Luận về nhà họ Ôn, người mà ta xa lạ nhất chính là chàng. Ta có thể gọi nhị ca, tam ca, nhưng dẫu thế nào cũng không thể thốt ra hai tiếng “trưởng ca”.
“Phải, đã là nhà mẹ đẻ, thì ta muốn về lúc nào chẳng được?”
Ta không mềm cũng chẳng cứng, đáp một câu. Ta vừa bước vào cửa, có chọc gì tới chàng đâu, cớ sao lại giận dữ với ta? Ta mới là người thấy tủi thân ấy chứ!
“Xem ra gả ra ngoài rồi là có chỗ dựa vững chắc, đến cả ta cũng dám cãi lại, tên phu quân Cẩu Đản kia của muội đâu rồi?”
“Trong nhà chỉ có ta với chàng, cả hai cùng tới đây, vậy ai ở nhà trông con?”
Cẩu Đản phu quân của ta ấy à, trí nhớ cũng tốt thật!
Chàng nhíu mày, trông có vẻ cực kỳ mệt mỏi. Ta vốn không muốn cãi lý cùng chàng, nhưng hai chữ “trung bộc” cứ như bùa chú, mỗi lần nghĩ đến liền khiến ta chẳng thể nhịn nổi.
“Muội sống có tốt không? Sao lại đen và gầy thế này?”
Cuối cùng chàng cũng chịu hạ giọng hỏi một câu. Ta gật đầu. Ngoài việc không có chàng, thì nơi nào ta cũng sống ổn cả.
“Ta thì muội thấy rồi đấy, nay làm đến Hộ bộ Thượng thư, còn gì mà không tốt?”
Phải rồi, chàng bây giờ đều là tự mình chọn đường đi, chẳng còn ai có thể ép buộc chàng nữa, có gì mà không tốt?
“Ta vào hậu viện gặp cha mẹ.”
Ta là đại cô nương của nhà họ Ôn rồi, chẳng lẽ còn phải gọi là a thúc, a thẩm nữa hay sao?
“Đi đi.”
Ta xoay người bước vào trong, một đám gia đinh áp giải ta như tội phạm, như sợ ta chạy mất vậy. Ta đã tới rồi, còn có thể trốn đi đâu được?
“Bảo Ngân à, hài tử của ta ơi, cái đứa nghiệt súc này, còn không mau lại để mẹ nhìn xem?”
Mẹ đang dưỡng bệnh, tóc bạc thêm ít nhiều, thân hình gầy yếu, năm nay bà mới năm mươi, vậy mà đã giống như một lão thái thái hiền từ. Bà khoác trường bào màu huyền, vai phủ một chiếc áo choàng lót lông hồ trắng, trên trán đeo một viên hồng ngọc to bằng trứng bồ câu.
Ta lao tới quỳ xuống trước mặt bà, không dám ngẩng đầu, không dám lên tiếng, chỉ để mặc cho bà dùng nắm tay nhẹ nhàng gõ vào vai ta.
Năm tháng thật đáng sợ — ở chung đủ lâu, dù không có m.á.u mủ ruột rà, cũng có thể sinh ra tình thân. Đây chẳng phải chính là mẹ của ta sao?
Một đứa con gái hai năm không tin tức, mắng một trận, đánh vài cái, cũng còn nhẹ lắm rồi.
“Cái con nghiệt súc này, thật sự là muốn hại c.h.ế.t ta với cha con hay sao?”
“Mẹ, con sai rồi. Về sau không dám nữa, người cứ đánh đi, đánh đến khi nào hả giận thì thôi.”
Ta nắm lấy tay bà, đặt lên ngực, cố nhịn nước mắt, nhìn bà.
Nhưng bà lại kéo ta vào lòng, nước mắt tuôn rơi không ngớt.
