Mọi người đều quay ánh mắt nhìn về phía Viên Diễm——
Chỉ thấy hắn sắc mặt tái nhợt, hai mắt trợn to, tựa hồ muốn phản bác, song đối diện hơn mười ánh nhìn chất vấn, hắn chỉ có thể lắp bắp nói:
“Ta… là đoản đao của ta không sai, nhưng… nhưng thanh đao ấy đã thất lạc từ hôm qua rồi. Vốn ta đặt trong tủ sách trong phòng, nhưng ngay sau khi Phó Hoài Cẩn mất tích, ta lo trong thư viện có kẻ xấu, nên định tìm lại đao để phòng thân. Ta đã lục tung bốn, năm ngăn kéo trong tủ và án thư, nhưng đều không thấy đâu. Khi ấy trong lòng ta hoảng loạn, chỉ cho rằng mình nhớ nhầm chỗ, định đợi mọi việc yên ổn sẽ lật hòm tìm lại. Đã hơn nửa tháng nay ta chưa từng mở ngăn đựng đao ấy, có lẽ… có lẽ đã mất từ trước rồi…”
Giọt mồ hôi to như hạt đậu rơi từ trán hắn xuống, Viên Diễm gắng gượng nói:
“Ta… ta cũng chẳng biết sao nó lại ở hồ Quân Tử.”
Lời vừa dứt, ánh mắt nghi ngờ của mọi người càng sâu thêm.
Ngu Tử Khiêm nói:
“Ta nhớ ngươi từng nói, thanh đao này là vật cống phẩm được bệ hạ ban thưởng cho thúc phụ ngươi hai năm trước. Khi ấy ngươi vừa hồi Trường An cầu học, thúc phụ vì khích lệ ngươi, bèn tặng lại bảo vật ấy. Ngươi còn nói mỗi khi nản chí, sẽ lấy đao ra mà xem. Vậy sao lại nói nửa tháng nay chưa mở ngăn ấy?”
Tiết Trạm cũng lên tiếng:
“Ta cũng nhớ ngươi từng nói như thế.”
Lời vừa thốt ra, Liễu Nguyên Gia liền nói tiếp:
“Viên Diễm, trong thư viện này người học vấn giỏi nhất cũng chỉ chừng bốn, năm người, ngươi và Phó Hoài Cẩn đều nằm trong số đó. Chẳng lẽ ngươi vì muốn theo tiên sinh tu sửa sách nên…”
Nghe vậy, Viên Diễm biến sắc, giận dữ nói:
“Ngươi nói bậy gì đó! Ta và Hoài Cẩn quen biết đã nhiều năm, sao ta có thể vì chút lợi nhỏ ấy mà hại bằng hữu chí thân! Là hung thủ! Chính là hung thủ trộm đao của ta để hãm hại ta!”
Lời còn chưa dứt, lại có người bước ra nói:
“Giờ chỉ có mình ngươi nghe thấy động tĩnh trong phòng Hoài Cẩn, chúng ta tin những gì ngươi nói, nếu ngươi dối trá, e rằng chẳng ai phát hiện được.”
Viên Diễm quay phắt đầu, trừng người nói, nghiến răng:
“Khổng Dụ Thăng, ngươi ít đổ oan cho ta! Rõ là chính ngươi hại Hoài Cẩn, ngươi sợ hắn cướp mất hạng đầu của ngươi——”
Khổng Dụ Thăng vận trường bào màu nâu, dáng người cao gầy, mặt vuông chữ điền, mày kiếm dài, trông chững chạc hơn tuổi. Nghe vậy, y bật cười lạnh:
“Chỉ có hạng người bất tài mới dùng thủ đoạn bẩn thỉu ấy để cầu danh lợi. Ngươi và Phó Hoài Cẩn tuy quen biết lâu, nhưng trong lòng e chẳng hoàn toàn vô oán vô hiềm đâu nhỉ——”
Một phen lời lẽ ấy khiến ngực Viên Diễm phập phồng, sắc mặt tái xanh.
Thấy Bùi Yến không ngăn lại, Phương Thanh Diệp rốt cuộc không nín nổi, quát lớn:
“Đủ rồi! Các ngươi hãy nhìn tấm biển treo trên đầu mình! Nay Phó Hoài Cẩn sống chết chưa rõ, các ngươi lại ở đây công kích lẫn nhau, thế còn ra thể thống đồng môn nữa không?!”
Một tiếng quát khiến mọi người đều cúi đầu, vẻ hổ thẹn hiện rõ, chẳng ai dám nhiều lời thêm.
Lúc này, Bùi Yến mới nói:
“Các ngươi ở lại đây, ta đi xem bên hồ thế nào.”
Khương Ly đứng bên lặng nhìn nãy giờ, nay cũng theo sau.
Bùi Yến đưa thanh đao cho nàng, Khương Ly chăm chú quan sát, chỉ thấy lưỡi đao chỉ dính bùn, không vết máu, song trong hoa văn khảm ngọc nơi chuôi lại ẩn một vệt đỏ khô. Nàng vừa đi vừa cúi mũi ngửi kỹ, khẽ nói:
“Là máu người.”
Ánh mắt Bùi Yến khẽ biến, bước chân càng gấp.
Một hàng người men theo lối nhỏ giữa Thính Tuyền Hiên và Đức Âm lâu ra tới bờ hồ, chỉ thấy tiết xuân đang độ, hồ Quân Tử rộng nửa mẫu, nước biếc lăn tăn, mây trắng in bóng, bờ hồ cỏ dại cao đến đầu gối, hoa cỏ nở khắp, nếu không có chuyện mất tích của Phó Hoài Cẩn, quả thật là nơi thưởng cảnh tuyệt mỹ.
“Công tử, chính là ngoài hàng rào phía nam——”
Hồ Quân Tử giữa lòng sâu thẳm, quanh hồ dựng hành lang gỗ để đi lại. Ngoại trừ hoa công và tạp dịch, học sinh đều bị cấm vượt rào nghịch nước.
Do tìm Phó Hoài Cẩn khắp nơi không thấy, Cửu Tư cùng đám người bèn xuống hồ tìm kiếm. Không ngờ Phó Hoài Cẩn chưa thấy, lại phát hiện ra thanh đao này.
Cửu Tư vượt qua hành lang, men theo cỏ rậm, chỉ rõ nơi phát hiện, nói thêm:
“Khi chúng ta tìm, quanh đó chẳng thấy dấu chân nào, hẳn là có người ném đao từ xa. Chỉ là kẻ đó rất vội vàng, dấu vết còn lộn xộn… Ngoài ra, chúng ta đã dò quanh hồ, chưa thấy điều khác thường.”
Phương Thanh Diệp nói:
“Vậy tức là hung thủ dùng đao này làm Phó Hoài Cẩn bị thương? Nhưng dù thế, hắn hiện ở đâu? Thư viện lớn nhỏ thế này, chẳng có địa đạo hay hầm ngầm, hắn có thể đi đâu được chứ?”
Tính đến giờ, Phó Hoài Cẩn đã mất tích ít nhất mười bốn canh giờ.
Toàn bộ phòng ốc và cảnh viên trong thư viện đều đã lục soát, song vẫn không tìm ra tung tích.
Một người đang sống sờ sờ, sao lại biến mất không dấu vết đến vậy?
“Gọi Viên Diễm đến đây.”
Theo lệnh Bùi Yến, võ vệ lập tức đi gọi người.
Thấy Khương Ly vẫn ngắm nghía thanh đao, Bùi Yến nói:
“Viên Diễm xuất thân Lân Châu Viên thị, thúc phụ hắn là tả doanh đại tướng quân thần sách quân Viên Hưng Vũ. Ông ta có hai con, trưởng tử mất sớm, thứ tử là Viên Hàng, theo nghiệp võ, nên đối với cháu là Viên Diễm rất kỳ vọng.”
Khương Ly nhớ ra Viên Hàng, chính y là vị hôn phu của Tiền Cam Đường, nạn nhân thứ năm trong vụ “tân nương đồ phu” năm ngoái.
Nàng gật đầu:
“Vậy còn phụ thân của Viên Diễm?”
Bùi Yến đáp:
“Phụ thân hắn trước từng đỗ cử nhân, nhưng nhiều lần thi lại không đỗ tiến sĩ, sau chán nản trở về Lân Châu lo việc tông tộc, không có danh vị gì. Trong Viên thị hiện nay, vẫn lấy Viên Hưng Vũ làm chủ.”
Nói xong, Viên Diễm cũng được dẫn đến hành lang.
Hắn cúi đầu, hai vai run rẩy, mồ hôi rịn khắp cổ.
Bùi Yến hỏi:
“Hãy nói về mối giao tình giữa ngươi và Phó Hoài Cẩn những năm qua——”
Viên Diễm cúi đầu, giọng khàn:
“Ta… ta là người Lân Châu, Phó bá bá chín năm trước được bổ làm thứ sử Lân Châu, khi ấy chúng ta đều học ở thư viện địa phương, cũng từ đó mà quen biết. Chúng ta đồng niên, gia thế tương xứng, nên nhanh chóng thành bằng hữu, đã gần mười năm rồi. Sau đó Phó bá bá điều nhậm nơi khác, phụ thân và thúc phụ ta cũng muốn ta vào Trường An cầu học, ta và Hoài Cẩn cùng hồi kinh bốn năm trước.
