Bùi Yến thản nhiên đáp, tim Khương Ly lại chợt siết. Tám năm trước, nàng mười hai tuổi, chính là năm nhập học ở Bạch Lộ sơn thư viện. Nàng không khỏi thầm nghĩ:
“Lão phu nhân quả thực tâm địa nhân hậu.”
Bùi lão phu nhân cười:
“Đâu phải, ban đầu chính là ý của Hạc Thần.”
Trong lòng Khương Ly dấy lên một tia nghi hoặc. Từ tám tuổi, năm nào nàng cũng cùng Ngu Thanh Lăng đi Tế bệnh phường nghĩa chẩn, chỉ đến khi nhập thư viện mới ít đi. Năm đó, tết về Trường An, nàng lại theo Ngu Thanh Lăng ra ngoài thành, cũng chính khi ấy, gặp Lý Sách cùng Khánh Dương, Nghĩa Dương hai vị công chúa đi lễ hương. Nhờ vậy Lý Sách mới biết nàng có việc nghĩa chẩn.
Thế nhưng, nàng chưa từng nói với Bùi Yến, cũng chẳng nghe tăng nhân ở Tế bệnh phường nhắc tới… Vậy là trùng hợp thôi sao?
Khương Ly đưa mắt sang, chỉ thấy hắn đang chuyên chú cắm hoa mai vào bình, không lộ chút dị thường.
Lúc này, Bùi lão phu nhân mời nàng ngồi, lại nói:
“Vài ngày nay, vụ án An Viễn hầu phủ náo động khắp nơi. Ta cũng có nghe, còn nghe Hạc Thần nói cô nương suýt gặp thích khách, thực khiến người ta hoảng hồn. Nay thấy cô bình an, ta mới yên lòng.”
Khương Ly mỉm cười:
“May nhờ Bùi đại nhân đến kịp, ta không việc gì. Giờ án đã định, mọi người cũng có thể an tâm.”
Bùi Yến mở lời:
“Thôi Vân đã ký nhận tội. Tam pháp ty thẩm định xong, tất khó thoát tử hình. Gần cuối năm, án tử sẽ không để qua sang năm, chắc chắn sẽ hành quyết trong ngày gần. Án của Khang Cảnh Minh cũng như vậy.”
Khương Ly nâng chén trà, nói:
“Ta còn nghe nói đại nhân có ý định rà soát lại oan án cũ?”
Bùi Yến gật đầu:
“Quả có. Hoàng thượng cũng đã chuẩn.”
Ngón tay Khương Ly khẽ siết trên chén:
“Án của Nhạc cô nương đúng là khiến người đau lòng. Nếu có thể nhân dịp này gột sạch sai án, há chẳng phải đại thiện với dân sinh.”
Dừng một chút, nàng không nói thêm, quay sang lão phu nhân:
“Hôm qua ta ra ngoài thành đến Tế bệnh phường, hôm nay được rảnh, liền muốn tới xem mạch cho lão phu nhân sớm hơn một ngày. Nhìn khí sắc của lão phu nhân nay đã khá hơn nhiều.”
Bùi lão phu nhân tươi cười:
“Y thuật của cô nương thật kỳ diệu. Hai ngày nay ta thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, mỗi ngày có thể ra ngoài một hai canh giờ, thật là đã lâu chưa được tự tại như thế.”
Khương Ly đặt chén xuống:
“Vậy để ta bắt mạch cho lão phu nhân.”
Lão phu nhân thuận theo, nhờ Văn ma ma dìu vào phòng trong thay y phục. Khương Ly nối gót theo sau, xắn tay áo kiểm tra một phen. Cuối cùng, vừa rửa tay vừa nói:
“Có thể ngừng châm cứu. Tắm ngâm vẫn cần tiếp tục. Thang dược ta sẽ gia giảm, làm thành mật hoàn để dễ uống. Thuốc đắp nóng dùng thêm năm ngày nữa thì dừng, song dược liệu phải chuẩn bị sẵn, nếu về sau có chỗ không khỏe, lập tức hấp nóng chườm lên, ngày hai lần. Ngoài ra, ngày thường vẫn cần kiêng đồ sống lạnh.”
Bùi lão phu nhân thở phào. Văn ma ma cũng ôm ngực niệm “A Di Đà Phật”, vừa mặc y phục vừa nói:
“Thực nhờ Tiết cô nương. Bệnh này hành hạ lão phu nhân bao năm, vậy mà chỉ nửa tháng đã thấy hiệu nghiệm.”
Bùi lão phu nhân bảo:
“Hôm nay cô nương ở lại dùng bữa trưa nhé.”