“Con à, cái con nghiệt súc này, thật đúng là muốn dồn c.h.ế.t ta với cha con! Đại lang của con từng phái người đến Biện Kinh đón con, người ta nói con đã về quê. Họ lại đến quê tìm, cũng không thấy tung tích, mọi nơi có thể tìm đều tìm cả rồi, vẫn không thấy con đâu. Cả nhà ta đều nghĩ con đã c.h.ế.t ngoài kia. Nào ngờ con giờ lại còn biết đường mà quay về.”
Thì ra từng đi tìm ta sao? Vậy mà khi nãy lại còn nghiêm mặt hỏi phu quân Cẩu Đản gì đó? Ta sao còn dám nghiêm túc nói hươu nói vượn chứ?
“Mẹ không biết sao? Con vốn sinh năm Hầu, sao có thể dễ dàng c.h.ế.t thế được? Người đừng giận nữa, vì đứa hầu như con mà tổn thương thân thể thì không đáng đâu! Chờ mấy vị huynh trưởng trở về, chẳng phải còn đánh thêm một trận nữa à?”
Ta đứng dậy, ôm lấy bà mà lắc mạnh.
“Con là gấu đen lay cây sao? Mau buông tay ra! Bị con lắc sắp rời cả khớp rồi đây!”
Thế là ta không lắc nữa, chỉ áp cằm lên vai bà.
“Mẹ à, người không biết con nhớ mọi người đến nhường nào đâu.”
Nhưng vẫn luôn có lý do không thể trở về, bởi vì ta chưa thể tự thuyết phục bản thân từ bỏ, chưa có dũng khí để đối mặt.
“Nhớ rồi thì sao mãi giờ mới về? Con xem con thành cái dạng gì rồi? Gầy tới mức cằm nhọn như mũi dùi, giờ về rồi, mẹ nhất định sẽ nuôi con trắng trẻo mập mạp trở lại.”
Bà vừa vỗ lưng ta, giọng điệu vừa dịu dàng lại khiến người an lòng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Quả không sai khi nói rằng trăng nơi quê hương sáng hơn cả, có nhà, thật tốt biết bao.
“Trời lạnh rồi, mau vào phòng đi! Con cũng không đi đâu nữa đâu, ngày tháng còn dài, mẹ muốn nuôi con thế nào con đều thuận theo cả.”
Ta dìu bà vào nhà, cởi áo choàng, cùng nhau leo lên giường đất. Trong phòng còn đốt long hỏa dưới nền, hơi ấm phả vào mặt, khiến người dễ chịu vô cùng.
Có thị nữ tiếp lấy áo khoác, mẹ kéo ta cùng lên giường. Lúc này ta mới chú ý đến một nữ tử đang đứng trong phòng, tuổi nhỏ hơn ta một chút, mặt dài, mắt hạnh, da hơi ngăm, môi nhỏ hình thoi, búi tóc kiểu phụ nhân (kiểu búi của người đã kết hôn).
Xem trang phục và khí chất, hẳn là chủ nhân trong nhà, ta không biết thân phận nàng ta, không dám tùy tiện leo lên giường.
“Nó là Huệ nương, thê tử của Nhị lang, thành thân năm ngoái đấy.”
Ta vội vã cúi người hành lễ, gọi một tiếng “Nhị tẩu.” Nàng cũng vội vàng đưa tay đỡ ta.
“Đại cô nương hồi môn chính là khách quý nhất, cần gì phải đa lễ? Mau mau ngồi xuống đi! Người trong nhà ai nấy đều nhắc tới muội, chẳng ngờ hôm nay muội lại trở về. Ta đã cho người sang phủ Hoài vương đón Bảo Châu rồi, nếu muội ấy chưa tiến cung, thì chậm lắm cũng hai khắc nữa là đến. Đến lúc ấy muội ấy gặp được muội rồi, không biết lại phải náo loạn thế nào đâu, muội mau giữ sức mà dỗ muội ấy đi.” Nhị tẩu vừa nói vừa mỉm cười, rõ là người sảng khoái, cư xử đúng mực, gia giáo hẳn cũng rất nghiêm cẩn. Nhị ca ta vốn tính tình trầm lặng, lấy được một người vợ nhanh nhẹn thẳng thắn thế này, quả thực rất hợp.
