Trong ánh mắt lo lắng của mọi người, Khương Ly bắt đầu chẩn mạch cho lão giả.
Phó Vân Từ vừa định mở miệng lại thôi, Ngu Tử Đồng không nhịn được bước lên:
“ A Linh, đã là bệnh nhân mà Phùng lão thái y cũng bỏ qua rồi, nếu như……”
Khương Ly chẳng buồn ngẩng đầu:
“Ta là y giả, sao có thể thấy chết mà không cứu.”
Nghe lời này, Ngu Tử Đồng mím môi không nói nữa. Đám người ngoài cũng rì rầm bàn tán, vươn cổ nhìn vào, sợ bỏ lỡ nửa phần kịch hay. Hôm ấy ở Quang Phúc tự, chẳng biết ai lan truyền tin tức, khách hương cũng ùn ùn kéo ra, chỉ chốc lát, đám đông đã vây đến ba lớp trong ba lớp ngoài, náo nhiệt chẳng kém gì ở chợ Tây xem tạp kỹ.
Khương Ly lại cẩn thận hỏi mạch, rồi cúi người nghe hô hấp và nhịp tim lão giả. Nhận lấy túi kim châm Hoài Tịch đưa đến, nàng quay sang vị công tử trẻ tuổi:
“Ta muốn mạo hiểm thi châm, công tử có nguyện ý không?”
Người mà thái y còn bó tay, Khương Ly vẫn dám thử. Công tử trẻ tuổi lúc này đã coi nàng như Phật sống cứu khổ cứu nạn, vội vàng gật đầu không ngớt:
“Cô nương muốn trị thế nào thì cứ thế mà trị, tính mệnh của phụ thân, toàn quyền giao phó cho cô nương!”
Khương Ly lập tức phân phó:
“Hoài Tịch, chuẩn bị hoạt huyệt.”
“Bản Thần, Thiên Xung, Ngoại Khâu——”
Tiếng nàng trong trẻo dứt khoát, mỗi điểm huyệt xướng ra, Hoài Tịch liền dùng đốt ngón tay ấn nhẹ. Ngay sau đó, Khương Ly lấy kim bạc dài tấc từ túi, nhẹ nhàng châm xuống.
“Bách Hội, Hậu Đỉnh——”
“Ngọc Chẩm, Đại Trữ, Kim Môn, Thừa Cân, Hợp Dương——”
“Xích Trạch, Dương Khê——”
Hết mũi này đến mũi khác, chưa hết một nén hương, trên đầu thân lão giả đã cắm hơn mười kim. Đừng nói công tử trẻ tuổi, ngay cả Ngu Tử Đồng cũng kinh tâm táng đảm.
Thấy Khương Ly vẫn chưa có ý dừng, Ngu Tử Đồng nóng ruột, thấp giọng khuyên:
“A Linh, ngươi hãy thận trọng……”
Tay Khương Ly không ngừng, chỉ vừa giải thích:
“Bản Thần, Thiên Xung, Ngoại Khâu để giải uất; Bách Hội, Hậu Đỉnh thanh não; Ngọc Chẩm, Đại Trữ thông dương nhu cân; Xích Trạch, Dương Khê để điều phế. Lão gia này đã nguy cấp đến cực hạn, chỉ có khiến lục phủ quán thông, khí tột cùng thoái lui, mới có thể cứu mệnh.”
Mọi người nghe chẳng hiểu nổi, nhưng lúc này đã coi như cưỡi ngựa xem hoa, chết ngựa thành ngựa sống cũng chẳng sao. Công tử trẻ tuổi càng thêm kiên định:
“Ta tin cô nương, xin cô nương cứ theo ý mà chữa trị phụ thân.”
Khương Ly tiếp tục:
“Thông Cốc, Khúc Cốt——”
“Thừa Linh, Đương Dương——”
Thêm bốn châm nữa, nàng mới chịu dừng.
Nàng tỉ mỉ quan sát sắc mặt và hơi thở lão giả, thỉnh thoảng chỉnh lại độ sâu của kim bạc. Công tử trẻ cùng người hầu trong phủ đều tràn trề mong đợi, nhưng qua một khắc đồng hồ, lão giả vẫn chưa tỉnh.
Đám hạ nhân sắc mặt ngày càng lo lắng, có kẻ khẽ giọng:
“Thường thì châm cứu không quá một khắc đồng hồ, phải không?”
