Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đều ngẩn người ngây ngốc.
Chu Ngạn khoác trên mình bộ hỉ phục đỏ rực, sắc đỏ lại càng tôn lên dung nhan điệt lệ tuấn mỹ, làn da trắng ngần tựa bạch ngọc của huynh ấy.
Mái tóc đen tuyền như mực, sống mũi cao thẳng tắp. Đôi môi mỏng mím c.h.ặ.t, hệt như hình bóng chàng thiếu niên ngạo nghễ, bất kham được cất giấu nơi sâu thẳm nhất trong ký ức của ta.
Đời người tựa bóng câu qua cửa sổ, chớp mắt đã trôi qua. Ta cứ đi đi dừng dừng, dùng dằng bước tiếp. Nhưng kỳ thực, hình bóng huynh ấy trước nay vẫn luôn ngự trị trong trái tim ta, chưa từng mảy may thay đổi.
Giây phút này, trong lòng ta tràn ngập sự vui mừng, hoan hỉ.
Nhưng... huynh ấy lại chẳng hề vui vẻ.
Trên khuôn mặt ấy chẳng tìm thấy lấy một tia vui mừng. Hàng mi dài rủ xuống che khuất tầm mắt, hồi lâu sau huynh ấy mới buông một câu lạnh nhạt: "Muội cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi."
Huynh ấy gục đầu vùi vào hõm cổ ta. Nước mắt lạnh buốt rơi lã chã, giọng huynh ấy lầm bầm, đứt quãng: "Kiệm Kiệm... Kiệm Kiệm..."
Thân hình to lớn ấy run rẩy bần bật, hoảng loạn và sợ hãi hệt như một đứa trẻ đi lạc.
Huynh ấy đang khóc.
Trái tim ta như bị ai bóp nghẹt, đau nhói. Khóe mắt cay xè, ta vừa khóc vừa vòng tay ôm ghì lấy huynh ấy, vuốt ve tấm lưng đang không ngừng run lên: "Ta ở đây, Chu Ngạn. Ta ở đây."
Nhưng huynh ấy dường như chẳng hề nghe thấy, cứ rúc đầu vào cổ ta mà nức nở, lặp đi lặp lại những lời oán trách đầy đớn đau: "Tại sao chứ... Tại sao muội lại không cần A Ngạn ca ca của muội nữa? Trước đây muội không phải là thích ta nhất sao, Kiệm Kiệm? Cớ sao muội nói buông tay là nhẫn tâm vứt bỏ ta ngay được? Có phải... có phải ta đã làm sai điều gì rồi không?"
"Ta có thể sửa mà, Kiệm Kiệm. Bất cứ điều gì ta cũng có thể sửa hết! Muội đừng ở bên cạnh người đàn ông khác có được không? Ta chịu không nổi... Thật sự chịu không nổi đâu..."
"Kiệm Kiệm, muội coi như thương xót ta đi. Xin muội sau này đừng bao giờ rời xa ta nữa, có được không? Là muội đã hứa sẽ không bao giờ quay đầu lại cơ mà. Lời đã thốt ra, sao muội có thể dễ dàng nuốt lời đến thế? A Ngạn ca ca trên đời này chỉ còn mỗi mình muội thôi. Muội đừng vứt bỏ ta, có được không..."
Chu Ngạn ngẩng mặt lên nhìn ta. Dưới ánh nến lờ mờ, thần sắc huynh ấy hiện lên vẻ bất lực, tuyệt vọng đến tột cùng. Huynh ấy vừa khóc vừa cười điên dại, rồi luống cuống đưa tay tự cởi bỏ lớp y phục trên người mình.
"Muội đang oán hận ta, có đúng không? Cái lần muội đòi viên phòng, thật sự là ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng. Ta... ta không biết phải đối mặt với muội bằng cái thân thể tàn khuyết, gớm ghiếc này như thế nào. Ngày ta bị tịnh thân, ngay cả việc bôi t.h.u.ố.c lên vết thương lở loét cũng là muội tự tay làm. Những chuyện nhục nhã ấy muội đều tỏ tường hơn ai hết. Ta chỉ là... cảm thấy quá đỗi tự ti. Ta thấy mình nhơ nhuốc, rách nát, tàn tạ, hoàn toàn không xứng đáng với tình yêu của muội."
"Kiệm Kiệm, ta chỉ là chưa kịp chuẩn bị tâm lý thôi, chứ tuyệt đối không phải cố tình hắt hủi muội! Bây giờ ta và muội thẳng thắn đối diện với nhau, có được không? Ta sẽ cởi hết cho muội xem. Ta chỉ xin muội một điều duy nhất: Đừng chán ghét ta, đừng ghê tởm ta, và xin muội đừng bao giờ rời xa ta nữa! Kiệm Kiệm, ta cầu xin muội đấy. Cái mạng này của ta vốn dĩ là của muội, muội đừng bỏ rơi ta..."
Bàn tay Chu Ngạn run lẩy bẩy, động tác vội vã, hoảng loạn x.é to.ạc lớp y phục vướng víu.
