Tiễn Quách Thục Dư rời đi, Khương Ly trở về Doanh Nguyệt Lâu, tắm rửa thay y phục xong, liền từ tầng đáy rương lôi ra một quyển y thư cũ ố vàng. Dưới ánh đèn mờ, nàng mở y thư, rút ra một tờ danh sách chép bằng cổ triện.
Hoài Tịch tiến lên châm lại tim đèn, giọng đầy lo lắng:
“Cô nương trở về Trường An nửa tháng, hôm nay mới lần đầu lấy danh sách ấy ra xem. Chẳng lẽ cô nương ở chỗ Thái tử phi có được manh mối gì?”
Khương Ly mượn thân phận Đại tiểu thư nhà họ Tiết chẳng qua vì hai lý do: một là năm xưa Tiết Kỳ nằm trong hàng chủ thẩm vụ án, hai là Tiết Lan Thời năm đó cũng có nhiều điểm khả nghi. Mượn danh nghĩa Tiết Lan Thời, nàng mới có cớ ra vào Đông cung.
Khương Ly chậm rãi lắc đầu:
“Hôm nay chỉ là chẩn bệnh cho Tiết Lan Thời, xem như vừa được bà ta tín nhiệm chút ít, chưa hề nhắc tới chuyện năm năm trước. Khi ấy nhân sự phức tạp, đến nay vẫn có vài người khó mà tra rõ. Vả lại sau này bị xử trí kẻ quá nhiều, ta chỉ có thể từ từ mà dò.”
Hoài Tịch hỏi:
“Nếu đến khi Thái tử phi hoàn toàn tín nhiệm, mặc cô nương tự do ra cào Đông cung, cô nương có cách nào sao?”
Khương Ly chăm chú nhìn những cái tên trên tờ giấy, ngữ điệu trầm sâu:
“Năm ấy án phát sinh trong Đông cung, nhưng liên lụy đại phu lại không ít. Ngày nay Dược Tàng cục ở Tả Xuân Phường đã không còn người cũ năm đó.”
——
Đại Chu lập quốc đã gần hai trăm năm, vẫn giữ quy chế cũ: y dược chia thuộc các nha môn khác nhau. Dược Tàng cục của Đông cung phụ trách bệnh thường của Thái tử và phi tần, nếu gặp nan chứng, không giải được thì phải mời ngự y từ Thái y thự. Nếu Thái y thự cũng không trị nổi, lại chỉ có thể trông vào Thượng dược cục của Điện Trung tỉnh, vốn chỉ chuyên lo bệnh cho Hoàng thượng.
Khương Ly chậm rãi nói:
“Năm đó Hoàng thái tôn phát bệnh, ban đầu là Dược Tàng giám Hứa Trường Húc và Dược Tàng thừa Tống Doãn Nam chịu trách. Hai người này y thuật coi cũng là thượng thừa. Nhưng khi xác định là dịch bệnh, Đông cung bẩm báo Hoàng thượng, ngài lo lắng khôn cùng, liền điều Ôn Minh Lễ của Thượng dược cục cùng thị ngự y Tần Cầu An đến chẩn mạch.
“Bốn người ấy hội chẩn nửa tháng, bệnh tình càng ngày càng nguy kịch. Hoàng thượng ngày đêm chẳng yên, lập tức lệnh nghĩa phụ ta điều người của Thái y thự đến trú tại Đông cung. Khi ấy dịch bệnh hoành hành Trường An, Thái y thự cũng bận tối mày tối mặt, nghĩa phụ ta liền phái Chu Toản cùng y chính Tôn Trí Viễn cùng đến hội chẩn.”