Khương Ly nghe ngoài viện im lặng, khéo léo từ chối:
“Đa tạ lão phu nhân, nhưng chiều nay ta còn phải tới phủ Nghĩa Dương công chúa, nên không dám làm phiền. Ngày khác sẽ xin bồi lão phu nhân.”
Lão phu nhân vốn dễ tính, thấy nàng khước từ thì cũng thôi. Ra khỏi phòng, bà liền dặn:
“Hạc Thần, bẻ vài cành mai đẹp nhất tặng cho Tiết cô nương.”
Bùi Yến đáp lời, ra ngoài bẻ mai. Khương Ly cùng Hoài Tịch cáo biệt lão phu nhân, chờ đến khi hắn trở lại, mấy người cùng ra hướng cửa phủ.
Đi được một đoạn, Khương Ly hỏi:
“Còn Ngô Liên Phương xử trí thế nào?”
Bùi Yến đáp:
“Bà ta nhận tội, đa phần là lưu đày. Trượng phu cùng nhi tử đều không hay biết.”
Khương Ly thoáng nghi hoặc:
“Nhiều năm như thế, lại không biết?”
Bùi Yến gật đầu:
“Ngô Liên Phương vốn chột dạ, lại biết Tống Đắc Long tính tình thật thà nhu nhược, nên chẳng dám hé răng, sợ y lộ ra sơ hở. Tống Đắc Long bản thân cũng không hiểu vì sao bà ta chẳng thương yêu nữ nhi, nhưng nghĩ nàng làm nhũ mẫu hầu phủ cũng có lợi lộc, bèn nhẫn nhịn. Nhờ vậy Tống Phán Nhi mới được ăn mặc đầy đủ mà lớn lên. Sau khi phụ tử bọn họ bị bắt, không dám giấu diếm nửa lời. Nay hầu phủ đã thu lại trang ấp, quan phủ cũng tịch thu gia sản. Ngô Liên Phương lưu đày rồi, phụ tử kia tuy không trị tội, nhưng cũng chẳng còn đường tốt.”
Khương Ly lại hỏi:
“Còn bọn hữu Kim Ngô Vệ làm sai án kia?”
Bùi Yến đáp:
“Đoạn Phối nhận sai, nhưng đổ lỗi cho hai vị giáo úy. Hắn bị phạt bổng nửa năm. Thuộc hạ của hắn ngoài phạt lương còn bị giáng một cấp. Hai kẻ chịu tội thay thì bị giáng xuống hàng thấp nhất trong võ vệ.”
Khương Ly chau mày:
“Xem ra hắn là kẻ bị xử nhẹ nhất.”
Bùi Yến thản nhiên:
“Có Túc vương cầu tình cho hắn.”
Khương Ly trầm ngâm:
“Đại nhân định xét lại án cũ, vậy chủ quan xử án trước kia sẽ truy cứu ra sao?”
Bùi Yến liếc nàng:
“Dù chủ quan bị xử thế nào, điều quan trọng nhất vẫn là làm sáng oan án. Ta tất sẽ tận lực.”
Khương Ly nghe vậy, không nói thêm. Lúc này Bùi Yến lại nói:
“Quyển tông vụ Thôi Vân đã thẩm tra xong. Lời khai vô bổ của Quách Thục Dư không được ghi vào.”
Khương Ly khẽ thở, nhẹ nhõm hẳn. Đêm ấy hai người gần như đã nói rõ, nàng vẫn lo Bùi Yến với tính cách nghiêm cẩn sẽ không dung được việc Quách Thục Dư làm. Không ngờ chỉ trong hai ngày, mọi chuyện đã lắng xuống.
Khương Ly thở nhẹ một hơi:
“Đa tạ đại nhân.”
Bùi Yến khẽ xoay cành mai trong tay, nói:
“Việc này vốn không liên quan đến cô nương. Ngược lại, cô nương còn bị liên lụy, suýt nữa gặp họa. Nhân tình ấy, Quách Thục Dư không thể coi như không.”
Khương Ly khẽ nhướn mày:
“Đại nhân là đang nói chính mình sao?”
Cái bẫy của Quách Thục Dư suýt khiến nàng trọng thương, lại còn biến nàng thành quân cờ để lật lại án cho Nhạc Doanh Thu. Nhân tình này chẳng nhẹ chút nào. Ý của Bùi Yến vốn là vậy, song Khương Ly chẳng thích nghe hắn nhắc, liền ném trả một câu. Mà câu ấy, rơi vào Bùi Yến thì cũng đúng lắm.
“Ta tự nhiên cũng sẽ không để cô nương bận tâm uổng phí. Ngày sau, cô nương có việc cần nhờ, Bùi mỗ tất sẽ tận lực.”
Cổng phủ đã ở ngay trước mắt. Khương Ly khựng bước, ngẩng lên nhìn hắn. Ánh mắt hai người chạm nhau, đáy mắt Bùi Yến vẫn là sự trầm tĩnh khó dò. Nàng mỉm cười, bất ngờ rút cành mai trong tay hắn:
“Đa tạ lão phu nhân ban hoa.”
Nói rồi khẽ cúi người, tự mình bước ra khỏi phủ.
Bùi Yến nhìn lòng bàn tay trống rỗng, bất giác bất lực. Cửu Tư ở bên cạnh gãi mũi:
“Xuýt, tiểu nhân đã nói rồi mà, công tử ngài vẫn không tin. Tiết cô nương đến câu nói cũng chẳng nối tiếp.”
Bùi Yến khẽ nhếch môi:
“Gia quy.”
…
Trên đường về, Hoài Tịch nhỏ giọng:
“Cô nương, ngài đã liên tiếp giúp Bùi đại nhân hai vụ án lớn, công lao cuối năm ắt có phần của ngài. Huống hồ đại nhân đã nói, nếu ngài nhờ vả, tất sẽ tận lực. Sao cô nương không thuận nước đẩy thuyền, trước tiên kết giao thật tốt với Bùi đại nhân?”
Khương Ly khẽ thở dài:
“Ngốc à, ngươi tưởng việc ta mưu cầu, chỉ cần có giao tình là người khác sẽ vì ta mà ra tay sao?”
Hoài Tịch nghĩ ngợi, rồi bĩu môi:
“Vậy thì phải làm sao?”
Khương Ly trầm ngâm:
“Dù thế nào, cục diện hiện nay còn thuận lợi hơn ta dự tính. Đại Lý Tự muốn xét lại án cũ, kế hoạch vốn định của ta trái lại đã có chút chậm rồi.”
Hoài Tịch chớp mắt:
“Ý cô nương là—”
Khương Ly gõ nhẹ vách xe, thúc giục:
“Trường Cung, mau đưa về phủ.”
Trường Cung ngoài xe dạ một tiếng, quất roi giục ngựa. Xe lướt nhanh, chưa đến nửa canh giờ đã dừng trước phủ họ Tiết.
Khương Ly bước nhanh vào tiền viện, thẳng tới chỗ quản sự. Vừa tới cửa, Tiết Thái đã hấp tấp ra nghênh đón:
“Đại tiểu thư sao lại tới? Có điều gì phân phó chăng?”
Khương Ly gật đầu:
“Có hai việc. Thứ nhất, ta muốn cùng đại tiểu thư Thọ An bá phủ ra Tế bệnh phường thêm một chuyến, lần này mang theo than củi và chăn bông. Thứ hai, ta muốn nhờ ông sắp xếp nhân thủ, ba ngày nữa mở một đợt nghĩa chẩn.”
Tiết Thái sững sờ, bọn tiểu tư trong phòng cũng nhìn nhau kinh ngạc.
“Trời rét thế này, sao tiểu thư phải chịu khổ? Huống hồ ở Trường An, chưa từng có tiểu thư nhà thế gia nào lộ diện hành y. Đến lúc đó, đến khám đều là hàn môn bách tính, chẳng khéo còn lẫn vào phường lưu manh, một khi xảy ra sơ suất, tiểu thư ngài quý giá muôn phần, há có thể đem so?”
Khương Ly dịu giọng:
“Chính vì thế ta mới muốn ông sắp xếp nhân thủ. Nếu không, ta chỉ cần mang hộp thuốc, đứng ngay chân thành cũng có thể xem bệnh. Nhưng nay ta mang danh nghĩa Tiết thị, chẳng thể làm quá đơn sơ. Hiện Tây Bắc gặp tuyết tai, phụ thân bận rộn xoay sở. Ta là y gia, có thể giúp cũng chỉ bằng nghĩa chẩn này.”
Tiết Thái cười gượng:
“Tiểu nhân vẫn nên đợi lão gia hồi phủ rồi bẩm báo. Tiểu thư dự định nghĩa chẩn ở đâu?”
Khương Ly mỉm cười:
“Đợt này cần vừa khám vừa phát thuốc, chỉ cần tìm nơi rộng rãi, tiện cho dân chúng ra vào.”
Tiết Thái trầm ngâm:
“Trong thành, khi chư gia phát cháo thường dựng lều ngay quảng trường trước Quang Phúc tự, vừa nương Phật quang, vừa được danh thiện. Nơi đó cũng chẳng xa phủ ta, tiểu thư thấy thế nào?”
Khương Ly gật đầu:
“Được, cứ thế mà làm.”
protected text
“Liệu Tiết đại nhân có đồng ý không?”
Khương Ly khẳng định:
“Ắt sẽ đồng ý.”
…
“Ba ngày nữa nghĩa chẩn?”
Trong tẩm phòng của Thôi Cẩm, Nghĩa Dương công chúa kinh ngạc hỏi.
Khương Ly vừa viết phương thuốc, vừa gật:
“Đúng. Và từ mai ta cũng không thể ngày ngày tới thăm mạch cho quận chúa nữa. Huống hồ nay thân thể quận chúa đã ổn, không cần châm cứu mỗi ngày. Lại có Bạch thái y chăm sóc, ta cũng yên tâm.”
Bạch Kính Chi đứng bên cạnh, nghe vậy cũng thoáng sửng sốt. Nghĩa Dương công chúa lại hỏi:
“Sao đột nhiên lại nghĩ tới nghĩa chẩn?”
Khương Ly cười:
“Khi còn ở giang hồ, nghĩa chẩn vốn thường có. Nay trở về Trường An hưởng phú quý, ta thấy y thuật như thụt lùi. Huống chi nay nhiều nơi bị tuyết tai, dân tị nạn kéo vào thành không ít. Ta nghĩa chẩn lần này, coi như thay phụ thân gánh bớt lo.”
Nghĩa Dương công chúa cảm khái:
“Tiết cô nương quả thực xứng với bốn chữ y giả nhân tâm. Đã như thế, đến khi mở nghĩa chẩn, bản cung sẽ sai người đem dược liệu tới, coi như góp chút tâm ý.”
Khương Ly vội tạ, rồi đưa phương thuốc cho Bạch Kính Chi:
“Xin theo phương này chế mật hoàn, hẳn quận chúa sẽ ưa dùng.”
Bạch Kính Chi xem xong, gật gù:
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
“Quả giống ý ta, cứ vậy mà làm.”
Thôi Cẩm chớp mắt nhìn Khương Ly, hỏi ngây ngô:
“Đi nghĩa chẩn có vui không?”
Nghĩa Dương công chúa khẽ điểm trán nàng:
“Buổi sáng bảo con ra ngoài xem chim sẻ còn kêu lạnh, thế mà nghĩa chẩn thì phải ở ngoài nửa ngày, con thấy có vui không?”
Thôi Cẩm co vai, không dám cãi. Công chúa sai thị tỳ mang thưởng, lại gọi quản sự đến thương nghị việc dâng dược cho nghĩa chẩn. Khương Ly cũng không từ chối khách sáo, chờ bàn bạc xong mới cáo từ.
Đêm đó, Tiết Thái cung kính đến Doanh Nguyệt Lâu hồi báo: Tiết Kỳ quả nhiên đã đồng ý việc nàng mở nghĩa chẩn.
Danh tiếng của nàng trên giang hồ vang dội, nhưng về Trường An, ngoài mấy nhà quyền quý đã từng được nàng chẩn trị, đa phần đều chưa thấy nàng hành y, cái thanh danh kia tựa như mây khói, khiến người nửa tin nửa ngờ. Thân phận nàng vốn bị hạn chế, mưu đồ muốn toan tính lại như trèo trời. Chỉ còn có y thuật khổ luyện bao năm là có thể làm nên công tích.
Là đại tiểu thư Tiết thị, không thể tùy tiện ngồi ngoài cửa xem bệnh, nhưng nghĩa chẩn lại khác. Tiết Kỳ trọng thanh danh, đã không giấu nổi thân phận y gia, chi bằng lấy nghĩa chẩn đổi lấy tiếng hoạt Bồ Tát, há chẳng hơn sao?
…
Ngày mười một tháng Chạp, đúng hẹn cùng Phó Vân Từ đi Tế bệnh phường. Hai người gặp nhau ngoài cửa thành, Phó Vân Từ lên xe, nghe tin về nghĩa chẩn, hết sức kinh ngạc.
Nhưng biết Khương Ly đã định sẵn thời gian, địa điểm, nàng liền nói muốn cùng giúp sức. Khương Ly mỉm cười đáp ứng, lại nói:
“Lát nữa sau khi đến Tế bệnh phường, chúng ta đi Tướng Quốc tự một chuyến, được chăng?”
Phó Vân Từ vốn có ý muốn lên hương, lập tức gật đầu.
