Mạnh Khánh Thụy cùng mấy người kia cũng chưa rời đi, nói muốn chờ xem niêm bảng.
Một ngày chưa niêm bảng, ai nấy đều thấp thỏm trông mong. Trái lại, Tần Trì lại như chẳng có việc gì, thường dẫn Tống Cẩm ra ngoài dạo chơi, miệng còn nói là đi tiêu khiển.
Chỉ có Tống Cẩm là biết rõ.
Những nơi bọn họ đến đều có chút dụng ý tránh tai mắt người khác.
Tần Trì gặp vài người, Tống Cẩm đoán đó là thuộc hạ của hắn, bởi thái độ của họ khi đối diện đều là cung kính xen lẫn chút kính sợ. Nàng chỉ loáng thoáng nghe được khi họ nói chuyện, có nhắc đến việc ở Kiến Ninh và Phúc Châu.
Cụ thể nói gì, Tống Cẩm không biết, vì nàng đã tránh đi.
Đến cuối tháng tám, nha môn truyền ra tin tức.
Tần Trì sau khi xã giao trở về liền nói với Tống Cẩm:
“Những thí sinh gian lận đều bị tước bỏ công danh, chịu hình trượng, sau đó phạt lưu đày.”
protected text
Hình phạt này quả thực nghiêm khắc.
Tần Trì đáp: “Viên gia đã bỏ hắn rồi.”
Ít nhất là ngoài mặt thì từ bỏ Viên Thế Bằng. Tần Trì biết Viên gia có sắp người ngầm chăm lo cho hắn, nhưng khổ tâm ấy, e với cái đầu của Viên Thế Bằng, tám phần là chẳng hiểu nổi. Một công tử được nuông chiều từ nhỏ, một khi ngã xuống bùn, mấy ai có thể tự mình bò dậy được? Huống hồ đã đắc tội với Tần Trì, hắn tất nhiên sẽ không để y có cơ hội ngóc đầu lên nữa.
“Tần Kỳ An!”
Mạnh Khánh Thụy lảo đảo tìm đến, trong tay còn xách một vò rượu.
“Tần Kỳ An, ra đây uống rượu!” — Mạnh Khánh Thụy lại gọi.
Phía sau, Lữ Diên Cát kéo hắn lại: “Mới uống có mấy chén đã say quậy rồi.”
“Hà hà, ta đoán hắn cố tình đấy.”
Nhạc Nghiêm chỉ vào Mạnh Khánh Thụy mà cười lớn: “Nhất định là hắn muốn đi uống hoa tửu, bị Kỳ An cản lại, nên trong lòng khó chịu, muốn mượn rượu trút giận.”
“Hồ ngôn! Ta là hạng người không biết chừng mực sao?” — Mạnh Khánh Thụy không phục.
Trong phòng, Tống Cẩm nghe được động tĩnh bên ngoài, khóe môi khẽ cong:
“Chàng ngăn họ đến thanh lâu uống hoa tửu, chẳng phải vì bọn họ đi mà chàng không đi, nên trong lòng thấy không vui sao?”
Khóe miệng Tần Trì giật giật: “Nương tử chưa uống rượu mà sao lại nói mê sảng thế kia?”
“Lẽ nào không phải?”
Tống Cẩm nhướng mày liếc hắn một cái.
Tần Trì vốn định giải thích rằng ngoài kia không yên ổn, trước khi niêm bảng nếu gây ra chuyện mất mặt thì có thể bị hủy công danh, nên mới ngăn ba người kia đi tìm vui.
Nhưng khi định nói thì thấy khóe mắt đuôi mày của Tống Cẩm ẩn chứa ý cười, hắn liền hiểu nàng cố ý trêu chọc.
“Thật hiếm thấy nàng có dáng vẻ sinh động thế này.”
Tần Trì vốn quen nhìn nương tử dịu dàng trầm tĩnh, nay lại thấy nàng đùa giỡn, lòng liền cảm thấy thú vị khác thường.
Những ngày yên bình trôi qua thật mau.
Ngày niêm bảng là ngày trọng đại được cả thiên hạ chú mục.
Ngoài thí sinh ứng thí, còn có nhiều người hiếu kỳ cũng đến xem bảng.
Vì vậy mà ngày ấy vô cùng náo nhiệt.
Bảng vàng thường được dán trên tường phía đông của cống viện.
Để giảm tình trạng chen lấn, triều đình còn dựng thêm một bức tường thấp bên ngoài, coi như hàng rào an toàn, ngăn cách người xem bảng và tường niêm bảng, nhằm giữ trật tự và bảo đảm an toàn.
Ngày niêm bảng, trời vừa hửng sáng.
Tần Trì cùng mọi người đã sớm ra khỏi nhà.
Vốn dĩ Tần Trì không định đích thân đi xem bảng, cảm thấy nơi đó quá đông đúc.
Nhưng Mạnh Khánh Thụy cùng ba người kia cứ nhất quyết kéo hắn đi, nói rằng đó là “nghi thức” của thí sinh.
Tống Cẩm dĩ nhiên cũng theo cùng.
Một nhóm người đến sớm, chiếm được vị trí khá tốt.
Chỉ mới qua nửa canh giờ, cổng lớn của Cống viện vẫn còn đóng chặt, nhưng khoảng sân phía trước đã sớm chật ních những sĩ tử và người thân đang ngóng trông.
