Kinh thành đổ tuyết liền tù tì suốt ba ngày ba đêm.
Bậc thềm ngọc phủ đầy tuyết trắng, cây cối trong rừng hóa thành ngọc thụ băng thanh.
Ta đứng bên cửa sổ tầng ba của Phong Nguyệt Lầu.
Khẽ nghiêng đầu nhìn xuống, liền bắt gặp ngay một vị công t.ử trẻ tuổi đang nằm co quắp nơi góc tường ngoài lầu.
Thân hình mảnh khảnh chỉ bọc độc một lớp áo vải thô sơ, rét đến mức đôi môi tím tái, toàn thân run cầm cập.
Chợt trong khoảnh khắc ấy.
Vị công t.ử kia bỗng nhiên mở bừng mắt.
Ban đầu hắn ngơ ngác nhìn ngó bốn bề, ngay sau đó, sâu trong ánh mắt liền tràn ngập sự bàng hoàng lẫn vui mừng khôn xiết.
Hắn theo bản năng ngẩng đầu lên.
Bốn mắt nhìn nhau.
Cả hai đều sững sờ.
Nhưng hắn nhanh ch.óng ngoảnh mặt đi chỗ khác, né tránh ánh nhìn của ta, vờ như chẳng hề nhìn thấy ta vậy.
Chỉ một ánh mắt ấy thôi, ta đã dám chắc chắn.
Mạnh Lương đã trùng sinh rồi.
Kiếp trước, cuộc gặp gỡ đầu tiên của chúng ta cũng diễn ra sau một trận tuyết rơi ngập trời như thế này.
Hắn lặn lội lên kinh ứng thí, trong túi không còn một cắc, thậm chí đến một chiếc áo bông chống rét cũng chẳng có nổi.
Hắn bị lạnh đến mức thần trí mơ hồ, thu mình thành một cụm nơi góc tường Phong Nguyệt Lầu.
Vừa vặn lúc đó ta mở cánh cửa sổ này ra để ngắm cảnh tuyết rơi.
Khi ánh mắt hai bên chạm nhau, Mạnh Lương mấp máy bờ môi run rẩy phát ra tiếng:
“Cô nương... cứu ta..."
Ta đã mang hắn vào trong Phong Nguyệt Lầu.
Bốc thu/ốc mời thầy lang chữa trị cho hắn, chờ khi vết thương do lạnh được nuôi dưỡng lành lặn, ta lại tặng hắn hai mươi lượng bạc trắng làm lộ phí hành trang.
Trước khi rời khỏi Phong Nguyệt Lầu, Mạnh Lương ôm chầm lấy ta mà lập lời thề son sắt:
“Mẫu Đơn cô nương, đợi ngày ta ghi tên bảng vàng, nhất định sẽ đem sính lễ đến rước cô nương về dinh."
Mạnh Lương khi ấy quả thực tính tình cũng ra dáng một đấng quân t.ử.
Lời nói đi đôi với việc làm.
Hắn thi đỗ Trạng nguyên, cưỡi ngựa cao oai phong lẫm liệt đến chuộc thân rước ta về.
Các chị em trong lầu ai nấy đều đỏ mắt ghen tị, khen ta số tốt, gặp được bậc quý nhân giải thoát khỏi chốn bùn nhơ.
Bản thân ta cũng ngỡ rằng nửa đời sau của mình đã có nơi nương tựa vững chãi.
Thế nhưng, thành thân với Mạnh Lương mới ngắn ngủi được một năm, hắn từ một kẻ hăng hái ôm chí lớn thuở nào đã biến thành một nam t.ử suốt ngày chỉ biết thở ngắn than dài u uất.
Các đồng liêu trên triều đình cười nhạo hắn cưới một con hát lầu xanh làm vợ.
Các bậc phu nhân đài các của các thế gia quyền quý tránh ta như tránh tà, thiệp mời yến tiệc chưa bao giờ gửi tới Mạnh phủ.
Hai phu thê chúng ta ở giữa chốn kinh thành hoa lệ này sống chẳng khác nào hai chiếc bóng vô hình.
Đến năm thứ ba sau ngày cưới, Mạnh Lương mắc phải bạo bệnh.
Đó là tâm bệnh, vô phương cứu chữa.
Lúc hấp hối, hắn nhét vào tay ta một tờ hưu thư tuyệt tình, đối với ta chỉ còn lại lòng oán hận ngút trời:
“Nếu có kiếp sau, ta thà ch/ết còng trong ổ tuyết còn hơn được hạng người như cô cứu mạng, thà như thế còn tốt hơn phải sống một đời bị giày vò nhục nhã thế này."
“Hạng nữ t.ử lầu xanh như cô, ngay từ đầu vốn không nên xuất hiện trong cuộc đời của ta."
Ta tự thấy hổ thẹn khôn cùng, sau khi Mạnh Lương nhắm mắt xuôi tay, ta liền dùng một dải lụa trắng thắt cổ đi theo hắn.
Vừa mở mắt ra lần nữa, cả hai chúng ta đều cùng trùng sinh.
Ta đưa mắt nhìn xuống góc tường Phong Nguyệt Lầu.
Mạnh Lương kiếp này đã sắt đá quyết tâm không muốn dây dưa bất kỳ điều gì với ta nữa.