Lại có người bật khóc:
“Chẳng lẽ lão gia thật sự vô phương cứu chữa?”
Công tử trẻ không hiểu y lý, chỉ thấy lòng bàn tay đổ mồ hôi lạnh. Hắn nhìn phụ thân, rồi nhìn sang Khương Ly, qua lại liên tục. Nhưng Khương Ly chẳng ngẩng đầu, chỉ chuyên chú vào kim châm.
Ngu Tử Đồng cũng sốt ruột đi qua đi lại. Y chẩn cứu người là việc thiện, nhưng nếu lão giả chết ở đây, thì chẳng ai đoái hoài việc lão vốn đã bị Phùng lão thái y bỏ qua. Khi ấy, mọi tội lỗi đều đổ lên đầu Khương Ly. Dưới trăm ngàn ánh mắt, nàng có nhảy xuống Hoàng Hà cũng rửa không sạch.
Phó Vân Từ siết chặt đầu ngón tay, nàng hiểu rõ sự đáng sợ của lời đồn thị phi.
“Làm sao còn chưa tỉnh……”
“Xem ra là vô dụng rồi?”
“Thái y còn bó tay, huống chi chỉ là một tiểu nha đầu, cái gì mà ‘thần y giang hồ’, ta thấy cũng chỉ là hư danh mà thôi……”
Tiếng bàn tán của dân chúng chẳng chút kiêng dè. Lão quản gia hốt hoảng:
“Công tử, việc này……”
Công tử trẻ gắng gượng không hỏi, song lòng như bị lửa thiêu.
Hắn lặng lẽ quan sát Khương Ly, mong tìm ra vài dấu hiệu trong hàng mi tĩnh lặng ấy. Nhưng rốt cuộc chỉ in đậm vào mắt đôi đào hoa linh động sáng ngời. Trên trán nàng đã rịn mồ hôi mỏng, đôi má vốn gầy gò trắng bệch, thoạt nhìn cũng tựa kẻ đang bệnh.
Song đôi tay thon dài của nàng vẫn vững vàng, chuẩn xác. Từ khi hạ quyết tâm cứu người, đã kiên định không lay. Dẫu chẳng nói lời nào, trên thân nàng lại tỏa ra sức mạnh khiến người an tâm lạ thường.
Cũng đúng lúc này, trong sảnh vang lên tiếng “khò khè” khe khẽ. Mọi người sững lại, nhìn về phía la hán tháp, ai nấy đều tròn mắt kinh hãi.
Chỉ thấy ngón tay lão giả run rẩy, rồi chậm rãi mở mắt!
Công tử trẻ vui mừng kêu lớn:
“Phụ thân tỉnh rồi!”
Lão quản gia cũng nhào lên:
“Tỉnh rồi! Lão gia thật sự tỉnh lại rồi!”
Ông ta mừng đến rơi lệ, quỳ xuống trước mặt Khương Ly:
“Đại tiểu thư thật đã cứu được lão gia chúng tôi! Ân đức to lớn này, bọn tiểu nhân nguyện khắc cốt ghi tâm, kiếp này chẳng dám quên!”
Ông ta vừa quỳ, đám gia nhân cũng đồng loạt phủ phục xuống.
Vị công tử trẻ tuổi kia vội ôm quyền:
“Tiết cô nương, tại hạ là Lục Trừng Trạch, thuộc Lục thị ở Vĩnh Ninh phường. Ân cứu mạng lần này, tại hạ cảm kích vô cùng, khó mà báo đáp.”
Ngu Tử Đồng thoáng nhớ lại, liền hỏi:
“Chẳng lẽ vị này chính là Lục đại nhân, Thứ sử Ích Châu?”
Lục Trừng Trạch lập tức gật đầu:
“Đúng vậy. Phụ thân ta hồi kinh Trường An để bẩm báo công vụ, hôm nay chợt phát cơn bệnh cũ, suýt nữa thì……”
Hoài Tịch lúc ấy đang giúp Khương Ly lau mồ hôi. Nàng nhìn đám người còn quỳ, lại nhìn sang Lục Trừng Trạch, vừa rút châm vừa nói:
“Đều đứng lên đi. Tính mệnh Lục đại nhân tạm thời đã không còn nguy hiểm, song vài ngày tới, tuyệt đối không được quá vui mừng hay tức giận. Dùng thuốc đúng theo phương ta kê. A Từ——”
“Độc hoạt, Ma hoàng hai tiền; Xuyên khung, Phòng phong, Đương quy, Cát căn, Sinh khương, Quế tâm mỗi vị một tiền; Phục linh, Phụ tử, Cam thảo, Tế tân mỗi vị một tiền rưỡi. Đem dược liệu thái vụn, ba bát sắc còn một. Nếu ngày mai Lục đại nhân trong ngực hư suy, miệng chẳng thốt nên lời, thì thêm mười hai quả đại táo; nếu sau khi ăn mà nôn khan, thì thêm Phụ tử một tiền.”
Phó Vân Từ ghi xong, rà soát một lượt rồi đưa cho Khương Ly. Nàng gật đầu, Phó Vân Từ mới cùng Hoài Tịch ra chọn thuốc.
Lục Trừng Trạch càng thêm cảm kích:
“Tiết cô nương, đại ân cứu mạng quả thật vô phương báo đáp, xin cho ta nộp chút chẩn kim——”
Khương Ly thu kim vào túi, bình thản đáp:
“Hôm nay là nghĩa chẩn, không nhận chẩn kim. Công tử đem thuốc về, mau mau sắc cho Lục đại nhân uống. Nếu tối nay lại có biến chứng, cứ đến Bình Khang phường tìm ta.”
Vĩnh Ninh phường ở phía đông Quang Phúc tự, lần này Lục Trừng Trạch không đến Thái y thự cầu thái y, quả là may mắn trong bất hạnh. Nghe nàng không lấy chẩn kim, hắn càng thêm bất an:
“Đại ân thế này, sao có thể lấy hai chữ ‘nghĩa chẩn’ mà gộp hết?”
“Được! Vậy ta tuân theo quy củ cô nương. Nhưng mai sau, tất báo ân này! Giờ xin cáo từ trước.”
Hắn cung kính hành lễ thật sâu, lĩnh thuốc rồi cùng gia nhân đưa phụ thân về. Đám đông liền nhường đường, đợi Lục gia rời khỏi, lại nhanh chóng tụ lại, không phân nam nữ lão ấu, ai nấy đều xì xào cảm thán. Một bệnh mà Phùng lão thái y bất lực, vậy mà Khương Ly cứu được – thanh danh này so với mọi lời đồn giang hồ càng chấn động.
Hôm ấy, thẻ số chỉ phát ra ba phần, trời đã xế, không còn người đến xem bệnh, Khương Ly cũng không dây dưa, sai Tiết Thái thu dọn mọi dụng cụ.
Ngu Tử Đồng đầy vẻ khâm phục:
“A Linh, trước kia ta đã biết y thuật của ngươi rất cao minh, nào ngờ còn vượt xa tưởng tượng. Thật đáng tiếc hôm nay không phải ai cũng được chứng kiến.”
Khương Ly mỉm cười:
“Chẳng đáng tiếc, ta định mở nghĩa chẩn ba ngày.”
Ngu Tử Đồng kinh ngạc:
“Ba ngày ư…… Tốt, vậy ngày mai chúng ta lại tới giúp ngươi.”
…
Sáng hôm sau, Khương Ly lại đến Quang Phúc tự khi giờ Tỵ đã quá nửa.
Khác với hôm trước chỉ có người qua đường vây xem, hôm nay đã có bảy tám bệnh nhân chờ sẵn. Sau khi xác nhận thật sự không thu lấy nửa phân, bọn họ mới lãnh thẻ số vào khám.
So với ngày đầu chỉ toàn bệnh thương hàn, hôm nay bệnh tình phức tạp hơn nhiều: có phụ nhân hư tổn, khó thụ thai; có trẻ nhỏ bị rôm sảy, tích khí; có người già trúng phong lâu ngày; thậm chí có cả thương gãy xương, trúng độc khó giải. Khương Ly bất luận nam nữ già trẻ, bệnh chứng lớn nhỏ, đều tiếp nhận, trị liệu trong lều chẩn, khiến mọi người không ngớt trầm trồ.
Phó Vân Từ và Ngu Tử Đồng chẳng ngờ lại đông đến thế, bận rộn từ sáng đến tối. Đợi đến canh đầu đêm mới xem xong người cuối cùng, cả hai mệt mỏi hiện rõ trên nét mặt.
Trước khi chia tay, Khương Ly thở dài:
“Ngày mai các ngươi nghỉ đi, cuối tháng ta còn mở thêm một đợt chẩn nữa.”