Xe đi một canh giờ thì đến nơi. Vì Khương Ly đã đến một lần, giờ cũng coi là quen mặt, nên Tuệ Năng và Huệ Minh nghênh đón khách khí vô cùng. Khương Ly sắp xếp việc phân phát than củi, chăn bông, lại đưa Phó Vân Từ đến thăm Tống bà bà. Bà cụ sau hai ngày uống thuốc đã thấy chuyển biến. Lại gặp A Chu, A Tú, A Thải, thì thấy A Tú đã có thể ngồi dậy làm việc. A Thải còn đưa cho Phó Vân Từ một chiếc hương nang cầu phúc.
Thấy cảnh lão ấu sống quá mức khốn khó, trong lòng Phó Vân Từ chợt tan biến hết nỗi sầu phiền.
An bài xong, hai người lại đi tới Tướng Quốc tự. Núi gió rét căm căm, đường bậc đá hai dặm vắng bóng hương khách, chỉ lác đác vài người phát tâm thành.
Phó Vân Từ chợt nhớ lại, nhẹ giọng nói:
“Bằng hữu trước kia của ta, vốn được sư phụ thu dưỡng tại Tế bệnh phường…”
Khương Ly chỉ lặng im lắng nghe.
“Cuộc đời nàng ấy truân chuyên, song gặp được sư phụ lại là phúc. Ban đầu sư phụ vốn chẳng định nhận nàng làm nghĩa nữ, nhưng nàng cực biết cảm ân. Công tử nhà kia trí tuệ không toàn, người hơi ngây dại, ở trong phủ thì thôi, ra ngoài tất bị khi dễ. Nàng mới vào phủ chẳng bao lâu, đã có thể liều mình bảo vệ vị nghĩa huynh ấy…”
Giọng nàng càng lúc càng dịu:
“Tiếc là ta biết nàng quá muộn, chỉ hai năm ngắn ngủi. Nhưng ở thư viện, nàng thường thay chúng ta ra mặt, những ngày ấy thực vui vẻ… cho đến khi huynh trưởng nàng gặp họa trong khoa thi mùa xuân.”
Hoài Tịch đi cuối, nghe vậy không khỏi lo lắng nhìn về phía Khương Ly. Đan Phong và Mặc Mai chưa từng theo nàng vào thư viện, nên chẳng rõ. Đan Phong mới hỏi:
“Tiểu thư nói đến việc công tử họ Ngụy bị gãy chân?”
Phó Vân Từ khẽ “ừ” một tiếng, không muốn nói thêm, liền chuyển lời:
“Nàng ấy y thuật cao minh, cũng thường cùng sư phụ nghĩa chẩn. A Linh, ngươi với nàng ấy thật giống. Giá như còn tại thế, nhất định hai người sẽ là bằng hữu tâm đầu.”
Khương Ly khẽ cười, nhưng trong lòng chỉ đắng cay.
“Nghe ngươi nói vậy, ta cũng thấy tiếc.”
Phó Vân Từ nhìn ngôi sơn môn ngay trước mắt, thì thầm:
“Thượng Nguyên là ngày sinh của nàng, cũng là ngày kỵ nhật của cả nhà sư phụ nàng. Rồi mồng một tháng Hai lại là ngày nàng quy thiên. Ta có thắp cho nàng ngọn đèn trường minh ở Tướng Quốc tự, hôm nay sẽ thêm một năm công đức.”
Khương Ly nghe, lòng chua xót vô ngần. Phó Vân Từ lại nói:
“Chuyện này chớ để A Đồng biết. Sư phụ của nàng ấy vốn là cô cô A Đồng, chuyện năm ấy A Đồng vẫn canh cánh chẳng nguôi.”
Khương Ly gật đầu, chua chát đáp:
“Phó thế tử từng nói, ta mà là nàng ấy, cũng sẽ oán trách thôi.”
Phó Vân Từ thở dài:
“Lúc ấy nàng ấy còn nhỏ, mà việc lớn như thế, ai dám chạm vào cơn thịnh nộ của đế vương và thái tử? Huống hồ nàng ở trong cung, chỉ cần dùng vài thủ đoạn ép hỏi, làm sao chịu nổi?”
Khương Ly cắn chặt môi, theo nàng đi vào chính điện. Tiếng kinh nga trầm hùng, gió lạnh lay động chuông gió dưới mái hiên, khách hương thưa thớt.
Hai người lễ Phật, rồi đến dâng đèn ở điện Dược Sư. Khương Ly dặn Hoài Tịch vài câu, nàng ấy gật đầu, một mình đi về phía hậu viện. Phó Vân Từ chẳng hỏi nhiều.
