Trong nhà xác lạnh lẽo, băng giá ngưng tụ, Tống ngỗ tác – Tống Dịch An, mặt quấn khăn, tay mang hộ sáo, đang cẩn trọng khiêng bảy tám khối thi thể đông cứng phủ sương giá đặt lên giá gỗ bên lò than. Những khối thịt cứng như đá ấy, chính là phần ngực và bụng của ba người đã chết: Trịnh Nhiễm, Ngô Nhược Hàm và Tiền Cam Đường.
Tống Dịch An chau mày thành dấu “川 – chữ xuyên”, chăm chú trông lớp băng tuyết trên xác dần tan, giọng khàn nặng nề:
“Đại nhân, chỉ e còn phải chờ thêm nửa canh giờ nữa mới hóa hết băng…”
Theo hơi lạnh tan đi, mùi tử thi hôi thối xộc thẳng vào mũi, tràn khắp gian phòng nhỏ. Bùi Yến lập tức mở cửa sổ, lại đưa mắt nhìn Khương Ly đang trầm mặc:
“Cô nương còn chưa nói, làm sao lại nghĩ đến điều này?”
Khương Ly vẫn nhìn chằm chằm vào giá gỗ, nghe vậy mới quay lại:
“Hôm trước đến phủ Khánh Dương công chúa dự yến, trong lúc quan sát chợt nảy ra suy nghĩ. Hôm nay ở bá phủ lại được chứng thực, vừa hay giải thích vì sao thi thể các nạn nhân khác đều ít vết thương.”
Ánh mắt Bùi Yến hơi trầm xuống:
“Phủ Khánh Dương công chúa ——”
Phó Vân Hành ở bên chen lời:
“Là Thị Hoa Yến? Nghe nói công chúa điện hạ gần đây nuôi được giống mẫu đơn cực quý, còn mời không ít người đến thưởng hoa. Hôm qua, ta gặp Thế tử Nghĩa Dương quận vương, chính tai nghe hắn nhắc qua.”
Khương Ly khẽ gật đầu, không có ý nói rõ hơn. Bùi Yến lại quay sang Tống Dịch An:
“Lúc phát hiện các khối thi thể, bên ngoài đã mục rữa quá nặng, nội tạng càng khó phân biệt. Sau khi xác định được nguyên nhân tử vong và hung khí, nội tạng cũng không tra xét thêm. Nay đã cách mấy tháng, e chỉ có thể gửi hy vọng vào hai người sau cùng.”
Hung thủ chặt xác thành từng mảnh nhỏ. Ba người đầu chết vào mùa hè và đầu thu, nội tạng sớm chẳng giữ nổi. Chỉ riêng Ngô Nhược Hàm và Tiền Cam Đường chết vào mùa đông, mới còn một tia cơ hội.
Phó Vân Hành vừa bịt mũi vừa nói:
“Nhưng kẻ đó về sau lại kéo dài thời gian vứt xác, chỉ e chính là muốn thi thể thối rữa thêm. Giờ thì chỉ trông vào Tống ngỗ tác thôi.”
Trong thiên hạ, nghề ngỗ tác vốn là tiện dịch. Vị Tống Dịch An này vốn xuất thân quan gia, bởi gia tộc phạm tội nên bị sung vào tiện tịch, sau đó lại tình cờ học được thuật ngỗ tác. Hắn từng làm việc ở nha môn Thương Châu hai năm, đầu năm nay mới điều về Đại Lý Tự. Tuổi vừa hai mươi lăm, dáng người cao gầy, ngũ quan tuấn tú, trong mắt lại ẩn khí chất thư sinh, thoạt nhìn nào giống kẻ làm việc với xác chết.
