Là học sĩ của Hàn Lâm viện, theo lý mà nói, Tần Trì có cơ hội được diện thánh nhiều hơn người khác.
Thế nhưng đã nhậm chức một thời gian khá lâu, Hoàng đế dường như hoàn toàn quên mất hắn, chưa từng một lần triệu kiến.
Nếu không phải vậy, Mao Thiếu Kiệt cũng chẳng dám công khai giở trò.
Hiển nhiên, hắn muốn chọc giận Tần Trì.
Chỉ cần Tần Trì tức giận, sẽ dễ sơ suất — mà chuyện này, Mao Thiếu Kiệt đã bàn bạc kỹ cùng Viên Thượng thư.
Hễ Tần Trì làm sai dù chỉ một điểm trong công vụ, sẽ có người lập tức dâng tấu hặc tội, đem việc hắn được thăng chức vượt cấp ra bàn luận trước triều đình.
Đến khi đó, chỉ cần lấy lý do “tuổi trẻ, năng lực chưa đủ đảm nhiệm chức vụ”, là có thể đánh Tần Trì trở lại nguyên chức ban đầu.
Nào ngờ Tần Trì lại giữ được bình tĩnh lạ thường.
Hắn làm việc tận tâm, cẩn thận từng ly từng tí, thậm chí còn thay đồng liêu hoàn thành phần việc bị họ cố tình làm sai.
Còn những chuyện riêng tư hay tiểu xảo mờ ám, hắn tuyệt nhiên không dính vào.
…
“Hôm nay có người đưa thiếp mời cho chàng.”
Tống Cẩm đem tấm thiệp người ta vừa gửi đến, đưa cho Tần Trì xem qua, nói:
“Thiếp đọc rồi, là người nhà Dương gia mời. Lữ Diên Cát và Lộ Bách Chu cũng nhắn tin chúc mừng, nói họ đều thi đỗ Thứ Cát Sĩ.”
Tần Trì gật đầu:
“Việc thi cử của hai người họ, ta chưa từng can thiệp.”
Hắn mở thiếp ra xem qua — quả nhiên là Dương Ứng Vinh gửi thiệp, mời dự tiệc thưởng hoa.
Tần Trì cân nhắc rồi nói:
“Yến tiệc này ta sẽ không đi. Nói với Lý thúc qua Dương phủ đáp lễ giúp ta. Ta vừa mới nhậm chức, thời gian bận rộn, không nên dính vào các buổi tụ hội như thế.”
“Được, thiếp sẽ cho người chuyển lời.”
Thân là phu nhân Trạng nguyên, Tống Cẩm gần đây cũng nhận không ít thiếp mời.
Chín phần mười trong đó đều là người nàng chưa từng quen biết.
Tống Cẩm toàn bộ từ chối.
Con đường quan lộ của Tần Trì khởi đầu quá rực rỡ — chính là lúc càng nên giả vờ khiêm nhường, kín tiếng.
Cái gọi là “thấp giọng” này, không phải thật sự ẩn mình, mà là để người ngoài nhìn vào thấy hắn không kiêu, không ngạo.
Nếu cứ chạy khắp nơi dự tiệc, thể hiện rõ dã tâm, chẳng khác nào tự chuốc lấy đố kỵ, và càng dễ trở thành mục tiêu ra tay của kẻ trong bóng tối.
…
Phu thê hai người vừa định thay áo nghỉ ngơi, “Công tử, có chuyện gấp.”
Giọng nói trầm thấp vang lên ngoài cửa — là Tần Bát.
Tần Trì lập tức khoác lại áo, đi ra mở cửa, Tần Bát nhanh chóng bước vào, cúi đầu bẩm:
“Đã bắt được con trai của đầu lĩnh sơn tặc. Hắn khai ra một manh mối. Lần theo đó, thuộc hạ tìm đến biệt viện của một phú thương. Khi ám vệ xâm nhập dò xét, một người tử thương, một bị trọng thương. Tần Nhất lập tức ra lệnh bao vây biệt viện. Trong lúc giao đấu, đối phương bất ngờ xuất hiện một nhóm cao thủ lạ mặt…”
“Càng đáng chú ý là—những chiêu thức của bọn họ, giống hệt như chiêu pháp của chúng ta!”
Chuyện này… khó mà định đoạt!
Ngày Trạng nguyên du phố, kẻ tập kích Tống Cẩm, lẽ nào là người của Hoàng thất!?
Tiếng chém giết đã kinh động đến đội tuần tra trong thành.
Đối phương nhanh chóng rút lui, Tần Nhất cũng hạ lệnh thu quân.
Hiện hắn mang theo hai người truy theo tung tích, chờ hắn trở về, mọi việc mới có thể rõ ràng.
Khuôn mặt Tần Trì trở nên u ám, giọng trầm hẳn xuống:
“Ngươi chắc chắn đó là cùng một loại chiêu pháp của ám vệ?”
“Chắc chắn, công tử. Tuyệt đối không sai.”
Một người có thể nhìn nhầm, nhưng toàn bộ ám vệ cùng nhận định — thì sai lầm là điều không thể.
Ám vệ của Duệ Thân vương phủ, vốn là một nhánh tách ra từ Ám vệ doanh của Hoàng gia.
Tỷ như Hồng lão đầu, chính là một trong những ám vệ được tiên đế ban cho Duệ Thân vương năm xưa.
Về sau, vương phủ tự lập doanh ám vệ riêng, nhưng vẫn dựa theo pháp huấn của hoàng gia mà huấn luyện.
Cùng một nguồn gốc, cùng một môn phái — chiêu thức sao có thể khác biệt?
Tần Trì và thủ hạ kinh hãi.
Nghĩ đến đối phương, e rằng họ cũng đang hoài nghi y hệt như bọn họ.