Tần Trì cùng những người đi theo vẫn có thể đứng yên ổn là nhờ đám hạ nhân của họ khéo léo chắn bớt đám đông chen chúc.
Một tiếng chiêng vang dội xé toang sự tĩnh lặng của buổi sớm.
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
Theo sau đó là tiếng bước chân dồn dập, cửa lớn Cống viện chậm rãi mở ra.
“Ra rồi, ra rồi!”
“Niêm bảng rồi!”
“Niêm bảng rồi!”
Giữa đám đông, có người kinh hô.
Những vị khảo quan khoác triều phục đỏ lần lượt bước ra, sắc mặt nghiêm nghị, bước đi trầm ổn. Ngay sau đó, từng tờ bảng vàng ghi tên trúng tuyển được dán lên tường, trong khoảnh khắc, tiếng hò reo như sấm nổ dậy khắp nơi.
Người xem bảng tranh nhau chen tới phía trước.
Kẻ không chen nổi thì nhảy nhót sốt ruột; kẻ thấy tên mình thì mừng rỡ rơi lệ; còn phần nhiều là những người tên rơi ngoài bảng, mặt xám như tro, cúi đầu ủ rũ.
Tống Cẩm được Tần Trì che chở trước ngực, cũng bị dòng người đẩy dồn về phía trước.
Vừa khéo, nàng có thể nhìn thấy tờ bảng mới được dán ra.
Tống Cẩm nhìn từ trên xuống, nên vừa thoáng mắt liền thấy cái tên đứng đầu — Tần Kỳ An.
Phía sau tên là quê quán của người trúng tuyển.
“Giải nguyên năm nay là Tần Kỳ An ở Huyện Di, Phủ Huệ Châu? Ai vậy, sao chưa từng nghe tên?” — có người thắc mắc.
Lập tức có người đáp:
“Ngươi chẳng biết sao? Mấy năm trước Tiểu Tam Nguyên chính là hắn đấy! Khi ấy mới hơn mười tuổi, sau đó im tiếng mấy năm, nay lại một bước đăng khoa đoạt thủ khoa!”
“Ồ, người này lợi hại thật!”
“Chỉ tiếc cho người xếp nhì, cùng khoa với hắn, thật là xui xẻo.”
“Ngươi im đi! Người ta đỗ nhị danh mà ngươi còn nói xui, thế những kẻ chẳng có tên thì tính là gì? Ai đánh ta thế—!”
Tiếng ồn ào lại nổi lên.
Tống Cẩm bị đám đông đẩy ép đến nỗi gần như ngả vào lòng Tần Trì, song nàng vẫn ngẩng đầu, vui sướng giơ ngón tay cái hướng về phía hắn, không phát ra tiếng mà chỉ mấp máy môi:
“Chúc mừng tướng công, đoạt giải nguyên.”
Giải nguyên!
Thật là lợi hại!
Dân gian vẫn truyền câu: “Kim cử nhân, ngân tiến sĩ” — thành cử nhân còn khó hơn cả tiến sĩ. Mỗi khoa lấy rất ít người, thường chỉ vài chục hoặc trăm danh, có thể đứng đầu danh sách quả là kỳ tài.
Trong lòng Tần Trì tự nhiên vui mừng khôn xiết, không kìm được mà ôm chặt thê tử vào ngực.
“Ha, ta trúng rồi! Ta trúng rồi!”
Lữ Diên Cát lau mồ hôi trên trán, ánh mắt dán chặt vào bảng vàng, bàn tay run run, rồi quay lại ôm chầm lấy Mạnh Khánh Thụy, nước mắt long lanh, vui mừng không kìm được.
Mạnh Khánh Thụy vỗ vai hắn: “Chúc mừng!”
“Chúc mừng!” — Nhạc Nghiêm cũng cười nói.
Mạnh Khánh Thụy và Nhạc Nghiêm đều rớt bảng.
Điều đó vốn nằm trong dự liệu của họ, song trong lòng vẫn còn chút hy vọng mong manh.
Lúc này dẫu có thất vọng, u sầu, nhưng vẫn giữ được thể diện, không để mất phong độ.
Chúc mừng Lữ Diên Cát xong, họ lại định đến chúc mừng Tần Trì, vừa khéo thấy hắn che chở Tống Cẩm, được hạ nhân mở đường, đang rời đi.
Lão Lý đầu và Tần Bát đi trước dẹp đường.
Đi mà không gọi bọn họ lấy một tiếng?!
“Phải để Kỳ An mời rượu mới được!”
Mạnh Khánh Thụy lớn giọng nói, mang theo vài phần trút giận.
Nhạc Nghiêm và Lữ Diên Cát liền phụ họa, cùng chạy đuổi theo Tần Trì.
Những người xung quanh nghe thấy lời ấy, đều nhìn theo họ với ánh mắt ngưỡng mộ.
“Bốn người mà trúng hai! Họ học ở đâu vậy?” — có người tò mò hỏi.
Bên cạnh có người đáp: “Vừa nãy người đứng đầu kia chẳng phải là Giải nguyên Tần Kỳ An sao? Nghe nói trước đây từng học ở Tháp Xuyên Thư Viện, sau lại vào Quốc Tử Giám.”
“Mười phần thì tám chín là đúng rồi.”
“Đi mau, qua đó mà hít chút văn khí!”
Người kia vừa hô, dòng người lại ào ào chuyển động.
