Chỉ có ngủ đủ giấc mới giữ được tinh thần ứng thí.
Không bao lâu sau, có quan sai đến bán cơm. Tần Trì bỏ bạc mua phần tốt nhất: năm sáu lát thịt ba chỉ mỏng, một đĩa rau luộc nhỏ, một bát canh trứng, thêm một bát cơm trắng — giá cả lên đến một lượng bạc.
Nếu là một thư sinh nghèo thật sự, chắc hẳn đã chửi thầm một trận.
Đắt đến mức hoang đường.
Còn ở ngoài, khi Tống Cẩm dùng cơm, nàng cũng bất giác nghĩ đến Tần Trì, rồi cùng Tần Thất trò chuyện về thức ăn trong trường thi.
Lão Lý đầu ngồi bên nghe vậy, buột miệng:
“Phu nhân chẳng cần lo, công tử nhà ta không phải người biết chịu thiệt… khụ khụ, ngài coi như ta chưa nói gì.”
Tần Thất liền trừng ông ta một cái, ánh mắt như nhìn kẻ ngốc.
Lão Lý đầu vốn không thuộc nhóm ám vệ.
Bởi nhiệm vụ khác nhau, đôi bên vốn ít giao tiếp. Sau này Tần Thất chuyển từ “ám” sang “minh”, mới có chút qua lại với ông ta, song cũng chẳng thân thiết mấy.
Tần Thất không ngờ Lão Lý đầu lại to gan như thế— Dám nói đùa cả công tử!
Với họ, lời ấy đã là vượt giới hạn.
Tống Cẩm vờ như không thấy cuộc “giao đấu ánh mắt” của hai người, ung dung dùng cơm.
Đúng lúc này, Tần Minh Tùng trở về, vừa khéo nhìn thấy cảnh nàng ngồi cùng Tần Thất và Lão Lý đầu, ba người dùng bữa một cách hòa hợp thân thiết.
Ánh mắt hắn lóe lên.
Từ lúc rời Tần Gia Câu đến phủ thành, cùng ở trong nhà thuê này mấy ngày, Tần Minh Tùng đã nhận ra sự bất thường.
Những người theo hầu Tống Cẩm nhìn qua thì bình thường, nhưng hành động lại quá mức trầm ổn, ánh mắt sắc bén — rõ ràng không phải hạng nô bộc tầm thường.
Quả nhiên, Tống thị có sụp đổ, song căn cơ vẫn còn.
Chỉ là trong nhà, Tống Tú ngu dốt không hiểu chuyện, chẳng liên hệ được với thế lực ẩn giấu của Tống gia, nên hắn tìm mãi cũng không có đầu mối.
Nếu năm đó hắn cưới được Tống Cẩm, e rằng đã khác hẳn rồi.
Trong mắt hắn giờ đây, tất cả những người quanh Tần Trì đều là người của Tống Cẩm, mà Tần Trì chỉ là kẻ may mắn nhặt được một phu nhân tốt — nhờ vậy mà vận mệnh xoay chuyển, phúc phận đổi đời.
Không tìm được nguyên nhân khác, Tần Minh Tùng bèn đem mọi công lao, mọi thay đổi của Tần Trì… quy hết về Tống Cẩm.
Càng thấy Tần Trì sống tốt, lòng hắn càng hối hận.
Nếu năm ấy không đổi hôn ước, thì giờ người sánh đôi bên mình, lẽ nào không thể là nàng?
Cổ nhân nói chẳng sai — “Thê hiền phu họa thiểu” (vợ hiền thì chồng ít họa).
Ban đầu, nỗi hối tiếc ấy chỉ là một ý niệm thoáng qua.
Nhưng theo thời gian, nó từng chút từng chút kết thành dây quấn trong lòng, không những chẳng phai mà còn ngày một sâu đậm.
Từ vài lời lỡ miệng của Tống Tú, hắn càng mơ hồ nhận ra rằng — ban đầu, hình như Tống Cẩm từng có ý với hắn?
Ý nghĩ ấy, khởi đầu chỉ là thoáng nghe, thoáng nghĩ.
Nhưng càng về sau, nó lại càng phóng đại trong tâm trí.
Chỉ là, mỗi lần hắn đứng trước Tống Cẩm, nhìn vào nụ cười lạnh nhạt nơi khóe môi nàng, lại buộc phải thừa nhận — Đó đúng là một ý nghĩ nực cười.
Thích hay ghét, kỳ thực hai thứ ấy rất dễ phân biệt.
Tựa như giờ phút này — khi Tần Minh Tùng xuất hiện.
Ánh mắt Tống Cẩm nhìn hắn, trong đáy mắt chỉ có lạnh lùng xa cách, dẫu bề ngoài vẫn giữ lễ nghi đoan trang, khí độ vẫn ung dung.
protected text
Tần lão đại vừa từ trong bếp bước ra, nói:
“Trong nồi có phần chừa lại cho đệ đấy, muốn ăn thì tự vào múc.”
Tần Minh Tùng nở nụ cười ôn hòa:
“Đa tạ đại ca.”
“Một nhà với nhau, khách sáo cái gì.”
