Thịnh An Hoài rít lên một tiếng quát, khiến cả Kỷ Hành và Điền Thất đều giật mình.
Kỷ Hành phất tay, Thịnh An Hoài lập tức ngậm miệng.
Điền Thất mở to mắt, thứ đang nắm chặt trong tay là một mảnh gấm thượng hạng: gấm hoa lau màu trắng, thêu hoa văn xanh lam tinh xảo. Đây là loại gấm Tùng Giang quý giá, giá trị hơn mấy lượng bạc một thước. Nàng điên rồi mới dùng thứ gấm vóc xa xỉ này để lau mặt!
Trong lòng nàng khẽ kêu lộp bộp, ánh mắt hoảng hốt dõi theo mảnh gấm đang từ từ trượt lên. Trên nền gấm xanh lam kia là họa tiết sóng biển, bên trên là tầng mây trắng, một con rồng năm móng uy vũ uốn lượn ẩn hiện trong mây. Nàng đếm đi đếm lại móng vuốt của nó, xác nhận là năm móng, không phải bốn.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Nàng vẫn chưa chịu từ bỏ hy vọng, cố gắng di chuyển ánh mắt, lướt qua bên hông Kỷ Hành, cuối cùng dừng lại trên đai lưng của hắn. Chiếc đai màu xanh đậm, thêu hoa văn ẩn hiện, chính giữa khảm một viên ngọc quý giá không rõ phẩm loại.
Có lẽ là do ánh mắt nàng quá chăm chú, Kỷ Hành chỉ cảm thấy ánh nhìn của tên thái giám này giống như một bàn tay hư hỏng, đang sờ mó khắp người hắn từ dưới lên trên.
Cả đời Kỷ Hành đã trêu chọc vô số nhân vật, nhưng lần này lại nếm trải cảm giác bị người ta đùa giỡn, mà kẻ đùa giỡn lại là một tên thái giám. Hắn cảm thấy khó chịu trong lòng, nhưng cơ mặt vẫn điềm nhiên, hai tay chắp sau lưng, cúi đầu nhìn thẳng vào nàng.
Cuối cùng ánh mắt Điền Thất cũng bò qua lồng n.g.ự.c rộng lớn của hắn, dừng lại trên gương mặt. Đây là một nam nhân tuấn mỹ vô cùng, quý khí bức người hiển hiện giữa hai hàng lông mày, nhưng giờ khắc này quý khí đó bị một cỗ uất khí mạnh mẽ trấn áp. Hắn đang cau mày, âm thầm đ.á.n.h giá nàng.
“A A A A!!!”
Điền Thất kinh hãi tột độ, thất thanh thét lên, ngay sau đó lộn nhào một vòng, ngã lăn sang một bên.
Kỷ Hành bất giác sờ lên mặt mình, chẳng lẽ dung mạo của ta lại đáng sợ đến vậy sao.
Điền Thất đã ý thức được họa lớn mình vừa gây ra, hình như… vừa nãy, nàng đã kéo áo long bào của Hoàng đế để lau nước mũi?
Trời đất thánh thần ơi!!!
Nàng lập tức xoay người quỳ sụp trước mặt Kỷ Hành, liều mạng khấu đầu xuống nền đất, trán đập xuống sàn đá vang lên từng tiếng cồm cộp nặng nề, vọng khắp linh đường, nghe vô cùng quái dị.
“Nô tài vô lễ trước thánh giá, xin Hoàng thượng khai ân tha mạng! Xin Hoàng thượng tha mạng!” Điền Thất vừa gắng sức khấu đầu, vừa khẩn cầu. Giọng nàng run rẩy vì quá kinh hãi, những lời sau chỉ còn lắp bắp nghe được bốn chữ "Hoàng thượng tha mạng". Nàng biết mình thực sự đã rước họa sát thân, lúc này không cần gì khác, chỉ cần giữ được cái mạng, nên bốn chữ đó là tối quan trọng.
Thịnh An Hoài đứng bên cạnh nghe xong, thầm nghĩ, tiểu t.ử này nghĩ khấu đầu là có thể gỡ tội sao. Ngươi đang phạm tội bất kính với Hoàng đế bệ hạ đấy!
Thịnh An Hoài có ấn tượng rất sâu sắc với Điền Thất. Ông ta là Tổng quản Thái giám của Nội Quan Giám, mọi chức quan thái giám trong T.ử Cấm thành đều thuộc quyền quản lý của ông ta. Khi Điền Thất muốn hầu hạ Tống Chiêu nghi, tất nhiên Nội Quan Giám phải sắp xếp chu toàn, và vì thường xuyên qua lại nên ông ta quen mặt tiểu t.ử này. Quan hệ giữa Thịnh An Hoài và sư phụ Điền Thất cũng không tệ, ông ta thấy Điền Thất tính tình khá, đầu óc lại cơ trí, nên vẫn thường xuyên đề bạt. Giờ chứng kiến Điền Thất ngu xuẩn phạm thượng, ông ta không khỏi kinh ngạc. Thế nhưng thấy Hoàng thượng hiển nhiên không vui, ông ta không dám mạo phạm xin tha, chỉ có thể lặng lẽ đứng một bên, giả vờ như không tồn tại.
Kỷ Hành nghe tiếng khấu đầu và cầu xin của Điền Thất cứ văng vẳng bên tai, cảm thấy vô cùng phiền nhiễu, "Đứng lên đi."
Đôi tai Điền Thất dựng đứng, chú ý từng phản ứng nhỏ nhất của Kỷ Hành. Nghe thấy hắn cất lời, nàng lập tức ngừng động tác: “Tạ Hoàng thượng khai ân.” Dứt lời, nàng liền đứng dậy, cung kính cúi đầu thật thấp, chờ đợi Hoàng thượng ban lời giáo huấn.
Kỷ Hành đã nhận ra tên thái giám này. Hắn là người gần đây hay theo hầu Tống Chiêu nghi, ăn nói ngọt ngào, rất biết cách xu nịnh, ngoài điểm đó ra thì chẳng có gì đáng nói. À, còn một điểm nữa, dáng dấp hắn rất thanh tú. Thái giám có ngoại hình xinh đẹp không phải chuyện hiếm, nhưng tên này không giống đám thái giám thông thường kia. Đôi mắt hắn trong suốt, sạch sẽ lạ thường, không mang vẻ ti tiện của một tên nô tài.
Suy nghĩ của Kỷ Hành miên man không dứt, hắn thấy Điền Thất cúi gằm mặt, liền mở lời: "Ngươi ngẩng đầu lên."
Điền Thất vô cùng nghe lời ngẩng đầu lên, chỉ còn thiếu một câu "Tuân chỉ" nữa thôi. Mặc dù ngẩng đầu lên nhưng nàng vẫn không dám nhìn thẳng mặt Kỷ Hành, mí mắt rủ xuống như cũ. Đôi mắt to lấp lánh ánh nước, vì vừa khóc nên còn sưng đỏ, hiện ra trước mắt Kỷ Hành.
... Quả thực là khó coi.
Kỷ Hành cảm thấy mình có chút nhàm chán, hắn chắp tay sau lưng, lại mở miệng hỏi: "Vì sao ngươi lại khóc lóc t.h.ả.m thiết như vậy?"
Quả nhiên là vậy! Điền Thất thầm biết tính mạng nhỏ bé của mình có giữ được hay không đều nhờ vào câu nói này. Nàng hít sâu một hơi, sau đó lại thở ra một hơi thật dài, đôi mắt nhuốm đầy bi thương: “Chủ t.ử dung mạo xinh đẹp, tao nhã biết bao, nay lại hương tiêu ngọc nát. Đừng nói là nô tài từng chịu ân đức của Người, ngay cả người ngoài nghe tin cũng khó tránh khỏi đau lòng. Huống hồ còn có một Tiểu Hoàng t.ử chưa kịp chào đời, cả cung cấm ai mà chẳng mong tiểu chủ t.ử ra đời an toàn, ai mà ngờ được...” Nàng nghẹn ngào, lấy tay áo chấm vội khóe mắt, liếc trộm sắc mặt Kỷ Hành rồi tiếp lời: “Chủ t.ử khoan dung độ lượng với chúng nô tài vô cùng, có ân với nô tài như thân sinh phụ mẫu, Người vừa ra đi, nô tài đau xót như mất đi chính người thân của mình vậy.”
Thịnh An Hoài đứng cạnh bên, nghe những lời ấy, thầm mắng trong bụng: Tiểu t.ử này quả thực không biết liêm sỉ! Bản thân ta lại thích điều này!
Những lời nói khôn khéo này, chẳng cần phí lời chứng tỏ mình trung thành với Tống Chiêu nghi đến mức nào, mà chỉ cần nói cái c.h.ế.t của nàng ta đáng thương ra sao, khiến Hoàng thượng nổi lên lòng trắc ẩn. Hắn còn mạnh miệng kể lể Chiêu nghi đối với hắn khoan dung, đối với hắn tốt đẹp biết bao — Lẽ nào Hoàng thượng lại nỡ lòng hạ sát tên nô tài được cố nhân yêu mến ngay trước linh cữu của nàng ta?
Kỷ Hành nheo mắt, nhìn chằm chằm tên thái giám đang khóc lóc t.h.ả.m thương trước mặt, vẫn chưa phân định được hắn là kẻ trung thành đến mức mất trí, hay là kẻ quá đỗi thông minh.
Điền Thất nói xong, lại lần nữa quỳ rạp xuống đất, thỉnh cầu giáng tội.
Nhớ lại cảnh tượng tên nô tài này dám kéo long bào của y lau nước mũi, tâm trạng Kỷ Hành vừa mới nguôi ngoai lại lập tức trở nên khó chịu.
Thôi thì, tội c.h.ế.t có thể miễn, nhưng tội sống khó dung.
Cuối cùng, Điền Thất bị phạt tới Phòng Trống Canh, phụ trách đ.á.n.h canh trong thời hạn một tháng.
Phòng Trống Canh là nơi nội quan phạm lỗi bị áp dụng hình phạt. Mỗi ngày vào buổi tối, nô tài phải lên lầu gác của Cổng Huyền Vũ để báo canh. Việc này không đến mức cực nhọc, chỉ là đi lại vào đêm khuya, vắng vẻ, chẳng có bổng lộc hay chút lợi lộc nào để kiếm chác.
Hình phạt này vẫn còn coi là nhẹ, Điền Thất thầm cảm thấy vui mừng khôn xiết. Hoàng thượng quả nhiên là bậc quân vương nhân từ bác ái, thực xứng danh phong thái đế vương.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sở dĩ Kỷ Hành chỉ phạt qua loa như vậy là bởi vì hắn tin rằng tên nô tài kia nửa đêm ngồi khóc một mình là thật tâm, xem ra nội tâm quả thực trung thành.
Ấn tượng ban đầu của hai người về nhau, ngay từ đầu đã nảy sinh sự sai lệch quá đỗi lớn lao.
Ngày hôm sau, Điền Thất tới Nội Quan Giám ghi danh công việc trong một tháng sắp tới của mình — nhận chức đ.á.n.h canh. Xong xuôi, nàng lập tức trở về Sở Thập Tam.
Sở Thập Tam tọa lạc bên ngoài T.ử Cấm thành, là nơi trú ngụ chung của các Nội giám. Đại đa số nội giám trong hoàng cung đều sống tại Sở Thập Tam này, chỉ có những thái giám trực đêm hoặc những người thường xuyên hầu hạ bên cạnh chủ t.ử mới có tư cách được ở trong T.ử Cấm thành. Điền Thất dọn vào nội cung chưa đầy nửa tháng đã phải dọn ra ngoài, nhắc tới quả là mất mặt. Nhưng mà không sao, da mặt nàng vốn đã đủ dày dặn, chẳng thèm để tâm đến những lời đàm tiếu ấy.
Điền Thất trở về Sở Thập Tam, phát hiện tổ ấm của mình vẫn chưa bị ai chiếm dụng, thật sự là tốt lắm. Trong phòng có tổng cộng ba người, song hai người kia đều không có mặt. Về đến phòng, nàng liền trùm chăn kín mít, chuyên tâm vào việc ngủ. Nàng phải nhanh chóng ngủ bù ban ngày để buổi tối còn có sức lực đi chịu phạt.
Vừa tỉnh giấc, mở mắt ra, nàng đã trông thấy tấm rèm tím bằng vải bông treo trước cửa đang khẽ lay động. Một lát sau, bên cạnh tấm rèm liền nhô ra một cái đầu.