Ban đầu chúng ta học ở tư học Trường An, nay tuổi tác trưởng thành, đều định thi khoa cử, nên vào thư viện cầu tiên sinh chỉ dạy.
Ta và hắn đều không có huynh đệ ruột, nhiều năm kết giao, nói là tình như thủ túc cũng chẳng quá lời.”
Bùi Yến hỏi:
“Lời của Khổng Dụ Thăng, ngươi giải thích thế nào?”
Viên Diễm bỗng ngẩng đầu lên, giọng dồn dập:
“Không, thật sự không có khúc mắc gì cả! Đại nhân chớ tin lời hắn nói bậy. Nhất định là Khổng Dụ Thăng hại Hoài Cẩn, hắn ghen tị với gia thế cùng tài học của Hoài Cẩn, nhất định là hắn——”
“Vì sao Phó Hoài Cẩn lại là người nhát gan như vậy?”
Giọng nói đột nhiên vang lên — là Khương Ly.
Viên Diễm giật nảy, mi mắt run lên:
“Cái gì?”
Khương Ly hỏi chậm rãi, nhưng âm điệu bình tĩnh mà lạnh lẽo:
“Ta nghe nói mùa hạ năm ngoái, thư viện từng gặp nạn thực phẩm ôi thiu. Khi ấy, hắn là người đầu tiên phát bệnh. Vì đau bụng dữ dội, hắn lập tức nghi ngờ có kẻ bỏ độc hại mình. Chuyện ấy, ngươi hẳn còn nhớ rõ?”
Viên Diễm run nhẹ nơi khóe miệng:
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
“Nhớ… nhớ chứ.”
“Thường thì gặp chuyện như vậy, người ta dù nghĩ bị trúng độc, cũng chỉ sợ mình lỡ ăn phải vật hư thối. Nhưng hắn lại lập tức cho rằng có người muốn giết mình — nguyên do là vì sao?”
Khương Ly cất lời thong thả, nhưng ánh mắt vẫn dõi chặt lên người Viên Diễm, khiến người ta có cảm giác nghẹt thở.
Viên Diễm lắp bắp:
“Hắn… hắn vốn là người nhút nhát, sợ chết. Ta cũng không rõ lắm, tính mỗi người một khác thôi. Hắn từ nhỏ được phụ mẫu cưng chiều, có hơi yếu đuối một chút cũng chẳng có gì lạ.”
Bùi Yến vốn không biết chuyện năm ngoái, giờ giọng trầm hẳn:
“Viên Diễm, nếu ngươi thực coi hắn là bằng hữu chí thân, thì tuyệt đối không được giấu ta một lời.”
Viên Diễm không dám ngẩng đầu:
“Tự… tự nhiên không dám, đại nhân minh giám.”
Bộ dạng ấy rõ ràng có phần chột dạ.
Bùi Yến nhìn hắn một lát, rồi nói:
“Đi thôi. Dẫn đường đến phòng ngươi, để xem thanh đao này bị mất thế nào.”
Viên Diễm vội vã quay người dẫn đường.
Chờ hắn đi xa, Bùi Yến thấp giọng nói với Khương Ly:
“Vừa rồi ta đã cho người lục soát toàn bộ các gian học xá riêng, không nơi nào có thể giấu người. Đối chiếu lời chứng, người cuối cùng nhìn thấy Phó Hoài Cẩn quả là hắn.”
Khương Ly đưa đao cho Cửu Tư, nói:
“Dựa vào lượng máu trong phòng Phó Hoài Cẩn, thương thế của hắn chưa chắc chí tử. Nhưng nay khắp nơi không thấy tung tích, e rằng không thể dùng lẽ thường mà luận nữa…”
Cửu Tư nghe vậy, kinh hãi:
“Chẳng lẽ… bị giấu ở nơi cực hẹp sao? Vậy chẳng phải là…”
Trời hôm ấy âm u, sắp đến giờ Ngọ, mây đen dày đặc.
Lời của Cửu Tư vừa dứt, mấy võ vệ của Đại Lý tự liền rùng mình.
Bởi nếu người có thể bị “giấu” trong nơi cực kỳ chật hẹp ấy — thì hẳn đã không còn nguyên dạng con người nữa.
Ánh mắt Bùi Yến quét qua từng gian lầu, thần sắc càng lúc càng nghiêm.
Khi tới cửa học xá của Viên Diễm, thấy trong phòng tủ kệ đã bừa bộn.
Phòng hắn tuy không xa hoa như Phó Hoài Cẩn, nhưng đồ đạc cũng chẳng ít.
