Đến ngày thứ ba phải tới phòng đ.á.n.h canh, Điền Thất đã quen thân với Vương Mãnh, hai người cùng nhau chia sẻ lương khô, thoại bản, rồi ngồi chung một chỗ trò chuyện.
Vương Mãnh là nô tài thuộc Tửu Thố Diện. Đừng thấy nha môn này nhỏ mà xem thường, đây chính là một trong những nơi dễ kiếm chác nhất, bởi vậy, dù cấp bậc của Vương Mãnh không cao bằng Điền Thất, nhưng số tiền hắn kiếm được khiến Điền Thất không khỏi thầm ghen tị.
Tiểu t.ử này bị đắc tội với người khác nên mới bị tống tới phòng đ.á.n.h canh. Cái lý do này chính là một trong những tội danh thường dùng để trị phạt nội quan, nếu so sánh ra, nguyên nhân khiến Điền Thất bị trị tội còn kinh khủng hơn nhiều.
Trị phạt: có thể hiểu là phạt/hạch tội.
Cái gì cơ? Xâm phạm Thánh giá ư?!
Không chỉ Vương Mãnh, ngay cả các thái giám quản chế nghe được cũng phải trố mắt lắc đầu, thầm cảm thán số phận Điền Thất thật bất hạnh. Song, may mắn thay, nàng vẫn chưa đến đường cùng. Dám x.úc p.hạ.m thánh giá mà lại không bị đ.á.n.h đập roi vọt nào, có thể thấy tiểu t.ử này vẫn còn cơ hội sống sót.
Nếu nói Hoàng thượng hà khắc cũng không phải không có nguyên do sâu xa: Chính là vì Thánh thượng vô cùng căm ghét hoạn quan.
Sự căm ghét này đều bắt nguồn từ bóng ma mà Tiên đế đã gieo vào lòng Thái t.ử khi xưa. Vị Tiên đế đã băng hà kia, khi còn tại vị, không chỉ bỏ bê chính sự mà còn dung dưỡng một thế lực hoạn quan lớn mạnh. Bọn chúng nắm giữ trọng quyền, ngang nhiên tung hoành trong triều, đến nỗi các quan lại muốn làm việc gì cũng đều phải nhìn sắc mặt của bọn chúng.
Quả thực là không ra thể thống gì! Trong mắt đám thái giám chỉ có tiền tài, mảy may không hiểu trị quốc. Một khi chúng nắm quyền, tất sẽ gây ra đủ loại chuyện xấu khiến người ta phẫn nộ đến hộc máu. Các quan viên trong triều khổ công đèn sách mười năm thi cử, đối với đám hoạn quan vừa ghen ghét vừa khinh thường, nhưng bất đắc dĩ, vào thời khắc then chốt vẫn phải hạ mình đi lấy lòng những kẻ bất toàn này. Nỗi khổ tâm ấy thật sự không thể kể xiết.
Điều đáng sợ nhất lại không nằm ở đó. Đáng sợ nhất phải kể đến một tên Đại thái giám, năm xưa y một tay che trời, cấu kết mật thiết với Quý phi nương nương. Y ngày đêm dèm pha, dùng lời ngon tiếng ngọt khuyên can Hoàng đế phế truất Thái tử, lập con trai của Quý phi nương nương làm Thái t.ử mới.
Vị Thái t.ử suýt chút nữa bị phế truất ấy, chính là đương kim Thánh thượng bây giờ.
Hiềm khích giữa hai bên từ đó càng thêm sâu nặng, khó có thể hóa giải.
Bởi vậy mới thấy, làm sao Hoàng thượng có thể yêu thích đám bất toàn này cho được?
Do đó, sau khi Hoàng thượng đăng cơ, điều đầu tiên ngài làm chính là tận diệt thế lực hoạn quan. Lấy tên Đại thái giám cầm đầu làm cớ, cả đám thái giám đứng đầu đều không thoát khỏi, toàn bộ đầu đều rơi xuống đất. Ngày hành hình năm ấy, đích thân Đại Lý Tự khanh giám trảm, người trong kinh thành đổ xô ra đường, ai nấy đều hăm hở chạy đi xem cảnh hoạn quan bị xử tử. Triều đình và dân gian đều tấm tắc khen hay. Uy danh của Hoàng thượng cũng nhờ thế mà được tạo dựng. Dù mọi người không nói ra thành lời, nhưng trong lòng đều ngầm hiểu rõ:
Hoàng thượng, so với Tiên đế còn anh minh mạnh mẽ hơn nhiều!