Tống Dịch An cẩn thận dịch chuyển từng khối thi thể, không nhịn được lẩm bẩm:
“Tên hung thủ này lần nào giết người cũng chất xác trong nhà, không biết hắn làm sao chịu nổi mùi hôi. Thi thể hai người sau vốn không đến mức thối rữa như vậy, e là hắn còn cố ý đốt lò sưởi trong phòng…”
Khương Ly nhìn sang Bùi Yến:
“Đại nhân trước nói muốn mời ta giúp đỡ, là việc gì?”
Nghe vậy, Bùi Yến ra hiệu với Cửu Tư. Cửu Tư lập tức vào chính đường, mang ra một bọc giấy da dâu khá lớn, mở ra đặt trên giường quan tài trống, lộ ra hai bộ váy áo dơ bẩn.
Bùi Yến nói:
“Những ngày qua ta sắp xếp lại toàn bộ vụ án, cũng kiểm tra kỹ lại tang vật của năm nạn nhân. Đây là áo choàng đỏ son của nạn nhân thứ hai Khang Vận, và váy vàng nhạt của nạn nhân thứ tư Ngô Nhược Hàm. Khi đó hung thủ đều dùng y phục của họ để bọc xác. Tuy nha môn đã tra xét kỹ, nhưng bởi quần áo vấy bẩn quá nhiều, chẳng phát hiện gì đáng chú ý. Hôm qua ta đem so đối chiếu lại, mới nhận ra trên cả hai đều có loại vết bẩn giống nhau. Tống ngỗ tác đã xem qua, chẳng rõ là thứ gì. Ta đoán có thể là dược tích, nên muốn nhờ cô nương.”
Tim Khương Ly khẽ thắt, liền bước tới quan sát. Bùi Yến lại tiếp:
“Khang Vận bị vứt ở đám lau sậy bên hồ Mạc Sầu phía nam thành, áo dính đầy bùn cát. Còn Ngô Nhược Hàm bị bỏ ở cống rãnh phía tây, trên người toàn đồ thừa trong bếp. Khi ấy váy của nàng bị coi là vấy đồ ăn. Nhưng nếu vết bẩn kia cũng xuất hiện trên đất cát hồ Mạc Sầu, thì ắt hẳn là di vật từ nơi hung thủ ở, hoặc chỗ hắn phân thi.”
Quả nhiên, vết bẩn kia bám chặt trên lớp gấm lụa vốn đã cứng lại vì máu và bùn. Tựa như mực đọng khô, nâu sẫm, sờ vào còn thấy lạo xạo hạt vụn.
Khương Ly chau mày:
“Lấy hai cái bát sạch, rót nước nóng đến đây.”
Cửu Tư và Hoài Tịch vội vã đi chuẩn bị, chẳng mấy chốc đã bưng tới. Khương Ly cẩn thận nhúng mảnh vải bẩn vào nước ấm, nhẹ nhàng vò. Vết như mực kia liền tan ra, chẳng bao lâu hai bát nước trong đều hóa thành vẩn đục.
Khương Ly chờ một lát, đổ nước đi, quả nhiên thấy đáy bát đọng lại chút bột nâu. Nàng khẽ vê ngón tay, đưa lên mũi ngửi:
“Cam thảo… nhục quế…”
Ánh mắt Bùi Yến sáng lên:
protected text
Khương Ly nghiêm giọng:
“Cam thảo, nhục quế ích khí bổ trung, ôn thông kinh mạch, chữa tỳ vị hư hàn, bụng lạnh đau, nôn mửa, tiêu chảy, tâm quý khí đoản. Nhưng cũng thường dùng trong phương thuốc điều dưỡng, không hẳn chỉ để trị bệnh. Ta cần thêm thời gian phân biệt rõ mới dám chắc.”
Bùi Yến gật đầu:
“Không cần gấp.”
Khương Ly chăm chú nhìn hai bát nước, bỗng khẽ đổi sắc:
“Còn có đinh phôi cùng nga thuật. Đinh phôi thường dùng trong Đinh phôi tán, chữa trẻ nhỏ đầy trướng đau bụng. Nga thuật thì hành khí phá huyết, tiêu tích chỉ thống, thường trị chứng tâm đau huyết khí, ăn uống đình trệ, bụng đầy, huyết ứ kinh bế, khối tụ trong bụng…”
Bùi Yến bước gần lại:
“Đều là trị bụng đầy trướng đau?”