Hắn chỉ vào ngăn tủ giữa:
“Đây, vốn để ở đây. Ngăn ấy không khóa, nhưng mỗi khi ta ra ngoài đều khóa cửa phòng. Theo lý, không ai mở được mà lấy đi. Ta thật không hiểu sao lại xuất hiện ở hồ Quân Tử…”
Trên mặt hắn là vẻ hối hận thật sự, không giống làm bộ.
Bùi Yến hỏi:
“Thật sự là nửa tháng nay chưa mở ra xem?”
Viên Diễm đáp:
“Thật sự… thật sự chưa xem. Thanh đao này ta mang theo từ khi mới vào thư viện. Lúc đầu ta còn thỉnh thoảng lấy ra ngắm, nhưng qua hơn năm rồi, sao có thể ngày nào cũng nhìn? Đại nhân tin ta, ban đầu ta quả có ý khoe khoang, nhưng giờ mọi người đều biết rõ, ta còn cần phô trương nữa sao? Hơn nữa, nếu sớm biết bị mất, ta nhất định đã lo lắng đi tìm rồi — đó là vật cống phẩm! Nếu thúc phụ ta hay tin, ta nhất định bị trách phạt nặng nề…”
Bùi Yến hỏi tiếp:
“Trong nửa tháng qua, có ai ở lại phòng ngươi lâu hơn thường không?”
Viên Diễm cố nhớ lại:
“Có, nhưng chỉ có Hoài Cẩn đến một lần thôi——”
Nhưng những gì hắn nói chẳng mang lại manh mối mới.
Khương Ly lúc này đưa mắt quan sát sau bình phong, nơi đặt vài rương lớn.
Thấy ánh nhìn của nàng, Viên Diễm vội nói:
“Rương ấy đã lục soát rồi. Với lại, Hoài Cẩn người cao to thế kia, làm sao giấu được trong đó?”
Vừa dứt lời, bên tai Khương Ly chợt vang lên tiếng “sột soạt” rất nhỏ.
Gần như cùng lúc, Bùi Yến cũng ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.
Viên Diễm và mọi người chậm hơn một nhịp, sau đó đều nghe thấy tiếng cọ sát.
Hắn biến sắc:
“Chuột! Lại là chuột trên trần! Thật đáng ghét, may mà ta đã chuẩn bị——”
Rõ ràng Viên Diễm rất căm ghét loài chuột.
Nói xong, hắn chạy tới sau cửa, rút ra một cây trúc dài, nhanh nhẹn bước lên ghế rồi nhảy lên án thư, nhắm thẳng vào tấm ván trên trần mà chọc mạnh.
“Rắc!”
Tấm ván khớp chặt bị bật ra, tiếp đó vang lên vài tiếng “chít chít”, một bóng đen từ trên lao xuống.
Cây trúc trong tay Viên Diễm như có mắt, hắn quất mạnh một cái, “phịch” một tiếng, vật kia ngã xuống đất.
Khương Ly nhìn kỹ, chỉ thấy một con chuột đen to bằng nửa bàn tay, máu trào ra miệng, chết ngay tại chỗ.
Trên vuốt nó còn mắc vài sợi tơ nhỏ, hiển nhiên đã lẩn quẩn trong học xá này lâu ngày.
Trong thư viện vốn đã có nạn chuột, nên điều khiến Khương Ly kinh ngạc không phải con chuột, mà là thân pháp nhanh nhẹn của Viên Diễm.
Bùi Yến nhìn chằm chằm cây trúc trong tay hắn:
“Ngươi từ nhỏ có luyện võ sao?”
Viên Diễm hơi sững, rồi nhảy xuống đất, thở phào sau khi thấy chuột chết, đáp:
“Phải, từ nhỏ có học, nhưng tư chất không cao. Phụ thân và thúc phụ đều muốn ta theo con đường văn, nên sau này cũng dần bỏ tập luyện.”
Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên giọng trầm:
“Bùi thiếu khanh, Phương viện giám, đã tìm được hung khí rồi sao?”
Mọi người quay đầu, chỉ thấy Phó Tông Nguyên bước nhanh vào, hiển nhiên là nghe tin về thanh đao nên tới tra hỏi.
Phương Thanh Diệp thoáng hiện vẻ khó xử:
protected text
Ý Phương Thanh Diệp là muốn trấn an, song Phó Tông Nguyên lại ngẩn ra, rồi nói ngay:
“Lời của Phương viện giám là có ý gì? Ta đương nhiên không nghi Viên Diễm. Không cần nghĩ cũng biết, nhất định là có kẻ trộm đao để giá họa hắn!”
Giọng ông ta nhanh và chắc đến mức khiến cả phòng sững lại.
Không chỉ Bùi Yến và Khương Ly, ngay cả Phương Thanh Diệp cũng ngơ ngẩn, rồi vội đáp:
