Ta có một gian thư phòng trong viện của Cố Thừa Ngôn. Giấy, bút, mực trên bàn đều là hôm trước hắn dẫn ta đến nhà kho của Cố phủ tự tay lựa chọn.
Đủ loại màu sắc, tinh xảo và đẹp mắt, ta nhìn mà thích mê.
Ngày mai là ngày đầu tiên ta bắt đầu học chữ thật sự. Thế nên tối đó ta đi ngủ sớm hơn mọi ngày. Nhưng cứ lăn qua lăn lại trên giường mãi không ngủ được vì hồi hộp.
Khó khăn lắm mới chợp mắt, tỉnh dậy liền hỏi Tứ Nguyệt: “Giờ nào rồi? Trời sáng chưa?”
Vậy là ta lại là người dậy sớm nhất nhà.
Ăn mặc chỉnh tề, ăn sáng xong thì chạy thẳng tới thư phòng ngồi chờ.
Nhưng ngồi yên cũng không được lâu, ta bắt đầu lục tung chỗ này một chút, chỗ kia một chút, cầm khăn lau bàn, lau giá sách, lau tường.
Đến lúc Cố Thừa Ngôn bước vào, thư phòng đã bị ta “tổng vệ sinh” một lượt.
Bàn nghiên mực, chén rửa bút — đều được ta rửa đi rửa lại.
“Tam gia, chúng ta bắt đầu học đi.”
Hắn đứng sau lưng ta, nhẹ nhàng cầm lấy tay ta, trên tờ giấy Tuyên Thành, cùng ta viết ra tên của ta: “Du Vãn.”
“Mạc nói tang du vãn, vì hà thượng đầy trời.”
Hắn nói, tên của ta chính là lấy từ câu thơ này.
Ta không hiểu nghĩa là gì, hắn liền giải thích cho ta nghe, còn nói: “Học hành không nên bỏ dở giữa chừng, dù có muộn, cũng có thể thành công.”
Rồi lại cầm tay ta, viết thêm một dòng nữa: “Nữ tử cũng nên tự tôn tự ái, không ngừng vươn lên, hăng hái tiến tới.”
“Du Vãn, đây là kỳ vọng của ta dành cho nàng. Ta mong nàng có thể sống như câu này — tự trọng, tự yêu lấy mình, và không ngừng nỗ lực. Bởi vì ta không thể ở bên nàng quá nhiều năm, cũng không thể bảo vệ nàng cả đời. Sau này, nàng phải dựa vào chính mình. Những gì ta để lại cho nàng, cũng cần chính nàng có đủ bản lĩnh mới giữ được.”
Ta ôm chặt lấy hắn, vùi đầu vào n.g.ự.c hắn mà òa khóc: “Vậy chàng nhất định phải sống lâu thêm mấy năm nữa! Ta học hơi chậm, cần thời gian. Chàng phải sống lâu mà dạy ta, phải có trách nhiệm với ta chứ!”
Hắn im lặng một lúc, sau đó khẽ thở dài, đáp: “Được.”
Ta bảo người đem dòng chữ Cố Thừa Ngôn viết treo lên tường trong phòng, mỗi ngày nhìn, tự nhắc mình cố gắng.
Ta thật ra rất có trí nhớ tốt.
Tam Tự Kinh học rất nhanh, hắn chỉ cần giảng qua ý nghĩa một lần là ta hiểu được ngay.
Hắn nói ta có "tuệ căn", nên thưởng cho ta — dẫn ta đi chơi!
“Ra ngoài chơi thật à?”
Ta mắt sáng rỡ, cười tới mức khóe miệng sắp rách tới mang tai, căn bản không giấu nổi niềm vui và háo hức trong lòng.
“Đi chuẩn bị một chút, mang theo vài bộ y phục để thay — chúng ta sẽ ở lại ngoài vài ngày.”
Không chỉ là đi chơi, mà còn là... ở lại ngoài vài ngày!
Ta lập tức chạy như bay về viện, bảo Tứ Nguyệt nhanh chóng chuẩn bị đồ.
Ta còn mang theo ít bạc.
Bà v.ú Triệu vừa dặn dò không được chạy lung tung, phải theo sát Tam gia, vừa chỉ huy người hầu thu xếp hành lý chất đầy cả rương.
