Phương Thanh Diệp vừa rời đi, Bùi Yến liền xoay mắt nhìn sang Khương Ly.
Khương Ly đang ngắm khung cửa sổ vỡ của phòng Phó Hoài Cẩn, khẽ đáp:
“Hiện giờ mà nói, gian phòng này chỉ có chính môn để ra vào. Trong phòng tuy có vết máu, giá bút lại rơi xuống đất, song bảo là có dấu hiệu giằng co, e rằng cũng khó đứng vững. Nếu thật có kẻ xông vào phòng, đâm trọng thương Phó Hoài Cẩn rồi lại đem người đi, vậy nay hắn có thể bị giấu ở đâu?”
Bùi Yến gật nhẹ, trầm giọng nói:
“Chiếu theo lời khai của Viên Diễm, Phó Hoài Cẩn dường như mất tích vào đêm hai mươi chín, lúc trời mưa to sấm dậy. Đêm đó, ngoài phu môn gác cổng, những người khác trong thư viện đều đã nghỉ. Nếu có kẻ nhân lúc ấy mà ra tay, rồi lại bắt người đi, cũng chẳng phải việc không thể. Nhưng dãy học xá hai tầng này, hành lang ngoài đều thông nhau, kẻ gây án nếu thật muốn hành động, át không dám tạo động tĩnh lớn. Nếu Phó Hoài Cẩn kêu la chống cự, đừng nói người khác, Viên Diễm tất sẽ tỉnh giấc ngay—”
Khương Ly nối lời:
“Vậy thì kẻ này hẳn là người Phó Hoài Cẩn vô cùng tín nhiệm, hơn nữa còn có nơi đủ kín để giấu người. Như vậy xem ra, rất có thể hắn ta có học xá riêng.”
Bùi Yến khẽ chau mày:
“Vậy thì cứ bắt đầu từ khu học xá mà lục soát. Ta tự dẫn người đi, thư viện dù lớn đến đâu, cũng phải đào ba thước đất mà tìm cho ra.”
Dứt lời, hắn sai Cửu Tư đi gọi phu sai cùng tạp dịch trong viện tới hỗ trợ.
Đợi Phương Thanh Diệp quay lại, thấy Khương Ly an nhàn đứng bên, bèn nói:
“Giờ cũng chẳng còn sớm, ta đã dặn nhà bếp, lát nữa sẽ mang bữa sớm đến U Hoàng quán, cô nương không bằng về đó nghỉ chút rồi dùng bữa?”
Khương Ly mỉm cười:
“Đại nhân không cần đa lễ, ta nghe danh Bạch Lộ sơn thư viện đã lâu, muốn dạo quanh một vòng, không biết có tiện chăng?”
Phương Thanh Diệp nghe thế vội đáp:
“Vậy để ta bảo Tuệ Nhi đi cùng cô nương.”
Khương Ly gật đầu. Phương Thanh Diệp liền sai người gọi Trương Tuệ Nhi đến.
Bùi Yến biết Khương Ly rời thư viện nhiều năm, hẳn muốn nhân dịp này nhìn lại chốn cũ, bèn không ngăn cản, chỉ dặn dò vài câu rồi dẫn người đi về phía khu học xá.
Khương Ly đứng bên đường nhìn đám người tản ra khắp nơi, lúc này mới tĩnh tâm quan sát thư viện.
Đã bảy năm trôi qua, học xá cùng thư phòng đều được tu sửa lại, vườn cây cảnh trí cũng thay đổi nhiều. Những cổ thụ trăm năm vẫn sừng sững, cành lá già nua mà tráng kiện, song trong lòng nàng lại dâng lên cảm khái vật còn người mất, cảnh cũ người xưa, nay chẳng như thuở ấy.
Nàng đang chìm trong hồi ức thì Trương Tuệ Nhi chạy đến, hành lễ nói:
“Thỉnh an cô nương, để ta dẫn cô nương đi dạo, cô nương muốn xem nơi nào trước?”
Khương Ly nhìn quanh, chỉ về mấy dãy viện nhỏ phía đông.
Tuệ nhi cười đáp lanh lợi:
“Đó là phòng ăn, giờ sắp đến bữa sớm rồi, chúng ta qua đó xem nhé—”
Thấy cậu bé hoạt bát dễ mến, Khương Ly hỏi:
“Ngươi còn nhỏ như vậy, đến thư viện đã bao lâu rồi?”
“Đã hai năm ạ. Năm đó lão tiên sinh về tộc dưỡng bệnh, lại trúng lúc mẫu thân ta qua đời, nên tổ phụ đem ta về nuôi bên người. Ở hai năm, sau trở lại thì ta quyến luyến ông, mà ông cũng nói đến thư viện học sớm là điều tốt, thế nên ta lại theo ông tới đây.”
Giọng nói của Tuệ nhi trong trẻo mà lưu loát.
Ra khỏi rừng tùng, cậu bé vừa đi vừa nói:
“Mấy viện này vốn thông nhau cả. Giữa là phòng ăn, phía bắc là nhà bếp, còn phía nam thì có phòng nước nóng, tắm rửa và giặt giũ. Trước kia còn có nữ sinh, nên tiểu viện phía nam tách riêng. Về sau không còn nữ sinh, liền phá bỏ luôn.”
Đã đến giờ Tỵ, trong sân bếp đã tỏa ra mùi cơm thơm nức.
Hoài Tịch khẽ hỏi:
“Sao lại không còn nữ sinh nữa?”
Tuệ nhi đáp:
“Cũng không phải hoàn toàn không có, chỉ là dạo này ít dần. Nếu chỉ có ba bốn người đến học, lão tiên sinh lo nữ nhi ít sẽ sinh điều ngoài ý, nên thường khéo léo từ chối, dù sao ở Trường An cũng có nhiều tư học khác.”
Vừa nói, hai người đã đến trước sân nhà bếp. Cửa sổ mở rộng, khói bếp lượn lờ, bốn đầu bếp cùng một phu nấu bận rộn vô cùng. Tuệ nhi ngửi thấy mùi thơm liền reo lên:
“Hôm nay bữa sớm là thang bính đấy—”
Khương Ly không muốn quấy rầy, lại đi qua cửa tròn men theo hành lang trung viện. Thấy trong đại sảnh của nhà ăn bày sẵn bảy tám chiếc bàn dài và hai mươi mấy ghế gỗ, nàng chỉ tay về phía nam.
Tuệ nhi nói:
“Phía trước là phòng nước nóng và phòng pha trà, đi thêm nữa là chỗ giặt y phục và tắm rửa. Phòng tắm bốn ngày mới mở một lần, mọi người đều phải chờ đến hôm ấy mới được vào.”
Khương Ly đưa mắt nhìn quanh mấy gian viện, Tuệ nhi lại nói:
“Nơi này chẳng có gì đặc biệt, cô nương muốn đến Tàng Thư Lâu xem chăng?”
Khương Ly mỉm cười:
“Được, ngươi dẫn đường đi.”
Tuệ nhi bèn dẫn nàng đi lên phía bắc.
Qua ngõ nhỏ sau khu học xá, vòng qua Thính Tuyền Hiên, lại rẽ bắc rồi đi tiếp qua Đức Âm Lâu, men theo hướng tây bắc, chẳng mấy chốc đã đến tòa lầu tám góc, mái nhọn vút cao.
Tuệ nhi nói:
“Đây chính là Tàng Thư Lâu, tổng cộng bốn tầng, chứa hơn vạn quyển sách, nhiều bản cô bản ngoài đời không tìm được. Đều do lão tiên sinh cùng học trò hiệu đính, biên soạn. Các danh sĩ đại nho khi đến thư viện, đều phải ghé qua nơi này trước.”
Nói xong, hắn lại chỉ hướng đông bắc:
“Phía sau là Văn Xương từ, mỗi tháng lão tiên sinh đều dẫn học trò đến tế lễ. Ra khỏi đó nữa là rừng bia sau cổng bắc, cô nương cũng có thể đến xem. Nhưng quản viện bảo sắp đến giờ dùng bữa, chi bằng cô nương dùng xong rồi hãy đi.”
Thấy Tuệ nhi thông tuệ khéo nói, Khương Ly cười bảo:
“Được, nghe ngươi vậy. Ta nghe viện giám nói mấy hôm trước Phó Hoài Cẩn từng đánh nhau với vài học trò mới ở đây, có thật không?”
Tuệ nhi mở to đôi mắt đen trắng phân minh, ngập ngừng hỏi:
“Cô nương là thay thế tử Bùi Yến hỏi ạ?”
Khương Ly khẽ bật cười:
“Coi như vậy đi.”
Tuệ nhi liền nhớ lại tỉ mỉ:
“Chuyện đó là ngày hai mươi bốn. Hôm ấy, buổi trưa ta cùng ông đang giúp lão tiên sinh sửa sách, bỗng nghe bên ngoài ồn ào, liền thấy Ngu Tử Khiêm và Đào Cảnh Hoa chạy vào. Đào Cảnh Hoa đỏ cả mắt, còn Ngu Tử Khiêm thì cầu gặp viện giám, nói có người đánh nhau, xin người ra khuyên giải.”
“Viện giám giật mình, đến nơi thì thấy trước cửa Tàng Thư Lâu đã có một đám đông, phu môn Tống thúc đang cố can ngăn. Còn Phó Hoài Cẩn, Viên Diễm cùng mấy người khác thì đang đánh Hạ Bính Chí kịch liệt—”
Thấy ánh mắt Khương Ly thoáng nghi hoặc, Tuệ nhi vội giải thích:
“Hạ Bính Chí là học trò mới năm nay, mới mười sáu tuổi thôi, nhưng thân hình cao lớn. Dù Viên Diễm có biết chút võ, cũng không phải đối thủ. À, Đào Cảnh Hoa cũng mới đến, năm nay mười ba. Bọn họ đều từ xa tới học, nhà lại chẳng hiển quý như mấy công tử Trường An, nên thường có chuyện xích mích. Song bình thường vẫn nhịn được, chỉ hôm đó là Phó Hoài Cẩn và mấy người kia quá đáng quá thôi…”
Trên gương mặt Tuệ nhi thoáng qua vẻ khó nói, rõ ràng ngay cả một tiểu nha đầu cũng hiểu ai đúng ai sai.
Khương Ly liền hỏi:
“Thế những người bị ức hiếp kia, có từng nghĩ đến chuyện báo thù không?”
Trương Tú nhi lắc đầu:
“Không đâu ạ. Họ rất quý trọng cơ hội được vào thư viện. Lão tiên sinh còn chia cho họ không ít cao hỏa, tính ra mỗi năm học ở đây chỉ tốn bằng một nửa lệ phí của người khác, nên ai nấy đều cảm kích lắm.”
Lời còn chưa dứt, trong ngõ hẹp chợt có một phụ nhân trung niên bước ra. Người này vóc dáng thấp nhỏ, hơi mập, tay xách một chiếc hộp thức ăn, vừa thấy Khương Ly liền cúi người hành lễ, vẻ mặt cung kính.
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Trương Tuệ Nhi vội nói:
“Vân thẩm, thẩm mang bữa sáng cho Tiết cô nương sao?”
Người được gọi là Vân thẩm – một đầu bếp trong thư viện – cười đáp:
“Đúng thế. Vị này hẳn là khách nhân chăng? Có phải muốn về U Hoàng quán dùng bữa?”
Khương Ly thấy vậy liền nói:
“Đúng, vậy chúng ta cùng về U Hoàng quán đi.”
Trương Tuệ Nhi nhanh nhẹn tiến lên nhận lấy hộp thức ăn:
“Để ta mang giúp cho, Vân thẩm. Eo thẩm vẫn còn đau, làm xong thì nên nghỉ ngơi một chút.”
Vân thẩm mỉm cười cảm tạ rồi rời đi.
Trương Tuệ Nhi dẫn đường, vừa đi vừa nói:
“Vân thẩm là người hiền hậu lắm, đừng nhìn dáng thấp nhỏ mà nhầm, sức khỏe cực tốt. Mới đến thư viện nửa năm thôi mà việc nặng việc mệt đều giành làm hết, còn hay làm bánh hạt dẻ hoa quế cho các tiên sinh ăn khuya. Bánh bà ấy làm ngon lắm.”
Khương Ly bật cười:
“Xem ra trong thư viện, người nào ngươi cũng quen biết nhỉ?”
Tuệ Nhi gãi đầu cười:
protected text
Nghe vậy, Khương Ly hỏi:
“Còn vị Lâm tiên sinh kia, ông ấy có biết y thuật sao?”
Tuệ Nhi gật đầu:
“Có ạ. Lâm tiên sinh vừa qua tuổi ba mươi, nghe nói đến thư viện từ ba năm trước, là chỗ quen cũ của Phương viện giám. Ngài dạy kinh sử, học vấn uyên thâm, học trò ai cũng kính mến.”
Nói đến đây, Tuệ Nhi lại thở dài:
“Tổ phụ ta bảo, xưa nay thư viện chưa từng thiếu tiên sinh hay học trò, ai đến đây đều vì danh của lão tiên sinh. Nhưng từ khi lão tiên sinh lâm bệnh, những thầy dạy khác cũng lần lượt rời đi mấy người rồi.”
Ba người men theo đường lát đá xanh đi về phía tây nam, vượt qua một tòa Đắc Chân lâu, cuối cùng tới U Hoàng quán.
Trước mắt là viện trúc xanh um, Khương Ly thoáng sững người — nơi này đối với nàng vừa quen thuộc, vừa xa lạ.
“Tiết cô nương, tới rồi ạ.”
Trương Tuệ Nhi bước chậm lại, chỉ tay nói nhỏ:
“Nơi này vốn là chỗ ở trước kia của Thế tử Bùi Yến đó. Cô nương chưa biết đâu, thuở trước Thế tử từng theo lão tiên sinh học tập ở đây, sau còn giúp ngài giảng dạy. Tổ phụ nói, khắp Trường An không ai không biết tài danh của Thế tử.”
Trong U Hoàng quán trúc mọc thành rừng, mùa xuân rậm rạp mát mắt.
Gian thượng phòng vốn là chỗ ở của Bùi Yến, còn phòng của Khương Ly được sắp xếp ở tây sương.
Bước vào trong, nàng thấy mọi thứ đều thanh nhã, giản tĩnh; chiếc hòm y dược của nàng cũng đã được đặt ngay ngắn dưới cửa sổ phía tây.
Tuệ Nhi mở hộp thức ăn ra, thấy phần thang bính khá nhiều, Khương Ly bèn giữ cậu bé lại cùng dùng.
Dùng xong, Khương Ly thu dọn rồi hỏi:
“Về chuyện Phó Hoài Cẩn, ngươi còn biết điều gì khác không?”
Tuệ Nhi ngẫm nghĩ rồi đáp:
“Tính khí hắn hơi lạ. Trước mặt tiên sinh thì lễ độ ôn hòa, nhưng khi ở cùng học trò khác thì vui buồn thất thường, ngay cả Viên Diễm – người thân cận nhất – cũng bị hắn nổi nóng không ít lần. À, hắn rất nhát gan, cực mê tín chuyện quỷ thần, luôn mang theo ngọc châu trừ tà, ngay cả lúc tắm cũng chẳng rời. Hắn sợ bệnh, chỉ cần thấy khó chịu một chút là gọi đại phu ngay. Cái tuổi ấy, nào dễ mà mắc trọng bệnh đến thế.”
Khương Ly khẽ chau mày:
“Ngươi nói hắn từng nghi có người hại mình?”
Tuệ Nhi gật đầu, kể tiếp:
“Hè năm ngoái đấy ạ. Khi ấy hai đầu bếp trong bếp vụng trộm bớt bạc, dùng đồ ăn hỏng khiến mấy người đau bụng nôn mửa. Phó Hoài Cẩn là người phát bệnh đầu tiên, nôn dữ quá liền sợ hãi, cứ nói có kẻ hạ độc mưu hại, rằng mình chẳng sống nổi nữa, còn sai người lập tức lên Trường An mời ngự y. Ai ngờ chưa tới khắc sau, người khác cũng bị như vậy, mới biết là do nhà bếp gây ra. Nhưng chuyện ấy cũng đủ cho thấy hắn yếu bóng vía, quý mạng, có khi chẳng dám một mình đi ra sau núi. Nói tóm lại, ngoài cứng trong mềm.”
Tuệ Nhi dứt lời, vô thức đưa mắt ra ngoài cửa, thấy trong sân không có ai mới yên lòng.
Khương Ly khẽ cười:
“Đừng lo, ta không đem chuyện này nói lung tung đâu.”
Tuệ Nhi gãi đầu, nhỏ giọng:
“Cô nương nghỉ một lát đi, để ta mang hộp thức ăn trả lại cho Vân thẩm.”
Khương Ly đêm qua chỉ chợp mắt đôi chút, giờ quả có chút mỏi mệt, song nghĩ đến việc Phó Hoài Cẩn có lẽ đã hung hiểm, nàng chẳng sao yên lòng mà nghỉ được, liền nói:
“Không sao, ta cùng đi. Dù sao lát nữa cũng phải đến thăm lão tiên sinh.”
Tuệ Nhi vui vẻ đáp ứng.
Ba người theo đường ra trước viện, lúc sắp rời U Hoàng quán, Hoài Tịch khẽ hỏi:
“Cô nương, xưa kia đại nhân Bùi Yến thật từng ở nơi này ư?”
Khương Ly gật đầu.
Hoài Tịch lại hỏi:
“Thế cô nương có thường đến đây không?”
Khương Ly mặt không đổi sắc, điềm nhiên lắc đầu:
“Tất nhiên là không.”
Hoài Tịch cũng chẳng nghi ngờ gì.
Khi ấy, Trương Tuệ Nhi không quay lại đường cũ mà dẫn họ rẽ về hướng Giáo Kinh đường. Qua ngách phía tây của Giáo Kinh đường là Đại giảng đường, vừa đặt chân lên hành lang, cả ba liền thấy người của Bùi Yến đang canh giữ trước cửa giảng đường. Viên Diễm, Ngu Tử Khiêm, Tiết Trạm cùng bảy tám học trò khác đều đứng ngoài.
Khương Ly ngẩng lên nhìn về phía học xá lầu, đang định tiến đến xem xét tình hình, thì bỗng thấy Cửu Tư cùng mấy người từ hướng hồ Quân Tử chạy tới, giọng vang dội:
“Công tử, nghi là hung khí đã tìm được rồi—!”
Một tiếng hô khiến mọi người đều sững sờ.
Ngay sau đó, Bùi Yến cùng Phương Thanh Diệp đồng thời bước ra.
Cửu Tư chạy nhanh đến trước mặt hai người, thở gấp:
“Là đoản đao! Chúng thuộc hạ đã tìm thấy nó giữa đám cỏ ven hồ. Có lẽ hung thủ định ném xuống nước, nhưng không trúng chỗ. Người của ta tìm kỹ, chẳng bao lâu liền phát hiện.”
Bùi Yến nhận lấy đoản đao, thấy đó là một thanh đoản đao thượng phẩm, lưỡi sáng bén, chuôi khảm anh lạc huyết sắc, ánh lên tia hàn quang lạnh buốt.
Phương Thanh Diệp nhìn kỹ, cau mày:
“Kỳ lạ… thanh đao này hình như ta đã thấy ở đâu rồi—”
Lời vừa dứt, đám học trò liền xúm lại.
Chỉ thấy Tiết Trạm kinh hãi quay sang người bên cạnh:
“Viên Diễm! Đây chẳng phải thanh đao cống phẩm mà thúc phụ ngươi tặng ngươi sao?!”