Trong tay Tần lão đại còn bưng theo một cái bát to như biển, cơm đầy ắp, trên phủ nước thịt kho sánh vàng cùng mấy khối ba chỉ đỏ au, mỡ nạc xen lẫn, thơm ngào ngạt khiến người ta nhìn đã muốn ăn.
Đổi lại là người hầu thật sự, hẳn đã vội vàng chạy tới hầu hạ, dâng bát dâng đũa. Nhưng ở đây, chẳng ai xem Tần Minh Tùng là chủ nhân, cho nên hắn chỉ có thể tự vào bếp lấy cơm ăn.
Tần lão đại ăn xong thì phải đến trường thi, thay Tần lão nhị trực đêm. Tối nay là phiên ông canh giữ bên ngoài trường.
Sau bữa cơm, ai nấy đều tản đi làm việc của mình.
Tống Cẩm đang định quay về phòng, vừa bước đến hành lang thì bị Tần Minh Tùng chắn đường.
Hắn đứng thẳng, tay chắp sau lưng, rõ ràng có chuyện muốn nói.
Tần Minh Tùng liếc nhìn Tần Thất đang đi cùng, rồi bảo:
“Ta có vài lời muốn nói riêng với nàng.”
Tống Cẩm bình tĩnh đáp:
“Tiểu thúc có lời thì cứ nói, A Thất là tỳ nữ của ta, không có gì nàng ấy không nên nghe.”
Tần Minh Tùng nói:
“Chuyện này… có liên quan đến Tống gia các người.”
Nghe đến đó, sắc mặt Tống Cẩm hơi khựng lại.
Im lặng một lát, nàng khẽ phất tay ra hiệu Tần Thất tạm lánh.
Tần Thất cúi người thi lễ, lặng lẽ lùi về phía sau, giữ khoảng cách vừa đủ xa để không nghe thấy, nhưng vẫn có thể trông rõ động tĩnh.
“Ngươi và ta… năm đó vì sai lầm mà lỡ duyên. Trong lòng ngươi, có còn oán hận Tú nhi không?”
“Ngươi đang nói cái gì hoang đường thế?”
Giọng Tống Cẩm nhàn nhạt, nhưng lời lẽ sắc bén như dao:
“Có lẽ thuở đầu ta từng giận Tú nhi không giữ tình thân, nhưng nay ta ngược lại phải cảm tạ muội ấy. Nhờ Tú nhi đổi hôn, ta mới tránh khỏi kiếp khổ. Tần Minh Tùng, chuyện ngươi làm bên ngoài, ta đều rõ — bao gồm cả việc ngươi đổi thuốc an thai của Tú nhi.”
Đôi con ngươi của Tần Minh Tùng co rút mạnh.
Những lời chuẩn bị sẵn trong đầu, trong chớp mắt đều tan thành mây khói.
Tống Cẩm tiếp tục nói, giọng điệu bình tĩnh mà lạnh lẽo:
“Ngươi đứng trước mặt ta hôm nay, là muốn chứng tỏ điều gì? Rằng những mối quan hệ ngươi kết giao đã đủ khiến ngươi tự tin có thể đối chọi với ta? Người mà ngươi đang dựa vào là ai — công tử nhà Diêm vận sứ đó sao?”
Tần Minh Tùng nắm chặt tay, móng tay gần như cắm vào lòng bàn tay.
Hắn vốn tưởng mình đã có vốn liếng để đứng trước nàng — dù sao nàng cũng chỉ là con gái thương gia, có gì đáng sợ?
“Ngươi không sợ ta công khai thân phận của ngươi sao?” – Hắn trầm giọng, mặt mũi u ám, vẻ nho nhã ban nãy đã biến mất.
Chút thể diện giả tạo mà hắn cố duy trì, đã bị Tống Cẩm ba câu dập tan.
“Con gái của tội nhân, lại còn có kẻ thù cũ của Tống gia — nếu người đó biết các ngươi còn sống, liệu có dung tha cho các ngươi không?”
“Ha.”
Tống Cẩm bật cười khẽ, tiếng cười lạnh như sương:
“Câu này khiến ta nghi ngờ, rốt cuộc ngươi dựa vào đâu mà thi đỗ tú tài được vậy?”
Nếu Tống thị tỷ muội gặp họa, Tần gia là nơi dung thân của họ, e rằng cũng không thể tránh liên lụy.
Tần Minh Tùng đương nhiên hiểu rõ điều đó — hắn nói vậy chẳng qua là muốn thăm dò phản ứng của nàng mà thôi.
Tống Cẩm nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy châm biếm và khinh thường, từ trên xuống dưới đánh giá, khiến người ta nghẹt thở.
Mãi lâu sau, khi bàn tay Tần Minh Tùng ướt đẫm mồ hôi, nàng mới thong thả nói:
“Nếu Tú nhi thân thế không trong sạch, thì ngươi, Tần Minh Tùng, liệu có trong sạch hơn được bao nhiêu?”
Giọng nàng khẽ nhấn, như từng nhát búa gõ vào tim hắn:
“Hãy tự hỏi xem — số bạc mà ngươi tiêu xài trên người, rốt cuộc đến từ đâu.”