Mọi người bận rộn, ta cũng không rảnh tay.
Biết là sẽ đến thôn trang nghỉ tạm vài hôm, rất có thể Tam gia sẽ vẽ tranh.
“Vậy phải mang theo nhiều thuốc màu một chút!”
Chuyến đi này có mấy chiếc xe ngựa, đi cùng là nha hoàn, bà tử, hộ vệ — gần mấy chục người.
Ta ngồi trong xe ngựa ấm áp, rộng rãi bên cạnh Cố Thừa Ngôn, hai mắt sáng như sao mà nhìn hắn.
“Ra khỏi thành rồi, nàng có thể vén rèm lên ngắm cảnh.” Hắn cười nói.
“Được được!”
Ra khỏi thành, ta liền vén rèm. Gió lạnh ùa vào, ta nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Có mùi gì đó rất đặc biệt — không thể tả được. Có thể là mùi của tự do, hoặc cũng có thể là mùi của niềm vui và hạnh phúc.
Hắn ra hiệu cho Thanh Việt dắt tới một con ngựa trắng cao lớn, mạnh mẽ. Ánh mắt hắn khi nhìn con ngựa như mang theo ánh lệ sáng lấp lánh.
Ta đoán, có lẽ Cố Thừa Ngôn thuở trước hẳn là một người phong lưu tuấn lãng, cưỡi ngựa thành thạo. Nhưng từ khi gặp chuyện không may, chắc đã lâu rồi không chạm đến yên cương.
Hôm nay là vì ta.
Ngựa đứng gần sát xe, hắn xoay người lên ngựa rất nhẹ nhàng, nhưng ta thấy sắc mặt hắn khẽ nhíu — chắc là đau.
Nhưng rất nhanh, hắn lại mỉm cười, vươn tay về phía ta: “Du Vãn, lên đi.”
Hắn muốn cưỡi ngựa. Hắn muốn đứng dậy lần nữa. Lúc này, ta tuyệt đối không thể làm hắn mất hứng — càng không thể từ chối.
Ta đặt tay vào lòng bàn tay hắn, được hắn kéo lên ngồi phía trước.
“A!” Ta kêu lên một tiếng.
“Tam gia, cao quá!”
Ngựa bắt đầu chậm rãi chạy, ta nghe thấy tiếng hắn rên khẽ.
“Tam gia, chàng đau phải không?”
“Còn chịu được.”
Ngựa chỉ đi một đoạn ngắn rồi hắn cho dừng, để nó đi chậm lại.
Ta tựa vào n.g.ự.c hắn, nắm lấy tay hắn: “Tam gia, chàng nhất định sẽ khỏi hẳn.”
Nhất định sẽ khỏi.
“Ừ, nhất định sẽ khỏi.”
Hắn nói, cằm tựa nhẹ lên đỉnh đầu ta.
Ta ngẩng lên nhìn hắn, cười ngốc nghếch như một đứa trẻ.
Hắn ngơ ngác nhìn ta một lúc, rồi đột nhiên gọi lớn: “Thanh Việt! Chuẩn bị bút mực! Tam gia ta muốn vẽ tranh.”
“Dạ!”
Hắn mài mực, trên tờ giấy Tuyên Thành trắng tinh, vẽ nên một bức họa: Một con ngựa trắng, một nam tử cao lớn ôm lấy một nữ tử nhỏ nhắn.
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, hắn cúi đầu nhìn nàng.
Trong mắt cả hai đều mang theo nụ cười — nụ cười mang theo hy vọng, mang theo tương lai, thuần khiết và ấm áp.
“Tam gia, đây là chàng và ta sao?”
“Đúng vậy.”
“Tam gia vẽ đẹp quá!”
Sau này ta mới nghe từ miệng Thanh Việt kể lại: Từ sau khi gặp chuyện, Tam gia chưa từng cưỡi ngựa, chưa từng cầm bút, càng chưa đọc sách hay vẽ tranh.
Tâm hồn hắn rơi vào trống rỗng, mọi thứ đều không lọt vào mắt, vào lòng.
Mãi cho đến khi ta xuất hiện.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Giống như một ngọn lửa rực rỡ, từng chút một sưởi ấm trái tim từng đóng băng của hắn — làm hắn sống lại lần nữa.
◇12
Nơi chúng ta đến là thôn trang mà Cố phu nhân dành riêng cho ta.
Tuy ngoài trời lạnh, nhưng may là chưa có tuyết rơi. Dạo gần đây lại không có mưa, nên dù đường đất gồ ghề xóc nảy, ít ra bánh xe ngựa cũng không bị sa lầy.
Bị xóc đến ê cả người, ta vẫn cảm thấy rất vui.
Dù Cố Thừa Ngôn không thể luôn đồng hành cưỡi ngựa với ta, nhưng ta có thể nhờ Thanh Việt dắt ngựa. Ta ngồi trên lưng ngựa, thong thả đi qua thôn làng, nhìn cây cối, nhìn sông nước chảy trôi.
Ta vui đến mức toàn thân run lên vì phấn khích.
Ta nghĩ, mình nhất định phải dũng cảm hơn, học cưỡi ngựa cho bằng được. Không thể cứ mãi sợ ngã, sợ gãy chân, cũng không thể vì sợ bị vó ngựa giẫm mà rụt rè.
Bởi vì cái cảm giác giục ngựa lao nhanh ấy, nhất định là rất tuyệt vời!
Chúng ta đi chậm, có khi còn tá túc lại nhà dân.
Người thôn quê chất phác, thức ăn không cầu kỳ, nhưng ta thấy lại ngon vô cùng.
Cố Thừa Ngôn ăn không nhiều, hắn vẫn thích ăn canh. Nồi canh gà được hầm trên lửa nhỏ, thêm chút rau cải, nhìn đơn giản vậy mà thơm phức. Dùng làm bữa khuya lại càng tuyệt vời.
Ta có thể ăn hết cả tô lớn, còn hắn chỉ ăn chưa được nửa bát.
Hắn bảo ngày xưa sống nghiêm khắc với bản thân, quá giờ ăn thì tuyệt đối không đụng đũa, càng không có khái niệm "bữa khuya".
Giờ thì khác rồi.
Thấy ta ăn ngon lành, hắn cũng không nhịn được mà muốn nếm thử chút ít.
Sống theo kiểu tự do của ta, có một hương vị rất khác.
Đêm ấy ngủ nhờ nhà dân, đệm chăn thơm thơm mềm mại, ta ngủ say như chết, ngọt đến tận giấc mơ.
Hôm sau tỉnh dậy, tinh thần phấn chấn, ngồi trong xe ngựa đối diện Cố Thừa Ngôn đọc thuộc Tam Tự Kinh.
Thật ra ta đã thuộc rồi, nhưng hắn cứ muốn ta đọc lại.
“Đọc sách trăm lần, nghĩa sẽ tự rõ.”
Hắn nghiêm túc nói vậy, như thể giảng một đạo lý to lớn. Nhìn dáng vẻ ấy — nghiêm chỉnh mà lại có lý.
Thôi thì đọc lại vậy.
Chúng ta cứ chầm chậm đi, ngang qua thành trấn cũng sẽ dừng lại, nghỉ trọ ở khách điếm trong trấn.
Cố Thừa Ngôn thấy ta nhìn chằm chằm ra ngoài: “Muốn ra ngoài dạo chút à?”
Ta gật đầu lia lịa.
“Chờ sắp xếp xong rồi, ta đưa nàng đi.”
“Cảm ơn Tam gia!”
Phòng ta với hắn chỉ cách nhau một bức tường. Ban đầu ta định rửa mặt qua loa thôi, nhưng Tứ Nguyệt nhỏ giọng khuyên nhủ: “Bản thân Tam gia luôn sạch sẽ tươm tất, tiểu thư mà cứ lôi thôi, lâu dần có khi lại bị chán ghét đó.”
“…”
Nghe cũng có lý.
Dù bản thân ta thấy mình không bẩn, nhưng ai mà chẳng thích một tiểu cô nương thơm tho sạch sẽ, gọn gàng dễ thương?
Trấn nhỏ không lớn, cửa tiệm chỉ có vài nhà, đi một lát đã thấy cuối đường. Nhưng ở đầu ngõ có một bà lão đang bán bánh nướng và hoành thánh.
Mùi thơm ngào ngạt thật sự.