Chờ khi tiểu tăng đem dầu đèn đầy vào ngọn trường minh đăng của nàng, Khương Ly đứng nhìn pho tượng Thích Ca Mâu Ni, lòng dâng lên một nỗi hoang mang chua xót khó gọi thành tên.
…
Trở về phủ, Hoài Tịch mới nói khẽ:
“Cô nương, tiểu tăng kia bảo rằng, tám năm trước, đúng vào tháng Giêng, phủ họ Bùi đã lặng lẽ hỏi chuyện Tế bệnh phường. Nghe rằng không thiếu lương thực, bèn hỏi việc sinh kế sau khi bọn trẻ lớn. Từ đó mới bắt đầu nhận bọn trẻ làm học đồ. Nhưng phủ họ Bùi không muốn phô trương, nên chẳng mấy ai biết.”
Khương Ly thì thầm:
“Lão phu nhân nói, là ý của Bùi Yến…”
Trong lòng dấy lên điều lạ, song nghĩ mãi chẳng thông. Cuối cùng nàng lắc đầu:
“Thôi, làm việc thiện là để tích công đức, vốn chẳng dính đến ta.”
…
Nghĩa chẩn định ngày mười bốn tháng Chạp. Sáng hôm ấy, quảng trường trước Quang Phúc tự dựng lên ba gian đại trướng: chính giữa đặt bàn chẩn trị, bên trái che kín màn, để bệnh nhân tiện khám xét, bên phải bày mấy bàn thuốc, cùng hòm dược liệu lớn nhỏ, để phát dược.
Giữa giờ Tị, Khương Ly cùng Hoài Tịch bước vào trướng y.
Hôm nay nàng mặc áo dài thiên thanh, thêu hoa Tân Di vấn cành, tay áo bó hẹp. Mái tóc đen mượt, dung nhan như họa, không trang sức ngọc ngà, nhưng phong tư tựa nhành ngọc lan sau mưa, thanh lệ thoát tục. Chỉ một thân ảnh ấy đã khiến đám người bên ngoài xôn xao.
“Quả là đại tiểu thư nhà Tiết trung thừa!”
“Tiết gia sao lại để tiểu thư ra ngoài nghĩa chẩn thế này…”
“Nghe nói nàng là Tân Di Thánh Thủ, danh chấn giang hồ, vốn chẳng câu nệ lễ nghi thế gia.”
“Giang hồ nhân sĩ phần nhiều hữu danh vô thực. Nàng ta một nữ tử, y thuật có bao nhiêu thật học còn chưa biết. Lỡ hôm nay gặp bệnh không trị nổi, chẳng phải trò cười sao…”
Cao thấp những tiếng bàn tán truyền vào trong trướng y. Khương Ly thần sắc bất biến, đặt xong gối chẩn mạch cùng bút mực, khẽ gật đầu với Cát Tường.
Cát Tường liền cất giọng vang dội:
“Hôm nay là nghĩa chẩn của đại tiểu thư nhà ta. Bất luận sang hèn, đều có thể đến xem bệnh. Tổng cộng phát một trăm thẻ, xem hết thì thôi. Người lấy thẻ đều có một phương thuốc miễn phí!”
Lời vừa dứt, bên ngoài lập tức ồn ào. Trong thời buổi này, thuốc men quý giá, nhiều người nghèo có bệnh cũng không dám cầu thang thuốc. Nay nghe nói không cần bạc tiền, liền có hai kẻ ăn mày áo quần rách nát tiến ra lĩnh thẻ. Cả người bọn họ đầy vết hàn sang, tay mặt nứt nẻ mưng mủ, trông ghê sợ vô cùng.
Mọi ánh mắt nhất loạt đổ dồn về phía Khương Ly, chờ xem nàng có chịu nổi cảnh chướng mắt ấy chăng.
Chỉ thấy nàng mặt không đổi sắc, bảo đứa nhỏ kia đưa tay ra, cẩn thận xem xét hàn sang, lại hỏi bệnh, bắt mạch. Rất nhanh nàng đã viết đơn thuốc đưa cho Như Ý. Như Ý qua gian bên bốc thuốc, chẳng bao lâu trao lại cho cậu bé gói thuốc nhỏ cùng lọ cao bôi.
Đứa nhỏ mừng rỡ khấu đầu tạ ơn. Chung quanh, sắc mặt nhiều người cũng dần dịu xuống, bắt đầu có dân thường áo vải chen đến lãnh thẻ.
Nhưng ở phía sau đám đông, vài tên lưu manh cợt nhả. Một gã cao gầy cố ý cất giọng lành lạnh:
“Tiết gia tiểu thư thật dám trị bệnh. Nhưng thử hỏi, một cô nương chưa xuất giá, dám xem bệnh kín của đàn ông chúng ta sao?”
Một tên khác hùa theo cười hô hố:
“Ngươi cứ thử nói cái tròng nhà ngươi không cứng nổi đi, xem nàng có dám chẩn trị hay không…”
Lời còn chưa dứt, cả đám đã phá ra cười hô hố.
Ở xa, Tiết Thái chỉ nghe loáng thoáng, nhưng cũng đoán ra toàn chuyện dâm từ thô bỉ. Ông ta giận đến xanh mặt đỏ tai, toan sai vệ sĩ lôi ra đánh, song Khương Ly vẫn ngồi an nhiên bắt mạch, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, chẳng nổi giận, cũng không ra hiệu.
Thấy người Tiết gia không nhúc nhích, bọn vô lại càng lấn tới. Gã cao gầy càng liều, vừa cười vừa nói:
“Được, ta sợ gì. Chỉ e ta dám cởi, nàng lại không dám—Aaa—!”
Tiếng hét thảm chưa dứt, hai bóng người đã bị quật bay, mặt úp thẳng xuống bùn tuyết, tiếng xương gãy nghe “rắc” một cái. Đám đông đồng loạt hít một hơi, quay phắt lại—
Chỉ thấy giữa đám người, một cô nương khoác đấu bồng đỏ rực, mày dựng mắt trừng, khí thế lẫm liệt.
Ngu Tử Đồng!
Nàng giận dữ tiến lên, một cước đá bay tên mập đang lồm cồm bò dậy, một chân khác dẫm mạnh xuống cổ tay gã cao gầy. Lập tức vang lên tiếng xương gãy “rắc” chói tai, gã kia kêu la thảm thiết như heo bị chọc tiết.
Ngu Tử Đồng lạnh lẽo quát:
“Vừa rồi miệng chó các ngươi phun ra thứ gì? Muốn trị bệnh sao? Bệnh miệng bẩn thì Tiết tiểu thư không trị được, nhưng gãy tay gãy chân thì Tiết tiểu thư trị được đấy—”
Hai tên vô lại chưa từng ngờ nàng một nữ tử lại hạ thủ tàn độc đến vậy, sợ mất hồn, liên tục dập đầu cầu xin tha.
Phó Vân Từ từ phía sau bước đến, khẽ nói:
“Đồng nhi, trút giận vậy đủ rồi. A Hành, nhanh kéo bọn chúng đi.”
Phó Vân Hành vung tay, lập tức có võ vệ trong phủ lôi xềnh xệch hai kẻ kia đi.
Ngu Tử Đồng vỗ bụi trên tay, đảo mắt nhìn quanh một lượt, khí thế bức nhân, đám đông lập tức im phăng phắc, không ai dám nhả thêm một câu tục tĩu.
Khi quay lại, thấy Khương Ly ngồi sau án gỗ, khóe miệng mang theo ý cười khâm phục.
Ngu Tử Đồng đi tới:
“Mấy loại rác rưởi ấy, miệng chẳng sạch sẽ, đánh cho gãy răng mới nhớ lâu.”
Khương Ly cười khẽ:
“Sao các ngươi cũng tới đây?”
Phó Vân Từ đáp:
“Ban đầu ta tự mình đến, nhưng Đồng nhi rảnh rỗi, nên theo cùng xem. Không ngờ ngươi đã bắt đầu chẩn bệnh rồi. Chúng ta không phải tới chơi không đâu, có gì cần cứ sai khiến.”
Khương Ly liền chỉ vào bàn bút mực:
“Vậy giúp ta chép đơn, giúp ta bốc thuốc. Nhưng nhất định không được sai lầm nửa phân.”
Ba người nghe vậy liền vào trướng y cùng trướng dược. Võ vệ đi theo thì tản ra canh giữ bốn phía. Đám người vây xem, có kẻ bỏ đi, có kẻ im lặng đứng lại, cũng có thêm nhiều bệnh nhân tới xin thẻ.
Trời đông rét buốt, đa phần bệnh nhân đều mắc phong hàn thương hàn. Ngu Tử Đồng vừa giúp vừa tìm vui, thấy bệnh tình na ná, đơn thuốc cũng chênh không nhiều, bèn chán nản:
“Sao bệnh gì cũng giống hệt? Đơn thuốc ta thuộc lòng cả rồi!”
Khương Ly điềm đạm đáp:
“Hôm nay là ngày đầu nghĩa chẩn, không phải ai cũng chịu để ta khám đâu.”
