Hai thiếu niên trạc mười bảy, mười tám tuổi, từ diện mạo tương tự nhau mà nhìn ra — là một đôi huynh đệ ruột.
Trên đường về, Tống Cẩm đã hỏi rõ thân thế bọn họ.
Phụ mẫu mất sớm trong một trận tai nạn, tổ phụ mẫu cũng tạ thế từ khi hai người còn nhỏ.
Cả hai lớn lên nhờ sự giúp đỡ của họ hàng trong tộc, sau đó theo một vị lão tiêu sư học quyền cước.
Không vướng bận gia đình, lại có chút bản lĩnh, nên được lão tộc trưởng lựa chọn đi theo nàng — cũng coi như dịp để họ ra ngoài rèn giũa khi tuổi còn trẻ.
…
Ngao chưởng quỹ từ xa liếc nhìn hai người, trong mắt lóe lên chút nghi ngờ, liền cất tiếng thăm dò:
“Các ngươi là người của Tống Gia Trang?”
“Đúng vậy, ta là Tống Tiểu Đông.”
Tống Tiểu Đông đứng thẳng người, giới thiệu rõ ràng, rồi lại cười nói:
“Ta nhận ra ngươi — là Ngao chưởng quỹ của Thuận An thương hành, tháng trước ngươi có tới Tống Gia Trang một chuyến.”
Ngao chưởng quỹ khóe miệng khẽ giật.
Chuyện ấy mà cũng nhắc lại…
Thật khiến hắn nhớ lại “kỷ niệm khó quên” đó.
Bảy tháng là mùa hái sen trắng, tám tháng lại là lúc hoàng hoa lê chín rộ.
Tháng trước, hắn mang người đến Tống Gia Trang định thu mua bạch liên, kết quả bị từ chối — hàng đã có người đặt mua hết.
Muốn chuyển sang đặt trước hoàng hoa lê tháng tám, cũng lại bị nói rằng “đã có người trả cọc”.
Đó là mẻ lê mà lão tộc trưởng đặc biệt sai người mang lên xe cho Tống Cẩm.
Những quả lê căng mọng, vỏ mịn ánh vàng, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta muốn cắn ngay một miếng.
Tống Cẩm cầm lấy một quả, khẽ ngửi hương thơm, dùng khăn lau sạch rồi cắn thử:
“Quả nhiên danh bất hư truyền — hoàng hoa lê Kiến Ninh quả là tuyệt phẩm, ngọt thanh mà giòn mọng.”
Quả lê này nổi tiếng khắp bốn phương, danh bất hư truyền.
Ngao chưởng quỹ ghé sang Tống Tiểu Đông thì thầm bàn chuyện, càng nói càng vui vẻ, trên mặt dần hiện nét mừng rỡ.
Không bao lâu sau, hắn rảo bước rời đi.
…
Trong đại sảnh, Tống Cẩm vẫn ngồi thong thả trên ghế, tay cầm lê nhấm nháp, Tần Thất, Tần Bát cũng mỗi người một quả, thậm chí Tống Tiểu Thành cũng được chia phần.
Tống Tiểu Đông cười tươi:
“Thiếu tộc trưởng, mai ta phải về làng một chuyến. Ngao chưởng quỹ nói muốn thu mua hoàng hoa lê, vừa khéo có thể giải quyết khó khăn của thôn.”
“Khó khăn gì?” — Tống Cẩm nheo mắt, cảm thấy có điều không ổn.
Theo lẽ thường, bạch liên và hoàng hoa lê của Tống Gia Trang xưa nay luôn cầu không đủ cung, sao lại có chuyện ứ đọng?
Chắc chắn có người cố tình giở trò.
Biết nàng là người bản tộc, lại được lão tộc trưởng phong làm thiếu tộc trưởng, Tống Tiểu Đông tin tưởng, không chút giấu giếm:
“Là mấy thương nhân từng đặt cọc, đột nhiên nói không mua nữa, cọc cũng không cần lấy lại.
Chúng ta đâu thể ép người mua?
Tộc trưởng lại đi liên hệ các thương nhân khác, nhưng các ngài đoán xem thế nào?”
Trong sảnh mọi người đều nín thở lắng nghe.
Tống Cẩm nhìn hắn, gật nhẹ, ra hiệu nói tiếp.
Tống Tiểu Đông nghiến răng:
“Là quản sự của Liễu gia nhị phòng đang giở trò!
Hắn dặn các thương nhân trong thành không được mua lê của Tống Gia Trang, còn nói nếu chúng ta không bán rẻ cho hắn, thì cứ để lê thối rữa trên núi đi!”
Giọng hắn căm phẫn, mắt hằn lên tia lửa giận.
Nếu như trước kia còn có bản gia ở Huệ Châu làm chỗ dựa, đâu đến nỗi này.
Giờ Huệ Châu Tống thị gặp nạn, Liễu gia lại thừa cơ chèn ép.
Tống Cẩm nghe xong, khẽ nhíu mày:
“Lão tộc trưởng không nói cho ta biết việc này.”
Tống Tiểu Đông gãi đầu, thật thà đáp:
“Có lẽ tộc trưởng không muốn làm phiền người, sợ khiến người thêm bận tâm thôi.”
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Tống Cẩm hỏi:
“Nếu trong vùng này không ai chịu thu mua, vậy các ngươi định làm thế nào?”
Tống Tiểu Đông đáp:
“Tộc trưởng đang liên hệ với mấy tộc nhân ở các châu phủ lân cận, xem họ có muốn thu hàng không.
Chỉ là… đường xa, vận chuyển khó, tổn thất dọc đường cũng nhiều.”
Hoàng hoa lê sau khi hái chỉ có thể bảo quản chừng mười ngày, kỳ thực vẫn có thể vận ra ngoài bán, nhưng nếu Liễu gia thật sự muốn gây khó dễ, e là lê cũng chẳng ra khỏi được Phủ Kiến Ninh.
Tống Cẩm khẽ cau mày:
“Lạ thật, Liễu gia lại thèm để mắt đến chút hàng hóa nhỏ này sao?
Nhà họ vốn đã có mấy vườn lê lớn, mỗi năm quyên tặng bạc lượng còn hơn cả doanh thu của Tống Gia Trang, hà tất phải làm trò khó coi thế, chỉ tổ mất thanh danh.”
Tống Tiểu Đông gãi đầu, ngượng ngùng nói:
“Cái này… tiểu nhân cũng không biết.”
Tần Bát bỗng vỗ tay một cái, ánh mắt sáng lên:
“Chắc chắn chẳng phải chủ ý của Liễu gia chủ.
Chín phần là có kẻ lòng tham nổi lên, nhân danh Liễu gia để mưu lợi riêng thôi.”
Tống Cẩm gật nhẹ:
“Ta cũng nghĩ vậy.”
Tống Gia Trang tồn tại đã mấy chục năm, nếu Liễu gia thật sự muốn thu mua, đã ra tay từ lâu, đâu chờ đến tận bây giờ.
Huống hồ, lê vườn của Liễu gia vốn chẳng ít, còn rộng hơn cả sơn đầu của Tống Gia Trang.
…
Tống Cẩm trầm ngâm một lát rồi nói:
“Việc này không khó giải quyết.
Hãy để tộc trưởng âm thầm đưa chuyện này đến tai Liễu gia chủ.
Liễu gia mỗi năm đều làm việc thiện, quyên bạc cứu tế, hiển nhiên rất coi trọng danh tiếng.
Nhớ kỹ, bảo tộc trưởng hành sự kín đáo, đừng để náo động, kẻo làm mất mặt Liễu gia chủ.”
Tống Tiểu Đông như được khai sáng, mắt sáng rực lên:
“Thiếu tộc trưởng nói phải lắm! Ta muốn lập tức về báo cho tộc trưởng!”
Tống Cẩm liếc ra ngoài, thấy đêm đã sâu, bèn nói:
“Không vội, mai hãy đi. Giờ trời tối rồi, nghỉ ngơi trước đi.
Tiểu Bát, dẫn hai người họ xuống phòng khách sắp xếp chỗ ở.”
“Rõ!”
Tần Bát vừa đáp lời, vừa tiện tay vứt hạt lê trong tay, sau đó cúi xuống bốc ngay một quả khác từ trong rổ, giấu vào lòng áo mang theo.
Tần Thất thấy vậy chỉ khẽ chau mày, mí mắt giật nhẹ, song không nói gì.
Tống Cẩm khẽ cười:
“Giữ lại cho ta mấy quả là được, phần còn lại, mọi người chia nhau ăn đi.”
Tần Bát nghe xong, vừa bước qua cửa lại dừng, quay đầu cười hì hì:
“Tiểu Đông, Tiểu Thành, hai đệ có muốn đợi chia xong rồi hãy nghỉ không?”
Hai huynh đệ vội gật đầu lia lịa.
Bình thường lê ngon đều được chọn bán, họ chỉ được ăn mấy quả nhỏ xấu — giờ có lê đầu mùa, ai chẳng muốn nếm thử!
protected text
Vài ngày sau.
Tống Cẩm đã nắm rõ đại khái tình hình ở Phủ Kiến Ninh, chỉ có phía Ngao chưởng quỹ vẫn chậm chạp chưa thấy tin gì.
Mỗi lần hỏi, hắn đều đáp: “Đang tra.”
Tống Cẩm ngồi trong đại sảnh, tay cầm chén trà, trầm ngâm nói:
“Thật không có chút tin tức nào sao?”
Tần Bát nghiêm giọng:
“E rằng hắn làm việc chậm. Hay là để ta đi giục hắn?”
Tần Thất ngắt lời, giọng bình tĩnh:
“Thực ra hắn đã cố gắng dò hỏi rồi.
Chỉ là… người trong vùng đều nói, không hề có ai tên Cam Gia Bảo.”
Tống Cẩm lặng đi.
Tình hình này chỉ có ba khả năng:
Hoặc là Cam Gia Bảo vốn không phải người ở Kiến Ninh;
hoặc tên kia là giả danh;
hoặc tuy tên thật là Cam Gia Bảo, nhưng khi ra ngoài lại dùng tên khác.
Nghĩ đến đây, ánh mắt nàng khẽ động, trong đầu vụt sáng ra một kế.
Tống Cẩm ghé sát, hạ giọng gọi Tần Bát lại, thì thầm dặn mấy câu.
Nghe xong, Tần Bát mắt sáng rực, lập tức cúi đầu đáp:
