chúng ta sẽ c.h.ế.t mất!”
A Di Mục Hãn chẳng biết từ lúc nào đã bò ra khỏi hố, quỳ rạp xuống đất, hướng về phía bầu trời xanh biếc kia mà dập đầu liên tục, miệng lẩm bẩm: “Chân Chủ hiển linh… Chân Chủ hiển linh rồi…”
Thật không biết nên khen ông ta có lòng tin kiên định, hay khâm phục sự gan lì không biết sợ c.h.ế.t nữa.
Lão Giang lập tức quát lớn: “Tất cả im lặng! Mau quay lại hố đi!”
Vừa nói, ông vừa đưa tay kéo A Di Mộc Hãn trở lại. Mấy gã thanh niên khác vẫn còn muốn chạy, thì Điêu gia bật cười lạnh lẽo:
“Không thấy tốc độ của thứ đó à? Muốn trốn? Các người định trốn đi đâu?”
Lời chế giễu này khiến đám người trẻ kia lập tức nín bặt. Khi biển xanh biếc đang di chuyển kia chỉ còn cách Thành Ma Quỷ vài chục mét, chúng tôi cuối cùng cũng nhìn rõ bộ dạng thật của nó.
Thì ra đó là vô số con côn trùng đang vỗ đôi cánh trong suốt! Cả thân chúng tròn vo, màu xanh ngọc, chỉ to cỡ một cái nắp chai, nhưng số lượng thì nhiều không đếm xuể.
Chúng tụ tập thành đàn, như muốn nuốt chửng cả bầu trời sa mạc, càn quét mọi sinh linh bên ngoài Ngọc Môn Quan.
Lão Giang lẩm nhẩm đếm ngược:
“Ba…”
“Hai…”
“Một!”
“Nằm xuống! Dùng chăn trùm kín người lại!”
Chúng tôi vội kéo chăn phủ kín miệng hố, siết chặt các mép chăn. Chỉ nghe bên trên vang lên tiếng ù ù dữ dội — bầy côn trùng màu xanh ấy đang quét qua Thành Ma Quỷ!
Những con ở gần, như từng tốp máy bay ném b.o.m lao sà qua đầu chúng tôi, tiếng rít và tiếng cánh vỗ hòa thành âm thanh ầm ầm khiến tai ù cả đi.
Số lượng chúng quá nhiều, đến mức tiếng khóc ai oán trong Thành Ma Quỷ cũng bị xé nát, gió cát bị thổi tung, ngược lại càng che giấu vị trí của chúng tôi tốt hơn.
Lúc này tôi mới thật sự thấy may mắn — Điêu gia quả nhiên là tay lão luyện trong việc hành tẩu sa mạc. Nếu không có ông chuẩn bị từ trước, e rằng cả đội đã sớm c.h.ế.t thảm.
Khi tôi còn đang thầm cảm kích thì biến cố lại xảy ra. Bỗng nghe một tràng “hừ hừ” trầm đục, có thứ gì đó từ trong hố phóng vụt lên là tiếng kêu của lạc đà!
Tiếp theo là tiếng thét the thé: “Quay lại! Quay lại mau!”
Hóa ra con lạc đà bên cạnh Nguyệt Nguyệt bị hoảng loạn, không còn nghe lệnh nữa, lao khỏi hố cát. Nó điên cuồng gào rống, vừa chạy vừa xông thẳng ra khỏi Thành Ma Quỷ …
