Phía đông hồ Quân Tử, tường viện cao chừng sáu thước. Bên ngoài tường là rừng bia đá ẩn giữa cụm trúc u tịch, đất lát gạch thanh, lối chính của rừng bia thông thẳng đến bậc đá dẫn lên vách Thanh Vân nhai. Nếu từ đó vượt ra, quả thật có thể lặng lẽ mà không để lại một tiếng động, men theo đường mòn đến tận Thanh Vân nhai.
Cửu Tư nói, dấu chân mà hắn phát hiện chính là ở trên ngọn giả sơn đá Thái Hồ, nằm giữa hành lang phía đông hồ Quân Tử và tường viện.
Giả sơn trồng tùng thấp, trúc biếc, đầu xuân mà sắc xanh đã thẫm như mực. Cửu Tư chỉ vào vết bùn trên phiến đá, nói:
“Chính là chỗ này. Nếu có người giẫm lên đá Thái Hồ mà trèo lên đỉnh, thì chỉ cách tường viện độ hai thước, thân thủ hơi nhanh nhẹn một chút là có thể dễ dàng vượt qua. Ngoài tường là bồn hoa dựa tường trong rừng bia, người của ta đã ra xem, trong bồn hoa quả nhiên cũng có dấu chân.”
Ninh Quắc vội hỏi:
“Có bao nhiêu dấu chân?”
Cửu Tư đáp:
“Chỉ một người. Từ rừng bia đi ra lối chính cũng thế. Dù dấu hơi mờ, nhưng chúng ta đối chiếu rồi – đúng là của Viên Diễm. Hắn hẳn là sau giờ Mão, từ đây vượt tường ra khỏi thư viện để đến giáo trường.”
Khương Ly và Bùi Yến chăm chú quan sát vết bùn trên đá. Ninh Quắc nhịn không được nói:
“Lạ thật. Tường viện này mái đỉnh rộng, bên trong lại giáp hành lang, không có chút công phu thì khó mà ra ngoài. Hành tung của Viên Diễm đã rõ, thế còn hung thủ? Hắn giết người ở giáo trường, rồi quay lại bằng cách nào?”
Cửu Tư cũng lấy làm khó hiểu:
“Người gác cổng phía bắc nói, sáng sớm là Cát giáo đầu mở khóa cổng, khi ấy có mấy học tử đi cùng. Ông ta tuyệt đối không nhìn lầm. Bọn họ ra chưa lâu thì Hồ Tu Văn hoảng hốt chạy về. Trong khoảng ấy không có ai khác quay lại. Cổng chính bên kia chúng ta cũng hỏi, cửa tây vẫn khóa, không thể có người ra vào.”
Ninh Quắc chau mày:
“Chẳng lẽ trong núi này thật có cao thủ võ lâm?”
Khương Ly và Bùi Yến đều im lặng. Lúc ấy, Thập An từ tiền viện vội vã chạy tới, nói:
“Công tử, đã hỏi sơ qua lời chứng. Trước và sau giờ Mão, ngoài vài người ở riêng, còn lại đều có người làm chứng cho họ. Nhưng vào khoảng Mão khắc hai, học xá đã bắt đầu dậy cả rồi. Những người ở riêng đều ra từ phòng mình. Chúng ta tìm quanh, không thấy ai có y phục ướt. Ở Đức Âm lâu và Thính Tuyền hiên, Thính Tuyền hiên thì không có gì lạ, duy chỉ Đức Âm lâu là đêm qua khi mưa lớn, Lâm tiên sinh, Cát giáo đầu, và một vị Từ tiên sinh dạy kinh sử có ra ngoài tuần tra. Vì chia nhau khu vực khác nhau, nên giữa chừng có một nén nhang thời gian là không có người chứng. Ba người họ đều có y phục bị mưa ướt và giày dính bùn.”
Khương Ly lắc đầu:
“Một nén nhang – nếu là kẻ thân thủ nhanh nhẹn thì có thể đi một vòng, nhưng khi ấy Viên Diễm vẫn chưa đến giáo trường, thời gian tử vong không khớp.”
Hành tung Viên Diễm tạm xác định, song cách hung thủ đi đến rồi trở về vẫn là bí ẩn.
Bùi Yến dứt khoát nói:
“Hai án này e có liên hệ, nhưng thủ pháp khác nhau. Giờ nên từ chỗ dễ mà điều tra. Những người có thể kéo được cung ba thạch đã gọi đến chưa?”
Thập An đáp:
“Người có thể kéo cung ba thạch chỉ năm người. Cát giáo đầu đã đưa họ chờ trong Đại giảng đường. Còn về việc bắn liền hai tiễn xuyên qua vải dầu, ông ta nói trong thư viện không ai làm nổi, nhưng không loại trừ có kẻ cố ý giả dạng.”
Bùi Yến gật đầu:
“Trước tiên cứ hỏi từng người.”
Vật chứng ít, chỉ có thể dựa vào nhân chứng. Dù sao Viên Diễm chết dưới cung ba thạch là không thể nghi ngờ. Một đoàn người nhanh chóng trở lại Đại giảng đường, thấy dưới sự canh giữ của võ vệ, Cát Hoằng mặt mày trầm trọng, phía sau mấy học tử đều khiếp đảm, trong đó có Hạ Bính Chí và Ngu Tử Khiêm.
Chiếc cung nghi là hung khí đặt giữa sảnh. Bùi Yến vào đường, trước tiên bảo từng người kéo thử.
Cát Hoằng nhẹ nhàng kéo căng dây cung, những người khác tuy run rẩy nhưng cũng có thể kéo được.
Ánh mắt họ Bùi sắc như đao, quét qua từng người:
“Hôm qua các ngươi có ai gặp riêng Viên Diễm không?”
Mấy người đưa mắt nhìn nhau. Hạ Bính Chí lắc đầu trước:
“Dĩ nhiên là không. Giữa trưa hôm qua chúng ta gặp đại nhân ở đây, sau khi rời giảng đường thì đều ở trong học xá, chẳng ra ngoài. Viên Diễm lúc đó thân thể không khỏe, có đi tìm Lâm tiên sinh khám bệnh, kê đơn xong về phòng, chúng ta chỉ gặp hắn một lần vào chiều tối, khi vào bếp nấu thuốc.”
Nói xong, Hạ Bính Chí quả quyết:
“Không dám dối gạt đại nhân. Khi ấy bốn chúng ta đi cùng, còn gặp Tiết Trạm và Ngu Tử Khiêm, Tử Khiêm có thể làm chứng, chúng ta cũng có thể chứng cho nhau.”
Ngu Tử Khiêm ở bên tiếp lời:
“Đúng vậy, khi đó còn mấy người khác nữa. Chúng ta ra khỏi nhà ăn thì thấy hắn đứng trước cửa bếp chờ thuốc. À đúng rồi, Lâm tiên sinh khi ấy cũng ở đó…”
“Lâm Mục Chi? Ông ta vì sao cũng ở đó?”
Ngu Tử Khiêm đáp:
“Là đơn thuốc do Lâm tiên sinh kê, có lẽ trong khi sắc thuốc có điều gì cần lưu ý.”
Bùi Yến khẽ gật đầu, ánh mắt lại rơi lên ba người còn lại. Trong ba người ấy, có hai người sáng nay đi giáo trường cùng Cát Hoằng, một tên Trương Khải Minh, một tên Hà Khánh Kiệt, cả hai vóc dáng cao lớn, trông oai phong lẫm liệt. Người còn lại là Tống Minh Hỉ, dáng gầy gò, diện mạo thường thường, nhưng sức tay phi thường.
Ba người này vì ở chung phòng, nên giờ Mão trước sau đều có người chứng, tối qua cũng không ai gặp riêng Viên Diễm. Bùi Yến quét mắt qua, hỏi:
“Sáng nay sao lại là mấy người các ngươi cùng hắn đến giáo trường?”
“Ta là người Ma Châu, cùng quê với Đào Cảnh Hoa. Bốn người họ mới nhập học năm nay, ta thường quan tâm ít nhiều. Học tử trong thư viện phần lớn chỉ vì công danh mà đến, ít ai để tâm võ học. Mấy người này không thế, văn võ đều trọng. Lâu dần, ở giáo trường có việc gì ta cũng hay gọi họ giúp. Huống hồ…”
Cát Hoằng ngập ngừng một thoáng, cuối cùng vẫn không nói thêm, song nhìn sắc mặt ông ta cũng đoán được — những công việc nặng nhọc trong thư viện kia, nếu gọi đám công tử thế gia con cháu quyền quý ra làm, e là có kêu cũng chẳng ai chịu động.
Bùi Yến trầm mặc chốc lát, rồi hỏi:
“Trừ năm người đó ra, không còn ai khác có thể kéo được cung ba thạch sao?”
Cát Hoằng gật đầu thật mạnh:
“Quả thật không còn. Theo quy củ của triều đình, kẻ có thể kéo được cung một thạch mới đủ tư cách nhập ngũ; hai thạch là người can đảm khỏe mạnh trong quân; còn ba thạch thì trừ phi thiên tư khác thường, lại phải cần cù khổ luyện. Như Ngu Tử Khiêm, vốn là con nhà tướng, tập võ từ nhỏ; hoặc như những người có chí thi võ cử, cũng thường luyện cung nỏ. Năm người kia chính là hạng người đó. Kẻ một lòng theo đòi văn nghiệp thì ít ai chịu được khổ để luyện cung, huống chi họ đều còn trẻ, ở thư viện lâu như thế, nếu thật có bản lĩnh ấy, sao có thể chịu được mà không khoe ra đôi chút?”
Nói xong, Ninh Quắc ở bên phụ họa:
“Phải đó, ngay trong quân đội, người có thể mở cung ba thạch cũng chẳng nhiều.”
Bùi Yến gật đầu, lại hỏi:
“Đêm qua khi các ngươi tuần tra, có phát hiện điều gì khác thường chăng?”
protected text
“Cũng không có gì lạ. Viện giám từ sớm đã dặn kỹ, bảo ta cẩn trọng. Ta là giáo đầu, tất nhiên phải để tâm hơn người khác. Lâm tiên sinh và Từ tiên sinh, một được lão tiên sinh coi trọng, một ở thư viện nhiều năm, đều phụ viện giám cai quản việc lớn nhỏ trong viện, nào dám chểnh mảng. Khi ta dậy, Lâm tiên sinh đã cầm dù đi một vòng quanh Thính Tuyền hiên. Vì quý khách đều ở đó nên thấy Thính Tuyền hiên không có gì bất ổn, chúng ta mới tản ra đi các nơi khác.”
Bùi Yến hỏi:
“Các ngươi chia nhau thế nào?”
Cát Hoằng đáp:
“Ta bước nhanh, phụ trách khu chính môn, học trai và chuồng xe ngựa; Từ tiên sinh trông về phía tây bắc — gồm Tàng Thư lâu, Đắc Chân lâu và Văn Xương từ; còn Lâm tiên sinh quản học xá, Thính Tuyền hiên, à, còn có cả hồ Quân Tử.”
Bùi Yến liền hỏi:
“Phía đông hồ Quân Tử, chỗ giả sơn đá Thái Hồ kia, trước nay đã từng có ai từ đó vượt tường ra ngoài chưa?”
Cát Hoằng trừng mắt:
“Lại có người vượt ra ngoài rồi sao?”
Thấy mấy người đều mang vẻ nghi ngờ, ông ta bất đắc dĩ nói:
“Giả sơn ấy lúc dựng tốn không ít công phu, nhưng sau người ta phát hiện leo từ đó là có thể ra ngoài thư viện. Trước đây quả có người từng làm thế — năm ngoái, hai học sinh mới đến không lâu, vì chê học trong viện khổ cực, sáng sớm đã trộm trốn xuống núi. Chúng ta lục tìm khắp nơi, cuối cùng mới phát hiện dấu vết tại đó. Sau đó hai người ấy bị sơn trưởng trục xuất, từ ấy chẳng ai dám bắt chước nữa.”
Dứt lời, ông ta lại chần chừ:
“Sao thế? Lại có ai trốn ra ư? Là hung thủ sao?”
Bùi Yến không trả lời, chỉ nói:
“Trước hết ngươi đưa họ về, hiện trong thư viện liên tiếp xảy ra hai vụ án mạng, tốt nhất các ngươi cứ ở trong học xá, đừng đi lung tung, tránh sinh biến thêm.”
Cát Hoằng như trút được gánh nặng, lập tức đưa Ngu Tử Khiêm cùng mấy người rời đi.
Vừa khi họ đi khỏi, Phương Thanh Diệp vội vã bước vào:
“Hạc Thần, thúc phụ muốn gặp ngươi—”
Từ sáng đến giờ, Bùi Yến vẫn chưa đích thân đến bẩm báo với Phương Bá Thường, bèn đứng dậy nói với Khương Ly:
“Vừa hay, cô nương cùng ta đến, tiện thể để tiên sinh xem lại.”
Khương Ly vốn cũng có ý đó, Ninh Quắc thấy vậy liền nói:
“Vậy ta cũng đi bái kiến lão tiên sinh!”
Đến Văn Hoa các, chỉ thấy Giang Sở Thành và Tiết Kỳ cùng vài người đã ở đó.
Ninh Quắc lần đầu gặp Phương Bá Thường, sau khi tự báo gia thế liền cung kính hành lễ, dáng vẻ nghiêm cẩn. Khương Ly bước đến bắt mạch cho Phương Bá Thường, lúc này ông sắc mặt nhợt nhạt, vừa ho khẽ vừa hỏi về tình hình hiện tại.
Bùi Yến trầm giọng đáp:
“Hiện nay hai vụ án dường như có liên quan, nhưng mối liên hệ ra sao còn cần tra rõ. Vụ của Phó Hoài Cẩn khó ở chỗ, vì sao thi cốt lại nằm trong lò bếp; hung thủ sau khi hạ thủ làm sao rời khỏi phòng hắn mà không để lại dấu vết, lại chặt xác ở đâu, rồi dùng cách gì che mắt người đời — tạm thời đều chưa thể biết.”
“Còn về Viên Diễm, hôm qua hẳn có người gửi cho hắn tin, bảo sáng nay trước giờ Mão khắc hai đến giáo trường. Hắn quả nhiên đi, nhưng vừa đến nơi chưa kịp phòng bị đã bị bắn chết. Chúng ta tra khắp giáo trường không thấy dấu vết hung thủ — ấy là điểm khó thứ nhất. Lại nữa, cung giết người là cung ba thạch, trong thư viện chỉ có sáu người kéo nổi, tất cả đều có chứng cớ ngoại phạm. Nếu tìm được ai là người hôm qua truyền tin cho Viên Diễm, e là có thể phá án sớm hơn.”
Nghe đến đây, Phương Bá Thường ho khan liên tiếp. Phương Thanh Diệp vội khuyên:
“Thúc phụ, việc đã đến nước này, cứ giao hết cho Hạc Thần, người đừng lo nữa. Thúc vẫn đang bệnh, sớm biết vậy ta đã chẳng nên nói cho người hay.”
Phương Bá Thường khoát tay liên tục:
“Sao có thể giấu giếm? Bọn họ đem con cháu giao cho ta, nay lại gặp nạn trong cửa ta, ta há có thể trốn tránh? Phó thị lang ra sao rồi?”
Phương Thanh Diệp thở dài:
“Phó thị lang đau buồn quá độ, sáng nay ở Đức Âm lâu sắc mặt vô cùng kém. Ta đã cho Lâm tiên sinh đến xem qua. Người đưa tin cho nhà họ Viên cũng đã phái đi rồi, trước khi trời tối ắt đến nơi.”
Phương Bá Thường thở hổn hển vài hơi, lại nói:
“Vậy ngày mai, ngày mai nhà họ Viên ắt sẽ có người đến. Bao năm qua, thư viện chưa từng xảy ra chuyện, thế mà chỉ trong ba ngày hai đứa nhỏ mất mạng… ta thật hổ thẹn với lòng tin của họ.”
Tiết Kỳ nghe vậy khuyên nhủ:
“Sao lại trách tiên sinh? Việc này quả thực kỳ quái. Càng khéo là hai đứa trẻ ấy vốn thân nhau, lại nối tiếp mà gặp nạn. Kẻ giật dây phía sau e rằng nhằm vào chúng nó.”
Phương Bá Thường lắc đầu:
“Hôm qua Viên Diễm nói muốn về Trường An, sớm biết thế, nên để nó đi rồi.”
