Chợt cảm thấy bờ vai trĩu xuống, ta dụi mắt ngẩng đầu lên, đập vào mắt là An Vương trong bộ cẩm y chỉnh tề, phiêu diêu không nhuốm bụi trần. Ngài vừa khoác thêm cho ta một lớp áo mỏng, thấy ta tỉnh giấc, đuôi mắt ngài lập tức tràn ngập ý cười: "Đánh thức muội rồi sao?"
Giọng ngài trầm ấm êm tai, lại pha lẫn chút trêu ghẹo mập mờ.
Ta giật nảy mình tỉnh hẳn, vội vàng đứng dậy hành lễ. Tiêu Cẩn Du khoan t.h.a.i ngồi xuống. Đột nhiên, ngài vươn tay kéo tuột ta vào lòng, mạnh bạo ép ta ngồi hẳn lên đùi ngài. Ta hoảng hốt đến mức mặt đỏ bừng, liều mạng vùng vẫy.
Ngài lại đặt ngón tay lên môi "Suỵt" một tiếng, giọng cợt nhả: "Muốn đ.á.n.h thức cả Vương phi à?"
Cơ thể ta lập tức cứng đờ, không dám nhúc nhích thêm nửa phân, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng áo. Tiêu Cẩn Du chậm rãi mơn trớn mái tóc ta, vén một lọn tóc mai lòa xòa ra sau tai, cười như không cười: "Sợ sao? Tiếc là ca ca của muội đã xuất phủ rồi, hôm nay sẽ không về đâu."
Ta xưa nay vốn ngu ngốc vụng về, trán lấm tấm mồ hôi vì gấp gáp, theo bản năng muốn đẩy ngài ra: "Vương gia, như vậy không hợp thể thống chút nào."
Thư Sách
"Hửm?" Ngài cất giọng lười biếng. "Thế nào mới là thể thống? Tần Kiệm, muội nói gia nghe thử xem."
Ta ở đây tên là Xuân Hoa, khắp cả phủ chẳng ai gọi ta bằng tên khác. Ngài không thể nào biết được tên thật của ta, trừ phi là do chính miệng Chu Ngạn nói ra. Chẳng hiểu sao khoảnh khắc ấy, đầu óc ta lại trở nên tỉnh táo lạ thường. Ta rũ mắt, trầm giọng đáp: "Ca ca từng dặn, Vương gia là ân nhân của huynh muội nô tỳ, đạo làm người phải khắc cốt ghi tâm mà kính trọng, tuyệt đối không được phép làm càn."
"Được lắm, hai huynh muội các người quả thật rất thú vị. Kẻ tung người hứng, chỉ giỏi dùng mấy lời xảo trá hù dọa ta."
Tiêu Cẩn Du dường như hờn dỗi thật, vòng tay ôm ta bỗng siết c.h.ặ.t thêm vài phần. Ngài ghé sát vào tai ta, thì thầm thâm hiểm: "Muội có biết ngày đó, lúc ta ngỏ ý muốn nạp muội làm thiếp, ca ca muội đã trả lời thế nào không?"
Sự ớn lạnh lan dọc sống lưng, ta run rẩy lắc đầu: "Không... nô tỳ không biết."
"Trường An thẳng thừng tuyên bố, nó chỉ có một đứa muội muội này, tuyệt đối không bao giờ để muội phải làm thiếp cho kẻ khác, dẫu người đó có là Vương gia đi chăng nữa." Tiêu Cẩn Du bật cười sảng khoái: "Lá gan của nó cũng lớn thật, dám ăn nói hàm hồ trước mặt ta như thế. Nhưng mà, Tần Kiệm à, ca ca của muội quả thật có chút tài mọn. Ta và nó đã lập một vụ cá cược. Rằng đợi đến khi đại sự thành công, ta đường hoàng nạp muội làm phi, nó tuyệt nhiên sẽ không ngăn cản."
Đại sự thành công? Đại sự gì cơ?
Ta kinh hãi tột độ. Lá gan của ngài thực sự quá lớn, quá sức ngông cuồng rồi, ngài không sợ tai vách mạch rừng, lọt ra ngoài sẽ rước họa tru di hay sao? Dã tâm của Tiêu Cẩn Du đã phơi bày trắng trợn. Lật lại sử cũ, ngài vốn là đích t.ử nhỏ nhất của tiên hoàng, chỉ vì sinh ra quá muộn, lại không phải trưởng t.ử mà đành ngậm ngùi để vụt mất ngai vàng. Nếu thiên hạ thái bình thịnh trị, ngài an phận thủ thường xưng vương một cõi ở U Châu thì cũng thôi đi. Nhưng nay khói lửa chiến tranh đã nhen nhóm khắp nơi, thử hỏi một kẻ như ngài làm sao cam chịu đứng ngoài cuộc? Huống hồ, bản thân ngài từ lâu đã ôm mộng bá vương.