Ngu Tử Đồng cùng Phó Vân Từ liếc nhau, Phó Vân Từ thương xót:
“Giờ đã trời đông giá rét, sao còn phải lao tâm? Cuối tháng đã là tết rồi.”
Khương Ly khẽ cười:
“Chính bởi năm mới gần kề, nên làm chút việc thiện, coi như tích công đức.”
Ngu Tử Đồng lại nói:
“A Từ mới khỏi bệnh, ngày mai chớ tới. Ta thì chẳng sao.”
Khương Ly cũng gật đầu khuyên theo, đợi Phó Vân Từ chịu nghe, ba người mới chia tay ai về phủ nấy.
…
Sáng ngày thứ ba, Khương Ly lại đến Quang Phúc tự, đã thấy ngoài y trướng của Tiết thị chờ hơn mười bệnh nhân, thậm chí có người từ ngoại thành Trường An tìm đến, đều là ngưỡng mộ danh tiếng nghĩa chẩn.
Đến giờ Ngọ, thẻ số đã phát ra hơn nửa. Hôm đó Quang Phúc tự lại cử hành pháp hội, khách hương tụ tập đông đúc, vừa trông thấy cảnh tượng trước lều chẩn, không ai không xôn xao, rằng quả đúng “nghe danh chẳng bằng tận mắt”.
Chiều đến, số thẻ đã phát hết, mà thuốc trong lều cũng chẳng còn bao nhiêu. Ngu Tử Đồng đang lo lắng thì ngoài đám đông có một cỗ xe ngựa dừng lại. Không lâu sau, một thân ảnh yểu điệu bước vào.
Khương Ly ngẩng mắt nhìn, hóa ra là Quách Thục Dư.
Ngu Tử Đồng kinh ngạc:
“Thục Dư, sao ngươi lại tới đây?”
Quách Thục Dư khẽ cười:
“Vài ngày trước ta ra ngoại thành thắp hương cầu phúc, sáng nay trở về mới nghe nói Tiết cô nương mở nghĩa chẩn, đây là việc đại thiện. Ta bèn gom góp ít dược liệu trong dược phòng phủ ta mang đến, chẳng biết có dùng được chăng?”
Nói chuyện chưa dứt, gia nhân Quảng Ninh bá phủ khiêng mấy rương hòm tiến vào. Khương Ly không khách khí, chỉ tay về phía lều thuốc:
“Đặt sang bên kia. Hoài Tịch, ngươi kiểm kê lại một lượt.”
Thấy nàng chịu nhận, Quách Thục Dư mới thở phào:
“Thì ra Tử Đồng và Tiết cô nương sớm đã quen biết?”
Ngu Tử Đồng đáp:
“A Linh từng chữa bệnh cho A Từ, nhờ A Từ mà chúng ta mới biết nhau.”
Quách Thục Dư gật đầu, thấy Ngu Tử Đồng đang phụ giúp phân thuốc, cũng lưu lại đỡ việc. Đến tận nửa đêm canh Hai, mới xem xong hết thảy bệnh nhân mà ai nấy mệt mỏi quay về.
Liên tiếp ba ngày nghĩa chẩn, Khương Ly cũng mệt nhoài. Đến ngày mười bảy tháng Chạp, nàng mới được thong dong tĩnh dưỡng.
Sáng hôm ấy, Cát Tường cùng Như Ý vào hầu, mặt mày rạng rỡ.
Cát Tường thưa:
“Đại tiểu thư, nay bên ngoài đều truyền danh hiệu thần y của người. Nhớ năm xưa khi biết người chính là Tân Di Thánh Thủ, Trường An cũng bàn tán một thời, nhưng chưa bao giờ náo động như hôm nay. Sáng nay thôi, đã có ba lượt người tới hỏi khi nào tiểu thư mở nghĩa chẩn. Môn phòng chỉ nói là hạ tuần…”
Như Ý cũng chen lời:
“Ngay cả mấy ma ma trong bếp đi chợ, cũng bị người ta kéo hỏi khi nào đại tiểu thư mở chẩn. Trường An tuy không thiếu nữ y, nhưng có vị nào từng khiến phong thanh vang dội đến vậy?”
Hoài Tịch nghe mà gật gù:
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
“Thế là công sức ba ngày chẳng uổng phí.”
Cát Tường lại hỏi:
“Vậy đại tiểu thư, hạ tuần này định mở nghĩa chẩn khi nào?”
Khương Ly tựa bên cửa sổ, đang lật y thư, nghe thế ngừng lại giây lát, rồi khẽ đáp:
“Đa phần là vào khoảng ngày hai mươi lăm.”
Cát Tường nghe xong liền hiểu, thấy nàng chăm chú như vậy, cũng chẳng dám quấy rầy, chỉ cùng Hoài Tịch lui xuống, vừa đi vừa than:
“Đại tiểu thư từ trước đến nay vẫn một mực tận tâm như thế sao?”
Hoài Tịch nghĩ ngợi, rồi gật đầu:
“Hẳn là vậy.”
Cát Tường khe khẽ thở dài:
“Thuở trước nghe nói đại tiểu thư trở về, nhiều người bảo rằng người lưu lạc giang hồ bao năm, nay bỗng quay về Tiết thị, tất sẽ bị phú quý vinh hoa làm mờ mắt. Nhưng nay xem ra, ta đoán dù ở Trường An hay ngoài cõi, người vẫn chẳng khác. Nghĩa chẩn lần này, chỉ sợ là do tay nghề ngứa ngáy mà thôi…”
Hoài Tịch cười hề hề:
“Há chẳng phải sao.”
…
Cận kề năm mới, Tiết Kỳ bận rộn triều vụ, sáng đi tối về. Khương Ly thì toàn tâm vùi trong y học. Lại có nhiều người tới cửa cầu y, nàng chỉ chọn vài bệnh tình nặng mà vào phủ xem chẩn. Không quá hai ngày, Trường An liền truyền ra lời đồn: “Khương đại tiểu thư chỉ tiếp bệnh hiểm, không nhận bệnh thường.” Cát Tường kể lại cho nàng nghe, chủ tớ cùng cười một phen.
Đến ngày mười chín tháng Chạp, ngoài phố lại truyền tin: Thôi Vân cùng Khang Cảnh Minh và mấy tên tử tù đã bị xử chém ở Tây thị. Hai vụ án mà Khương Ly gặp sau khi hồi kinh, từ đây hoàn toàn khép lại.
Cùng ngày ấy, Đại Lý tự dưới sự dẫn dắt của Bùi Yến bắt đầu tra xét cũ án. Hôm Khương Ly đến thỉnh an Tiết Kỳ, thấy ông vì việc ấy mà bực bội, nàng đã sớm đoán trước, liền để lại một phương thuốc thanh tâm giải hỏa rồi thản nhiên lui đi.
Đến ngày hai mươi tháng Chạp, Khương Ly mang Hoài Tịch vào Đông cung, chuẩn mạch cho Tiết Lan Thời.
Có lệnh bài của Tiết Lan Thời ban cho, việc nhập cung dễ dàng hơn nhiều. Hai người đến Già Phúc môn, đợi một lát thì có thái giám của Cảnh Nghi cung đến dẫn. Vừa vào cung, đã thấy một thân ảnh mặc cẩm bào hẹp tay sắc huyền, chính là Thái tử Lý Mịch, theo sau vài nội giám bước ra từ chính điện.
Thái tử Lý Mịch năm nay ba mươi chín, nhờ giữ gìn dưỡng sinh mà dung mạo không lộ tuổi. Ông thân hình cao gầy, mặt mày anh tuấn, lông mày kiếm nghiêng thẳng vào tóc mai, đôi mắt phượng dài cong nơi khóe, sâu thẳm mà ôn nhuận. Thoạt nhìn mang khí chất văn nhã, trầm tĩnh.
Khương Ly lập tức quỳ hành lễ.
Lý Mịch mỉm cười ôn hòa:
“Bản thái tử biết ngươi. Trên giang hồ thanh danh cực lớn, mấy ngày trước còn mở nghĩa chẩn ở Trường An, ngay cả thánh thượng cũng đã nghe đến ‘tiểu thần y’ mới về kinh.”
Khương Ly đáp:
“Không dám nhận.”
Lý Mịch liền nói:
“Đứng lên đi. Về sau không cần đa lễ. Thái tử phi thân thể suy yếu, có cháu gái ruột chẩn trị, bản thái tử an tâm hơn cả.”
Khương Ly đứng dậy, vẫn cúi mắt an tĩnh. Tiết Lan Thời liền cười:
“Điện hạ còn nhiều chính sự, thiếp xin tiễn.”
