Điền Thất vẫn chưa hay biết Kỷ Hành đã rõ quá khứ của nàng. Lúc này, mọi tâm tư của nàng đều dồn vào việc truy tìm bằng chứng phạm tội của Tôn Tòng Thụy. Dù thân phận của nàng đã được Tôn Tòng Thụy che đậy sạch sẽ, nhưng khó tránh khỏi người khác sẽ nhân cơ hội mà kéo chân sau của lão. Con trai ruột của lão thì không cần nói, nhưng lão còn có mấy tên môn sinh trước đây từng làm không ít chuyện thất đức, nhờ sự bảo kê của Tôn Tòng Thụy mà mới có thể yên ổn sống đến ngày hôm nay. Điền Thất và Đường Nhược Linh bàn bạc một hồi, cảm thấy các việc làm sai trái đó của Tôn Tòng Thụy chính là chỗ có thể khai thác.
Hôm nay Điền Thất hồi cung, nàng nhận ra ánh mắt Hoàng thượng có điều bất thường. Đó là một ánh mắt sâu thẳm, nặng trĩu u hoài, tựa như đã ngộ đạo, thấu triệt thiên cơ như các đạo sĩ, lại như sự thương xót của bậc thiền sư nhìn rõ nỗi thống khổ nhân gian. Dáng vẻ này xuất hiện trên gương mặt của một vị Hoàng đế quả thực khiến người ta phải lo lắng. Điền Thất làm một hành động vô cùng đại nghịch bất đạo, đưa tay sờ trán Hoàng thượng, ưu tư hỏi: “Hoàng thượng, ngài sao vậy?”
Kỷ Hành đâu phải chưa từng nghĩ đến việc trực tiếp hỏi thẳng Điền Thất. Dù sao, Quý tiên sinh và hắn cũng xem như là "người thân", việc Điền Thất che giấu như vậy khiến hắn cảm thấy ngột ngạt, như thể không được nàng tín nhiệm. Nhưng nếu đứng ở góc độ của Điền Thất mà suy xét, Kỷ Hành lại phần nào thông cảm. Tuổi còn nhỏ đã gặp biến cố lớn như thế, sau đó lại một mình bôn ba, ngày ngày phải đối mặt với hiểm nguy, nàng chắc chắn sẽ không dễ dàng thổ lộ khi chưa có bằng chứng xác thực. Từ đó có thể thấy rõ, Điền Thất có lẽ đến cả di hài của Quý tiên sinh cũng chưa tìm được, nếu không nàng đã sớm thay phụ thân mình kêu oan rồi.
Dù đã nghĩ thông suốt điểm này, Kỷ Hành vẫn canh cánh trong lòng.
Song, hắn lại không tự chủ được mà so đo tính toán, âm thầm mong mỏi Điền Thất có thể hoàn toàn tin tưởng, chủ động thẳng thắn mọi chuyện với hắn.
Cuối cùng, Kỷ Hành đã tự trấn an tinh thần thật lâu, quyết định không hỏi gì, không nói gì. Hắn muốn trở thành hậu thuẫn vô điều kiện của nàng, cho đến khi nàng thực sự gửi gắm trọn vẹn trái tim cho hắn.
Điền Thất thấy Hoàng thượng không hề phát sốt, nhưng vẫn không khỏi lo lắng cho hắn, dù gì hắn cũng từng có tiền sử bệnh thất thường. (Cười)
Hoàng thượng ôm nàng, lân la hỏi han về những chuyện cũ. Thời thơ ấu của Điền Thất vốn rất tươi đẹp, nhưng nàng không muốn hồi tưởng. Dù những điều đã qua có tốt đẹp đến đâu, thì nay chúng cũng đã mất, càng tốt đẹp bao nhiêu lại càng khiến nàng thêm phần khổ sở bấy nhiêu. Kỷ Hành thấy nàng không vui, lập tức ngậm miệng không hỏi thêm. Hắn hối hận vì trước kia không tham dự nhiều vào thơ ấu của Điền Thất, khiến nàng dường như chẳng có chút ấn tượng nào về hắn. Chẳng qua, duyên phận của họ đã bắt đầu từ mười mấy năm trước, điều này ít nhiều cũng khiến Kỷ Hành cảm thấy thỏa mãn. Hai người bọn họ, chính là mệnh trung chú định.
Thế là, giữa hai người lại là một hồi im lặng. Kỷ Hành kéo Điền Thất vào lòng, nhẹ nhàng ôm lấy. Toàn thân Điền Thất buông lỏng, tùy ý hắn vỗ về. Nàng nghĩ thầm, hay là nói thật với hắn nhỉ...
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Thôi, vẫn nên chuyên tâm lo liệu chuyện Tôn Tòng Thụy trước đã. Đợi khi giải quyết xong xuôi Tôn Tòng Thụy, nàng sẽ lập tức thẳng thắn tất cả với hắn.
Tôn Tòng Thụy rõ ràng Điền Thất đang đối phó lão, tất nhiên lão không thể ngồi yên chờ c.h.ế.t. Lão đã nghĩ ra vô số kế sách, nhưng mỗi một kế sách đều cần Hoàng thượng hiệp lực. Nhưng liệu Hoàng thượng có chịu hợp tác với Tôn Tòng Thụy để trừ khử Điền Thất chăng? Tôn Tòng Thụy tự biết mình không thể trông cậy vào điều đó.
Suy đi tính lại, Tôn Tòng Thụy rút ra một kết luận bi ai: Muốn thu phục Điền Thất, lão phải đứng ở vị thế đối lập với Hoàng thượng.
Đối với một bề tôi mà nói, đây thật sự là một nước cờ nguy hiểm.
Nhưng khí thế của Điền Thất quá mức lấn át, dù lão không chống cự thì cũng chẳng có kết quả tốt đẹp gì. Cứ tình hình này mà xét, lão chỉ có thể liều mạng đối chọi một lần.
Thật đúng là khéo, mới vừa ngủ gà ngủ gật, liền có người đưa gối đầu đến. Có kẻ mách Tôn Tòng Thụy rằng, giữa Hoàng thượng và Điền Thất tồn tại gian tình.
Gian, gian tình?
Ban đầu Tôn Tòng Thụy không tin. Nhưng "thuyết gian tình" này lại vừa lúc giải thích được nghi vấn "Vì sao Hoàng thượng lại sủng tín Điền Thất đến mức đó". Tôn Tòng Thụy từng chỉ nghĩ Hoàng thượng tin dùng Điền Thất là vì tên thái giám này giỏi nịnh hót, hay buông lời gièm pha, nhưng suy xét kỹ lại thấy không đúng. Hoàng thượng đâu có ngu xuẩn như Tiên đế, hắn đối với thái giám luôn mang lòng cảnh giác sâu sắc, làm sao có thể tùy tiện tin lời gièm pha của một tên hoạn quan?
Như vậy xem ra, sự thiên vị và tín nhiệm mà Hoàng thượng dành cho Điền Thất quả thực vô lý.
Trừ khi…
Tôn Tòng Thụy nhớ lại dung mạo của Điền Thất, rốt cuộc cũng đã tin tưởng được đôi phần.
Lão lại nghĩ tới con trai Tôn Phiền của mình.
Về sau, lão hoàn toàn biết được sự ngu xuẩn mà Tôn Phiền đã gây ra, song ván đã đóng thuyền, lão chỉ tiếc thay đứa con rèn sắt không thành thép, càng nhiều vẫn là nỗi bi thống cùng phẫn hận.
Trong tình huống mưu sát người khác nhưng đối phương không hề tổn hao một sợi lông tơ, vậy mà Tôn Phiền lại bị kết tội mưu sát, bị phán lưu đày vạn dặm ngoài hoang đảo, hơn nữa còn là vĩnh viễn lưu đày, gặp được ân xá cũng không tha. Mức hình phạt như vậy xưa nay chưa từng có. Đừng nói là con cháu của một trọng thần Nội các tắm gội trong Hoàng ân, mà cho dù là dân chúng bình thường đi nữa, tội danh cũng không nặng nề đến mức ấy. Tôn Tòng Thụy vẫn cho là do Điền Thất đứng ở giữa làm khó, nhưng nếu Hoàng thượng cũng đối với Tôn Phiền hận thấu xương thì sao?
Nghĩ đến đây, Tôn Tòng Thụy kinh hãi, mồ hôi lạnh chảy ròng.
Nếu như giữa Hoàng thượng và Điền Thất quả thực có mối liên hệ kia, vậy thì đây chính là khởi điểm rất tốt để đả kích Điền Thất. Điền Thất có hành vi mị thượng mời sủng, là gian hoạn hại nước hại dân, liệu có thể có kết cục tốt nào? Đến lúc đó, hắn ắt sẽ bị ngàn người phỉ nhổ. Cho dù Hoàng thượng muốn bảo vệ, cũng phải hỏi lòng dân có đồng ý chăng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nếu như chẳng phải vậy thì sao?
Chẳng hề gì, lời đồn đại có sức mạnh san bằng cả vàng đá, bọn họ hoàn toàn có thể biến chuyện không thành có.
Từ đó, Tôn Tòng Thụy tìm được lối tư duy mới. Kỳ thực vấn đề rất đơn giản. Không cần biết Điền Thất có trèo lên long sàng hay chưa, chỉ cần tất cả mọi người đều tin tưởng là đủ. Lấy chuyện đó bức bách Hoàng thượng, liệu ngài sẽ làm gì? Thật hay giả đã không còn là chuyện trọng yếu, quan trọng là danh dự của Hoàng thượng.
Thân là đế vương, so với người thường càng phải chú trọng thanh danh của mình. Để bảo vệ hình tượng giữ mình liêm chính, Hoàng thượng chỉ còn cách đưa Điền Thất ra làm bia đỡ đạn. Hoặc giả vờ như bị yêu nghiệt mê hoặc, rồi sau đó đoạn tuyệt với Điền Thất để tỏ vẻ ăn năn hối lỗi; hoặc là trực tiếp thanh minh quan hệ, ban c.h.ế.t cho Điền Thất để chứng minh thanh danh trong sạch của chính mình. Như thế là ổn thỏa dàn xếp.
Cho dù Hoàng thượng lựa chọn cách nào đi nữa, kết cục chờ đợi Điền Thất chỉ có cái c.h.ế.t.
Tôn Tòng Thụy cuối cùng cũng yên lòng. Lão không rõ ai đã tiết lộ chuyện này, nhưng tóm lại, kẻ đó khẳng định là kẻ thù của Điền Thất. Tôn Tòng Thụy không bận tâm đối phương có xem lão như một lưỡi đao để lợi dụng hay không, bởi vì chuyện này đối với lão cũng mang lại lợi ích to lớn.
Chẳng qua, để đạt được hiệu quả lý tưởng, việc đầu tiên lão phải làm là khuấy động dư luận, tạo nên thế cục tuyên truyền. Đương nhiên, trọng điểm không ở Điền Thất, mà ở Hoàng thượng, như vậy mới có thể bức Hoàng thượng đến tuyệt cảnh, chỉ còn cách hy sinh Điền Thất.
Trận tai tiếng này bắt đầu từ dân gian, sau đó lưu truyền lên tới triều đình. Người ta đồn rằng Hoàng thượng có đam mê nam sắc, lại còn thích chơi đùa thái giám. Gã thái giám xinh đẹp nhất bên cạnh ngài chính là Điền công công, cũng chính là người tình mà Hoàng thượng nuôi dưỡng. Nếu không, làm sao dám ngang ngược như thế, ngay cả trọng thần Nội các cũng không để vào mắt, và cứ thế, lời đồn lan đi.
Triều đại Đại Tề khai thông ngôn lộ (đường ngôn luận) (1), khiến bách tính vô cùng lớn mật. Thế là các loại việc riêng tư của tầng lớp thượng lưu được thảo luận sôi nổi, tin tức này tự nhiên cũng như hổ thêm cánh, truyền bá cực kỳ nhanh chóng, dần dần sự bàn tán giữa quan lại với nhau cũng trở nên công khai.
(1) Ngôn lộ: Con đường cho dân chúng dâng tấu, trình tấu, kiến nghị hoặc phê bình đối với triều đình.
Tôn Tòng Thụy đợi đến lúc thế cục gần như chín muồi, liền kích động ngôn quan dâng lên cơn sóng tấu chương đầu tiên. Nội dung của tấu chương không ngoài việc khuyên nhủ Hoàng thượng giữ mình trong sạch, xa lánh kẻ tà vật, không nên bị yêu nghiệt nào đó mê hoặc. Tuy bọn họ dùng từ hàm súc, ý tứ lại vô cùng rõ ràng.
Điền Thất nghe được một phiên bản chuyện này còn sắc bén hơn thế. Bởi vì hắn thường xuyên xuất cung, ở khắp hang cùng ngõ hẻm đều nghe thấy người ta bàn tán. Lão bách tính nói chuyện luôn luôn vô tư lự, Điền Thất vừa nghe xong đã bị dọa thất kinh, nhanh chóng trở về bẩm báo với Hoàng thượng.
Kỷ Hành an ủi Điền Thất một phen, bảo hắn tạm thời chớ nên xuất cung.