“Tam gia…” Ta nuốt nước miếng, kéo nhẹ tay áo hắn.
Cố Thừa Ngôn ra hiệu cho Thanh Việt đẩy xe hắn tới gần.
Chúng ta gọi hơn chục chiếc bánh nướng, thêm mấy bát hoành thánh.
Cố Thừa Ngôn chỉ ăn một miếng bánh nướng, hai viên hoành thánh và vài ngụm nước dùng. Hắn hiếm khi khen: “Vị cũng không tệ.”
Còn ta thì khác — ăn liền hai chiếc bánh nướng, một bát hoành thánh đầy. Nếu không vì sợ thành tham ăn, ta còn muốn ăn thêm.
“Bà ơi, ngày nào bà cũng bán ở đây sao?”
“Phải rồi, nhà bà ở ngay sau ngõ nhỏ. Chỉ cần không mưa to gió lớn là ra đây bày quán. Mấy chục năm rồi đấy!” Bà lão cười hiền lành.
Khi bà nói chuyện, một ông lão bước tới, mang theo ít hành thái sẵn. Sau đó vui vẻ thu dọn bát đũa rồi ra góc rửa.
Rõ ràng là một đôi phu thê già sống chan hòa.
“Bà ơi, ở đây có hay có người bán thuốc không?”
“Ngày mai là phiên chợ đấy. Dân trong vùng thường mang thuốc hái được lên đây bán, hiệu thuốc trên huyện cũng đến thu. Náo nhiệt lắm! Nếu tiểu cô nương không vội, có thể nán lại xem.”
Ta quay sang nhìn Cố Thừa Ngôn.
Hắn đáp: “Vậy thì ở lại thêm một ngày, hôm sau lại đi.”
Ta chưa từng đi phiên chợ bao giờ, thật mong chờ.
Vì đã ăn bánh nướng và hoành thánh, bụng cũng tạm no. Nhưng chưởng quầy khách điếm biết buôn bán, còn nói khách sạn có một tiểu nhị nướng thịt rất ngon.
Hỏi chúng ta có muốn nếm thử không?
“Tam gia…”
“Thử đi.”
Cố Thừa Ngôn không ăn miếng nào, còn ta, Tứ Nguyệt, Thanh Việt ăn đến no căng cả bụng.
Đi cũng phải đỡ nhau mà đi, vì ăn thật sự quá ngon.
Ta nói với Cố Thừa Ngôn, mai tối lại ăn lần nữa. Mà khi quay về, nhất định phải quay lại đây ăn thêm lần nữa!
Hy vọng lúc đó, hắn cũng có thể ăn được vài miếng.
Cố Thừa Ngôn nhìn chúng ta ôm bụng lặc lè, chỉ đành bất lực lắc đầu: “Lần sau không được ăn như vậy nữa. No quá hại dạ dày, không tốt.”
“Vâng vâng.”
Ta nghiêm túc gật đầu.
Chỉ là, đây là lần đầu tiên ta ăn món nướng ngon đến thế, thật sự không kiềm lòng nổi…
Tham ăn thì cũng là vì quá vui. Vui quá mà không để ý, ăn hơi nhiều.
Để không bị đầy bụng, ta với Tứ Nguyệt phải đứng nửa ngày trong phòng, vừa đứng vừa gật gù buồn ngủ.
Trước khi nằm xuống, ta bảo: “Sau này nhất định không tham ăn nữa…”
Sáng hôm sau, chưởng quầy chuẩn bị cháo gà, gà vừa mềm vừa ngọt, kết hợp với dưa muối họ tự làm — đúng là cực phẩm!
Ta ăn xong một bát, chuẩn bị bưng bát thứ hai thì… chạm phải ánh mắt nhàn nhạt của Cố Thừa Ngôn đang nhìn ta.
“…Vậy thêm nửa bát thôi.”
Hắn nhẹ giọng: “Hôm nay là phiên chợ, chắc chắn có rất nhiều món ăn vặt. Nàng thật sự còn muốn ăn cháo sao?”
À phải rồi.
Sao ta lại quên mất chuyện quan trọng như vậy?
Tất cả chỉ vì ta chưa từng đi chợ bao giờ — ngay cả chuyện trên chợ có bán đồ ăn ta cũng không biết.