Điền Thất: “...”
Hình như nàng quên cài then cửa.
Cái đầu kia thấy Điền Thất đã tỉnh, liền nhe răng cười một tiếng, gọi: “Cẩu tiểu tử!”
Điền Thất vội vàng bò xuống giường thỉnh ông ta vào. Nàng mở lời: “Sư phụ! Hôm nay gió lành phương nào đưa ngài tới đây vậy? Ngài không ở bên cạnh Đức Phi nương nương hầu hạ sao?”
“Ta ra ngoài có chút việc, tiện đường ghé qua thăm ngươi một lát.” Người nọ được Điền Thất dìu đỡ ngồi xuống. Điền Thất vội vàng pha trà, dâng lên cho ông ta. Ông ta nói: “Ngươi đừng vội vã, ta nán lại không lâu đâu, ta và ngươi nói chuyện phiếm một chút.”
Người này chính là Đinh Chí. Khi mới nhập cung, Điền Thất đã theo ông ta, nhận làm sư phụ. Đinh Chí vốn tên là Đinh Chí Viễn, nhưng sau khi thành thái giám, ông ta cảm thấy cái tên này thật chướng mắt, trêu ngươi. Dù chí hướng có cao xa đến đâu thì rốt cuộc vẫn chỉ là một nội quan. Thế là ông ta dứt khoát đổi tên thành Đinh Chí.
Hiện tại, Đinh Chí đang làm Thiếu giam tại Ngự Dụng Giám, hàm Tòng tứ phẩm, chỉ còn cách chức Thái giám một bước ngắn.
Cần biết, "Thái giám" vừa là tên gọi chung của hoạn quan, nhưng trong cung, nó cũng là tên gọi của một chức quan cụ thể. Hoạn quan được thăng cấp lên Chính tứ phẩm mới chính thức được gọi là Thái giám.
Tuy đại bộ phận nội quan đều do Hai mươi bốn Nha Môn thống lĩnh, mỗi người đều mang cấp bậc cùng chức trách riêng, nhưng họ cũng thường xuyên kiêm nhiệm việc vặt cho các Phi tần, dần dần bỏ quên chức trách ban đầu. Ai bảo các Phi tần thưởng cho hậu hĩnh, túi tiền rủng rỉnh làm gì. Đương nhiên, không phải chủ t.ử nào cũng giàu có. Nếu không có tiền bạc, tất sẽ chẳng có ai hầu hạ, chỉ còn cách tới Nội Quan Giám xin sai khiến. Điền Thất và Đinh Chí đều là kiêm nhiệm hai chức, còn Thịnh An Hoài lại càng lợi hại hơn, một mình kiêm luôn nhiều chức vụ.
Hiện tại, Đinh Chí đang hầu hạ bên cạnh Đức Phi. Đức Phi còn lớn hơn Hoàng thượng hai tuổi, dung mạo không được coi là tuyệt sắc, lại thêm tuổi tác đã cao, nên nàng đã chọn con đường đoan trang hiền đức. Mặc dù dưới gối không có con cái, nhưng Hoàng thượng vẫn nhớ đến nàng, cứ một hai tháng lại đích thân ghé thăm tẩm cung.
Điền Thất sai một tiểu thái giám xách một ấm nước nóng tới, sau đó tự tay pha trà, dâng lên cho Đinh Chí.
Đinh Chí nâng nắp chén trà, chăm chú quan sát. Nước trà trong suốt, ánh xanh nhàn nhạt, tựa như một chén phỉ thúy được lọc kỹ, bên trong những cánh trà đã nở bung, dày dặn, xanh biếc tươi tốt, chậm rãi chìm nổi. Lão nhắm mắt, hít sâu một hơi, hương thơm tao nhã phả vào mặt, khiến tinh thần nhất thời thư thái, vui vẻ.
“Trà Vân Vụ Lư Sơn.” Đinh Chí mở mắt, khẽ tán thán: “Thật là hảo vật! Tiểu t.ử ngươi đúng là kẻ ham của lạ, thứ gì tinh túy cũng không chịu bỏ qua, thứ này ngươi lại từ đâu mà có?”