Hoài Tịch gật đầu:
“Hóa ra dính đến tận ba nha môn…”
Khương Ly:
“Trong số này, nghĩa phụ ta châm cứu độc tuyệt, Ôn Minh Lễ lại giỏi thang dược, nên do hai người chủ trị, kẻ khác chỉ phụ chẩn mạch, tham nghị phương dược, phối hợp hợp thuốc, nếm thuốc. Hoàng thái tôn trước khi nhiễm dịch từng mắc một trận thương hàn, thể trạng vốn suy, lại nhiễm dịch nên phát chậm mà hiểm sâu. Hai tháng ấy, nghĩa phụ ta lo đến bạc thêm mấy phần tóc.”
Nói tới đây, nét mặt Khương Ly không còn bi thương, chỉ ánh mắt sâu lạnh:
“Khi án phát, sư phụ ta đang ở phủ tĩnh dưỡng. Ta khi ấy hầu bên Hoàng hậu nương nương. Một phen chứng từ của ta vừa định, chính là Hứa Trường Húc cùng Tần Cầu An đầu tiên nhận thấy chỗ khả nghi. Hứa Trường Húc chưởng Đông cung y dược, Hoàng thái tôn chết, tội đầu đổ xuống đầu hắn. Bởi vậy hắn cùng Tần Cầu An phục bàn châm pháp của nghĩa phụ, rồi tìm một y chính Thái y thự có hiểu qua Cửu châm Phục Hy…”
“Người ấy chính là Bạch Kính Chi. Hắn cùng nghĩa phụ ta vốn có giao tình, từng nghe giảng qua vài điều về Cửu châm. Đọc lời cung của ta xong, lại càng khẳng định nghĩa phụ sai châm. Thế là ba người họ liên thủ, dâng lên Hoàng thượng và Thái tử, cáo rằng nghĩa phụ ta giết chết Hoàng thái tôn. Các ngự y khác cũng vì cầu thoát tội, đều hùa theo. Tội của nghĩa phụ ta, từ đó kết chặt.”
Hoài Tịch giận hơn cả nàng, nắm chặt tay:
“Nhưng cũng may chúng chẳng thoát được!”
Khương Ly lạnh nhạt cười:
“Tất nhiên không thoát. Chúng nói nghĩa phụ ta ba ngày liền sai châm, thì chúng là ngự y triều đình, hưởng bổng lộc Hoàng ân, sao chẳng nhìn ra, lại không chịu ngăn cản? Tội thất sát, sao tránh được?”
Hứa Trường Húc và Tống Doãn Nam đều là y quan Đông cung, miễn tử mà lưu, cả nhà bị lưu đày, chết ở phương Bắc. Ôn Minh Lễ và Tần Cầu An bị cách chức, đày đi y cục các châu, nay một ở Quý Châu, một ở U Châu. Chu Toản và Tôn Trí Viễn không giỏi châm cứu, liên lụy ít, bị giáng làm tiểu y công, vẫn ở Thái y thự.
Còn những y nô, cung nhân tham dự, bị xử tử hơn năm mươi người.
Ngược lại, Bạch Kính Chi không tham dự trực tiếp, lại nhờ “tìm ra” nguyên nhân tử vong mà được Hoàng đế ban thưởng, từ y chính thăng liền hai bậc thành Thái y thừa, giữ vị trí tới nay. Còn Thái y lệnh, do ngự y Kim Vĩnh Nhân (từng lập công trị dịch) nhận chức.
Hoài Tịch nghe, rùng mình ôm cổ:
“Không trách thiên hạ nói nội đình hiểm hơn giang hồ vạn lần. Một khi lỡ, cung nô cũng phải đền mạng…”
Khương Ly nheo mắt, giọng lạnh lẽo:
“Năm ấy còn lại sáu người, nửa năm sau chết hai. Còn bốn, thì ba năm trước, Tôn Trí Viễn đi trị dịch ở Thương Châu, nói là quá lao ngã ngựa mà chết, đáng ngờ vô cùng. Nay Ôn Minh Lễ ở tận Quý Châu phía nam, đã cáo lão quy ẩn; Tần Cầu An ở U Châu phía bắc, chuyên giảng y đạo; chỉ còn Chu Toản, là kẻ ta có thể với tay tới.”
