Trong nháy mắt, đáy mắt hắn xẹt qua một tia tàn nhẫn. Hắn vội vã lau đi giọt nước mắt, dứt khoát xoay người rời đi.
Đêm đó ta trằn trọc mất ngủ. Trong phòng, các tỷ tỷ đều đã ngủ say, tiếng thở đều đều vang lên. Ta xa xăm ngước nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh trăng bàng bạc như dòng nước tuôn chảy qua khe cửa. Bóng cây bên ngoài đung đưa xào xạc, vươn những cành lá ngoằn ngoèo tựa như đám quỷ mị đang gào thét hòa cùng tiếng gió rít.
Chu Ngạn không hỏi ta sống có tốt không, ta cũng chẳng lọt miệng hỏi hắn câu nào. Bởi vì trong lòng ta lờ mờ hiểu rõ, những ngày tháng ta nhọc nhằn chịu khổ, hắn nhất định cũng chẳng thể sống yên bình. Kể từ khi Chu gia suy vong, ta chỉ biết rằng hắn là người thân duy nhất của ta, là ca ca, là ngọn đèn soi sáng, là hướng đi của cả cuộc đời ta.
Ta và hắn, nhất định phải cùng nhau bước tiếp con đường này.
*** 4.
Tiểu Nhã tỷ tỷ c.h.ế.t rồi, cái c.h.ế.t đến một cách không thể hiểu nổi.
Ta thậm chí còn chẳng rõ chuyện gì đã xảy ra. Sáng sớm tỉnh dậy, giường của tỷ ấy đã trống trơn. Ngay sau đó, chăn đệm cũng bị lật tung, Khương ma ma sai người mang tất cả đi thiêu hủy.
Rõ ràng mới đêm qua, tỷ ấy còn nằm trò chuyện cùng ta. Tỷ bảo năm nay đã hai mươi mốt tuổi, chỉ cần cố thêm bốn năm nữa, đợi đến lúc vương phủ ân xá thả người, tỷ sẽ dùng tiền chuộc thân để về quê đoàn tụ cùng cha mẹ. Biết đâu tỷ sẽ tìm được một nam nhân thật thà chất phác mà gả đi.
Tỷ còn dặn dò: “Tiểu Xuân Hoa, muội phải nỗ lực lên, kiên trì mà sống. Rồi sẽ có một ngày, muội cũng thoát khỏi bể khổ này.”
Tiểu Nhã tỷ tỷ sao lại cứ thế mà c.h.ế.t được chứ?
Ta cắm đầu cắm cổ vò quần áo, ánh mắt nháo nhác tìm kiếm Khương ma ma, bất tri bất giác đã đứng phắt dậy tự lúc nào. Ta muốn chất vấn bà ấy xem Tiểu Nhã tỷ tỷ rốt cuộc đã c.h.ế.t như thế nào, tại sao lại phải đem thiêu hủy chăn đệm của tỷ ấy?
Thế nhưng Phân Ngọc tỷ tỷ đã kịp thời cản ta lại. Tỷ ấy bịt c.h.ặ.t miệng ta, liên tục lắc đầu. Nhìn khóe mắt tỷ ấy đỏ hoe ức nghẹn, ta bỗng chốc sợ hãi chẳng dám ho hé nửa lời.
Mãi về sau Phân Ngọc tỷ tỷ mới thì thầm kể lại. Hóa ra, cái lão hoạn quan Ngô công công kia ngay từ sáng sớm đã nhắm trúng Tiểu Nhã tỷ tỷ. Tỷ ấy không cam lòng dâng hiến vấy bẩn bản thân, nên lão mới đày tỷ xuống giặt áo sở để hành hạ. Thế nhưng, tỷ ấy vẫn chẳng thể thoát khỏi ma trảo của lão. Đã vô số đêm, tỷ ấy bị người ta cưỡng ép lôi đến phòng Ngô công công để chịu đựng sự lăng nhục.
Thư Sách
Nghe xong, đầu óc ta như bị ai giội một gáo nước lạnh, nháy mắt bừng tỉnh. Ta chợt nhớ lại vô số đêm tĩnh mịch, thường có tên tiểu thái giám đến gõ cửa gọi Tiểu Nhã tỷ tỷ ra ngoài. Mỗi lần như vậy, sắc mặt tỷ ấy đều trắng bệch, cằm mím c.h.ặ.t kiềm chế. Nhưng khi quay lại nhìn ta, tỷ vẫn gắng gượng mỉm cười, vỗ về bảo rằng tỷ đi một lát rồi về ngay, giục ta cứ ngủ trước.
Cả gian phòng mười mấy tỷ muội, ai nấy đều tỏ tường ngọn ngành, chỉ có một mình ta là kẻ ngốc nghếch, khờ khạo chẳng hay biết gì.