“Bảo Châu thế mà đã làm vương phi rồi sao?” Ta cũng không khách sáo nữa, liền leo lên giường đất, kéo nhị tẩu ngồi xuống cùng.
“Nha đầu ấy thật chẳng khiến người ta bớt lo. Đợi đến khi trong nhà biết được thì đã mang thai rồi. Trưởng ca con đem vị Chuẩn vương kia trói lại đưa vào cung, tuổi nó chỉ kém nhị ca con có hai tháng, Thánh thượng giận quá, vung roi đánh một trận nên thân. Nó quỳ suốt ba ngày trong điện, Thánh thượng mềm lòng, mới triệu trưởng ca con vào cung bàn bạc, rồi mới định ra hôn sự. Con không cần lo cho nó ấy đâu, giờ bụng đã mang cốt nhục của Vương gia, ai còn dám làm gì được?”
Mẹ nói lời trách móc mà giọng thì đầy kiêu hãnh, hệt như đang khoe khoang: “Bảo Châu gả được như vậy, quả thực khiến người ta mừng rỡ.”
“Muội ấy nào phải vì mang thai mà được vậy? Hoài Vương đối xử với muội ấy thực sự như ngọc như ngà, nhìn muội ấy chẳng khác nào trân châu trong mắt, mà đôi mắt kia lại chỉ có hai viên, một viên là Bảo Châu đấy! Hoài Vương vốn trấn thủ Liêu Bắc, thấy nàng sắp sinh nên cứ khất lần mãi không chịu rời kinh. Giờ muội đã về rồi, Hoài Vương muốn dẫn Bảo Châu đi, e là chẳng thể nữa rồi. Ba vị huynh trưởng nhà muội đều không vừa lòng chuyện Bảo Châu chưa cưới đã có thai, ngày nào cũng xúi giục muội ấy đuổi vương gia, giờ thì e là đuổi không nổi nữa rồi. Xem ra biên giới Liêu Bắc phải đổi tướng quân rồi.”
Nhị tẩu cười nói.
Ta đặt tên muội ấy là Bảo Châu, cũng là mong muội ấy có thể gả cho người thực lòng đối đãi, nay được như vậy, cũng đã đủ rồi.
“Cái tên đại lang ấy, đến tuổi này rồi mà còn chẳng hiểu chuyện, vương gia đối xử với Bảo Châu tận tâm tận ý, con bảo còn đâu ra được nam tử văn võ song toàn như vậy nữa? Còn bất mãn gì nữa chứ?” Mẹ ta cười mắng.
Thị nữ dâng trà, bày ra ít điểm tâm và bánh ngọt, mẹ cầm lên một miếng bánh hoa đào đưa cho ta, ta vốn đã thích thứ này từ hồi còn ở Biện Kinh, mỗi ngày đều phải xếp hàng mua ở Tường Hòa trại.
“Mẹ không biết rồi, ba huynh trưởng ấy là ghen tỵ đấy! Một đám người đã có tuổi mà lại để tiểu muội vượt mặt, không những gả chồng trước mà còn mang thai trước, thử hỏi ai chịu được chứ? Mẹ à, ghen tỵ sẽ khiến người ta thành kẻ xấu, người nói có đúng không?”
Ta ăn một miếng bánh hoa đào, vẫn là mùi vị ngày xưa. Tưởng tượng ba huynh trưởng hợp sức làm khó muội phu, xúi giục muội muội, ta không nhịn được bật cười thành tiếng.
Mẹ ta nghĩ một chút, cũng bật cười theo. Nhị tẩu lấy khăn che miệng, vai khẽ run vì cười, đến thị nữ hầu bên cũng nhịn cười không nổi. Ba nam nhân từng đó tuổi đầu mà còn ghen tỵ như trẻ con, mình không ra gì lại còn khó chịu với người ta, không phải buồn cười thì là gì?