Hắn cảm thấy chuyện này thật kỳ lạ. Vì sao chuyện này lại bại lộ, hơn nữa còn lan truyền ra ngoài, lại còn ồn ào đến mức toàn thành đều rõ? Ngay cả người bán hoành thánh đầu ngõ cũng hay biết? Bản thân hắn vốn không thường xuất cung, càng ít khi nào ở trước mặt người khác mà thân mật kéo tay Điền Thất. Hơn nữa, một vị Hoàng đế cùng một gã thái giám, đứng trước mặt thường dân đều là người xa lạ, ai có thể nhận ra bọn họ? Đã vậy lại còn chỉ cần nhìn qua đã biết quan hệ của cả hai?
Trừ khi là quan viên trong triều.
Nhưng chuyện này không phải là chuyện nhỏ, nó quan hệ đến danh dự của Hoàng đế. Quan viên trong triều sao có thể tùy ý truyền bá tin đồn thất thiệt, làm cho mọi người đều hay biết? Không có ai làm quan mà kém cỏi đến mức đó, trừ khi là cố tình.
Cố ý?
Kỷ Hành xem qua chữ ký trên một vài tấu chương, hắn bỗng nhiên tỉnh ngộ. Đừng cho rằng ngôn quan luôn công tâm, ngôn quan cũng biết kéo bè kết phái, cùng những quan viên khác giao du mật thiết. Ngôn quan chân chính không kết đảng vẫn có, loại người này bình thường tương đối chính trực, lời nói không thuận tai nhưng tuyệt đối không hùa theo người khác, chỉ đâu đ.á.n.h đó. Lần này liên hợp dâng sớ, hiển nhiên là hành động thống nhất của một vài tên ngôn quan. Những chuyện khác Tôn Tòng Thụy có thể giấu, nhưng vây cánh của lão ra sao, Kỷ Hành đã đại khái nắm rõ.
Kỷ Hành siết chặt tấu chương trong tay, khẽ hừ lạnh một tiếng. Lão già Tôn Tòng Thụy này, quả thực đã chán sống rồi.
Dù đã biết rõ mười mươi, sự nghi ngại trong lòng Trẫm vẫn không tan biến: Rốt cuộc, Tôn Tòng Thụy đã làm cách nào để nắm được manh mối này?
Nói thẳng ra, việc hắn và Điền Thất lộ dấu vết trong cung rõ ràng có khả năng hơn bên ngoài. Nhưng trong Hoàng cung lại yên ắng không một tiếng động, cớ gì mà bên ngoài lại rầm rộ xôn xao dư luận như thế này?
Kỷ Hành lập tức nghĩ đến Thuận phi. Chiêu "Giương Đông kích Tây, thay mận đổi đào", với trí mưu của ả ta, quả thực rất có thể đã làm nên chuyện này. Kỷ Hành nheo mắt lại, nếu quả thật là ả, vậy thì tiện nhân này coi như đã tới số.
Trong lòng hắn thoáng dâng lên nỗi áy náy. Vì ta quá mức yên tâm với đám nữ nhân chốn hậu cung, mới để xảy ra cơ sự kẻ gian trong ngoài liên thủ, hãm hại Điền Thất.
Chỉ là, chuyện trọng yếu trước mắt là phải tìm cách dẹp yên cơn sóng gió do Tôn Tòng Thụy khơi dậy. Lão già đó rõ ràng muốn làm lớn chuyện, dùng đó để bức bách Trẫm. Việc này quả thực có chút nan giải, Kỷ Hành nhất thời chưa thể nghĩ ra được kế sách vẹn toàn đôi đường.
Nhưng cho dù nói thế nào, Tôn Tòng Thụy là kẻ mượn việc công làm việc tư, lòng dạ hiểm độc, không thể để lão ta tiếp tục đảm đương trọng trách này được nữa. Bằng không, kẻ phải chịu tai họa sau này chính là lê dân bá tánh trong thiên hạ.
Trước đây, ta đã từng nghi hoặc. Ta biết Quý tiên sinh và Tôn Tòng Thụy có quan hệ cá nhân rất tốt, nhưng Điền Thất lại tỏ ra vô cùng chán ghét Tôn Tòng Thụy. Nay xét nhân phẩm của lão ta, biết đâu chuyện năm đó lại có ẩn tình gì khác? Hừm, chờ Trẫm xử lý xong chuyện này, nhất định phải hỏi Điền Thất cho ra lẽ.
Đang lúc Kỷ Hành suy tư tính toán, Thái hậu đã phái người đến mời, nói có việc quan trọng cần bàn bạc. Thái hậu sống nơi thâm cung, vốn dĩ không được linh mẫn với tin tức bên ngoài. Nhưng lúc này đây, rốt cuộc bà cũng đã nghe đến chuyện động trời kia rồi.