Khi đăng cơ, Hoàng thượng chỉ mới mười tám tuổi. Sau trận thanh trừng hào hùng ngày hôm đó, ngài đã trực tiếp thu hồi quyền lực về tay mình. Các đại thần trong triều sau khi chứng kiến thủ đoạn sấm sét của ngài, đều không dám hành động liều lĩnh nữa, vị nào cũng tỏ ra rất thuần phục. Bởi thế, dù là một Thiên t.ử trẻ tuổi, Hoàng thượng lại không phải đối mặt với vấn đề nan giải thường thấy của các Hoàng đế mới đăng cơ: Làm thế nào để chung sống hòa thuận với các lão thần.
Cho đến năm nay, Hoàng thượng đã đăng cơ được năm năm. Năm năm này triều chính thay đổi rất nhiều, song có một điều vĩnh viễn không thay đổi: Đó là ngài vẫn không ưa thái giám.
Tóm lại, trong hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy, Điền Thất chỉ bị Hoàng thượng phái tới phòng trống canh gác, đủ thấy ngài đã hạ thủ lưu tình đến mức nào.
Điền Thất không khỏi cảm thấy bất ngờ. Nàng hồi tưởng lại hành động tày trời của mình hôm đó, cả gan lấy áo bào của Thánh thượng chùi nước mũi, còn ngủ ngon lành ngay trước mặt ngài. Những điều đó đều là trọng tội không thể tha thứ, dù có rơi đầu cũng là lẽ thường tình, cớ sao ngài lại khoan dung với nàng như thế?
Khi biến cố xảy ra, có người thích tự mình tìm kiếm nguyên nhân, có người lại thích đổ lỗi cho kẻ khác. Điền Thất thì không thuộc hai loại này. Nàng, bất kể ai đúng ai sai, đều thích cầm kính lúp mà truy tìm ra âm mưu ẩn giấu.
... Chẳng lẽ Hoàng thượng đang muốn kìm nén, rồi sẽ làm lớn chuyện này sau đấy chăng!?
Vì lẽ đó, nàng chợt cảm thấy lo lắng, nhưng rồi lại tự an ủi: Hoàng thượng là bậc Cửu Ngũ Chí Tôn, bận rộn trăm công nghìn việc, đâu thể rỗi hơi đến mức đi tìm một gã thái giám nhỏ bé để trừng phạt.
Vương Mãnh thấy vẻ mặt Điền Thất như có nỗi niềm rối bời, không rõ trong đầu nàng đã xoay chuyển bao nhiêu vòng. Thấy đã đến phiên đ.á.n.h canh một, hắn đẩy Điền Thất một cái: “Này, đến lượt ngươi đi đ.á.n.h canh rồi đó.”
Hôm nay Điền Thất vẫn tới sớm như thường lệ, nhưng ban ngày nàng đã ngủ quá nhiều, e rằng sau nửa đêm cũng khó lòng chợp mắt được. Vì vậy, nàng dứt khoát phất tay áo: “Ngươi đ.á.n.h đầu đêm đi! Cả đêm nay ta không cần ngủ nữa.”
Vương Mãnh thấy vậy cũng không khách khí từ chối.
Vào khoảng Canh Năm, phiên trực đã kết thúc, Điền Thất cúi đầu rảo bước nhanh về. Vương Mãnh liền đuổi theo, sóng vai bước bên nàng.
Thấy Điền Thất không màng để ý đến mình, Vương Mãnh bỗng thấp giọng buông một câu: “Ngươi có biết không, ngươi sắp mất mạng rồi.”
Điền Thất chợt khựng chân. Nàng đưa tay dụi dụi hai mắt, cất lời hỏi: “Là ta còn chưa tỉnh ngủ, hay là ngươi đang mộng du vậy?” Dứt lời, nàng xoay người định đi tiếp.
Vương Mãnh vội vàng đuổi kịp, nói: “Ta thấy ngươi là người không tệ, nên mới muốn giúp ngươi một phen.”
Điền Thất lúc này chỉ muốn lăn ra ngủ, nào còn tâm trí bận tâm đến mấy lời nhảm nhí của hắn. Vì thế, Vương Mãnh cứ thế theo đuôi nàng đến tận sở Thập Tam, thậm chí còn đường đột xông thẳng vào phòng của Điền Thất.
