Đại Lý tự nha môn ở ngay gần, chỉ cách bảy tám trượng. Xa hơn chút, về phía Thuận Nghĩa môn, đám thế tử, tiểu thư đến nghe thẩm vấn hôm nay đang dần tản đi.
Tuyết đêm bay dày, hàn dạ đen kịt. Trước nha môn, ngọn phong đăng tỏa ra ánh sáng vàng dịu, chiếu xuống một khoảng yên tĩnh, tựa hồ tách biệt Khương Ly và Quách Thục Dư khỏi thế gian huyên náo.
Đồng tử Quách Thục Dư thoáng co lại, lại chau mày đầy nghi hoặc:
“Dối trá gì? Án đã định, Thôi Vân đã nhận tội, Ngô Liên Phương cũng đã thú nhận. Còn có dối trá gì nữa? Ta thực không hiểu.”
Khương Ly nghiêng mắt nhìn nàng:
“Khi đối chứng trên đường đường công đường vừa rồi, ta và Bùi thiếu khanh đều muốn định tội Thôi Vân, cũng muốn trả lại danh phận cho Tống cô nương. Nhưng dẫu đến lúc ấy, vẫn còn một chỗ chưa giải thích được. Nếu ta nhớ không lầm, Nhạc phu nhân từng nói: vào dịp trước sau Tết năm nay, Mạnh Tương từng đến hỏi về cây trâm kia. Sau khi hỏi, nàng ta tâm thần bất an, lo lắng không yên. Khi ấy, ta và Bùi thiếu khanh nghe được, liền suy đoán rằng Mạnh Tương từng thấy di vật của Nhạc cô nương mà giấu đi, từ đó sinh nghi, phỏng đoán hung thủ hại các người cũng chính là hung thủ hại Nhạc cô nương…”
Quách Thục Dư mỉm cười nhạt:
“Cô nương và Bùi đại nhân thông minh, đoán như thế cũng hợp tình hợp lý. Sai ở đâu chứ?”
Khương Ly kéo nhẹ khóe môi, song trong mắt chẳng có lấy nửa phần tiếu ý:
“Nhưng cây trâm kia, vốn do Mạnh Tương tìm Thôi Vân mà lấy, để uy hiếp hắn. Hai kẻ ấy sợ nhất chứng vật lộ ra, vậy nàng ta sao lại dám đến hỏi Nhạc phu nhân về kiểu dáng trâm?”
“Nếu ta đoán không nhầm, người hỏi Nhạc phu nhân về cây trâm, không phải Mạnh Tương, mà là cô nương. Thời gian cũng chẳng phải đầu năm nay, mà là tháng chín năm ngoái—”
Đôi mi Quách Thục Dư khẽ run, thoáng hiện vẻ không thể tin nổi. Khương Ly thấy thế, liền biết mình đoán đúng.
“Năm ngoái, cuối tháng chín, trong tiệc thọ của tổ mẫu cô nương, Mạnh Tương tìm Thôi Vân lấy cây trâm làm chứng cứ uy hiếp. Nhưng sau đó, trâm rơi vỡ trong lúc tranh đoạt. Cùng ngày hôm đó, mèo của cô nương chết ngay trong yến thọ. Hai hôm trước, Vân Từ đến thăm ta, nhắc đến chuyện mấy lần cô nương gặp nạn. Nàng còn nhớ rõ: khi ấy mèo của cô nương miệng trào máu, mũi trắng bệch, bụng phập phồng đau đớn. Ta tuy chưa nuôi mèo, nhưng dựa vào tình trạng ấy, có thể đoán nó chết do xuất huyết nội tạng quá nhiều.”
protected text
“Chính là do cây trâm! Mảnh ngọc vỡ của trâm bị mèo nuốt, đâm thủng nội tạng, khiến nó mất máu mà chết.”