Giữa tiết trời giá rét đến mức nước nhỏ giọt thành băng, hắn nghiến răng nghiến lợi kéo lê thân hình cứng đờ, dùng hết sức bình sinh để bò ra xa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Dưới thân hắn hằn lên một vệt dài ngoằn ngoèo trên nền tuyết trắng.
Cốt chỉ để cách xa Phong Nguyệt Lầu thêm chút nữa, càng xa càng tốt.
Lòng ta dâng lên một nỗi chua chát nghẹn ngào.
Thuận theo tâm nguyện trước khi ch/ết ở kiếp trước của hắn, ta vờ như không nhìn thấy bóng dáng ấy, toan khép cánh cửa sổ lại.
Tiểu Đào, nha hoàn hầu hạ bên cạnh ta, bỗng nhiên thốt lên một tiếng kinh hô:
“Cô nương mau nhìn xem, đằng kia hình như có người đang nằm co quắp kìa?"
Theo hướng ngón tay con bé chỉ.
Ngay nơi góc rẽ của bậc thềm cổng lớn Phong Nguyệt Lầu, có một đống tuyết nhô lên cao.
Thấp thoáng lộ ra một góc vạt áo.
Quả thực là có người nằm đó.
02
Ta gọi vài tên gia đinh trong lầu ra, khiêng vị công t.ử đã sớm bị đông cứng kia vào bên trong Phong Nguyệt Lầu.
Vốn dĩ ta đã chẳng còn muốn ra tay cứu người nữa.
Thế nhưng khi nãy bước xuống, ta đưa ngón tay thử dò hơi thở dưới mũi hắn.
Thấy vẫn còn một luồng sinh khí thoi thóp.
Nên không nỡ nhìn một mạng người cứ thế tiêu biến ngay trước cửa lầu.
Tú bà vừa trông thấy gia đinh khiêng vào một vị công t.ử có ăn mặc vô cùng nghèo nàn, liền bịt mũi lại, không kìm được mà la lối om sòm:
“Sao cái hạng mèo hoang ch.ó dại nào chúng mày cũng khiêng vào chỗ bà đây thế hả?
Nhìn cái bộ dạng áo vải thô kệch kia của nó, liệu có tiền mà bao nổi các cô nương trong lầu không?"
Ta mang vẻ mặt đầy hối lỗi lên tiếng giải thích:
“Mẫu thân, là con bảo họ khiêng vào đấy ạ, mọi chi phí thu/ốc thang cơm nước cứ trừ hết vào phần của con."
Tú bà lập tức thay đổi hẳn sắc mặt, nở một nụ cười nịnh nọt ra mặt:
“Hóa ra là Mẫu Đơn cô nương nhà ta đang làm việc thiện tích đức đấy à!"
“Mẫu Đơn cô nương nói vậy là khách sáo quá rồi, chốn thanh lâu lầu xanh rộng lớn nhường này, há lại thiếu nổi một miếng cơm cho hắn ăn sao?
Tiền cơm nước của hắn, bà đây bao trọn gói."
“Mấy ngày tới, còn phải trông cậy vào Mẫu Đơn cô nương gảy thêm vài khúc tì bà, ban cho Phong Nguyệt Lầu chúng ta chén cơm ăn đấy nhé!"
Ta vốn là đóa hoa khôi tài danh nhất của Phong Nguyệt Lầu.
Một đôi tay gảy tì bà đã đạt đến độ xuất thần nhập hóa, là cây hái ra tiền không bao giờ đổ của chốn này.
Thêm vào đó, ta lại là một cô nương bán nghệ không bán thân, nên càng tăng thêm vẻ huyền bí cho bản thân.
Bậc công t.ử vương tôn sẵn sàng vung nghìn vàng vì ta nhiều không đếm xuể.
Chính vì thế, tú bà đối xử với ta vô cùng khách khí, kiêng nể vài phần.
Cũng chính nhờ ưu ái này.
Kiếp trước ta mới có thể thuận lợi đem Mạnh Lương khiêng vào Phong Nguyệt Lầu mà cưu mang.
Sau khi được đút cho vài chén cháo nóng hổi bụng.
Vị công t.ử bị đông cứng kia từ từ mở mắt ra.
Cả người hắn được bọc trong lớp chăn bông dày cộm, lộ ra một khuôn mặt tuấn tú như ngọc, vậy mà vẫn không quên cố sức khom lưng vái chào ta để tạ ơn:
“Tại hạ là cử t.ử lên kinh ứng thí, tên gọi Giang Thời Sơ, đa tạ ơn cứu mạng của cô nương."
Một màn làm quen ban đầu chẳng khác chút nào so với Mạnh Lương ở kiếp trước.
Tiểu Đào từ phía sau lưng ta thò đầu ra, lên tiếng nhắc nhở Giang Thời Sơ:
“Là Mẫu Đơn cô nương nhà chúng tôi cứu mạng công t.ử đấy nhé."
Con bé ngầm có ý nhắc cho đối phương ghi nhớ danh tính của ta.
Là đang đ.á.n.h cược xem nam t.ử trước mắt này vạn nhất là kẻ có lương tâm, biết đâu sau khi đỗ đạt cao có thể quay lại chuộc thân cho ta.