Vừa bước vào phòng, hắn lập tức quay sang bảo Điền Thất: “Ngươi mau cởi thắt lưng ra đi.”
Bốp.
Không cần suy nghĩ thêm, tay Điền Thất đã phản ứng nhanh hơn cả lý trí, vung lên giáng cho hắn một cái tát trời giáng vào mặt.
Vương Mãnh ôm mặt, có chút tủi thân: “Ngươi đừng nói là ngươi nghĩ ta muốn làm chuyện gì bất chính với ngươi đấy nhé? Ngươi nghĩ một tên thái giám thì có thể làm gì được một tên thái giám khác chứ?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Điền Thất sờ sờ mũi mình một cái, nhìn khuôn mặt hắn sưng vù, không khỏi cảm thấy vô cùng áy náy: “Vậy rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”
“Ngươi mau tháo đai lưng ra, để ta kiểm tra trước đã.”
Vương Mãnh ngồi cạnh bàn, cắt từng đường chỉ khâu thắt lưng ra, rồi đập lên mặt bàn, một ít bột phấn liền rơi ra.
Điền Thất hơi thấy khó hiểu: “Đây là thứ gì?”
Vương Mãnh chấm một ít bột phấn đưa lên chóp mũi ngửi thử, lại nếm một chút, bắt đầu phân tích: “Trong này có Đào nhân và Hồng hoa, là các vị khiến khí huyết ngưng trệ, gây tắc nghẽn kinh mạch; lại thêm Xạ hương và Tả diệp, mang tính hàn cực mạnh, dễ dẫn đến tiêu chảy; còn có Ban mao và Thương lục, đều là kịch độc. Ngoài mấy vị t.h.u.ố.c này ra còn nhiều vị khác, được bào chế với nhau thành bột phấn, nhét kín vào trong đai lưng của ngươi.”
Tuy Điền Thất không hiểu về y thuật nhưng mấy lời đó vẫn nghe hiểu rõ ràng, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Vương Mãnh nhìn mặt nàng, kết luận lại: “Tóm lại, những vị t.h.u.ố.c này đều có hại với t.h.a.i phụ. Nguyên nhân Tống Chiêu nghi sinh non, đại khái, là nằm ở đây.”
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Hai chân Điền Thất mềm nhũn như tơ, mò mẫm tìm kiếm ghế ngồi xuống, giọng run rẩy: “Tại sao ngươi biết mấy thứ đó? Có chắc chắn không?”
Vương Mãnh gật đầu: “Nói thật với ngươi, gia tộc ta đời đời hành nghề y, sau này vì phạm trọng tội mà ta mới bị sung vào cung làm hoạn quan. Mấy thứ t.h.u.ố.c này từ nhỏ ta đã thuộc làu làu, mặc dù nhiều năm rồi chưa động tới nhưng vẫn phân biệt được.”
Điền Thất nhìn chằm chằm chiếc đai lưng bị tháo rời trên bàn, tâm can lạnh giá. Chính ta, chính ta đã hại c.h.ế.t Tống Chiêu nghi. Nàng đối đãi với ta nhân hậu như vậy, mà ta lại hóa thành kẻ dẫn sói vào nhà, là một ngôi sao chổi mang tai ương đến phủ chủ tử.
Vân Mộng Hạ Vũ
Tình người nơi cung cấm vốn lạnh nhạt, sự chân thành trao nhau chẳng có bao nhiêu, mà những toan tính âm thầm lại chồng chất. Mặc dù Điền Thất tiếp cận Tống Chiêu nghi ban đầu là có mục đích riêng, nhưng về sau cũng là thật tâm hầu hạ vị chủ t.ử này chu đáo. Giờ đây bất ngờ phát hiện ra, thì ra người hại c.h.ế.t Tống Chiêu nghi lại chính là nàng, Điền Thất cảm thấy tạo hóa sao lại trêu ngươi đến thế! Cảm giác trên mặt ngứa ngứa, nàng vươn tay sờ sờ, hóa ra là nước mắt.
Vương Mãnh thở dài, khuyên rằng: “Ngươi đừng vội khóc làm gì, trước mắt phải nghĩ xem giải quyết thế nào!” Hắn lấy ngón tay gẩy gẩy chiếc đai lưng: “Ngươi đã bị người ta lợi dụng, bây giờ có trăm miệng cũng khó mà biện giải, chẳng may vật này bị Hoàng thượng phát hiện ra, ngươi có mười cái đầu cũng không đủ cho nhát kiếm của Hoàng thượng.”
Điền Thất lau mặt, nàng nắm lấy chiếc đai lưng lên, giũ giũ xuống, bao nhiêu là bột phấn li ti rơi ra.
Từng nhúm bột phấn nhét đầy trong đai lưng, cho dù có giũ thế nào cũng không thể ra hết được. Điền Thất siết chặt sợi dây lưng, nhìn Vương Mãnh nói: “Đa tạ ngươi.”
Vương Mãnh phẩy phẩy tay áo: “Không cần khách khí. Ngươi yên tâm, ta sẽ không nói cho ai biết đâu.”
Điền Thất gật đầu: “Ta hiểu.” Nếu như hắn muốn hại nàng thì đã chẳng nói cho nàng biết sự thật.
Chuyện tiếp theo Vương Mãnh không muốn xen vào nên cáo từ ra về. Điền Thất lúc này chẳng còn tâm trí nào để ngủ nghỉ nữa, nàng nhìn chằm chằm chiếc đai lưng đến ngây người, tâm trí rối bời.
Sư phụ Đinh Chí đã tự tay đưa chiếc đai lưng này cho nàng. Khi nàng thăng chức Giam thừa, chính Đinh Chí đã giúp nàng đi lĩnh y phục mới.
Đinh Chí là người của Đức phi.
Đức phi không được sủng ái, nhưng Tống Chiêu nghi lại được sủng ái. Đức phi không có con, Tống Chiêu nghi lại có con.
Điền Thất không dám nghĩ tiếp nữa. Tuy danh tiếng của Đinh Chí không tốt lắm nhưng nàng và ông ta đã có bảy năm tình thầy trò, lẽ nào người lại nhẫn tâm đẩy ta vào hố lửa thế này!
Nhưng trong hoàng cung này, ngoài tiền bạc và quyền lực ra, còn có thứ gì đáng tin? Ngay cả cha con, huynh đệ còn có thể c.h.é.m g.i.ế.c lẫn nhau, nói gì tới tình thầy trò?
Nhưng nếu chỉ dựa vào một sợi dây lưng mà kết luận Đinh Chí lợi dụng nàng, thì cũng không chính xác lắm. Điền Thất lại không thể cầm thắt lưng đi chất vấn, mà có đi thì chẳng khác nào đem cái đuôi của mình cho người khác nắm.
Quên đi, ân oán sư đồ tạm thời gác lại, trước mắt việc quan trọng nhất là giải quyết chiếc đai lưng này như thế nào. Giũ cũng không xong, giặt đi lại không sạch – không cần biết giặt sạch thế nào, người trong nghề vẫn có thể nhận ra dấu vết.
Biện pháp tốt nhất chính là tiêu hủy tận gốc, nhưng quần áo và đồ dùng hàng ngày phát cho nội quan đều có quy định nghiêm ngặt. Đai lưng của Giam thừa và đai lưng của những kẻ thân cận hầu cận không giống nhau, nàng mang cái này đi hủy, thì lấy ở đâu ra một cái giống như đúc thế này. Chẳng lẽ tới Cục Châm Công yêu cầu một cái khác? Vậy thì chẳng khác nào tự thú không đ.á.n.h đã khai.
Điền Thất đột nhiên nghĩ tới một vấn đề hết sức kinh khủng: Hiện tại nàng đang bị người ta lợi dụng, nếu như kẻ lợi dụng nàng lại đi tố cáo nàng, vậy nàng phải làm sao bây giờ? Làm đao xong rồi giờ lại hóa thành miếng mồi béo bở để người ta chém?
Mặc kệ nàng có tội hay không có tội, chỉ cần chuyện này bị phơi bày ra ánh sáng, mạng sống của ta khó lòng giữ nổi. Dù Hoàng thượng có là minh quân yêu dân như con, thì cũng không bỏ qua cho nàng.
Suy xét thái độ bây giờ của Hoàng thượng – người đầu têu sau lưng cũng rất cần một vật tế mạng để chịu tội thay.
... Làm sao bây giờ!
Điền Thất cảm thấy như mình đang đứng trên lưỡi đao, cái mạng nhỏ bé không ngừng chao đảo trong gió.