Ta vội vã nắm c.h.ặ.t lấy tay huynh ấy để ngăn lại. Ta ôm trọn thân hình yếu ớt, suy sụp, mất hồn mất vía ấy vào lòng. Bàn tay nhẹ nhàng vỗ về trên tấm lưng đang nấc lên từng hồi, ta dịu dàng thủ thỉ: "A Ngạn ca ca, huynh say rồi. Ngủ đi huynh, đoạn đường phía trước của chúng ta còn rất dài. Kiệm Kiệm sẽ hát cho huynh nghe nhé."
Ta khe khẽ ngâm nga khúc đồng d.a.o mà thuở bé Lý mụ mụ thường hát ru ta ngủ:
Đom đóm bay, đêm đêm rực sáng đỏ,
Công công gánh hàng bán hồ hành.
Bà bà nuôi tằm quay xa tơ,
Con trai đọc sách làm lang trung,
Con dâu dệt vải khâu áo quần...
Ngọn nến đỏ lụi tàn lúc nào chẳng hay. Ta cũng thiếp đi từ lúc nào chẳng rõ.
Chỉ biết hôm sau khi mặt trời đã lên quá sào, ta lờ mờ tỉnh giấc. Y phục trên người xộc xệch, ngang eo còn có một cánh tay rắn chắc ôm c.h.ặ.t cứng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mở mắt ra nhìn, quả nhiên ta đang nằm gọn trong vòng tay của Chu Ngạn, bị huynh ấy ôm ghì lấy không buông.
Thư Sách
Hiển nhiên huynh ấy đã tỉnh từ rất lâu rồi. Đôi mắt đen láy lấp lánh như sương sớm cứ thế nhìn ta chằm chằm không chớp. Đôi mắt hắc bạch phân minh ấy, nay tựa hồ ẩn chứa muôn vàn sắc thái lộng lẫy, rực rỡ nhất thế gian.
Chẳng biết huynh ấy đã nằm ngắm ta bao lâu. Cho đến khi ánh mắt hai người giao nhau, thần sắc huynh ấy bỗng trở nên vô cùng mềm mại. Huynh ấy vươn tay vuốt ve mái tóc dài của ta, khóe môi cong lên một nụ cười sâu thẳm: "Phu nhân, chào buổi sáng."
Dưới ánh nhìn đắm đuối ấy, mặt ta đỏ bừng. Ta rúc mặt giấu nhẹm vào l.ồ.ng n.g.ự.c huynh ấy, nũng nịu: "Nhưng mà, ta vẫn muốn ngủ thêm một lát nữa."
Cơ thể huynh ấy khẽ cứng đờ, nhịp tim bỗng chốc đập dồn dập, loạn nhịp liên hồi. Huynh ấy cúi xuống đặt một nụ hôn lên tóc ta, giọng sủng nịch, cưng chiều: "Được, ta sẽ nằm đây bồi muội."
Năm Minh Đức thứ sáu, mùa xuân. Ta chính thức trở thành thê t.ử của Chu Ngạn.
Sau khi dần làm quen với công việc cai quản trong phủ Đô đốc, ta mới thực sự thấm thía quyền thế ngút trời của Chu Ngạn ở thời điểm hiện tại.
Những năm qua, huynh ấy đã bán mạng làm quá nhiều việc dơ bẩn cho Hoàng đế.
Năm thứ hai sau khi Tiêu Cẩn Du đăng cơ, vùng Xuyên Kiềm xảy ra thủy tai t.h.ả.m khốc. Quốc khố trống rỗng, đến một đồng bạc cứu trợ cũng đào không ra, dẫn đến việc cướp biển Oa khấu thừa cơ nổi loạn, cướp bóc, bá tánh lầm than khổ sở.
Hoàng đế mở miệng kêu gọi các lộ phiên vương chư hầu quyên góp tiền bạc để cứu tế nạn dân, xuất binh tiêu diệt thảo khấu, nhưng chẳng có kẻ nào thèm hưởng ứng.
Thế là sau lưng, Chu Ngạn lập tức mang đám phiên vương ấy ra khai đao c.h.é.m g.i.ế.c răn đe.
Những vụ án do Tây Xưởng ra tay, thủ đoạn đều tàn nhẫn độc ác đến mức giận sôi m.á.u. Đám tông thân hoàng thất cứ thế bị c.h.é.m đầu, m.á.u chảy thành sông.
Chính thủ đoạn huyết tinh, tàn bạo vô nhân đạo ấy đã khiến danh tiếng của Chu Ngạn vang dội khắp thiên hạ. Các lộ phiên vương chư hầu của triều Đại Ninh từ đó nơm nớp lo sợ, ai nấy đều run rẩy sống qua ngày, chỉ cần nghe đến hai chữ "Tây Xưởng" là sắc mặt đã tái mét như chàm đổ.
Nhưng run sợ thì cứ việc run sợ, dã tâm mưu phản, soán vị vẫn cứ âm ỉ bùng cháy.
Từng bước đi đến ngày hôm nay, Chu Ngạn đã làm quá nhiều việc động trời thay cho Tiêu Cẩn Du, và tự nhiên cũng nắm giữ quá nhiều bí mật tày đình của bậc đế vương.
Thậm chí có những bí mật, dẫu huynh ấy có c·hết mang xuống mồ thì Hoàng đế vẫn muốn cạy miệng đào lên để niêm phong lại cho chắc chắn.
Huynh ấy từng chua xót thổ lộ: "Kiệm Kiệm, vào cái thời điểm bất chấp tính mạng để bò lên trên, chẳng ai lường trước được sẽ có ngày hôm nay. Ngày trước chỉ nung nấu ý chí muốn trở thành kẻ đứng trên vạn người. Nhưng đợi đến khi thực sự trèo lên được chiếc ghế này rồi, mới cay đắng nhận ra việc rút lui an toàn đã là điều không tưởng. Ta của tương lai... chưa chắc đã có được một cái kết viên mãn."
Từ cổ chí kim, hoạn quan lộng quyền nắm giữ sinh sát, có kẻ nào tránh khỏi kết cục bi t.h.ả.m, c.h.ế.t không toàn thây?
Chỉ là khi đang mải mê trèo cao, mấy ai rảnh rỗi mà nghĩ đến tương lai xa vời ấy. Chỉ khi đã an tọa trên vị trí độc tôn đỉnh điểm, người ta mới bàng hoàng tỉnh ngộ.
Đáng tiếc, lúc ấy đã quá muộn màng.
Đây cũng chính là lý do vì sao sau khi thấu tỏ mọi chuyện, ta vẫn quyết định trở về bên cạnh huynh ấy, trở thành thê t.ử danh chính ngôn thuận của huynh ấy.
Ta nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay lạnh lẽo của huynh ấy, lòng không mảy may run sợ: "Tương lai dẫu có ra sao, kết cục bi t.h.ả.m thế nào đi chăng nữa, ta cũng sẽ luôn bên cạnh huynh. Sống c.h.ế.t có nhau, không bao giờ lìa xa."
Chu Ngạn mỉm cười, nơi đáy mắt lấp lánh những vạt sáng vụn vỡ lộng lẫy: "Được."
Nhưng trước mắt, cuộc sống vẫn cứ phải tiếp diễn.
Ngày ta và Chu Ngạn thành thân, văn võ bá quan và cả thiên t.ử đều ban thưởng hạ lễ vô số kể. Quà cáp chất cao như núi, lấp kín mọi gian phòng trong phủ.
Lúc sai nha hoàn khuân vác, kiểm kê lễ vật, có một chiếc rương gỗ chạm trổ hoa văn tối màu vô cùng đặc biệt, bề ngoài trông hệt như hộp đựng phấn son trang điểm của nữ nhân.
Tò mò, ta mở nắp rương ra nhìn thử. Bên trong lỉnh kỉnh đủ thứ ngọc khí có hình thù kỳ quái, nhạy cảm.
Ta thoáng sững sờ, ngây ngẩn. Vừa nhận ra đó là thứ gì, mặt mũi liền đỏ bừng như tôm luộc, luống cuống đậy sập nắp rương lại.
Chu Ngạn vừa hay đứng ngay bên cạnh. Ánh mắt huynh ấy lướt qua vẻ mặt ngượng ngùng chín lự của ta, rồi chuyển sang chiếc rương gỗ trong tay ta. Huynh ấy khẽ nhếch khóe môi, cười đầy thâm ý: "Triệu đại nhân của Công Bộ có gửi gắm bảo rằng sẽ tặng ta một món hạ lễ vô cùng đặc biệt. Đêm qua ta tìm đến nửa đêm canh ba mà chẳng thấy, hóa ra nó nằm ở đây."
Mặt ta đã đỏ lan đến tận mang tai. Vậy mà tên đầu sỏ gây chuyện này vẫn trưng ra vẻ mặt vân đạm phong khinh, thản nhiên nắm c.h.ặ.t cổ tay ta, nghiêng đầu thì thầm, giọng điệu trêu ghẹo cợt nhả: "Viên phòng nhé? Tối nay chúng ta dùng thử xem sao?"
Ai bảo nam nhân bị thiến thì sẽ trở nên thành thật ngoan ngoãn cơ chứ? Đều là đồ lừa gạt!
*** 12.
Ta hất mạnh tay huynh ấy ra, vùng vằng ấm ức: "Chu Ngạn, ta hiện tại vẫn là hoàng hoa khuê nữ trong sạch đấy nhé!"
Huynh ấy ngẩn người. Bề ngoài tuy làm ra vẻ điềm tĩnh, nhưng vành tai đã đỏ ửng từ bao giờ. Giọng nói bỗng chốc hạ mềm xuống vài phần, rụt rè đáp: "Kiệm Kiệm, ta... ta cũng là thân trai tân trong sạch mà."
Ta trừng mắt lườm huynh ấy một cái xéo xắt, hừ lạnh: "Huynh tưởng huynh lén lút giải tán đám cơ thiếp mỹ nữ đó đi thì ta sẽ không biết đến lịch sử phong lưu tình sử của Xưởng đốc đại nhân sao?"