Nàng dừng, đưa mắt quan sát đối phương:
“Cô nương vốn thông tuệ, bề ngoài ôn nhu yếu đuối, song tâm chí kiên nghị, chẳng câu nệ tiểu tiết, dám nghĩ dám làm. Con mèo kia tuy là vật cưng, nhưng chết bất ngờ như vậy, cô nhất định phải điều tra rõ ràng. Nếu là ta, thậm chí mổ bụng mèo ra, cũng phải xem nó chết bởi nguyên nhân nào.”
Bàn tay Quách Thục Dư siết chặt khăn lụa, nét nhu nhược trên mặt đã biến mất, nhưng nàng vẫn cắn chặt môi, chẳng chịu nói lời nào. Khương Ly thấy thế, liền hiểu:
“Cô đã thấy mảnh ngọc vỡ, nhận ra văn hoa trên đó rất giống với đồ trang sức của Nhạc Doanh Thu. Cô chưa dám chắc, nên mới tìm Nhạc phu nhân để xác nhận. Sau khi xác nhận, cô không dám tin—án mạng của bằng hữu rõ ràng đã kết thúc, mà di vật của nàng lại xuất hiện trong nhà mình? Cô tiếp tục tra xét tung tích người dự thọ yến hôm đó, rất nhanh đã nghi ngờ đến Mạnh Tương, hoặc Thôi Vân.”
“Cô trải qua sáu lần ‘tai nạn’. Cái chết của mèo đã giải thích xong, còn bốn lần khác. Lần thứ hai, cuối năm ngoái khi đi dâng hương, xe ngựa gặp sự cố. Nếu ta đoán không lầm, đó thực sự là ngoài ý muốn. Nhưng đến tháng tư, khi đi du ngoạn hồ Huyền Vũ, chuyện ấy lại không phải ngoài ý muốn. Mạnh Tương và Thôi Vân đều có mặt, nhưng khi ấy không ai đẩy cô xuống, mà là chính cô tự mình nhảy.”
Quách Thục Dư thoáng dao động, vô thức liếc nhìn phía sau Khương Ly. Xa xa, Bùi Yến vẫn đang cùng Nghĩa Dương công chúa trò chuyện, nhưng mắt hắn cũng thi thoảng hướng về phía này. Bàn tay nàng trong tay áo, vô thức nắm chặt.
Khương Ly cười nhạt:
“Xem ra ta đoán đúng. Khi ấy, cô phần lớn đã chắc chắn vụ án của Nhạc Doanh Thu liên quan đến hai kẻ đó. Cô đi tìm thợ vẽ di vật của nàng, khiến Mạnh Tương sinh nghi. Bởi vậy, cô tự lao xuống hồ. Một là để thăm dò xem chúng có cứu cô hay không, hai là lấy cái ‘tai nạn’ của mình để khuấy động tâm trí chúng. Thử nghĩ, kẻ thù có thể uy hiếp bản thân suýt chết, nhưng lại không chết, há chẳng càng khiến chúng nảy lòng sát ý? Từ lời thú tội của Thôi Vân, quả đúng như vậy—Mạnh Tương khi ấy đã rất mong cô chết chìm dưới hồ Huyền Vũ.”
Sắc mặt Quách Thục Dư cứng ngắc, nghiến răng:
“Cô nương hư cấu nên một câu chuyện, quả thật ly kỳ…”
“Lần ngã xuống hồ, cô đã gần như chắc chắn hai kẻ đó là hạng vô tình. Sau đó cô dưỡng bệnh, cũng là vì sợ hãi. Nhưng dù ẩn mình, cô vẫn không ngừng tìm hiểu vụ án của Nhạc Doanh Thu. Chính điều này khiến Mạnh Tương càng quyết ý phải diệt cô. Đến lần thứ tư, cô đến trang trại của Đức vương ngắm trăng, hẳn cũng là muốn cho nàng cơ hội ra tay, để lộ bộ mặt thật. Nhưng đáng tiếc, vụ phóng hỏa ấy quá cẩu thả, không lưu lại chứng cứ, không ai thương vong, Đức vương cũng bỏ qua. Sau đó, cô nhận ra, nếu chẳng có máu đổ, thì dù bắt được Mạnh Tương phóng hỏa cũng không dấy lên sóng gió. Nàng thân phận cao quý, Thôi Vân cũng chẳng phải hạng tầm thường. Cô muốn bí mật báo thù cho Doanh Thu, gần như là không thể.”