Điền Thất gãi gãi đầu, cười hì hì: “Cũng là Chiêu nghi chủ t.ử ban thưởng cho con. Con biết sư phụ ưa thích trà này, vốn tính dâng lên từ lâu. Đáng tiếc chủ t.ử Chiêu nghi gặp phải chuyện không may, nhất thời con lại quên mất.”
Đinh Chí mở nắp, chậm rãi khuấy mặt nước, khẽ thổi hơi, lão đang đắm chìm trong cảm giác khoan khoái thư thái do hương trà Vân Vụ mang lại, nên thuận miệng hỏi: “Xem ra ngươi đi theo Tống Chiêu nghi, ngày tháng qua cũng không tệ?”
“Quả là không tệ, rất đáng tiếc, cuộc vui chóng tàn.” Điền Thất đáp, giọng không giấu được sự mất mát.
Đinh Chí nghe vậy, đặt chén trà xuống, khuyên nhủ: “Theo ta thấy, ngươi không nên nản lòng. Người này khuất, tự nhiên sẽ có người khác. Chắc chắn hậu cung này còn có chủ t.ử hợp duyên ngươi. Tiểu t.ử ngươi lại hiểu chuyện, có chút tiền đồ, chỉ cần kiếm được chiếc thuyền tốt, bám chắc vào đó, sẽ có ngày ngươi ngẩng mặt lên được.”
Điền Thất lắc đầu: “Sư phụ tốt của con ơi, người còn chẳng hay biết, con bước chân lên thuyền nào là thuyền ấy lật nghiêng.” Vừa nói, nàng vừa giơ ba ngón tay về phía Đinh Chí: “Đã ba vị rồi đấy. Thật lòng mà nói, con cảm thấy vô cùng chán nản.”
Đinh Chí ngẫm nghĩ một hồi, quả đúng là như vậy. Lão nhất thời đồng tình với Điền Thất, bèn bày mưu cho nàng: “Thế thì ngươi thử đi xem bói bát tự xem sao? Lão Lưu ở phòng bếp hình như tinh thông chuyện này, ngươi mau đi gặp lão thử một chuyến?”
“Đừng nhắc nữa, con đã sớm đi qua bên ấy. Lão Lưu nói bát tự của con quá cứng, mệnh khắc chủ.”
“Vậy phải tính sao đây?” Đinh Chí sốt ruột thay cho đứa đồ đệ này, hỏi dồn: “Lẽ nào không có cách nào phá giải?”
“Không cần lo.” Điền Thất lắc đầu: “Thực ra, lời lão Lưu nói cũng chẳng đáng tin. Lão còn phán con có mệnh Nương nương cơ đấy.”
Đinh Chí nghe xong bật cười ha hả, đứng dậy: “Tên Lưu này quả thật bịa chuyện không biết ngượng mồm. Nếu ngươi là cung nữ thì còn có thể tạm xem xét, nhưng cái thân phận này của ngươi, cho dù có cố gắng đến đâu, cùng lắm cũng chỉ lên được chức tiểu chủ quản mà thôi.”
Nhắc đến các cung nữ, đề tài của Đinh Chí lập tức rẽ sang hướng khác. Cung nữ nào xinh đẹp, ai được sủng ái, lão đều nắm rõ như lòng bàn tay. Điền Thất nghe mà tê cả da đầu, dứt khoát kể lại cho Đinh Chí chuyện hôm qua nàng đụng chạm Hoàng thượng, bị phạt đi đ.á.n.h canh.
Điền Thất liền kể toàn bộ sự tình ngày hôm qua cho Đinh Chí, chỉ giấu đi đoạn lau nước mũi, chỉ nói vì nàng mải khóc nên không để ý, đ.â.m sầm vào Hoàng thượng.
Đinh Chí lại một phen cảm thông sâu sắc, an ủi Điền Thất một hồi lâu, sau đó cáo từ. Điền Thất liền bọc một nửa túi trà Vân Vụ Lư Sơn tặng Đinh Chí, khiến vị sư phụ này nở nụ cười rạng rỡ, tươi rói như đóa cúc vừa hé.
Tiễn sư phụ đi rồi, Điền Thất nằm trên giường ngẩn ngơ cả buổi chiều, trằn trọc không sao chợp mắt. Đến tối, nàng ăn cơm thật sớm, rồi đi thẳng đến phòng gác canh để trực đêm.