Khương Ly gật đầu:
“Đúng vậy. Nhưng hai nạn nhân kia cách nhau đến ba tháng. Đau bụng đầy trướng không phải chứng bệnh khó trị, hung thủ không thể suốt ba tháng đều uống một phương thuốc như thế.”
“Nếu việc gì cũng coi là trùng hợp, vụ án này e rằng khó mà phá nổi.”
Nói chuyện chưa dứt, bên kia thi thể đã dần tan băng. Tống Dịch An cầm lấy con dao mổ dài hai tấc, bắt tay giải phẫu. Khương Ly tạm thời chưa phân biệt thêm được dược liệu nào, bèn đưa mắt nhìn về chiếc trường án trước mặt hắn.
Vì xác đã mục nát, nội tạng sớm dính chặt cùng da thịt, xương cốt, Tống Dịch An chỉ có thể cẩn thận từng chút một gỡ bỏ lớp ngoài hư thối, lộ ra phần xương thịt bên trong, rồi lại tỉ mỉ phân biệt đó là cơ quan nào. Quá trình này vừa ghê tởm, vừa đáng sợ, chẳng bao lâu trán hắn đã rịn mồ hôi mỏng.
Lại qua hai khắc, Tống Dịch An ngẩng đầu:
“Đại nhân, trong lồng ngực Ngô Nhược Hàm quả thật không thấy chút dấu vết linh phủ*, thoạt nhìn thì tựa như mục rữa hết, nhưng nàng chết vào đầu đông, sao có thể đến một chút dấu vết của tâm khiếu cũng chẳng còn?”
(*Linh phủ: chỗ vị trí trái tim)
Lời ấy khiến Bùi Yến và Phó Vân Hành đồng loạt chấn động tinh thần. Tống Dịch An cúi người kiểm tra thêm một lát, rồi lại biến sắc:
“Đại nhân, trong xác Tiền Cam Đường cũng không tìm thấy dấu vết linh phủ. Tiểu nhân lại thử xem qua Trịnh Nhiễm——”
Dù còn chưa khám xong, nhưng chỉ cần hai người sau cũng đủ chứng minh suy đoán của Khương Ly là chính xác. Bùi Yến ánh mắt sáng rực, khóe môi hiện vui mừng:
“Cô nương quả đoán không sai, hung thủ đích thị là vì móc tim——”
Phó Vân Hành nghe xong rùng mình:
“Chuyên giết hại cô nương chờ xuất giá, còn lấy đi trái tim họ… Hung thủ chẳng lẽ là tà ma ngoại đạo gì? Tim của nữ tử có thể dùng làm chi? Chẳng phải vài ngày là đã thối rữa hết sao?”
Mưu đồ của hung thủ hiển nhiên chẳng phải tình dục hay oán hận thông thường, khiến Bùi Yến càng thêm trầm trọng:
“Các nạn nhân đều là tân nương chờ gả, lúc ấy trong lòng hẳn đang mong chờ hôn lễ, cũng ôm nhiều tình ý đối với phu quân tương lai. Có lẽ hung thủ chính là nhìn trúng điểm này. Nhưng lấy tim tất phải có dụng ý——”
Phó Vân Hành nhăn mặt:
“Ta từng nghe chuyện kể, có ác quỷ chuyên ăn tim người… Hung thủ chẳng lẽ cũng…”
Lời chưa dứt, cổ họng hắn đã dâng lên cảm giác buồn nôn, vội vàng ngừng lại, bước nhanh ra cửa sổ, hít sâu mấy hơi gió lạnh ngoài trời, mới dằn được cơn khó chịu.