Lý Mịch gật đầu, nhanh chóng rời đi. Tiết Lan Thời kéo Khương Ly vào chính điện:
“Con ngoan, ngươi đến thật đúng lúc. Nếu lại chậm trễ, ta hẳn đã sai người đi đón.”
Bà vừa nói vừa cho lui cung nhân, tiếp tục:
“Quả nhiên ngươi đoán chẳng sai. Ba ngày trước nguyệt sự của ta đã đến, không giống trước kia ẩn ẩn đau nhức, ngay cả huyết sắc cũng tươi sạch hơn nhiều.”
Khương Ly thỉnh bà ngồi xuống:
“Xin nương nương duỗi tay.”
Bắt mạch xong, lông mày nàng thoáng nhíu lại, rồi giãn ra. Tiết Lan Thời nhìn chằm chằm, sốt ruột hỏi:
“Sao rồi? Thế nào?”
Khương Ly nhẹ thở một hơi:
“Tốc độ giải độc của nương nương nhanh hơn dự liệu của ta.”
Trong mắt Tiết Lan Thời lóe sáng, cung nữ hầu bên cạnh cũng vui mừng. Bà liền hỏi:
“Vậy kế tiếp là điều dưỡng thân thể?”
Khương Ly gật đầu, rồi trầm ngâm:
“Trước kia ta từng nói, thân thể nương nương tổn hao quá nặng, e phải một năm rưỡi mới có thai được. Nhưng nay xem ra, chỉ sợ ba đến năm tháng là có hy vọng. Từ nay đến tháng Ba sau năm mới, nhất định phải điều dưỡng cẩn thận. Sau tháng Ba, nương nương có thể đón tin vui.”
Tiết Lan Thời mừng rỡ khôn xiết:
“Ba đến năm tháng? Thật chăng?!”
Khương Ly gật đầu:
“Nhưng cái ta nói ‘cẩn thận’, là từng chén trà, từng bữa ăn đều không được sai lệch. Những bổ phẩm hằng ngày càng phải cân nhắc, hương liệu cũng cần giảm bớt. Nếu có thể, nương nương cho ta xem thực đơn cùng danh mục trà điểm tâm hằng ngày, những thứ không được dùng, ta phải loại bỏ.”
Tiết Lan Thời vội sai:
“Mau đi chuẩn bị——”
Tiết Lan Thời lập tức truyền lệnh. Hôm nay bà vận một thân hoa phục, trên gương mặt đầy nét hân hoan, động tác khẽ lay khiến trâm bộ dao trên búi tóc rung rinh. Khương Ly nhắc nhở:
“Việc này hệ trọng, nương nương chớ nên để lộ. Hôm nay ta vẫn phải thi châm cho nương nương.”
Tiết Lan Thời kéo nàng vào nội thất, vừa cười vừa nói:
“Ngươi yên tâm, làm sao ta lại không rõ điều này hơn ngươi.”
Trong lúc thi châm, Tiết Lan Thời lại nói:
“Chuyện nghĩa chẩn, huynh trưởng ta đã kể. Vốn với thân phận của ngươi, mở nghĩa chẩn cũng lắm điều bất tiện, nhưng nay ngươi vốn là y giả có chút danh vọng, lại càng thích hợp. Hôm qua quý phi mở yến, có người nhắc đến việc nghĩa chẩn của ngươi, ngay cả thánh thượng cũng hỏi thêm mấy câu, rồi còn hạ chỉ cho Thái y thự đưa thuốc đến Tây Bắc.”
Khương Ly cẩn thận đưa một mũi kim cực nhỏ vào huyệt Thần Khuyết, chỉ đáp:
“Chỉ mong không gây phiền phức cho Tiết thị.”
Tiết Lan Thời mỉm cười:
“Không những không phiền, mà thánh thượng còn khen ngươi có lòng nhân, có y thuật.”
Thi châm xong, cung nữ Minh Hạ đã bưng đến sổ ghi chép ẩm thực của Tiết Lan Thời. Khương Ly lật xem, chỉ ra mấy thứ không nên dùng quá nhiều, rồi viết ra một phương mới:
“Xin nương nương sai dược tàng cục: Đại hoàng, Sài hồ, Phác tiêu, Can khương mỗi vị ba tiền, Xuyên khung bốn tiền, Thục tiêu hai tiền, thêm một khối Phục linh to bằng quả trứng gà, nhân sâm phiến trên hai mươi năm rưỡi tiền. Tất cả nghiền vụn, dùng mật luyện, nặn thành hoàn to bằng hạt ngô đồng. Mỗi lần bụng rỗng uống hai hoàn với rượu, mỗi ngày ba lần. Uống liên tục bảy ngày có thể thấy huyết đỏ, đó là kinh huyết ứ đọng. Sau nửa tháng, hạ thể có thể chảy ra dịch vàng đục, khi ấy nương nương tuyệt đối chớ hoảng.”
Tiết Lan Thời gật đầu, lại quay sang Minh Hạ cùng cung nữ khác, chau mày:
“Việc hợp dược này, ta không muốn để kẻ khác biết. Nhưng để Minh Hạ các ngươi tự làm, ta vẫn không yên tâm. A Linh, không bằng ngươi mang hai người bọn họ đến dược tàng cục, lấy thuốc hợp thuốc, đều để ngươi đích thân trông coi.”
Khương Ly đáp ứng:
“Vâng. Thời gian hãy còn sớm, ta đi một chuyến cũng được.”
Tiết Lan Thời càng thêm vừa lòng, vội sai Minh Hạ dẫn đường. Dược tàng cục lo bệnh tật cho Thái tử và các phi tần Đông cung, đặt ở phía đông Phụng Hóa môn. Minh Hạ dẫn hai nội giám đi trước, nửa khắc liền đến nơi.
Dược tàng cục tuy chỉ phụ trách Đông cung, nhưng diện tích không nhỏ, chính sảnh dùng để tiếp khách, phía sau là dãy nhà liên miên chứa dược. Thấy Minh Hạ vào cửa, Dược tàng giám Lâm Khởi Trung vội ra nghênh đón. Minh Hạ nói:
“Lâm đại nhân, chúng ta muốn mượn phòng dược một lúc, để cho nương nương chế hai vị thuốc bổ.”
Lâm Khởi Trung biết rõ điều không nên hỏi thì tuyệt chẳng dám hỏi, lập tức dẫn mấy người đến hậu viện. Trong dược phòng, dãy tủ thuốc ngăn nắp, bên cạnh còn có phòng chế dược. Minh Hạ cho lui hết người, cùng Khương Ly bận rộn lựa thuốc, chế hoàn. Suốt một canh giờ, mới làm xong lượng thuốc cho nửa tháng.
Ra ngoài, Lâm Khởi Trung cứ nhìn Khương Ly không thôi:
“Vị cô nương này là……”
Minh Hạ đáp:
“Là đại tiểu thư Tiết thị.”
Lâm Khởi Trung kinh ngạc:
“Lẽ nào chính là vị ‘Tiết thần y’ kia——”
Minh Hạ chỉ mỉm cười, không xác nhận. Khương Ly khẽ gật đầu chào, rồi theo Minh Hạ ra khỏi dược tàng cục.
Trên đường về Cảnh Nghi cung, Minh Hạ khẽ nói:
“Lâm Khởi Trung lên chức đã năm năm, đối với nương nương coi như tận tâm, nhưng thân phận thấp kém, lại khéo léo lấy lòng, nương nương chẳng dám hoàn toàn tin.”
Khương Ly chỉ đáp:
“Không sao. Về sau, mỗi lần vào cung ta sẽ tự lo chế dược cho nương nương.”
Minh Hạ nghe vậy thở phào:
“Thật may có đại tiểu thư. Người không biết mấy năm nay nương nương phải chịu uất ức thế nào. Chỉ đợi sau Tết, khi nương nương có hỷ tín, công lớn đều thuộc về đại tiểu thư.”
…
Tiết Lan Thời đối với Khương Ly ngày một yên tâm, Tiết Kỳ cũng thêm trân trọng. Khi biết nàng sẽ mở nghĩa chẩn vào ngày hai mươi lăm tháng Chạp, ông tuy thấy không quá cần thiết, nhưng vẫn vui vẻ ưng thuận.
Cuối năm, trời rét căm căm. Một trận tuyết hoa liễu kéo dài ba ngày, đến đêm hai mươi bốn mới dứt.
Sáng hai mươi lăm, giờ Tỵ mới chớm, bầu trời còn nhạt ánh sáng, Khương Ly đã đến trước Quang Phúc tự. Trước bàn phát thẻ đã có hàng dài người chờ. Nàng vừa đến, tiểu đồng bắt đầu phát số.
Lần trước nghĩa chẩn cách nay mười ngày, mà mười ngày nay, Trường An vẫn bàn tán không ngừng. Bởi vậy hôm nay bệnh nhân đến đông hơn cả ngày thứ ba trước kia. Khương Ly từ sáng sớm khám đến tận chiều, trời sập tối mà còn hơn hai chục người chờ. Phó Vân Từ và Ngu Tử Đồng nhìn mà than mãi, bảo rằng nay nàng đã khác hẳn xưa.
Khương Ly dù mệt mỏi, nhưng thấy người chờ đều bệnh nặng, không nỡ thất hứa, ai đến cũng đều khám cả.
Giờ Dậu, trong trướng đã phải thắp đèn lồng, đến giờ Hợi còn năm người nữa mới xong. Nàng vẫn chậm rãi vọng văn vấn thiết, Phó Vân Từ cùng Ngu Tử Đồng cũng cố gắng theo.
Bỗng ngoài quảng trường trước tự sinh ra một trận xao động: một đội Kim Ngô Vệ lớn, ngựa hí binh dồn, phi thẳng qua, khiến dân chúng sợ hãi tản loạn.
Ngu Tử Đồng nhìn xa:
“Giờ này rồi, sao còn có đội vệ bảy tám mươi người ra ngoài?”
Phó Vân Từ nghi hoặc:
“Lẽ nào có giặc cướp?”
protected text
“Cũng chưa chắc. Nhưng ở ngay dưới chân thiên tử, kẻ nào dám làm loạn cũng khó mà che giấu.”
Đội Kim Ngô Vệ đi rồi chẳng quay lại, hai người bàn luận đôi câu rồi thôi. Nửa canh giờ sau, Khương Ly xem xong bệnh nhân cuối, vừa tiễn người, duỗi vai nhức mỏi, thì từ ngoài đường lớn lại vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.
Ánh đuốc chói lòa, tiếng ngựa chấn động, Ngu Tử Đồng thất thanh:
“Là Ngự Lâm quân! Ngự Lâm quân không có thánh lệnh thì không thể ra khỏi hoàng thành, sao lại xuất hiện ở đây?!”
Phó Vân Từ cũng nhận ra:
“Họ đi về phía nam thành, tất có chuyện lớn xảy ra!”
Khương Ly nhíu mày. Mà lúc này, trong hàng ngũ Ngự Lâm quân hiện ra một thân ảnh quen thuộc — chính là Ninh Quắc, dẫn theo binh mã. Dù cách xa, hắn vẫn một cái nhìn liền nhận ra nàng, lập tức ghìm cương, quay ngựa tiến lại.
“Tiết cô nương, còn có hai vị, sao các người còn ở đây nghĩa chẩn?”
Khương Ly giải thích:
“Hôm nay người nhiều, giờ mới chuẩn bị hồi phủ. Nhưng chuyện này là sao? Trước có gần trăm Kim Ngô Vệ, nay lại thêm cả trăm Ngự Lâm quân, chẳng lẽ xảy ra đại sự?”
Ninh Quắc hơi bất ngờ:
“Các người thật không biết?”
Ngu Tử Đồng hoang mang:
“Biết gì cơ?”
Ninh Quắc dở khóc dở cười:
“Bốn phương chợ phố quanh đây đã bị Kim Ngô Vệ phong kín. Đêm nay từ phía bắc Minh Đức môn trở đi đều phải phòng thủ, nhân lực không đủ nên mới phải điều cả Ngự Lâm quân.”
Hắn nắm chặt chuôi kiếm, cúi thấp giọng:
“Thôi, cũng không phải chuyện không thể nói. Dù sao mai các ngươi cũng sẽ biết——”
Thanh âm ép thấp, hắn nói rành từng chữ:
“Thẩm Thiệp Xuyên trở về rồi——”
Đồng tử Khương Ly bỗng co rút. Nàng còn chưa kịp mở miệng, Ngu Tử Đồng đã không tin nổi, lớn tiếng hỏi dồn:
“Ngươi nói ai trở về?!”
Ninh Quắc không lặp lại, chỉ lạnh giọng:
“Hắn quả thực đã quay về báo thù. Ngay canh đầu đêm nay, hắn lẻn vào phủ Tần, chém đầu Tần Đồ Nam, treo lên tận nóc tầng bốn tòa Trích Tinh lâu trong phủ——”