Nhưng dẫu có biết thì đã sao? Tất cả đều chỉ là những kẻ nhỏ bé, hèn mọn hệt như nhau. Khi Tiểu Nhã tỷ tỷ chịu hết nổi những đòn t.r.a t.ấ.n tàn bạo và chọn cách đập đầu tự vẫn ngay trong phòng Ngô công công, thử hỏi có ai dám đứng ra cứu tỷ ấy?
Giây phút đó, ta bỗng thấu tỏ một đạo lý cay đắng: Cá nằm trên thớt, mặc người xẻ thịt. Khi bản thân còn yếu ớt, người ta vốn dĩ chẳng có lấy một tư cách để lựa chọn.
Ta cũng muộn màng ngộ ra rằng, Chu Ngạn còn thấu triệt đạo lý này hơn ta gấp trăm ngàn lần. Sự khao khát quyền lực điên cuồng trong hắn, có lẽ đã chạm đến đỉnh điểm ngay từ khoảnh khắc Chu gia tan cửa nát nhà.
Năm ta mười bốn tuổi, sau ba năm đày đọa ở giặt áo sở, cuối cùng cũng được ngẩng đầu. Chu Ngạn nhận được sự trọng dụng của Vương gia, liền xin ân điển đưa ta ra khỏi nơi tăm tối ấy.
Hiện tại, ta đang hầu hạ trong viện của An Vương phi Đào thị, trở thành một tỳ nữ thân cận bên người nàng. An Vương phi lớn hơn ta mười tuổi, tính tình nghiêm nghị, quy củ nề nếp, một chút xao nhãng cũng không dung túng.
Từ khi chuyển đến đây, ta mới vỡ lẽ bên cạnh Vương gia lại có nhiều nữ nhân đến thế. Không chỉ có Như phu nhân, mà còn có Đặng di nương, Tần di nương... Vương gia phong lưu yêu cái đẹp, ai ai cũng rõ. Những ái thiếp kề cận ngài, mười người thì cả mười đều sở hữu nhan sắc khuynh thành, hoàn toàn xứng đáng với hai chữ “tuyệt diệu”.
Đào thị dẫu nghiêm khắc nhưng cũng vô cùng độ lượng. Nghe nói ta là muội muội của Trường An, tuổi tác lại còn nhỏ, nàng đã đặc biệt dặn dò các ma ma chiếu cố ta nhiều hơn. Nàng đối đãi với đám mỹ thiếp của Vương gia cũng rất mực hiền hòa.
Có một bận, ta vâng lệnh nàng mang bánh lạnh dâng lên Vương gia. Trong viện, hoa đào nở rộ rực rỡ, cành lá sum suê. Trông qua khe hở của bức bình phong lụa trắng muốt dưới tàn hoa, ẩn hiện bóng dáng một mỹ nhân thướt tha, đáy lưng thon thả tựa cành liễu mỏng manh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vương gia đang cầm cọ vẽ tranh, và bức tranh ngài đang họa hiển nhiên là: Bình phong khuất nẻo eo thon, lén nhìn mỹ nữ sắc son ngọc ngà.
An Vương Tiêu Cẩn Du vận trường bào trắng toát, thần sắc chuyên chú. Dáng vẻ ngài như cây ngọc trước gió, toát lên phong thái phong lưu bất kham.
Chu Ngạn đứng nép một bên, hơi cúi người thì thầm to nhỏ cùng ngài. Hắn cũng đứng đó, thân hình chi lan ngọc thụ, càng nổi bật một cách ch.ói mắt. Vương miện ngọc b.úi gọn mái tóc, đường nét sườn mặt góc cạnh rõ ràng, sống mũi cao thẳng, đôi môi ánh lên sắc hồng nhuận... Ta từ nhỏ đã biết A Ngạn ca ca vốn anh tuấn bất phàm, qua mấy năm mài giũa, phong tư thiếu niên năm nào chẳng những không phai nhạt mà càng thêm lóa mắt.
Dẫu đã tịnh thân, nhưng hắn vẫn khác xa bọn hoạn quan bình thường. Chân mày hắn đen nhánh, ánh mắt thâm thúy tĩnh mịch, giọng nói mang âm sắc trầm thấp, mạnh mẽ, thậm chí vẫn còn yết hầu. Hắn từ nhỏ đã luyện võ, thể phách kiện tráng. Nếu hắn không tự nói ra, dám chắc chẳng ai trên đời này có thể ngờ hắn lại là một thái giám.
Ta phụng mệnh mang khay bánh lạnh bước tới. Tiêu Cẩn Du đang phóng b.út như bay, vừa hay ngoảnh đầu liếc nhìn ta một cái, chân mày khẽ nhướng lên. Ngay sau đó, ngài tự nhiên vươn tay, nhẹ nhàng phủi đi cánh hoa đào vừa vương trên vai ta. Bàn tay ngài khựng lại giây lát, rồi lại tiện đà vuốt thẳng vạt áo giúp ta. Gió mát hây hẩy thổi qua, hương hoa đào thoang thoảng quyện trong không khí. Nơi khóe môi ngài hiện lên một ý cười như có như không.
Trái tim ta thót lên một nhịp, tựa hồ có thứ gì đó vừa nứt toác, lan tỏa ra từng tia bất an mỏng manh.
Ta luống cuống cúi gầm mặt, đặt đĩa điểm tâm xuống bàn rồi vội vã cáo lui.
Giữa đường chạy trốn, Chu Ngạn bám sát theo sau, cản đường ta lại. Hắn tóm c.h.ặ.t lấy cánh tay ta: "Tần Kiệm, muội chạy cái gì?"
Sắc mặt ta trắng bệch, lắp bắp đáp: "Vương... Vương gia ngài ấy..."
"Đừng sợ, có ta ở đây." Hắn nhíu mày, thần sắc đanh lại nghiêm túc.
Nghe câu nói ấy, trái tim đang treo lơ lửng của ta mới chịu buông xuống.
Một nam t.ử mang cốt cách ngạo nghễ bẩm sinh như Chu Ngạn, vĩnh viễn sẽ không bao giờ cam tâm khuất phục. Hắn đã dùng trọn ba năm đ.á.n.h cược tính mạng, để leo lên được vị trí như hiện tại, trở thành một lưỡi đao sắc bén trong tay Vương gia.
Nhớ lại những năm tháng ta phải vò quần áo trong giặt áo sở, đôi bàn tay nứt nẻ chảy mủ, hắn nhất định còn phải chịu đựng nhiều đớn đau, tủi nhục hơn ta gấp bội. Ám vệ, sát thủ, t.ử sĩ... Ròng rã ba năm trời, hắn lún sâu vào vô vàn những việc dơ bẩn không thể lộ ra ánh sáng. Từng bước, từng bước một, hắn giẫm lên vũng m.á.u mà ngoi lên.
Tất cả những chuyện này, mãi về sau ta mới được biết. Và cũng mãi về sau ta mới nhìn thấu, An Vương Tiêu Cẩn Du mang vẻ ngoài ôn nhuận như ngọc kia, kỳ thực lại ẩn chứa những dã tâm và d.ụ.c vọng ngút trời từ tận trong xương tủy.
Ngài mang họ Tiêu, tông thất hoàng tộc há có kẻ nào là hạng phàm phu tục t.ử? Chu Ngạn tiếp cận ngài, biến mình thành chiếc móng vuốt lợi hại nhất của ngài. May thay, hắn đã dùng chính hành động để chứng minh giá trị không thể thay thế của bản thân. Cho nên, Tiêu Cẩn Du dẫu có rắp tâm gì khác, cũng phải e dè nhượng bộ vài phần. So với những thú vui phong hoa tuyết nguyệt, ngài càng khao khát nắm trong tay một thanh đao tốt.
Sự thay đổi của Chu Ngạn ngày một rõ rệt, hay nói đúng hơn, hắn đã thực sự trưởng thành. Hắn được Vương gia sủng ái, ngay đến cả một kẻ kiêu ngạo hống hách như Ngô công công giờ đây gặp hắn cũng phải khép nép khách sáo, mở miệng là nở nụ cười nịnh bợ.
Dù đã chuyển đến hầu hạ trong viện của Đào thị, nhưng ta và Chu Ngạn vẫn họa hoằn lắm mới gặp nhau. Hắn rất bận rộn. Có những lần nhận nhiệm vụ, hắn thoắt cái đã biến mất tăm dạng hơn nửa tháng trời.
Thế giới của hắn vô cùng rộng lớn. Nơi đó có một An Vương Tiêu Cẩn Du tâm cơ thâm trầm, có những huynh đệ vào sinh ra t.ử, và cả những mục tiêu không bao giờ g.i.ế.c cạn...
Còn ta, chỉ là một hạt cát bé nhỏ, lẩn khuất ở một góc vương phủ, mờ nhạt đến chẳng ai thèm chú ý tới.
Năm ta mười lăm tuổi, giữa những ngày hè oi ả, tiếng ve râm ran kêu inh ỏi trên những vòm cây.
Hôm ấy ta đến phiên trực ngoài phòng Vương phi. Vương phi đang say giấc nồng, ta cũng gục đầu lên chiếc bàn bên ngoài, mơ màng ngái ngủ.