Bùi Yến trầm giọng:
“Chuyện quỷ thần không thể tin. Huống hồ hung thủ lấy đi trái tim, nhưng thi thể còn lại lại vứt bỏ bừa bãi, càng khiến người ta nghĩ hắn móc tim là để làm việc khác.”
Khương Ly gật đầu:
“Ta cũng có cảm giác ấy. Hơn nữa hắn phân thi, vứt xác, chẳng qua đều để che giấu việc lấy tim. Điều này chứng tỏ hắn cực sợ bị quan phủ phát giác. Ta hoài nghi hắn thậm chí đem dùng ở chỗ mà ai nấy đều biết đến…”
Lời vừa thốt ra, mọi người đều thấy lạnh sống lưng.
Phó Vân Hành cau mày:
“Dùng ngay trước mặt người khác? Có thể là gì? Tim như miếng thịt tươi, mùa hạ chỉ vài ngày là hỏng, trừ phi băm nhỏ trộn lẫn thứ khác, nếu không thì dễ bại lộ lắm.”
Lời ví von kia khiến ai nấy đều nghĩ đến thức ăn. Trong khoảnh khắc, bụng dạ đều thấy nôn nao.
Bùi Yến lại tiếp:
“Bên phía kịch phường vẫn đang điều tra. Hiện tra được trong Trường An có hai gánh hát rất nổi tiếng từng đến diễn tại bốn nhà nạn nhân. Năm nhà chỉ có Ngô gia không mời, nhưng Ngô gia lại từng dự tiệc ở Trịnh phủ, khi ấy trong phủ cũng mời một gánh hát. Như vậy, người trong gánh hát quả thật có cơ hội tiếp xúc với cả năm nhà. Nhưng hai gánh hát cộng lại cũng cả trăm người, tra xét thời gian gây án còn cần ít ngày.”
Khương Ly gật đầu, Bùi Yến lại nói tiếp:
“Ngoài kịch phường, nửa năm nay còn có một hạng việc chung gắn với năm nhà, đều liên quan tới hôn sự. Một là chọn vải may áo cưới, trang sức đầu mặt; hai là mua sắm đồ dùng, chuẩn bị sính lễ hồi môn; ba là sắp đặt tiệc cưới. Trong đó, hai việc sau hung thủ khó lòng tiếp cận tân nương, nên ta cùng nha môn tập trung tra xét hạng đầu. Năm nhà kia, vốn đều là thế gia phú quý, các cửa hiệu họ hay lui tới cũng thường trùng nhau.”
Khương Ly lẳng lặng nhìn Bùi Yến, hắn liền đáp:
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
“Tất cả công văn đều lưu tại nha môn Đại Lý Tự. Việc tra xét rườm rà, không thể nói rõ trong đôi ba lời. Nếu cô nương muốn xem, có thể theo ta đến đó.”
Khương Ly lòng động dữ dội, nhưng trông vào đôi mắt sáng tỏ của Bùi Yến, nàng lại tự nhắc mình cần thận trọng.
Lúc này, Phó Vân Hành lên tiếng:
“Tiết cô nương tâm tư tỉ mỉ, lại là nữ tử. Theo ta, vụ án này chính nên cần nữ tử trợ giúp. Chỉ riêng việc các nạn nhân đều là tiểu thư khuê các, liên quan đến hôn sự, vốn là điều quan sai chúng ta chẳng quen, nhiều khi chạy nửa ngày mà ngay cả vải Vân Cẩm với Thục Cẩm cũng chẳng phân được rõ…”
Ngay khi ấy, Tống Dịch An đột nhiên mở miệng:
“Đại nhân, thi thể Trịnh cô nương tiểu nhân cũng đã xem qua. Tuy rằng không bảo tồn tốt như Ngô cô nương và Tiền cô nương, nhưng tiểu nhân có thể xác định, nàng cũng bị móc tim. Hơn nữa——”
Hắn hít sâu một hơi, giọng nặng nề:
“Tiểu nhân nghi ngờ, mấy vị cô nương này… rất có thể là bị mổ tim khi còn sống.”
“Cái gì?! Mổ tim khi còn sống?!”
Phó Vân Hành thất sắc:
“Từ đâu mà ngươi nhìn ra?”
Tống Dịch An hướng về phía Bùi Yến:
“Đại nhân hẳn còn nhớ, vụ án xác định nguyên nhân tử vong vốn từ thi thể Trịnh cô nương. Nàng bị đâm thẳng vào ngực, vết thương sâu, là vết thương lúc còn sống. Hôm nay tiểu nhân tra lại, phát hiện dao đâm rất gần linh phủ. Nếu hung thủ đâm chết rồi mới moi tim, thì trong lồng ngực hẳn phải có thêm vết thương chí mạng sâu hơn. Nhưng trong phần thi thể ta xem qua, lại không thấy vết nào như thế.”
Khương Ly rùng mình, bất giác nhớ tới thương thế của Phó Vân Từ—— cũng nằm ngay cạnh trái tim. Lại nghĩ đến lúc nàng chống cự, hung thủ thừa cơ một nhát liền đâm trúng chỗ hiểm, chẳng lẽ cũng định moi tim ngay khi nàng còn tỉnh táo…
Nỗi đau đớn mười ngón tay đã khó tưởng, huống chi là bị đào tim khi còn sống? Trong phòng ai nấy đều thấy gai lạnh khắp người. Phó Vân Hành càng không nhịn được buông lời thô tục.
Khương Ly lặng im chốc lát, giọng như băng:
“Đã xác định rõ mục đích của hung thủ, thì e rằng mọi manh mối cũ đều phải xét lại. Bùi đại nhân, ta nguyện cùng ngài về Đại Lý Tự, xem có thể góp phần gì.”
Đại Lý Tự nằm trong Thuận Nghĩa môn, ngay bên ngoài cấm thành. Xe ngựa từ Nghĩa Trang phía nam thành men theo đường lớn mà đi về phía bắc, đến lúc tới Thuận Nghĩa môn thì trời đã xế sang giờ Thân. Xe vừa dừng lại, Khương Ly liền nghe ngoài cổng vang lên một giọng quen thuộc.
“Bùi đại nhân, ngài từ đâu trở về vậy?”
Khương Ly khom người xuống xe, vừa ngẩng mắt liền thấy một nam tử trẻ tuổi, khoác áo choàng lông dệt hoa yến tử màu nha thanh, tay cầm tán che tuyết, tựa hồ đã chờ ở đây từ lâu.
Đồng tử nàng khẽ co lại, vạt áo choàng ôm chặt trước ngực, thần sắc vẫn điềm nhiên, theo Bùi Yến tiến vào cổng môn.
“Vừa từ Nghĩa Trang trở về.”
“Là có manh mối mới rồi ư?”
Bùi Yến trầm giọng:
“Đúng là có, song tạm thời không thể nói cho ngươi. Ngươi cứ chờ tin tức là được.”
Nam tử thoáng ngập ngừng, rồi gật đầu:
“Cũng được, ta tin đại nhân không để chúng ta trông ngóng vô ích. Đại nhân còn có công vụ, ta không quấy rầy nữa…”
Hắn chắp tay cáo lui, trước khi rời đi còn hiếu kỳ liếc nhìn Khương Ly thêm vài lần.
Vào bên trong Thuận Nghĩa môn, Bùi Yến nói:
“Người vừa rồi là Kim Tòng Thiện, đại công tử của Thái y lệnh Kim Vĩnh Nhân, hiện đang chấp sự tại Thái y thự. Hắn và Ngô Nhược Hàm vốn thanh mai trúc mã, bởi thế hết sức quan tâm đến vụ án.”
Khương Ly tự nhiên nhận ra hắn. Năm năm trước, khi Ngụy Giai chưa gặp nạn, Kim Vĩnh Nhân chỉ là một ngự y tầm thường, Kim Tòng Thiện khi ấy cũng mới thi đỗ vào Thái y thự. Sắc mặt nàng chẳng đổi, chỉ thản nhiên:
“Kim công tử quả là thật lòng với Ngô cô nương.”