Những lời đại nghịch bất đạo này nào phải thứ ta có thể tùy tiện lắng nghe. Ta lại càng không muốn nghe ngài nhắc đến cái vụ cá cược quái quỷ gì đó cùng Chu Ngạn.
Thế là ta đưa hai tay bịt c.h.ặ.t lấy tai, đầu lắc quầy quậy. Tiêu Cẩn Du bật cười khanh khách bên tai ta, gỡ hai tay ta xuống: "Tiểu mỹ nhân, đối với muội, gia nhất định phải có được!"
* Đêm đó, gió tây rin rít đập vào khung cửa sổ. Ta ngồi thẫn thờ ngây dại bên hiên.
Vầng trăng tròn vành vạnh vắt ngang lưng trời, hệt như những vầng trăng thuở ấu thơ ta từng ngắm nhìn khi còn cha còn mẹ. Cũng hệt như vầng trăng rọi bóng xuống khoảng sân nhà họ Chu ở Đệ Châu, Võ Định năm nào. Vẫn vầng hào quang bàng bạc, dịu dàng tưới đẫm nhân gian.
Ta cứ ngồi bất động như pho tượng hồi lâu, ngay cả chuyện Chu Ngạn đến từ lúc nào cũng chẳng mảy may hay biết. Hắn đứng bên ngoài cửa sổ, dáng người hơi tựa vào gốc cây, vẫn bộ hắc y thị vệ quen thuộc, nét mặt thanh lãnh, cũng đang ngửa đầu nhìn ngắm vầng trăng kia. Ánh trăng lung linh huyền ảo, phủ lên người hắn một lớp bụi bạc, tôn lên vóc dáng ngọc thụ lâm phong, nhưng lại toát ra vẻ cô liêu, trơ trọi đến nao lòng.
Hắn mơ màng cất tiếng: "Tần Kiệm, muội có còn nhớ không? Hai năm trước ta từng hỏi muội, ở phủ An Vương muội thấy điều gì là khó sống nhất. Muội bảo Tôn ma ma luôn bắt muội phải cúi gằm mặt xuống, cấm không được nhìn thẳng vào mắt người khác. Nhưng mẹ ta đã từng dạy muội, làm người phải ngẩng cao đầu, ưỡn thẳng lưng. Khi nói chuyện, ánh mắt phải đường hoàng nhìn thẳng vào người đối diện."
Ta gật đầu, sống mũi bỗng cay xè, những giọt nước mắt cứ thế thi nhau chực trào.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giọng hắn trầm thấp, nghẹn ngào thăng trầm: "Tần Kiệm, từ nay về sau, ta muốn muội vĩnh viễn ngẩng cao đầu mà nhìn người, muốn muội trở thành kẻ được người đời ngước nhìn tâng bốc."
Chu gia bị tịch thu gia sản đã thấm thoắt bốn năm. Bốn năm ròng rã, ngần ấy thời gian đã đủ để vùi lấp và biến đổi hoàn toàn một con người.
A Ngạn ca ca của ngày xưa đã c.h.ế.t. Thiếu niên bồng bột ấy giờ đây chỉ còn lại một nam nhân thâm trầm, tăm tối và đầy tàn nhẫn... Đôi lông mày hắn lúc nào cũng lạnh lẽo như sương giá. Hắn ngày càng trở nên giống hệt một thanh đao uống m.á.u vô hồn.
Hắn từng mang trên mình đầy rẫy vết thương trở về. Thường lệ, mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ, hắn đều lén lút ghé ngang nhìn ta một cái rồi mới rời đi. Nhưng lần đó thì không.
Trong lòng dâng lên cỗ bất an, ta liều mạng xông thẳng vào phòng hắn. Đập vào mắt ta là thân trần chi chít vết c.h.é.m, sắc mặt hắn trắng nhợt như tờ giấy, nằm hôn mê bất tỉnh trên giường. Người huynh đệ vào sinh ra t.ử cùng hắn đang luống cuống cầm lọ kim sang d.ư.ợ.c, mặt mày nhăn nhó chẳng biết xử trí ra sao. Hắn trúng kiếm, vết thương vô cùng nghiêm trọng.