Tần Trì ra ngoài một chuyến, mãi đến tận nửa đêm mới trở về.
Vừa mới cởi áo nằm nghiêng xuống, Tống Cẩm liền khẽ tỉnh dậy, giọng mềm mà mang chút lo lắng:
“Tướng công, gặp rắc rối rồi sao?”
Tần Trì khẽ gật, đáp ngắn gọn:
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
“Tần Nhất bọn họ truy theo người, rồi để mất dấu.”
Hắn ra ngoài chính là để đợi tin từ bọn họ.
“Nghe nói lúc ấy đối phương chạy vào một căn nhà trong khu Nam thành, sau đó không ai ra ngoài nữa. Khi bọn họ lén xâm nhập, lại thấy trong nhà trống rỗng, chẳng còn một bóng người. Tần Nhất đã lục soát kỹ, không phát hiện được cơ quan hay mật đạo nào cả.”
Tống Cẩm yên lặng lắng nghe, không chen lời.
Một lát sau, Tần Trì trầm giọng nói tiếp:
“Người đã từng ra tay với nàng… có khả năng xuất thân từ hoàng thất.”
Tống Cẩm khẽ nhíu mày, giọng nghi hoặc:
“Thiếp chẳng đắc tội với người trong hoàng thất bao giờ, đến mặt mũi họ còn chưa thấy. Họ ra tay với thiếp thì được gì chứ? Hay là… phía sau Viên gia có hoàng tử nào chống lưng?”
“Viên gia từng đưa một tôn nữ nhập cung.”
Tần Trì nhớ đến chuyện này, nhắc lại.
Tống Cẩm ngẩn ra một thoáng, rồi bật cười:
“Chàng nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ trong cung kia, người đã lớn tuổi như thế còn muốn sinh thêm ‘long tử’ chắc?”
Đã hơn mười năm nay, không có phi tần nào mang thai.
Nếu giờ lại có người bỗng dưng có thai… e rằng ngay cả Hoàng đế cũng phải hoài nghi mình có đội mũ xanh hay không.
Tần Trì không nhịn được cười, “Trong đầu nàng toàn nghĩ mấy chuyện đâu đâu. Ý ta là, Viên gia vốn là phe bảo hoàng đế, chứ không hề dựa vào hoàng tử nào cả. Viên Thượng thư từ thiếu niên đã theo bên cạnh Hoàng đế rồi.”
Minh Thành đế tuyệt sẽ không sai người đến hại Tống Cẩm.
Mà dưới gối ngài, hiện nay chỉ còn ba vị hoàng tử đã thành niên — Thái tử, Thọ vương và Lộc vương.
Thái tử thì thân thể yếu nhược, quanh năm ở trong Đông cung, hiếm khi ra ngoài gặp người.
protected text
Thọ vương thì không thiết chính sự, chỉ thích cầm kỳ thi họa; thường tụ tập cùng văn nhân, đàm thi luận đạo, đốt lò pha trà, bàn chuyện cổ kim — nghe đâu chưa từng quan tâm đến triều chính.
Có người nghi hắn giả vờ, nhiều năm qua từng âm thầm thử thăm dò, song đều không ai tìm được chứng cứ.
Thọ vương đã hơn ba mươi, nếu thật là giả, thì giả cũng đã thành thật rồi.
Minh Thành đế sớm không còn kỳ vọng vào ba người con trai này nữa, mà đem toàn bộ hi vọng đặt lên hoàng tôn.
Trong số đó, xuất sắc nhất chính là Hách Liên Miễn, con của Thái tử phi, được chính Hoàng đế dạy dỗ bên mình.
Hách Liên Miễn đã bắt đầu tiếp xúc việc triều chính — những quyền lực mà thuở thiếu niên Thái tử hay hai vị vương thúc chưa từng được chạm vào, thì nay hắn lại có cơ hội thử.
Thế nhưng, ngay cả hắn, dù được sủng ái đến đâu, bên người cũng chỉ có bốn ám vệ do Hoàng đế đích thân ban xuống.
Tần Trì trong lòng tính toán từng người một, song vẫn chưa tìm ra kẻ khả nghi.
Tống Cẩm khẽ lẩm bẩm:
“Nghe nói danh vọng của Thái tử trong triều không cao, đến mức người ta gần như quên mất sự tồn tại của hắn. Còn nghe đồn là một kẻ bệnh tật, chẳng biết thật hay giả.”
“Là thật.” — Tần Trì đáp.
“Hắn không phải bệnh tật bẩm sinh, mà là trúng độc từ thuở thiếu niên. Tin này ta nghe từ Hách Liên Phổ.
Ngự y nói, dù có giải được độc, nguyên khí cũng tổn hại nặng, tuổi thọ e chẳng dài.”
Tống Cẩm trầm ngâm:
“Vậy liệu kẻ hạ thủ với thiếp có phải là hắn? Thái tử vốn dễ bị nghi kỵ, muốn khiến Hoàng đế khó chịu cũng chẳng phải không có lý.”
Tần Trì khẽ lắc đầu:
“Hắn sống trong Đông cung, ngày đêm bị Cẩm y vệ giám sát.
Không phải ta xem nhẹ hắn, nhưng dưới ánh mắt của Cẩm y vệ, muốn làm gì bí mật là điều gần như không thể.”
Hai người cứ thế loại bỏ từng khả năng.
Và rồi, chân tướng lại càng mịt mờ khó đoán.
Tống Cẩm chậm rãi nói:
“Không sợ Hoàng thượng, lại có thực lực… ngẫm đi ngẫm lại, Duệ Thân vương phủ là đáng nghi nhất.”
Nói đến cuối cùng, người nàng hoài nghi nhất lại chính là phe của mình.