Nói đến đây, Khương Ly hơi than thở:
“Cô có thể lấy thân làm mồi nhử, nhưng vẫn còn phụ mẫu, còn huynh trưởng. Cô không thể đem mạng sống mình ra đặt cược. Cô không thể kêu oan công khai. Một là vì An Viễn hầu phủ cùng Thôi thị quyền thế hiển hách, động đến sẽ kinh động rắn rồng. Hai là vì cô chưa nắm được chứng cứ xác thực, thậm chí chưa tìm thấy động cơ Mạnh Tương hại Nhạc Doanh Thu.”
Trời đông lạnh cắt, trán Quách Thục Dư lại rịn mồ hôi, ánh mắt nhìn Khương Ly vừa có cảnh giác, vừa xen lẫn thán phục.
“Được rồi, tiếp theo mới là đến phần của ta. Ta vừa hồi Trường An, vốn cùng cô không quen biết. Nhưng cô nghe nói ta từng chữa cho Vân Từ, lại góp sức trong vụ Tân nương đồ phu, ta thường lui tới Đại Lý tự, y thuật được người đời thổi phồng, quan trọng hơn, ta là nữ tử, lại là đại tiểu thư họ Tiết. Trong mắt cô, ta chính là quân cờ thích hợp nhất để lợi dụng.”
“Lần cô gặp nạn ở phủ Khánh Dương công chúa, ấy chính là lần thứ năm. Sau khi nghiệm ra vụ phóng hỏa lần trước chẳng tổn hại gì đến Mạnh Tương, cô liền tính toán, ngay trước mặt nàng ta sẽ lại bày ra một màn thoát chết, vừa có thể kích thích nàng ta, vừa có thể thừa cơ kết giao với ta. Ngày hôm đó, cô cố tình xuống lầu chậm, mà chỉ có cô rõ, xuống lầu xong ta và cô sẽ đứng ở đâu. Cô không tiếc đem cả tính mạng ta ra mạo hiểm, bày ra màn cứu ta. Sau đó, ta cảm kích cô, cô liền nhân cớ bệnh chứng, đem án Nhạc cô nương kể hết cho ta nghe.”
Quách Thục Dư muốn mở miệng, Khương Ly đã không cho nàng cơ hội:
“Cô tìm ta khi ấy quả thực có bệnh, nhưng lại cố ý khuếch đại chứng kinh hoảng. Về sau án Nhạc cô nương có manh mối, cô lại chẳng hề mời ta chẩn trị nữa, chính là vì sợ để lộ sơ hở. Cô nhất định phải đem bệnh tình của mình trói chặt với cái chết của Nhạc cô nương, ta cũng là nữ tử, sao có thể không động lòng thương? Chỉ là cô tuyệt chẳng ngờ, lần ấy Mạnh Tương và Thôi Vân ra tay nhanh đến vậy! Vừa ba ngày sau, bọn chúng đã đồng thời xuất hiện tại yến thưởng tuyết ở phủ Nghĩa Dương công chúa…”
Khương Ly nhìn thẳng nàng, quả quyết:
“Cô chính là trong khoảnh khắc Mạnh Tương chọn cúc hoa, liền đoán ra nàng ta có ý mưu hại. Ngày hôm ấy người đông, ánh mắt đều tập trung một chỗ, nàng ta dẫu lớn mật cũng không dám công khai hạ thủ. Cô vẫn chờ, đến khi tàn tiệc, nàng lấy cớ rủ cô trở lại giàn hoa, cô liền hiểu nàng sắp động thủ. Tuy không rõ thủ đoạn, nhưng cô phòng bị rất kỹ, nên luôn giữ khoảng cách. Ai ngờ chính vì thế mà tránh được một kiếp, để rồi nàng ta chết dưới tay Thôi Vân, thật đúng là ác giả ác báo.”