Ta chất vấn vì sao không mời đại phu. Người kia dở khóc dở cười giải thích: "Trường An kiên quyết không cho, đệ ấy sợ kinh động đến cô nương, chỉ bảo bọn ta lén bôi t.h.u.ố.c là được."
Tên ngốc này! Hóa ra, trên người hắn chẳng có chỗ nào lành lặn. Vết thương cũ đè lên vết thương mới, chằng chịt, dữ tợn, khiến người ta chỉ nhìn một lần mà ám ảnh cả đời.
Hóa ra trong thâm tâm A Ngạn ca ca, muội thực sự quan trọng đến thế sao? Vậy tại sao huynh lại dám đem muội ra làm tiền cược với Vương gia? Tại sao huynh lại tiết lộ tên thật của muội cho ngài ấy biết? Chẳng lẽ, muội không phải là Tần Kiệm của riêng một mình huynh sao?
Ta hờn giận, dỗi hờn như một bé gái mới lớn, chờ đợi hắn đến cho ta một lời giải thích. Nhưng hắn nào có giải thích nửa lời. Ta ôm bụng tức đợi suốt mấy hôm, rồi hắn lại vội vã rời phủ nhận nhiệm vụ mới.
Hầu hạ bên cạnh Đào thị, công việc của ta vô cùng nhàn hạ. Ta liền lôi kéo lại món nghề thêu thùa ngày trước. Ròng rã nửa tháng trời, dốc hết tâm tư, ta tỉ mỉ tết một dải lụa đeo ngọc bội.
Đào thị nhìn thấy liền trêu chọc, bảo ta thêu thùa khéo léo, tinh xảo thế này, liếc mắt một cái là biết đồ dành tặng cho ý trung nhân.
Vốn dĩ, ta định đem tặng nó cho Chu Ngạn. Năm xưa ở Chu gia, món quà ta tặng từng bị hắn thẳng tay vứt bỏ xuống đất. Nhưng hiện tại, ta vẫn một lòng một dạ muốn trao nó cho hắn, cốt chỉ mong hắn hiểu thấu được tấm chân tình của ta, trước sau như một, chưa từng thay đổi.
Nào ngờ, đồ chưa kịp đưa ra, đã bị Vương gia tiện tay nẫng mất. Ngài gật gù tán thưởng: "Dải lụa tết đẹp lắm."
Nói rồi, ngài thản nhiên treo tòng teng nó vào mặt dây quạt xếp của mình. Vì thế, Chu Ngạn biết, Đào thị cũng tỏ tường.
Ta cuống cuồng tìm cách thanh minh. Chu Ngạn chỉ nhạt nhòa mỉm cười, Đào thị cũng dịu dàng mỉm cười.
Chu Ngạn buông một câu: "Vương gia là người tốt, đáng để muội phó thác cả đời."
Đào thị lại bảo: "Xuân Hoa, muội cũng sắp đến tuổi cập kê rồi. Nếu đã có tình ý với Vương gia, ngài ấy lại sủng ái muội, thì nâng chút danh phận cũng là chuyện thường tình." Nàng quả thực vô cùng rộng lượng, chẳng trách Vương gia và nàng luôn tương kính như tân.
Ta ấm ức không phục, đỏ mặt tía tai tìm Chu Ngạn phân trần. Hắn chẳng ừ hử nửa lời, chỉ lẳng lặng nắm lấy tay ta: "Đi thôi, ta đưa muội đến thao trường học b.ắ.n cung."
Chu Ngạn phi thân lên ngựa, tiện tay kéo bổng ta lên ngồi phía trước, thúc ngựa tiến thẳng đến thao trường của vương phủ. Hắn dạy ta cách giương cung, cài tên. Bàn tay hắn bao trọn lấy tay ta, chỉnh tư thế nhắm thẳng vào hồng tâm, dứt khoát buông dây cung.
Phập! Mũi tên xé gió lao đi.
Hắn đứng sát ngay sau lưng ta, hơi thở ấm nóng quẩn quanh bên tai. Ta khẽ nghiêng đầu, cánh môi tưởng chừng chỉ chệch một ly nữa là chạm ngay vào má hắn. Trái tim ta đập thình thịch liên hồi. Nhưng Chu Ngạn lại nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, áp sát vào sườn mặt ta, ánh mắt nheo lại hờ hững nói:
"Tần Kiệm, ta muốn đẩy muội lên vị trí cao nhất, để muội một tay che trời, trở thành nữ nhân tôn quý nhất của triều Đại Ninh này."