Đại Lý Tự nắm giữ hình ngục thiên hạ, cửa ngõ đường bệ, uy nghiêm khác thường. Bùi Yến dẫn Khương Ly đi thẳng về phía đông nha môn, chẳng mấy chốc đến một tiểu viện canh phòng nghiêm ngặt. Trước cửa, một tiểu tư mặt mày nghiêm chỉnh đang chờ sẵn – chính là tâm phúc khác của Bùi Yến, Thập An.
Thập An khom mình:
“Công tử, Tiết cô nương——”
Hắn mặt không gợn sóng, đưa tay vén màn cửa, mời mấy người vào. Trong sảnh bài trí đơn sơ thanh nhã, dưới cửa sổ tây bày một án thư, trên đó chất chồng công văn, một quyển còn mở dở, hẳn Bùi Yến rời đi khi đang tra xét.
Trong phòng lò sưởi cháy ấm, Bùi Yến cởi áo choàng, đi thẳng đến án thư:
“Công văn đều ở đây, biên bản khám nghiệm của Tống ngỗ tác cũng đủ. Cô nương nếu có chỗ khó hiểu, cứ hỏi ta.”
Khương Ly đưa áo choàng cho Hoài Tịch, tiến gần nhìn qua. Công văn tuy nhiều, song sắp xếp chỉnh tề, văn phòng tứ bảo đều đặt ngay ngắn. Nàng gật nhẹ, bắt đầu từ tập bên trái mà xem. Đó là toàn bộ điều tra về nạn nhân đầu tiên Uông Diên, từ thân thế gia quyến đến sở thích thói quen, đều ghi chép rõ ràng.
Chẳng bao lâu, Cửu Tư mang trà nóng đến, còn kéo ghế đặt cạnh nàng, cười nói:
“Ít nhất cũng phải xem chừng hai canh giờ, cô nương đừng để mệt.”
Phó Vân Hành cũng lấy hai quyển khác:
“Từ vụ thứ ba trở đi, Kim Ngô Vệ mới tiếp quản. Ba vụ trước ta chỉ biết sơ qua, nhất là Khang cô nương và Uông cô nương…”
Trong lúc họ đọc lại hồ sơ, Thập An đưa thêm bản tấu mới cho Bùi Yến. Hắn ngồi một bên lật xem, trong phòng chỉ còn tiếng lật giấy sột soạt.
Khương Ly mắt lướt nhanh như bay, chưa nửa khắc đã duyệt qua một chồng lớn. Nàng nhớ ra chén trà bên cạnh, bèn bưng lên nhấp một ngụm. Lập tức lông mày khẽ nhíu, nhìn thoáng màu vàng sáng trong chén, rồi liếc sang Bùi Yến.
Bùi Yến vẫn chăm chú nơi công văn, không mảy may hay biết. Cửu Tư nghi hoặc:
“Sao vậy cô nương? Đây là Hoắc Sơn hoàng nha mà công tử thích nhất, tuy không quý hiếm, nhưng vị đậm mà giải khát.”
Khương Ly đặt chén xuống, khẽ lắc đầu. Ngoài mặt tiếp tục đọc công văn, trong lòng nàng lại khẽ động, buộc mình bỏ tạp niệm, chuyên tâm ghi chép những điều trọng yếu trên giấy tuyên.
Sau hai khắc, nàng đã tóm lược được đại thể, liền viết lại điểm chính.
Phó Vân Hành ghé nhìn, đọc một lát rồi nói:
“Quả là năm nhà có chỗ giao nhau, nhưng chẳng cửa hàng nào cùng lúc làm đủ cho cả năm. May phục thì có cửa hiệu vải gấm Cẩm Vân, Trương ký y phục, riêng Uông Diên thì tự tay làm; son phấn thì có Phù Hương Trai, Ngưng Hương Các, Lâm Hạ Xuân Đường; trang sức đầu mặt thì càng nhiều, như Vinh Bảo Đường, Vạn Đức Ký, Sấu Ngọc Trai, Tô ký ngân phố…”
Bùi Yến cũng bước lại:
“Các nàng từng đến những cửa hàng này, đều là khách quen. Nhưng nếu hung thủ dùng cách lừa dối như với Phó Vân Từ, thì khó mà đứng vững. Những tân lang kia, có thể đi may áo, mua đồ quý, chứ mấy ai vào hiệu son phấn. Như Từ Lệnh Tắc, vừa rồi là Kim Vĩnh Nhân, chưa hề đặt chân tới Phù Hương Trai, Lâm Hạ Xuân Đường. Cũng có kẻ chưa hề tới Ngưng Hương Các hay Vạn Đức Ký, vốn chỉ bán đồ nữ nhi.”
Phó Vân Hành suy tư:
“Vậy hung thủ phải có cách khác. Hơn nữa hắn có thể dịch dung, đổi giọng, càng khó tra. Trừ phi hắn có thân phận hợp lý để thường trú trong những hiệu buôn kia… Nếu không, khả năng còn lại chính là hắn có quan hệ trực tiếp với gia quyến nạn nhân.”
Bùi Yến lắc đầu:
“Gần như không thể. Hai nạn nhân đầu vốn thương hộ, chẳng liên quan giới sĩ đại phu. Ba phủ sau cũng chỉ Ngô gia với Trịnh gia có chút giao hảo. Việc này Đại Lý Tự đã tra qua.”
Thấy Khương Ly lặng im, Bùi Yến liền hỏi:
“Tiết cô nương nghĩ sao?”
Khương Ly vừa đọc biên bản khám nghiệm của Tống Dịch An, đáp:
“Ta đang nghĩ về hung khí. Hung khí là đoản đao dài ba tấc, đơn lưỡi, loại này trong đám dao khắc tượng rất thường thấy. Lại thêm việc mổ tim, không phải kẻ nào cũng làm được. Nếu hung thủ giỏi điêu khắc, ắt càng quen dùng dao hơn người thường.”
Phó Vân Hành ngạc nhiên:
“Tiết cô nương cũng biết điêu khắc?”
Khương Ly khẽ lắc đầu. Phó Vân Hành bèn nói:
“Hạc Thần ca ca, Giang Lăng Tiểu quận vương vốn cực giỏi điêu khắc. Tướng Tác Giám ngay phía sau Đại Lý Tự, hay là ta đến mượn vài cây dao khắc để so?”
Bùi Yến vẫn điềm tĩnh:
“Đại Lý Tự đã tra xét loại hung khí này rồi. Dao khắc quả có khả năng, nhưng nay còn manh mối về gánh hát. Trong phường tạp kịch, kẻ quen mười tám ban binh khí vốn chẳng ít.”
Khương Ly cũng gật đầu, song vẫn khẽ ngờ:
“Dù là phường hát hay thợ khắc, điều khó hiểu nhất là tim kia dùng để làm gì. Việc này hung tàn dị thường, khởi niệm hẳn đã mang tà khí…”
Nàng vừa dứt lời, màn cửa bỗng bị vén lên. Thập An mặt nặng nề bước vào:
“Thế tử, có người từ Thọ An bá phủ đến tìm ngài. Họ đến Kim Ngô Vệ không gặp, bèn theo tới đây.”
Phó Vân Hành ngạc nhiên đứng dậy:
“Người nào?”
Bên ngoài vang lên giọng run rẩy:
“Thế tử, là tiểu nhân…”
Phó Vân Hành vừa định hỏi kỹ, thì giọng kia nghẹn ngào, mang theo phẫn uất:
“Thế tử, mau về phủ đi! Nhà họ Từ đến… tìm tiểu thư để lui hôn rồi——”