Khương Ly hơi ngừng, thấp giọng:
“Bạch Kính Chi sắp trở về.”
Hoài Tịch thoáng kinh ngạc:
“Có tin tức rồi ư?”
Khương Ly lắc đầu:
“Ở Đông cung, Tiết Lan Thời nhắc với Tiết Kỳ. Hắn vốn giỏi nhất là bệnh nhi đồng, thứ hai là phụ khoa. Trước đây cũng từng chữa chứng cũ cho Lan Thời, được bà ta tin tưởng. Nhưng sau hắn thường cầu đi xa, Lan Thời chê khí thấp chí nhụt, bèn bỏ không dùng nữa.”
Nói đoạn, nàng gấp tờ danh sách lại:
“Xem chừng đã đủ, tìm lúc đi một chuyến đến Sùng Đức phường.”
Hoài Tịch thở nhẹ, giọng cũng thong dong hơn:
“Cô nương trở lại Trường An mới nửa tháng, nay thanh danh đã truyền khắp. Nhất là vụ án Khang Cảnh Minh, rúng động cả thành. Buổi chiều ngay cả gia nô trong phủ ta cũng bàn tán, nói ngoài kia đều truyền rằng cô nương chẳng những y thuật cao minh, mà còn biết nghiệm tử truy hung, đến cả Đại Lý Tự cũng phải mời ra tay…”
Khương Ly hơi chau mày:
“Thế nhân xưa nay ưa những chuyện kỳ quái. Nhưng cũng tốt.”
——
Đêm ấy, nàng nằm xuống khi canh tư đã điểm, chẳng bao lâu liền mơ. Kinh ngạc thay, cảnh trong mơ lại đưa nàng về thời niên thiếu, thuở bảy tuổi. Nhiều năm qua, sau thảm án ở Quảng An bá phủ, nàng đã không còn mộng thấy ấu niên. Nhưng đêm nay, dưới tán hoè rợp bóng, bóng người thêu văn Tân Di lại hiện về—
“Bão phác thủ trác, nột ngôn mẫn hành, nhớ chưa?”
“Sao ngốc thế, một mình thì sống làm sao?”
“Đừng hỏi ta chuyện mẫu thân ngươi…”
“Nghe lời ta, vĩnh viễn chớ đến Trường An…”
Khương Ly bừng tỉnh khi tia nắng đầu tiên xuyên qua mây. Nàng mở mắt, ngực nặng trĩu, lòng chua xót. Từ nhỏ nàng vốn chẳng phải đứa nghe lời. Nói nàng đừng đến, nàng lại đến; bảo nàng hãy đi, nàng lại quay về. Bao khổ sở đều đã nếm, nàng chẳng còn sợ gì.
Sáng, đang dùng điểm tâm thì Cát Tường bước vào bẩm:
“Đại tiểu thư, Thọ An bá phủ gửi thiếp mời tới.”
Khương Ly nhận lấy, khẽ cười:
“Quả nhiên mời ta sang.”
——
Phó Vân Từ mở tiệc khoản đãi, Khương Ly tất nhiên không thể chối từ. Đợi qua giờ Ngọ, nàng ngồi xe đến Thọ An bá phủ.
Trong sân viện nhỏ của Vân Từ, quả thấy chủ nhân cùng Ngu Tử Đồng chờ sẵn. Hương thơm món ngon đã lan khắp.
Phó Vân Từ cười rạng:
“Cô nương xem, đều là tay nghề của mẫu thân ta. Biết cô thuở nhỏ lớn lên ở Từ Châu, hôm nay bà dậy từ sớm chuẩn bị, đặc biệt có món canh vịt, hầm ba canh giờ.”
Khương Ly nhìn bàn tiệc đầy ắp, trong lòng mơ hồ có chút cảnh giác. Vân Từ lại nói:
“Món ăn Từ Châu thanh tân, vị đậm mà không ngấy. Ta có vị biểu di tổ mẫu gả sang đó từ lâu, mẫu thân ta từng ở lại hai năm, vẫn nhớ mãi vị quê. Về sau còn mời sư phó vào phủ dạy nấu. Nào, chỉ ba chúng ta, cứ thoải mái. Mau ngồi đi.”
Nói rồi, Phó Văn Từ đích thân bưng chén canh:
“Lấy canh thay rượu, tạ ơn cô nương. Từ nay về sau, cô nương có gì sai bảo, Vân Từ ta dẫu muôn chết cũng chẳng từ.”
Khương Ly bật cười, đành nhận lấy. Nếm một ngụm, quả nhiên tươi ngon, liền khen:
“Đúng là mỹ vị, ta đã lâu không được ăn món Từ Châu. Đa tạ cô cùng phu nhân hao tâm.”
Thấy nàng thích, Phó Vân Từ nhẹ cả lòng. Ngu Tử Đồng thì vội chen lời:
“Còn một tin vui: hai hôm nay phụ thân ta liên tiếp dâng sớ. Sáng nay, bệ hạ đã cách chức Từ Lệnh Tắc, lại phạt Từ tướng quân nửa năm bổng lộc. Khánh An bá bị quở trách, còn mất luôn tước vị truyền tập. Chỉ giáng ba cấp, sau hai đời là tuyệt tự. Nghe nói Khánh An bá về phủ liền triệu ngự y, gia tộc họ Dư cũng kéo đến làm loạn. Đúng là báo ứng!”
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
Khương Ly ánh mắt sáng lên:
“Xem ra Hoàng thượng đối với Khánh An bá phủ cũng chẳng nể tình.”
Ngu Tử Đồng cười:
“Phải đó. Phía Từ gia, Từ Lệnh Tắc vốn chẳng theo khoa cử, nay bị cách, sau này e chẳng ai dám dùng. Cũng xem như bài học nhớ đời, kẻ phụ nghĩa bội tín!”
protected text
“Khương cô nương từ giang hồ tới, hẳn không vướng nhiều quy củ, chắc là tửu lượng cũng khá chứ?”
Trong lòng Khương Ly như có chuông cảnh báo, nhưng ngoài mặt vẫn ôn hòa:
“Ta có tật cũ, thật sự không thể uống rượu.”
Ngu Tử Đồng sững lại. Phó Vân Từ lo lắng:
“Ta đã thấy sắc diện cô quá trắng, là vì tật cũ sao?”
Khương Ly gượng cười:
“Đúng vậy. Thuở nhỏ ta từng mắc bệnh tim. Sau này khỏi, nhưng vẫn phải giữ gìn.”
Hai người giật mình. Ngu Tử Đồng nhanh nhảu:
“May mà đã khỏi. Cô nương y thuật cao minh, hẳn biết tự chăm sóc. Huống hồ giờ cô đã trở về, bệnh của mẫu thân cô chắc cũng sẽ có chuyển biến?”
Thấy Khương Ly hơi lặng, nàng lại vội giải thích:
“Ta không có ý gì khác. Chỉ là bệnh của phu nhân nhiều năm, trong giới thế gia Trường An ít nhiều đều biết.”
Khương Ly thở dài:
“Bệnh của mẫu thân ta đã thành trọng chứng, tới nay vẫn chưa tìm ra phương pháp khả thi.”
Ngu Tử Đồng từ nhỏ mất mẫu thân, biết rõ vì sao Giản Hiền sinh bệnh, hơi do dự rồi nói:
“Ta từng nghe một phương pháp, chuyên trị cho người thần trí có tổn thương. Chỉ là nguy hiểm không nhỏ, đổi lại nếu là người khác ta chẳng dám mở miệng. Nhưng A Linh vốn là người giang hồ, hẳn có thể nghe thử.”
Khương Ly thoáng động sắc mặt. Ngu Tử Đồng giải thích:
“Trong giang hồ có vài môn công pháp cổ xưa mộc mạc. Người thường luyện thì đơn sơ tẻ nhạt, chẳng có mấy thành tựu. Nhưng với kẻ tâm trí bị tổn thương, lại có thể kiện thể tráng thân, còn rèn luyện tâm tính, đôi khi giúp ích bệnh tình.”
Khương Ly nghe mà mắt khẽ giật, lắc đầu:
“Mẫu thân ta tuổi đã cao, chỉ sợ chẳng thích hợp con đường ấy.”
Ngu Tử Đồng cũng thấy đúng, sợ nàng thương tâm, bèn đổi lời:
“Nghe nói mùa hạ ở Từ Châu xảy ra thủy tai, chết nhiều dân, thật đáng thương. Triều đình năm nào cũng trị thủy, sao vẫn lũ lụt triền miên.”
Trong mấy ngày Khương Ly trở lại Trường An, lời đồn về thân thế nàng đã truyền khắp. Người người đều biết nàng từng bị bắt sang Từ Châu, sau nhờ dưỡng phụ – một y gia giang hồ – mà học được y thuật. Chuyện nàng nhận lại thân phận trong họ Giản, cũng vì viên ngọc khóa trường mệnh do Giản lão thái gia tự tay khắc, bị cướp rồi thu hồi về, được quan huyện nhận ra, báo lên Giản Bá Thừa.
Phó Vân Từ nghe nàng nói, ánh mắt sâu xa:
“Triều đình trước đây từng có một vị đại nhân giỏi nhất trị thủy. Nếu ông ấy còn, những năm qua tất ít lũ lụt. Chỉ tiếc bị kẻ gian hãm hại…”
Khương Ly mắt khẽ chuyển. Phó Vân Từ liền hỏi:
“Cô nương hành tẩu giang hồ, hẳn từng nghe danh Thương Lang Các chủ – Thẩm Thiệp Xuyên? Nay ngài ấy thế nào?”
Khương Ly bình tĩnh:
“Thương Lang Các ẩn mình bên hồ Thiên Lý ở Giang Châu, người ngoài khó tìm ra. Những năm gần đây cũng ít nghe tin tức.”
Phó Vân Từ hơi thất vọng. Ngu Tử Đồng lại như muốn nói rồi thôi. Khương Ly nhận ra, bèn hỏi:
“Sao lại quan tâm vậy?”
Ngu Tử Đồng nói thẳng:
“Cô nương hẳn từng nghe giang hồ gọi Thương Lang Các là tiểu ma giáo, Thẩm Thiệp Xuyên là tiểu ma đầu. Nhưng thật ra không phải. Năm đó phụ mẫu ngài ấy bị hại thảm, bản thân mới mười lăm tuổi cũng bị giam cầm tra tấn, suýt chết. Nếu không đào thoát thì đã thành cô hồn rồi. Về sau báo thù có hơi máu me, nhưng thử hỏi kẻ mang huyết hải thâm cừu thì có thể làm gì khác? Nếu triều đình chẳng phân minh, thì chính tay báo oán mới là công đạo. Chẳng lẽ để kẻ thiện lương bị ác nhân chèn ép mãi sao?”
Tính tình nàng vốn thẳng thắn, Phó Vân Từ sợ hãi, vội bảo Đan Phong canh giữ ngoài cửa, khuyên:
“Được rồi, chuyện năm đó còn chưa có định luận, ngươi đừng nói bừa dọa A Linh. Này, gọi cô A Linh được không? Cô cũng gọi ta A Từ đi, chúng ta đừng cứ khách khí ‘cô nương’ nữa.”
Khương Ly cười gật, nói với giọng nhẹ nhàng:
“Cô không cần căng thẳng. Thật ra lời Tử Đồng cũng có đạo lý. Ác giả ác báo, nhưng báo ứng chẳng bao giờ tự đến, muốn cầu chắc chắn thì chỉ có tự mình làm.”
Ngu Tử Đồng tròn mắt, xúc động:
“Tri kỷ! Ta và A Linh phải là tri kỷ! Nào, ta cạn một chén trước!”
Phó Vân Từ dở khóc dở cười. Ngu Tử Đồng uống xong, lòng càng hăng:
“A Linh, cô hẳn không biết vì sao ta luôn nhắc. Chỉ vì năm ấy vị Thẩm đại nhân quả thật cứu vô số dân. Ngài ấy chỉ làm quan tòng tứ phẩm, nhưng khi đê vỡ, lại chính mình nhảy xuống lấp bằng thân xác. Người như thế, sao có thể tham ô bạc xây đê được chứ?”
Khương Ly nhớ khi nàng theo Ngu Thanh Lăng trở lại Trường An, thì vụ án nhà họ Thẩm mới xảy ra được hơn một tháng. Dù vậy, danh tiếng của Thẩm Đống vẫn còn, quan thanh cực tốt. Mà việc Tử Đồng lưu tâm, chính là vì ấu niên nàng từng được Thẩm Thiệp Xuyên cứu mạng.
Quả nhiên, Ngu Tử Đồng thổ lộ:
“Các chủ ấy quả là người tốt. Hơn ta bảy tám tuổi. Ta sáu tuổi đã được ngài cứu một lần, nhớ mãi không quên.”
Phó Vân Từ mỉm cười:
“Nàng chỉ nhắc chuyện ấy với người thân cận nhất thôi.”
Khương Ly gật khẽ:
“Giang hồ nhiều lời đồn, chưa tận mắt thì ta không tin. Nếu sau này hữu duyên gặp lại, ta nhất định chuyển lời cảm tạ của Tử Đồng.”
Ngu Tử Đồng vội hỏi:
“Cô nay đã về nhà, còn đi đâu nữa?”
Khương Ly cười cong môi:
“Trước mắt không đi. Nhưng thế sự khó liệu.”
Hai người thoáng ngẩn, cảm thấy chẳng lành, đồng thanh khuyên nàng không được rời Trường An. Khương Ly ngoài mặt chỉ cười, trong lòng lại thấy ấm. Một bữa tiệc nhỏ, vậy mà vui vẻ trò chuyện cho đến tận hoàng hôn mới tạm tan.
——
Ngày ấy ban ngày nắng, đến đêm tuyết lại rơi dày. Sáng hôm sau, tuyết chưa dứt, mái hiên kết băng, Khương Ly buộc phải ở yên trong phủ hai hôm.
Trong những ngày ấy, nàng nghe tin Tây Nam lẫn phương Bắc đều xảy ra tuyết tai, tấu chương khẩn tám trăm dặm đưa về. Triều đình vì thế bận rối, Tiết Kỳ làm Ngự sử Trung thừa, sáng tối đều phải vào cung.
Đến ngày thứ tư, tuyết mới dứt hẳn. Đúng hôm Quách Thục Dư hẹn tái chẩn, Khương Ly ở trong phủ vừa đọc y thư vừa chờ. Không ngờ chờ mãi tới đêm, vẫn chẳng thấy người đến. Nàng đang nghĩ rằng tiểu thư Quách phủ thất hẹn, thì nữ quản gia của Quảng Ninh bá phủ vội vã chạy vào.
Khương Ly ra tiền viện, thấy quản gia đang dẫm tuyết đi lại, vừa thấy nàng liền lao tới:
“Cô nương, xin cô nương cứu mạng…”
Khương Ly khẽ giật mình: Lại cứu mạng nữa sao?
Chưa kịp hỏi, quản gia đã vội nói:
“Hôm nay tiểu thư đi dự một buổi nhã tập, chẳng ngờ trong tiệc có người chết. Tiểu thư cũng bị thương. Tiểu thư nhà ta tin tưởng y thuật của cô nương nhất, xin cô nương hãy cứu mạng tiểu thư chúng ta…”