Lời nói đến đây, vẻ cứng ngắc của Quách Thục Dư rốt cuộc tan biến, thay bằng sự lãnh đạm lộ rõ. Ngụy trang quá lâu, nàng cũng đã mỏi mệt. Nay Khương Ly nhìn thấu tất cả, giả vờ thêm cũng vô ích. Nàng cắn chặt môi, rồi dần buông lỏng, đôi vai căng thẳng cũng chùng xuống đôi phần.
Khương Ly chăm chú quan sát, lập tức nhận ra sự biến hóa nhỏ ấy. Chợt nhớ lại cảnh giàn hoa đổ nát đêm hôm ở phủ công chúa, nàng nhíu mày, trong óc vụt sáng—
“Cô nhìn thấy rồi! Hôm đó, sau khi giàn hoa sập, dưới mái ngói xanh còn loáng ánh nước tan băng. Cô đứng bên ngoài, hẳn đã chú ý tới dấu hiệu tuyết tan trên mái, biết sắp có ‘tai nạn’. Nhưng cô… cô lại không nhắc nhở Mạnh Tương—”
Lời vừa thốt, Quách Thục Dư chấn động, như bị sét đánh, vai run siết chặt, gượng cười:
“Tiết cô nương vốn lòng từ bi, sao còn khơi chuyện rắc rối? Nay mọi việc đã rõ, Doanh Thu cùng phụ thân nàng dưới suối vàng cũng có thể yên lòng. Ta, ngoài việc suýt liên lụy cô nương, đâu có sai sót gì? Huống chi, cô nương nói hết thảy đều là suy đoán, có chứng cứ gì sao?”
Khương Ly quay nhìn theo hướng xe ngựa Nhạc phu nhân vừa đi:
“Chứng cứ ư, không cần. Chỉ cần ta thỉnh Bùi thiếu khanh gọi Nhạc phu nhân trở lại, từ đầu đến cuối hỏi lại một lần, chẳng cần bức cung, cũng đủ rồi—”
Quách Thục Dư lập tức siết chặt tay áo, khớp xương trắng bệch. Khương Ly lại đưa mắt về phía nàng, giọng thâm trầm:
“Âm mưu toan tính một năm ròng, cuối cùng cô vẫn phải tiết lộ mọi dấu hiệu khả nghi cho ta và Đại Lý tự, để dẫn đường chúng ta tra ra chân tướng. Một mình cô chẳng thể xoay trời, mà muốn tra án Nhạc cô nương, sao có thể bỏ qua mẫu thân nàng? Vì vậy, Nhạc phu nhân chính là trợ lực lớn nhất của cô. Chỉ là, bà vốn không cẩn trọng bằng cô. Vừa rồi đối chứng trong đường đường công đường, thấy vật chứng, bà còn hỏi ‘sao chỉ còn một cây trâm’. Nhưng khi rời đi nhận lại, lại nói ‘cuối cùng đã đủ’. Đã thiếu một, sao lại ‘đủ’? Rõ ràng là cô đã sớm làm lại cây trâm còn thiếu, đưa cho bà.”