“Con gái ta về rồi sao?”
Thanh âm của cha vang lên từ ngoài cửa, ta vội vàng xuống giường đất, quỳ thẳng người.
“Dạ, con gái bất hiếu xin dập đầu bái kiến cha”
Cha bước vào phòng, dung mạo vẫn vậy, tinh thần lại vô cùng tốt, ông đã để râu, trông thêm vài phần uy nghi. Thấy ta quỳ, ông liền đưa tay đỡ dậy.
“Về là tốt rồi, về là tốt rồi. Cha cứ ngỡ đã làm mất con rồi, sao lại gầy đi thế này?”
E là trong mắt cha mẹ, con cái dù mập đến đâu cũng thấy là gầy.
Ta dìu cha lên giường đất, ông ngồi khoanh chân, bảo ta ngồi bên cạnh. Ta bèn quỳ ngồi bên, kể lại sơ qua chuyện hai năm nay, kỳ thực cũng chẳng có gì đáng kể.
“Đi được nhiều nơi như vậy, coi như cũng mở rộng tầm mắt, chắc cũng chịu không ít khổ cực. Sau này cứ yên ổn ở nhà một thời gian, bầu bạn với ta và mẹ con.” Cha xoa đầu ta, ta đã là cô nương hai mươi lăm tuổi, mà vẫn có người thương yêu che chở, thật đúng là có phúc khí.
“Vâng, sau này con không đi xa nữa, sẽ ở nhà chăm sóc cha mẹ.”
“Đã ăn bánh hoa đào chưa? Trước đây con thích thứ này nhất, mỗi ngày đều đi xếp hàng mua, ăn cùng trà đào có thể ăn liền bốn, năm cái.”
“Con nó đang ăn thì ông vào. Mau để con ăn thêm vài miếng điểm tâm, uống hớp trà. Lúc ở ngoài, làm gì được ăn món hợp khẩu vị thế này?” Mẹ đưa ly trà cho ta.
Ta vừa ăn ba miếng, mẹ ta đã ngăn không cho ăn nữa, sợ lát không ăn nổi cơm. Nhị ca và tam ca cũng tới, cha không cho ta xuống giường hành lễ, còn hai người họ thì không được lên giường, thị nữ mang tới hai cái đôn gỗ mời họ ngồi.
Nhị ca năm ngoái thi đậu thám hoa, nay làm việc trong Hàn Lâm Viện, nhưng huynh lại thích biên soạn sử sách, kiểu say mê như trúng tà. Cha bảo không ép buộc, huynh thích làm gì thì cứ làm. Huynh vẫn ôn hòa nhã nhặn như xưa, người nhà họ Ôn ai cũng tuấn tú, nhị ca cười lên rất dịu dàng, nói năng thong thả, khiến người khác có cảm giác như gió xuân mơn man.
Tam ca thì giống cha hơn, cao lớn vạm vỡ, tính tình thật thà, là người duy nhất trong nhà không thích đọc sách. Nay làm ở Công Bộ, lo chuyện xây dựng cho Thánh thượng — điểm này ta thực lòng rất bội phục.
“Thất vọng về tam ca rồi phải không? Cuối cùng lại đi làm thợ xây.”
Tam ca xoa gáy, cười có chút ngượng ngùng.
“Cái đó ta không đồng tình. Tam ca nói là thợ xây, nhưng là thợ xây có thể dựng nên hoàng cung uy nghi tráng lệ, vườn cảnh như thơ như họa, những gì người khác nghĩ cũng không ra, mà tam ca ta lại làm được — thử hỏi lợi hại đến nhường nào?”
Tam ca nghe vậy, đôi mắt sáng rực, khóe miệng cong cong, lộ ra nụ cười kín đáo.
Nam tử nhà họ Ôn, ai cũng là người tài giỏi, làm bất kỳ việc gì, nhất định cũng là bậc nhất, khiến người người ngưỡng mộ không thôi.