Giang Sở Thành lúc này khẽ hừ một tiếng:
“Chậc, đứa nhỏ ấy muốn về Trường An, chẳng lẽ đã linh cảm có điều chẳng lành? Thế tử nói hắn nhận được tin, sáng nay tự mình đến giáo trường. Nhưng lạ thật — nếu biết có nguy hiểm, sao lại đi một mình? Ở yên trong thư viện chẳng phải an toàn hơn sao?”
Liễu Minh Trình ở bên chen lời:
“Quả thực kỳ quái. Có thể rời đi khi trời còn chưa sáng, ắt là có lý do buộc phải đi. Phó thị lang không nói gì sao? Ta nhớ hôm qua ông ấy còn đặc biệt nói chuyện riêng với Viên Diễm nữa mà.”
Bùi Yến khẽ động mày:
“Hôm qua? Là khi nào hôm qua?”
Liễu Minh Trình lộ vẻ lúng túng:
“Sau giờ Thân chiều qua. Phó thị lang xem qua danh sách học sinh toàn thư viện, sau đó gọi Viên Diễm đến nói chuyện. Ta đoán chắc là hỏi hắn xem có ai từng có xích mích với Phó Hoài Cẩn.”
Bùi Yến trầm ngâm giây lát rồi hỏi:
“Tối qua Phó thị lang nghỉ lúc nào? Có từng ra ngoài không?”
Liễu Minh Trình đưa mắt nhìn về phía Tiết Kỳ mấy người:
“Chuyện này… chúng ta đều nghỉ từ đầu giờ Hợi, còn ông ấy có ra ngoài hay không thì ta không rõ. Nửa đêm mưa to, ngoài kia hình như có động tĩnh gì đó, nhưng ta không dậy xem.”
Đến lúc này, nói cho cùng, cả nhóm khách ở thư viện cũng chẳng thể hoàn toàn thoát khỏi hiềm nghi. Liễu Minh Trình hiện đang làm việc ở Lễ bộ, thân phận quan lại cùng triều, càng khó nói năng tuỳ tiện. Thấy ông ta vòng vo, Bùi Yến lại nhìn sang Tiết Kỳ mấy người.
Tiết Kỳ bèn nói:
“Đêm qua ta ngủ say như chết, chẳng nghe thấy điều gì khác lạ.”
Vương Triết cũng phụ họa:
“Ta cũng chỉ nghe tiếng mưa thôi.”
Giang Sở Thành gật đầu theo:
“Đúng thế, ngoài tiếng mưa, không còn gì khác.”
Thấy không hỏi thêm được gì, Bùi Yến không phí thời gian nữa, đứng dậy nói:
“Việc này cấp bách. Khi Viên Diễm gặp nạn, chư vị đều đang ở trong thư viện. Nếu nhớ ra điều gì khác thường, xin lập tức báo cho ta. Trước khi án rõ, mong chư vị tạm lưu lại thư viện thêm vài ngày.”
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
Mấy người Tiết Kỳ đều hiểu, tất nhiên không tiện từ chối.
Bùi Yến lại nói:
“Thầy xin đừng lo nghĩ thêm. Người hãy dưỡng bệnh cho yên. Việc điều tra đã có học sinh phụ trách, đợi có tiến triển, ta sẽ tới bẩm lại.”
Giờ này Phương Bá Thường cũng chỉ có thể trông cậy vào hắn, dặn dò vài câu rồi để Bùi Yến rời đi trước. Ninh Quắc thấy vậy cũng đi theo ra khỏi Văn Hoa các.
Trong phòng, Khương Ly đang mở túi châm, lấy kim châm cho Phương Bá Thường. Ông nhìn nàng, giọng ôn hòa:
“Chuyện này cũng khiến cô nương phải nhọc lòng rồi. Nếu không nhờ cô, e thi thể đứa nhỏ nhà họ Phó còn chưa biết tới bao giờ mới tìm được. Nghe nói ở Trường An, cô cũng giúp Hạc Thần không ít lần?”
Khương Ly vừa vê kim, vừa đáp:
“Dạ, có chút việc nhỏ thôi.”
Phương Bá Thường khẽ ho vài tiếng, gật đầu:
“Tốt, rất tốt…”
Thư viện xảy ra án mạng, không chỉ danh tiết của ông mà cả thanh danh của thư viện cũng bị đe dọa. Song người đã ngoài bảy mươi, tâm ông nhanh chóng bình tĩnh lại. Tiết Kỳ mấy người nhìn nhau, trong lòng cũng bất lực — vốn là khách quý, giờ thì chẳng thể rời đi, chỉ mong vụ án sớm sáng tỏ, kẻo liên lụy quan danh.
Một nén nhang sau, Khương Ly thu kim, việc châm đã xong. Tiết Kỳ thấy tay nghề nàng vững vàng, trong lòng cũng sinh vài phần kính phục.
Khương Ly cáo lui, vừa ra khỏi cổng Văn Hoa các, đã thấy Ninh Quắc tựa vào tường chờ. Vừa trông thấy nàng, mắt hắn sáng lên, bước nhanh tới:
“Cuối cùng cũng ra rồi!”
Nói rồi, hắn liếc nhìn phía sau nàng, hạ giọng:
“Phụ thân cô chưa ra chứ?”
Khương Ly lắc đầu:
“Công tử sao lại ở đây? Có chuyện gì?”
Ninh Quắc khẽ “chậc” một tiếng:
“Cô rốt cuộc cũng hỏi rồi. Ta tới một là vì vụ án trong thư viện, hai là vì cô. Tiểu điện hạ—”
Nói tới đây, hắn chợt nhận ra nơi này không tiện trò chuyện, liền ra hiệu:
“Ra tiền viện nói.”
Khương Ly bước đi trước, vừa hỏi:
“Còn sư huynh công tử đâu?”
“Ở Đại giảng đường, đang xem thi thể Viên Diễm. Chúng ta đi gặp huynh ấy.”
Khương Ly gật đầu, theo hắn trở lại Đại giảng đường. Trong hậu đường, hai chiếc bàn gỗ ghép lại làm bệ đặt thi thể Viên Diễm; bên cạnh, trên án dài, là những mảnh xương trắng vụn được xếp chỉnh tề.
Thấy hai người đến, Bùi Yến nhướng mày, rồi lại cúi đầu xem xét thi thể và y phục của nạn nhân.
Khương Ly cũng tiến lên nhìn, còn Ninh Quắc thì lầm bầm:
“Tiểu điện hạ hôm trước lại cảm phong hàn. Ta vốn định tìm cô, ai ngờ nghe nói cô đã lên núi. Trước mặt phụ thân cô, ta thật chẳng dám mở miệng. Ông ta cười cười vậy thôi, nhưng ánh mắt nhìn ta… quả có chút lạnh lẽo, như cười mà chẳng cười.”
Khương Ly chỉ hỏi:
“Tiểu điện hạ giờ thế nào?”
“Đang dùng thuốc Thái y kê, đã khá hơn nhiều.”
Khương Ly gật đầu, an tâm nói:
“Phương thuốc ta cho có thể ngưng ba đến năm ngày, trước hết cứ trị phong hàn đã.”
Rồi quay sang hỏi Bùi Yến:
“Sao rồi?”
Bùi Yến trầm giọng:
“Không nói đến chuyện hung thủ có đủ bản lĩnh bắn xuyên vải dầu, trúng hai mắt Viên Diễm hay không, nan giải nhất vẫn là hắn trở về thư viện bằng cách nào. Từ Thanh Vân nhai đến đây, bất kể đường nào cũng phải qua vùng đầm ẩm, thế mà bốn phía chẳng có dấu chân hay dấu xe nào — quả thật quỷ dị.”
Ninh Quắc đoán:
“Có thể nào hắn khinh công cao cường, men theo cây mà về?”
Bùi Yến lắc đầu:
“Dù đi trên cây cũng phải để lại vết, hơn nữa đêm qua mưa lớn như thế, nếu đi từ trên cây, y phục cũng chẳng thể khô.”
Nói tới đây, hắn quay sang Khương Ly, nghiêm giọng:
“Nếu cách hung thủ ẩn thân có điều quái dị, liệu thời gian tử vong của Viên Diễm có thể khác so với chúng ta suy đoán không? Bởi hết thảy suy luận hiện giờ đều không khớp với thời điểm hắn chết.”
Khương Ly tiến thêm một bước, nói:
“Lúc chúng ta đến, thân thể Viên Diễm tuy đã lạnh hẳn, nhưng thi thể chưa xuất hiện tử ban, điều đó chứng tỏ hắn chết chưa lâu. Hơn nữa, y phục hắn rất sạch, bốn phía quanh thi thể lại sáng sủa, không hề có dị vật — kẻ thủ ác muốn giả tạo thời gian tử vong là điều gần như không thể.”
Bùi Yến nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ ấy:
“Ta đã kiểm tra qua, trên người hắn không có vết thương nào khác, chí mạng chính là hai mũi tên xuyên vào hốc mắt. Nếu vậy, thời điểm hắn tử vong có thể xác định chắc chắn.”
Ninh Quắc đứng bên cạnh nhìn hai người đối thoại, cảm thấy mình không chen nổi vào, lại ngó thi thể Viên Diễm mà trong lòng dấy lên một cảm giác là lạ.
“Giờ tiết trời đã ấm, thi thể để vậy e không ổn, hơn nữa… hai mũi tên ấy có nên rút ra chăng?”
Hậu đường vốn là nơi học sinh chép sách, nay lại đặt xác người, khiến không khí thêm phần rợn ngợp. Thi thể Viên Diễm đầy máu, hai mắt bị xuyên thủng, trông đến kinh tâm động phách.
Bùi Yến thở nhẹ:
“Mùa này trong thư viện không có kho băng, chỉ đành chờ người nhà họ Viên đến rồi đưa thi thể về Trường An.”
“Không thấy dấu vết nào để lại dưới trời mưa, thế mà hai mũi tên lại bắn trúng ngay hốc mắt — nếu là người tự tay giương cung, ngay cả ta cũng khó làm được. Hơn nữa, nhà kho khi ta đến xem buổi sớm, khung cảnh rất loạn, nhưng lại cực thích hợp để bố trí cơ quan — dùng làm thuật che mắt.”
Khương Ly gật đầu:
“Ý ngài là, hung thủ giấu đi dấu vết của chính mình?”
Ánh mắt Bùi Yến tối lại:
“Chưa nghĩ ra hoàn toàn.”
Lời vừa dứt, Thập An vội vã chạy vào:
“Công tử, Phó Tông Nguyên đã sai một thị tòng quay về Trường An báo tin. Hơn nữa, không chỉ đòi danh sách học sinh toàn viện, mà còn lấy cả các bài khóa của họ — không biết vì cớ gì.”
Bùi Yến nhướng mày:
“Lấy cả bài khóa?”
Thập An đáp:
“Vâng.”
Bùi Yến cùng Khương Ly đưa mắt nhìn nhau, trong ánh nhìn đều ẩn vẻ nghi hoặc.
Rồi Bùi Yến lập tức sải bước ra ngoài. Khương Ly và Ninh Quắc vội theo sau. Cả ba men theo hành lang phía đông, rồi vòng ra bắc, chẳng mấy chốc đã tới cổng viện Thính Tuyền hiên.
Thính Tuyền hiên là tiểu viện hai tầng, sau khi vào chính môn phía tây, ba mặt đông, bắc, nam đều là dãy phòng; tầng hai bốn phía đều có thể ở được.
Phó Tông Nguyên cư trú tại gian phía nam tầng một. Lúc này, trước cửa có một thị tòng của phủ Phó đang canh. Thấy Bùi Yến đến, gã vội cao giọng:
“Lão gia, Bùi đại nhân tới!”
Bùi Yến liếc qua cánh cửa khép hờ, ánh mắt sắc bén như đao, rồi không chờ mời, đã sải bước lên, đẩy cửa mở ra.
Tiếng động khiến người trong phòng đều giật mình. Chỉ thấy Phó Tông Nguyên nửa nằm trên la hán sàng phía bắc, còn Lâm Mục Chi đang châm cứu cho ông ta. Mấy quyển sách và quyển tông đặt ngay bên tay ông.
Phó Tông Nguyên cau mày:
“Bùi đại nhân đây là có ý gì?”
Bùi Yến trước tiên nhìn Lâm Mục Chi:
“Châm cứu lâu vậy còn chưa xong sao?”
Lâm Mục Chi đứng dậy, đáp:
“Sắp lấy kim rồi.”
Khương Ly cũng đã theo tới, ánh mắt tự nhiên lướt qua vài cây ngân châm trên người Phó Tông Nguyên. Khi Lâm Mục Chi thu kim, Bùi Yến nhìn sang đống quyển tông cạnh đó, hỏi:
“Phó thị lang, nghe nói ngài đòi lấy toàn bộ bài khóa của học sinh trong thư viện? Giờ đã tới thế này, sao còn tâm trí đọc bài khóa?”
Phó Tông Nguyên tròng mắt đầy tia máu, chỉ qua một hai canh giờ mà như già đi cả chục tuổi. Ông thở dài, nói:
“Ta chỉ muốn xem bài khóa của Hoài Cẩn những ngày gần đây. Vì tất cả bài vở đều chép chung một quyển, nên ta đành lấy cả. Đến giờ, ta cũng đã chết lặng rồi, Bùi đại nhân, trong hai ngày có thể tìm ra hung thủ chăng? Nay chúng ta chỉ còn biết trông cậy vào ngươi.”
Lời nói ấy bi ai đến tột cùng. Bùi Yến trầm mặc giây lát, ánh mắt lướt sang Lâm Mục Chi:
“Lâm tiên sinh, hôm qua khi Viên Diễm sắc thuốc trong bếp, ông cũng có mặt? Khi đó ở chỗ nào, đã gặp những ai, ông còn nhớ chứ?”
Lâm Mục Chi thu ngân châm vào tay áo, đáp:
“Đúng vậy. Vì thang thuốc ấy có thứ cần sắc theo thứ tự, nên ta đích thân trông coi. Nấu ở mấy lò đồng phía tây gian bếp, mời đại nhân tới xem.”
Nói rồi, ông ta đi trước dẫn đường.
Bùi Yến liếc Phó Tông Nguyên một lần, nói:
“Phó thị lang yên tâm, chúng ta ắt sẽ hết sức.”
Rồi hắn cùng Lâm Mục Chi đi ra, Khương Ly và Ninh Quắc cũng nối bước.
Đến nhà bếp, thấy Cung thẩm và Vân thẩm cùng mấy người đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa, phía sau còn vang lên những tiếng “thình thịch” nặng nề. Thấy họ kéo đến đông người, mấy bà lập tức lộ vẻ sợ hãi.
Lâm Mục Chi trấn an đôi câu, rồi chỉ về phía mấy chiếc lò đồng cạnh cửa sổ:
“Đại nhân xem, đây chính là lò nấu nước sắc thuốc. Học sinh nào có bệnh đều đến đây sắc. Hôm qua, thang thuốc của Viên Diễm nấu xong, đựng trong hộp cơm để hắn mang về học xá uống, sau đó trả hộp lại. Khi ấy trong bếp có rất nhiều người, cả mấy học sinh tới ăn tối. Lúc đó, Viên Diễm trông hoàn toàn bình thường.”
Trong lúc ông ta nói, tiếng động phía sau bếp vẫn liên tục vang lên. Khương Ly không nhịn được hỏi:
“Sau nhà đang làm gì vậy?”
Cung thẩm đáp:
“Cô nương, là đang giã gạo đó.”
Khương Ly gật đầu, trong lòng đã đoán được phần nào. Nhưng vừa quay đầu lại, nàng thấy Bùi Yến nhíu chặt mày, dường như đã nghĩ tới điều gì.
Thấy Lâm Mục Chi đang chờ, nàng hỏi thay:
“Đêm qua, trước và sau giờ Mão, Lâm tiên sinh ở đâu?”
Lâm Mục Chi dừng một chút, rồi điềm tĩnh nói:
“Trước giờ Mão, ta đi tuần trong thư viện, có Cát giáo đầu có thể chứng minh. Sau giờ Mão, ta về Đức Âm lâu, Cát giáo đầu và Từ tiên sinh đều có thể làm chứng.”
“Không đúng — không phải giờ Mão.”
Lời ông ta vừa dứt, Bùi Yến đột nhiên mở miệng.
Mọi người đồng loạt quay sang, chỉ thấy ánh mắt hắn sắc lạnh, giọng trầm thấp nhưng dứt khoát:
“Chứng cớ ngoại phạm của mọi người đều sai cả. Ta đã hiểu rồi — hung thủ đã bày cơ quan để đánh lừa chúng ta.”