Hơi thở Quách Thục Dư gấp gáp:
“Bá mẫu ta nào hay biết nhiều đến thế? Bà chỉ là một phụ nhân góa bụa bệnh tật, có thể làm gì? Chẳng qua ta nói gì bà nghe nấy thôi! Cô nương đã nhìn thấu, chẳng lẽ còn không hiểu Mạnh Tương chết là đáng kiếp sao?! Nàng ta và Doanh Thu vốn là bằng hữu thuở nhỏ, vậy mà vì che giấu bí mật, nhẫn tâm sát hại. Ta vốn không biết gì, mà nàng ta còn toan giết ta bao lần! Ta cớ sao phải cứu? Nàng chết bởi tay đồng lõa, chính là báo ứng. Ta làm những việc này, có gì sai?”
Nói đến đây, nàng bật cười lạnh:
“Tiết cô nương tin nhân quả báo ứng chăng? Ta thì không. Kẻ thành thật yếu đuối, chết cũng chẳng ai hay; còn kẻ hiểm độc, lại hưởng vinh hoa phú quý. Cái thế đạo đảo điên ấy, ta chẳng qua chỉ lợi dụng lòng hại người của chúng, để chó cắn chó mà thôi. Há lại sai trái?”
Nói xong, khóe mắt nàng đỏ lên, lại cảnh giác nhìn quanh, sợ người khác nghe được cuộc đối thoại. Thấy Khương Ly im lặng, nàng nghiến răng:
“Cô nương cứ việc vạch trần ta với Bùi đại nhân. Dù sao tay ta không dính máu, cùng lắm chỉ bị bêu tiếng, hoặc vạ lây cha huynh ta, ảnh hưởng danh dự tiền đồ. Nhưng ta cầu xin cô nương, đừng khiến bá mẫu chịu liên lụy. Bà đã mất chồng mất con, còn phải chịu khổ sao?”
Khương Ly nheo mắt:
“Cô dụng tâm tính kế bấy lâu, chẳng qua chỉ vì muốn đòi lại công đạo cho Nhạc cô nương?”
Quách Thục Dư nghiêm giọng:
“Sáu năm trước, Trường An bùng phát ôn dịch. Khi ấy, bảy tám phần dân đều mắc bệnh. Ta và mẫu thân cũng không may lâm bệnh, phụ thân và huynh trưởng lại bị vây trong nha môn, nhiều ngày chưa thể về. Nhà ta có dược phòng, nhưng đúng lúc thuốc lại hết, sai hạ nhân tìm khắp nơi, song cả thành khan hiếm, ai chịu bán? Chỉ có Doanh Thu đưa thuốc. Khi ấy nàng và mẫu thân đều suy yếu, chính họ cũng mắc bệnh, chỉ còn ba thang thuốc, nàng lại chia nửa cho ta. Nhờ đó, ta và mẫu thân gắng gượng qua được, chờ được phụ thân và huynh trưởng về. Ân cứu mạng như thế, lẽ nào ta không nên dốc sức báo đáp?”
Khương Ly nghe mà chấn động—thì ra là trận dịch năm Cảnh Đức thứ ba mươi ba.
Trận ấy âm thầm lan, quan phủ phát giác thì đã muộn, bệnh nhân chỉ trong vài ngày là tử vong. Trường An khi đó thuốc thang cạn kiệt, dân tình tranh cướp, quan phủ cũng khó cứu vãn. Liên tục nửa tháng, khắp nơi một thang khó cầu. Sau cùng, Cảnh Đức đế phải hạ lệnh điều thuốc từ bốn phương, mới giải nguy. Hồi đó, Ngụy Dương vừa mới lành thương gãy chân, Ngụy Giai ở Thái y thự bận rộn suốt tháng trời chưa từng về nhà. Khương Ly cùng Ngu Thanh Lăng đi khắp nơi y chẩn, nàng hiểu quá rõ sự khan hiếm lúc ấy. Sau đó, Ngu Thanh Lăng còn vì cứu tế mà mắc bệnh, nếu chẳng xin được thuốc từ Thái y thự, e đã sớm mất mạng.
Khương Ly lặng người, Quách Thục Dư thì nhìn thẳng nàng, trong mắt vừa kiên cường vừa mang cầu khẩn.
Đúng lúc ấy, Bùi Yến vừa tiễn Nghĩa Dương công chúa cùng phò mã, đang đi về phía hai người. Tim Quách Thục Dư thắt lại, lập tức ngồi thẳng người, toàn thân căng cứng.
“Nhị vị đứng đây lâu vậy, có gì chưa rõ sao?”
Bùi Yến cất tiếng, ánh mắt đảo qua, cuối cùng dừng nơi Khương Ly. Nàng thoáng hoàn hồn, nhìn Quách Thục Dư đang như tượng đá, liền điềm nhiên đáp:
“Quách cô nương nói, mọi việc đã xong, nàng muốn đưa Nhạc phu nhân ra ngoại thành tế mộ cha con Nhạc cô nương, rồi đến Thanh Vân am tịnh tu vài ngày. Hôm nay ta vừa ghé am ấy, bèn cho nàng lời khuyên…”
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Quách Thục Dư kinh ngạc nhìn nàng. Khương Ly lại chậm rãi nói:
“Nhạc phu nhân tưởng án đã xong, nay lại một phen đau thương, mà hôm nay động tĩnh lớn, hai vụ án này e sắp truyền khắp thành. Để bà ra ngoài ở am, vừa tĩnh tâm dưỡng bệnh, vừa tránh ồn ào, lại tốt cho đôi mắt. Còn chi tiết vụ án, điều gì có thể cho bà biết thì nói, không thể thì nghĩ cách giải thích, miễn sao không sinh thêm rắc rối.”
Quách Thục Dư ngây người—lời này chẳng những thay nàng che giấu, mà còn chỉ điểm đường lui. Những sơ hở mà Khương Ly đã nhìn ra, Đại Lý tự về sau tra xét nhân chứng vật chứng cũng tất phát hiện. Huống chi, hôm nay có bao nhiêu người dự thẩm, nếu có kẻ hữu ý dò hỏi, sinh nghi đâu chỉ một chỗ. Giờ ra ngoại thành, một là kéo dài thời gian để thống nhất khẩu cung, hai là để Nhạc phu nhân tránh mặt, khỏi lại lỡ miệng lộ sơ hở.
Nghe đến đây, lòng ngực Quách Thục Dư bừng dậy sóng trào, nàng mấp máy môi, chỉ khẽ gật:
“Cô nương nói rất đúng. Ngày mai sớm, ta sẽ cùng bá mẫu ra ngoại thành cầu phúc…”
Nàng hơi ngừng lại, ánh mắt lộ rõ cảm kích:
“Ân tình của cô nương, sau này tất có báo đáp.”
Dứt lời, nàng cúi mình hành lễ, rồi bước nhanh lên xe ngựa.
Khương Ly nhìn theo, cũng thở ra một hơi, ánh mắt thoáng hiện ý tán thưởng. Nhưng Bùi Yến bất chợt nói:
“Xem ra, điều ta vẫn nghi hoặc, cô nương đã thay ta giải rõ rồi—”
Khương Ly khựng lại, liếc hắn một cái, rồi bước vào nha môn:
“Đại nhân nghi hoặc điều gì?”
Bùi Yến sánh bước:
“Lời chứng của Nhạc phu nhân.”
Khương Ly thoáng dừng chân, chau mày im lặng. Thấy thế, Bùi Yến như định gọi Quách Thục Dư trở lại—
“Lời chứng Nhạc phu nhân quả thật có chỗ sai.” Khương Ly đành mở miệng.
Bùi Yến thong dong nhìn nàng, nàng nghiêm mặt:
“Nhưng Mạnh Tương cùng Thôi Vân cấu kết giết người là thật, Mạnh Tương chết bởi tay Thôi Vân cũng là thật. Đại Lý tự xử án, nhân chứng vật chứng rườm rà, nhầm lạc là thường. Nhạc phu nhân tuổi cao, thân yếu, đau thương quá độ, trí nhớ tự nhiên rối loạn. Những lời chứng vụn vặt ấy, nghĩ cũng chẳng quan trọng. Đại nhân cho là sao?”