Thời nay, đại phu có danh hầu hết là nam nhân. Khương Ly dù mang danh “Tân Di Thánh Thủ”, ở mắt nhiều người cũng chẳng bằng một đại phu vô danh trong phố. Ngu Tử Đồng nghe hiểu, liền cùng Phó Vân Từ qua trướng thuốc phân biệt dược liệu. Phó Vân Từ thông minh, chỉ lát sau đã nhận ra mấy vị thường dùng, hai người nói cười, khiến Khương Ly thoáng ngẩn ngơ, như trở lại ngày xưa.
Đến giờ Thân, người đứng xem vẫn đông, nhưng số vào lấy thẻ lại thưa thớt. Cát Tường cau mày:
“Hôm nay chuẩn bị nhiều thuốc như thế, e sợ thừa mất. Nô tỳ vừa thấy mấy người mặt mày tái nhợt bước vào Quang Phúc tự, thà bái Phật chứ chẳng chịu đến đây khám. Họ có biết mình bỏ lỡ cái gì đâu…”
Ngu Tử Đồng cũng nói:
“Trời không sớm nữa, chi bằng mai lại tiếp.”
Lời vừa dứt, bên ngoài chợt loạn, tiếng huyên náo dồn dập. Ngu Tử Đồng lập tức xắn tay áo, toan xông ra xem—
“Nhường đường, nhường đường! Cầu cô nương cứu mạng—!”
Giọng nam nhân khẩn thiết truyền vào. Đám người tách ra, một công tử mặc gấm, theo sau bảy tám gia nhân, khiêng một cỗ La Hán sàng xông vào.
Trên sàng, một lão nhân tóc bạc, quấn trong chăn gấm, sắc mặt xám như tro, khóe miệng còn sùi bọt trắng.
Vừa nhìn, Khương Ly đã thấy chẳng ổn, nàng bước nhanh tới:
“Đã xảy ra chuyện gì?”
Công tử trẻ vội đáp:
“Hôm nay giờ Ngọ, phụ thân ta bỗng toàn thân co giật, ngã xuống đất, miệng phun bọt trắng, không nói được. Nửa khắc sau thì hôn mê bất tỉnh. Ta mời Phùng thái y ở phố Xương Minh, ông ấy đến liền nói vô phương cứu. Ta định chạy đến Thái y thự tìm người khác, nhưng ít nhất cũng mất hai canh giờ, chỉ e lỡ mất thời cơ. Nghe nói tiểu thư là Tân Di Thánh Thủ, nên liều đem đến, cầu ngài cứu phụ thân ta!”
Khương Ly ra hiệu đặt sàng xuống. Mọi người thấy rõ: hơi thở lão nhân mong manh, sắc mặt như người chết, rõ ràng nửa bước đã chân vào quỷ môn quan.
Nàng lập tức ngồi xuống bắt mạch.
Xung quanh, ai nấy đều nặng mặt.
Phó Vân Hành thấp giọng:
“Khương cô nương, vị này vừa thỉnh Phùng thái y. Người ấy từng làm Thái y thừa, y thuật tinh vi lắm. Ngay cả ông ta cũng bó tay, cô nương liệu có thể—”
Hắn chưa nói hết, ý tứ đã rõ.
Phó Vân Từ cũng lo lắng, nhẹ giọng hỏi:
“A Linh, ngươi có nắm chắc không?”
Khương Ly nhíu mày, chăm chú chẩn mạch, không lập tức trả lời. Một lúc sau, nàng ngẩng lên, nói với công tử trẻ:
“Phụ thân ngươi bệnh đã lâu, hôm nay dương khí nghịch loạn, khởi phát bệnh động kinh, dẫn đến cơn hôn mê ngất. Mạch nhỏ mà cứng gấp, là dương hiện âm mạch, lục phủ đã bế tắc, chính là tử mạch.”
Hai chữ “tử mạch” vừa dứt, công tử kia mặt cắt không còn giọt máu:
“Thế… thật là vô cứu sao?”
Gia nhân đều rưng rưng đỏ mắt. Ngu Tử Đồng, Phó Vân Từ nhìn nhau, thầm nghĩ đã định tử mạch, ắt sẽ không gánh lấy phiền toái. Bên ngoài người xem càng lặng phắc, có kẻ lo thay, có kẻ lộ vẻ chờ xem kịch vui. Trị thương hàn thì dễ, nhưng gặp tử chứng thế này, xem vị “Tiết tiểu thư” có dám động thủ chăng. Nếu bệnh nhân chết trong trướng y, thì càng thêm náo nhiệt.
Hàng chục ánh mắt dõi tới, lo lắng, khinh miệt, chờ mong, muôn hình vạn trạng.