Bùi Yến đáp:
“Nhưng xử án, ắt phải nghiêm cẩn.”
Khương Ly cố nhẫn, giọng dịu đi:
“Đại nhân đã rất nghiêm cẩn. Hôm nay án của Nhạc cô nương được rửa sạch, chính là nhờ đại nhân tinh tường. Nay hung thủ bị bắt, An Viễn hầu lại nhận lại con gái ruột, quả là thiên đạo sáng tỏ. Đại nhân mấy ngày lao lực, giờ nên tĩnh dưỡng.”
Bùi Yến nghe, nửa cười nửa không:
“Cô nương nói cũng có lý. Vậy ta sẽ xem lại, lời chứng nào là dư thừa vô dụng.”
Hắn nói xong, bước đi nhẹ nhõm trở vào. Khương Ly chậm hơn một bước, trừng bóng lưng hắn rồi mới theo.
Vào chính đường, thấy Hoài Tịch và Cửu Tư đang chờ dưới mái hiên.
Cửu Tư đang thì thầm:
“Hoài Tịch cô nương, Bàn Long môn đã bị diệt từ năm sáu năm trước, ta nhớ không lầm. Cô thật chẳng phải hậu nhân Bàn Long môn? Ta nghe nói môn ấy trên giang hồ tiếng xấu, hay trộm võ học nhà khác, cuối cùng bị quần hùng hợp lực tiêu diệt…”
Hoài Tịch nhẫn nại mãi, giờ nheo mắt:
“Ngươi cũng nói là ‘nghe nói’. Đã nghe nói, tức chưa chứng thực. Đi theo Bùi đại nhân bao năm, sao ăn nói hồ đồ vậy?”
Cửu Tư kêu “á” một tiếng:
“Ta chỉ nhắc lời thiên hạ thôi. Nếu nói sai, cô nương cùng ta lý luận chẳng phải được rồi…”
Hoài Tịch hừ khẽ, thấy Khương Ly trở lại, lập tức cung kính hành lễ:
“Cô nương!”
Khương Ly gật đầu, nhìn vào trong. Thấy Ngô ma ma và Thôi Vân đã bị giải đi, còn Tiền thị cùng Mạnh Tố vẫn nắm tay Tống Phán Nhi chuyện trò. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, vợ chồng họ đã tiếp nhận sự thật đổi con, nhìn con gái chịu khổ bao năm, mắt đầy xót xa.
Thấy Khương Ly và Bùi Yến về, Mạnh Tố vội tiến lên hành lễ:
“Bùi đại nhân, Tiết cô nương, lần này thật nhờ ơn hai vị, nhất là Tiết cô nương. Nếu chẳng có cô tinh ý, e ta cùng thê tử còn mãi đau vì cái chết của ‘con gái’, lại một đời chẳng biết chân tướng—”
Nói đến đây, ông ngó Tống Phán Nhi, rồi thở dài:
“Mạnh Tương… nàng chẳng phải con ruột, nhưng bao năm chúng ta nuôi dạy, thương yêu chẳng giả dối. Nay biết nàng ngấm ngầm độc ác, lòng ta cũng đau lắm. Chẳng ngờ bao năm bị a hoàn phản trắc cùng nàng che giấu. Giờ nàng từ kẻ bị hại thành hung thủ, mà người đã chết, không biết quan phủ xử trí ra sao?”
Bùi Yến đáp:
“Triều ta không có hình phạt đánh xác. Di thể, hầu gia phu nhân cứ tự lo liệu. Chỉ có sản nghiệp tư, tất bị tịch thu.”
Mạnh Tố than:
“Trong họa có phúc. Bao ngày nay thăng trầm, lão phu cảm thán nhiều. Vì tích phúc cho Phán Nhi, chúng ta sẽ chọn nơi an táng tử tế. Còn Ngô Liên Phương và thân tộc, cứ để Đại Lý tự tra xét, rồi xử theo luật. Như thế cũng đã là tận tình.”
Bùi Yến gật đầu. Tiền thị kéo Tống Phán Nhi lên tạ ơn. Khương Ly nhìn thấy mắt nàng đỏ hoe, dịu giọng:
“Tai họa đã qua, từ nay đoàn tụ, nhất định phúc trạch lâu dài.”
Lúc này đã gần canh ba, An Viễn hầu cả nhà không lưu lại, từ biệt mà về.
Khương Ly cũng cáo lui. Bùi Yến định bảo Cửu Tư đưa người, nhưng nàng lắc đầu:
“Thôi Vân đã bắt, chẳng còn ai hại ta. Án còn bề bộn, đại nhân không cần phí công.”
Bùi Yến nói:
“Hôm nay liên lụy cô nương, là ta không phải.”
Khương Ly liếc hắn, thấy hắn chân thành, thoáng không quen, suy nghĩ một chút rồi đáp:
“Kế hoạch là ta tự định. Huống hồ ngoài Hoài Tịch bị thương, ta không hề hấn gì. Còn phải đa tạ đại nhân xuất thủ cứu giúp.”
Nói rồi nàng hành lễ, cáo từ.
Bùi Yến đứng tại chỗ, dõi mắt theo bóng họ đi xa, vẻ mặt mơ hồ khó hiểu.
Cửu Tư ghé bên, tán thán:
“Công tử hôm nay ra tay thật không nể tình. Tiểu nhân xưa nay chưa từng thấy kiếm pháp công tử dữ dội đến thế, như có sát cơ.”
Bùi Yến nhìn bóng người khuất ngoài cổng, trầm giọng:
“Vậy sao…”
Ra khỏi nha môn lên xe, Khương Ly dựa vào vách xe khẽ thở dài. Hôm nay vốn đã liệu bận rộn, chẳng ngờ tới giờ vẫn chưa xong, lại trải qua một trận ám sát. Nàng không yên tâm, lại bắt mạch cho Hoài Tịch, còn ấn nhẹ bụng nàng.
Hoài Tịch nhột mà cười:
“Cô nương đừng lo, thương thế thế này đối với nô tỳ không đáng gì.”
Khương Ly lại thở dài. Hoài Tịch vội an ủi:
“Hôm nay hiểm thật, nếu chẳng có Bùi đại nhân đến kịp, nô tỳ chẳng biết ăn nói sao cho phải. Thường nghe Linh Tiêu kiếm tông kiếm pháp khoáng đạt tiêu dao, nay thấy chiêu công tử lại vừa nhanh vừa hiểm, chỉ ba chiêu đã chặt tay Thôi Vân, thật sảng khoái!”
Nàng ngưỡng mộ, lại bất bình:
“Đáng tiếc đây là Trường An, không thể lấy mạng cẩu tặc ấy!”
Khương Ly khẽ vỗ tay nàng:
“Hắn tội nặng, khó thoát tử hình.”
Hoài Tịch nghe, mới nguôi giận. Vốn là người giang hồ, theo Khương Ly liền ràng buộc nhiều, về Trường An lại càng cẩn trọng. Hôm nay gặp ám sát, nàng không chút sợ hãi, nhưng nghĩ lại bản thân sơ suất, suýt hại Khương Ly, liền thấy lạnh sống lưng, càng thêm cảm kích Bùi Yến.
Nàng không ngớt ca ngợi kiếm pháp của hắn. Khương Ly lặng lẽ lắng nghe, tâm trí lại trôi về lần đầu tiên thấy Bùi Yến luyện kiếm tại Bạch Lộ sơn thư viện…
